Однажды в далеком - далеком королевстве... или КАК БЫ НЕ ТАК!

Четвертый день подряд эльф перечитывает писульку принца и тяжело вздыхает. Он уже пробовал ее порвать, сжечь, растворить в воде, выкинуть и истоптать сапожками. Фигу! Я ее замагичил, так что теперь хрен с ней что случится. Его жажда меня прибить возросла троекратно, после происшествия с братом. На контакт со мной ушастый не идет. На меня смотрит с ненавистью, на жизнь с тоской. За эти дни я немного отъелся — это плюс, так и не придумал, как задобрить ушастика — минус. Сную по рынку, покупая всего и много. Денег принца хватит еще на пару недель, что делать потом — не знаю. Остановился у прилавка с побрякушками. Выбрал много. Все красивое, все полезное, все эльфику. Надеюсь, оттает. С тоской понимаю, что теперь денег хватит дня на три, максимум на четыре. С удвоенной силой надеюсь, что ушастик хотя бы начнет со мной разговаривать. Я так и знал! Ник окопался в шмотках и побрякушках, купленных для него. Сидит, перебирает, восхищаясь и поглощая плюшки, купленные так же с целью его задобрить. Все меряет, крутится перед зеркалом, постоянно спрашивая «ну как?». Довольно киваю, отвечая «обалденно» или «неподражаемо», умиляясь счастливой рожице ушастика. — А так? — Нацепив, к особенно понравившемуся ему комплекту, дорогущий браслет. — Бесподобно! — Совершенно не кривя душой. — Ник… — А? — Продолжая рассматривать себя в зеркало. — Подойди. — Хлопаю по кровати рукой. Ушастик с разбегу запрыгивает ко мне, хитро щурясь. — Чего? Надеваю ему на шею серебряную цепочку. Цепочка выглядит как змейка, уложившая голову на кончик хвоста и держащая в пасти небольшую изумрудную слезинку. Обошлось мне это чудо в половину от всех потраченных сегодня денег, но оно того стоит, да и эльфику идет очень. Кроме того обладает магическим действием. Теперь, куда бы он не пошел, я всегда смогу его найти. Потому-то и не стал показывать сразу, надо было надеть собственноручно. Ник восторженно выдохнул, коснувшись кончиками пальцев серебряной головы, и кинулся к зеркалу рассматривать. Ну как ребенок, честное слово. Такое впечатление, что прежде у него никогда не было ни таких шмоток, ни цацок. В общем-то мне это сейчас на руку. Радуется как дитя, получившее в подарок долгожданную игрушку, и кажется, мне все простили. По крайней мере про рыцарский долг забыл, да и про мое убийство помалкивает. Продолжаю наблюдать за эльфом, незаметно поглаживая проступающую на груди маленькую змейку. Торговец сказал, что если носителю кулона будет угрожать опасность, то татуировка мне сообщит об этом, а также укажет путь. Я нашел работу! Принц помог. Он как только меня увидел, сразу кинулся помогать, только бы я побыстрее свалил. В общем, стою перед Ником, сообщаю что утром выступаем в путь. На меня удивленно смотрят зеленые глаза, а их хозяин спрашивает «нафига? Ведь денег у нас еще много». Да, я ему так и не сказал, что почти все спустил на тряпки и побрякушки. Сообщаю, что хочу купить в городе нам дом, или хотя бы квартиру. А то год жить в харчевне… в общем я так решил. Да и не хватит денег на весь год, все равно придется зарабатывать, так что к утру чтоб был готов. Эльф согласно кивает, поддакивая, что жить здесь целый год… а на него по-прежнему народ реагирует неадекватно, так что один он из комнаты не выходит, а сидеть взаперти надоело. Спрашивает что за работа. Протягиваю ему листок с записями принца. Читает. Белеет. Заявляет что ему, в общем-то, и взаперти неплохо живется, ну подумаешь какой-то там годик потерпеть… да и к реакции народа он почти привык. Удивленно смотрю на ушастика, отбираю бумажку, читаю. Да нет, все как и было — упокоить дракона у села Войки, оплата тысяча златых. Снова смотрю на ушастика, повторяю, что утром выходим. Утром забежал к принцу, радостно сообщил, что мы отбываем. Принц, прячась от меня за троном, пожелал чтоб земля нам была пухом, и посетовал кому-то рядом, что эльфика жалко. Пожимаю плечами. Прошу присмотреть за вещичками, до нашего возвращения. Обещаю, как вернусь, доложить о выполнении задания, посоветовав готовить вознаграждение. После чего оставив на троне огромную сумку, сваливаю из замка. Ник ждет у ворот, говорит, что знает короткий путь, и дней через пять мы будем на месте. До села добрались, спросили, где дракон. На нас посмотрели как на идиотов, но ответили, что за лесом, а сюда прилетает жрать всех, кого поймает. К счастью пока ловил только скотину. Спрашиваю, кто у них тут Скотина, поясняя, что жутко интересно посмотреть на покусанную и пожеванную драконом деву. Народ крутит пальцами у виска. Кажется, я что-то не то ляпнул. Заявляю, что могут больше не волноваться. Недоверчивые взгляды со стороны селян обижают. На ночь остались в селе. Утром, там же оставили лошадей, так как идти придется через лес. Староста клятвенно обещал присмотреть за лошадками. Поверил, но если что — пообещал прибить. Пробираемся через лес. Устал. Таких дебрей не ожидал даже эльфик. Колдую. Деревья с громким треском заваливаются в разные стороны, земля, вздыбленная корнями, сама собой утаптывается, и вот уже по обе стороны от нас пролегла широкая дорога ведущая от поля, где обосновался дракон, до села. Жалею, что оставили лошадей. К вечеру прошли лес. Заночевали в поле. Утром долго объяснял ушастику, что он со мной не пойдет, а будет ждать здесь. Ник настаивал, убеждая, что убить меня должен именно он, а не какой-то там вшивый дракончик. Согласно кивая, обещаю что так и будет, уверяя, что дракон передо мной бессилен. В общем, кое-как уломал эльфа подождать меня тут, а сам поплелся искать дракошу. Дракона нашел — это плюс. Моя магия на него не действует — это явный минус. Весь дымящийся и в, прожженной местами, одежде, бегаю по полю от голодной зверюги размером не меньше приличного дома. Зверюга плюется огнем, и недовольно рычит на, не желающего стать обедом, меня. Петляя, ношусь по кругу, пытаясь придумать план по упокоению зверька. Крылатая тварь, поднялась в воздух, и продолжает огненный обстрел. На бегу наколдовал трех летающих акул. Временно дракоша занят их поеданием. Отдыхая, наблюдаю за воздушным боем. Дракон нажрался. Рухнул на землю. Земля вздрогнула, но устояла. Я не устоял. Сижу. Смотрю на монстра. Идей нет. Кажется зверюга снова проголодалась — это минус. У меня есть план — это плюс. Плету заклинание, уворачиваясь от струй огня. Все. Я его победил! Прибил камушком. Камушек спер с восточных гор, переместив посредством портала. Теперь среди поля возвышается одинокая скала. Надеюсь меня за это не прибьют. Так же, посредством портала, переместил себе в руку коготь зверя. Просто иначе до него не добрался бы, так как несчастную зверушку, погребло полностью. Довольный и гордый собой, возвращаюсь к нашей стоянке. Грудь справа дико чешется еще с начала боя с драконом. Смотрю. Татуировка поменяла цвет на красный и развернулась мордой в сторону. Вспоминаю про цепочку с кулоном на шее ушастика. Зло скриплю зубами. Колдую. Черный как ночь конь, бьет огненным копытом, выдыхая из ноздрей язычки пламени. Лезу на его спину, бью пятками в бока и… конь встает на дыбы, а я лечу кубарем на землю. Прилетел. Встал. Полез обратно. В двадцатый раз лезу на эту поганую зверюгу, тихо шипя обещания прибить, если она немедленно не начнет мне подчиняться, и формируя не слабенький такой огненный шар в руке. На меня посмотрели презрительно, огненный шар понюхали и… съели. Ветер свистит в ушах, я лечу, намертво вцепившись в гриву коня, не касаясь его спины. За считанные минуты доносимся до стоянки. Так я и думал. Эльфа нет. Вещей нет. Трава вытоптана. И если отсутствие вещей я бы еще простил, то исчезновение моего ушастика… Строю план мести, рассчитывая произвести впечатление на эльфа, и задабриваю коня, скармливая ему огненные шары. В который раз за день колдую, взлетаю на спину черной зверюги. Ну, погнали. Обоз с рабами увидел с холма. Громко и зловеще захохотал. Меня заметили. Смотрят все. Конь встал на дыбы, прожженный плащ развивается за спиной, волосы треплет ветер, глаза горят огнем. Делаю взмах рукой и… из-за моей спины, с жутким треском, вылетает рой саранчи, каждая размером с откормленного кроля, с пчелиными жалами, и плюющиеся слизью, от которой выпадают зубы (настроил саранчу плеваться исключительно в захватчиков). Рой закрывает собой полнеба. Я несусь на коне, из-под копыт и ноздрей которого вылетает пламя. Крики «некромант» перекрывают даже треск крыльев роя. Доскакал до клетки с моим эльфом. Люди в остальных клетках жмутся к прутьям, со страхом взирая на ужасного меня, покрытого гарью, после сражения с драконом. Под слоем копоти видно только горящие огнем глаза. Выпустил из ладони сгусток тьмы. Она оплела железные прутья, и те рассыпались прахом. Галантно протянул руку эльфу, он подал свою, и тут же я красивым жестом вздернул его на спину черного жеребца. Меня обхватили за талию, чувствую, как врезаются под ребра его руки, блаженно улыбаясь, разворачиваю коня. Из-за спины тихо просят освободить всех. Тяжело вздыхаю, но делать нечего, отказать ушастику попросту не поворачивается язык. Выпускаю еще несколько сгустков тьмы. Секунда и от клеток не осталось ничего. На ухо тихо говорят спасибо. Чувствую себя самым счастливым на свете, гордо обозревая бегающих по полю работорговцев. Снова зловеще хохочу. Взмах рукой. Огонь под копытами, и рой следуя моему приказу, летит за нами в сторону заката. Последний раз оборачиваюсь на холме, конь встает на дыбы, и мы скрываемся из виду. Вовремя, магический скакун не вечен, и испаряется прямо на бегу. Лежу, раскинув в стороны руки, перевожу дыхание. Магии сегодня потратил так много, как еще никогда. Фух. Как я устал. К обеду следующего дня дошли до села. Староста вывел двух полудохлых кляч, настаивая на том, что это именно те лошади, которых мы у него оставили. Злюсь. Эльф успокаивающе гладит по руке, и заискивающе смотрит в глаза. Успокаиваюсь. Обещаю оживить дракона, если нам не вернут наших лошадей, демонстрируя не маленький такой коготок. Староста бледнеет, возвращает наших коняжек, просит простить, говорит что перепутал. Ура! Мы едем домой! На ночь остановились в лесу. Ник подбил двух зайцев, разделал и жарит на костре. Наблюдаю, распластавшись на земле и захлебываясь слюной. Едим. Ложимся спать. Эльфа притянул к себе, обнял. Ник покраснел до кончиков ушек, и, похлопав длинными ресницами, опустил глазки. Хм… странно. В груди разливается тепло, как всегда, когда он рядом. Поцеловал эльфика в висок, и уснул, уткнувшись ему в шею. Проснулся от рычания и ржача. Рычали и ржали где-то рядом. Аккуратно, чтобы не разбудить остроухое чудо, вылез и пошел разбираться, какая сволочь мешает спать. Сволочей было трое, все рыцари, и волк. Волк был пойман в сеть, и в попытке выбраться разодрал в кровь лапы и морду. Рыцари громко ржали над потугами несчастного зверя. Хищника было жалко. Рыцарям набил морды с помощью магии, благо немного накопил, волка выпутал из тонкой серебряной сети и утащил к своему костру. Из-за спины пообещали отомстить. Колданул. Мстить в ближайшие три дня им будет сложно. Три обворожительных зайчика остались на поляне, удивленно хлопая глазками. Волка принес к костру, чуть ли не силком скормил остатки кролей, перепуганный увиденным хищник никак не желал есть, и укутав в местами прожженный плащ, завалился досыпать под бочком Ника. Снился эльф. Проснулся ближе к полудню, от тихого бормотания рядом. Ушастик уговаривал хищника съесть кусочек мяса. Умиленно наблюдаю за обоими. Нику не удалось накормить зверя. Расстроенный эльфик смотрит в огонь и тяжело вздыхает. Поднимаюсь. Подхожу к Нику. Целую в висок. В глазах эльфа растерянность. Беру кусок мяса побольше, кидаю волчаре, говорю чтоб ел, а то колдону и этот шмат, ожив, сам начнет лезть ему в пасть. Зверь в шоке, старается поскорее проглотить кусок. Ушастик удивленно смотрит на волка, потом на меня. Пожимаю плечами. Сообщаю что это оборотень, которого я ночью отбил у рыцарей. Дрожащим голосом спрашивает что с рыцарями. Похоже для него это все еще больная тема. Машу рукой в сторону чащи, говорю что где-то бегают в виде кроликов. Еле слышно просят расколдовать. Спрашиваю зачем? Они и так через пару дней развоплотятся. Эльф настаивает, давит на то, что за пару дней их вполне могут прибить и сожрать. Тяжело вздыхаю. Колдую. Хищник все еще шокировано за нами наблюдает. Ничего, привыкнет. Едем в город. Волк, все еще укутанный в мой плащ, лапы изодрал сильно, а из-за серебра восстановление проходит медленно, едет на моей лошади, собственно у меня на руках. Было бы во что его одеть, заставил бы его перекинуться в человека, а то так очень неудобно. Ура! Город! Усталый, пыльный, но довольный ввалился в тронный зал. Всучил принцу коготь дракона, потребовал вернуть вещи и заплатить. Король недоуменно смотрит на сына, тот что-то шепчет отцу. Оба кивают. Мне выдали все требуемое и с облегчением спровадили из замка. В таверне встретили как родных! Хмуро взяли деньги, выдали ключ, ткнули пальцем в сторону комнат. Псину сказали отправить на псарню. Полные ужаса глаза волка, убедили, что они не правы. Всех громко послал. Заявил что псина будет спать в комнате, а если кто против… сощурившись осмотрел народ. Все молчали. Никто не против. Ползем по лестнице в нашу комнату. Н-да… тесновато для троих, но на квартиру денег пока не хватит. Спустился вниз, потребовал еще одну кровать. Сунул златый. Златый исчез в кармане хозяина, сам же хозяин спросил зачем нам еще одна кровать. Ответил. На меня смотрят как на пришибленного, заверяя, что собачка может спать и на коврике у двери. Вызверился. Через десять минут притащили кровать. Меня здесь хоть и не уважают, но явно боятся. Ванна… хорошо… сегодня я моюсь аж третьим. Сперва оттащил в ванну оборотня. Он почему-то перед нами перекидываться в человека постеснялся, а вот из ванны вышел уже на двух ногах, с трудом ступая на пол, но чистый и вполне довольный. Пепельные волосы собраны в хвост, серые глаза все еще смотрят на нас с опаской. Высокий, жилистый, в меру симпатичный, но с моим эльфиком конечно не сравнить. Вторым ванну естественно занял Ник, и только после того, как этот ушастик влез на кровать, наконец-то в теплую воду смог завалиться я. Сходил вниз, попросил подать ужин в комнату. Послали. У них видите ли так не принято. Зловеще хохоча (некромант я или где), создаю большой огненный шар в руке, обещаю наслать жуткий понос и икоту. Сидим в комнате, пьем эль, заедая заказанным в комнату ужином, слушаем печальную историю жизни оборотня. Его кстати зовут Хорт. В общем так — маму с папой он никогда не знал, родных нет. Много скитался по миру, одинокий и никому не нужный, и если бы не способность перекидываться в волка, то и вовсе помер бы с голоду. В стаи его не брали, потому как полукровка, гнали взашей. А тут еще рыцари. Думал, что это его конец, но его спас страшный и жуткий некромант. Ник с удивлением меня осмотрел. Сообщил ему, что эти гады мне спать мешали, и он понятливо кивнул — некромант в гневе, это что-то, мол, сам видел. Пытаюсь выспросить когда. Загадочно молчит. Парня жалели вдвоем, уверяя, что если хочет, то может остаться с нами. Лично пообещал утром сходить купить ему что-нибудь из одежды. На меня смотрели с нескрываемой благодарностью. А что, мне не сложно. Наелись, напились, отвалились спать. Утром меня долго будили, толкали, роняли с кровати, посылая на рынок. Сижу на полу пытаясь продрать глаза, спрашиваю, чего я там забыл? Напоминают. Согласно киваю. Ползу умываться. Бреду через рынок, к ставшей уже родной лавке. Торговец мне жутко рад! Еще бы. Я один ему делаю такую выручку, как он со всех остальных клиентов за месяц имеет. Спрашивает, приглашен ли я на королевский бал, что состоится через пять дней. Важно киваю. Соображая, что приглашение наверное просто не дошло. Надо сходить во дворец, забрать лично. В свою очередь интересуюсь, не знает ли торговец у кого можно заказать на пошив три костюма. Знает. У него! Радостно соглашаюсь. С меня снимают мерки. Описываю то, что хочу на себе видеть, обещая к вечеру притащить на снятие мерок эльфа и оборотня. На меня смотрят с восхищением, обещают сделать скидку, ведь я у него первый столь щедрый клиент. Вещи купил, ткнув напоследок пальцем в короткую меховую безрукавочку, заявил, что она очень подойдет эльфику. Безрукавку упаковали отдельно и всунули мне «совершенно бесплатно». Подозреваю, что за костюмы сдерет втридорога, но счастливо улыбаюсь и сваливаю домой. По пути к харчевне заворачиваю в замок. Стражи хмуро пропускают. Вспоминаю, как не хотели пускать в первый раз. Улыбка становится шире. В тронном зале принц с королем что-то бурно обсуждают. Радостно ору «здрасти», король хватается за сердце, принц, нервно икая, обмахивает его платочком. Сообщаю, что пришел за приглашением на бал, потому как высланное мне, явно где-то по пути затерялось. Короля откачали, принц смылся. Величество объясняет мне, что во дворце соберется знать. Киваю, заявляя что согласен, пусть собирается. Так, где мое приглашение? И не забудьте вписать двух сопровождающих лиц. Приглашение обещали прислать, попросив в свою очередь, до бала, разобраться с бандой разбойников, нападающих на деревни и уводящих людей в рабство. Киваю, спрашивая приметы разбойников, и где они обитают. Обитают на востоке, где-то в лесах. Точно никто не знает, потому и поймать не могут. С приметами проще. Буквально пару дней назад вся шайка резко обеззубела (об этом королю сегодня донесли шпионы), поэтому разбойники жутко шепелявят. Чешу в затылке. Беззубая шайка работорговцев, мне явно что-то напоминает. Соглашаюсь. Мне сообщают о вознаграждении в сто златых. Отказываюсь. Удивленный взгляд и вопрос «почему?». Объясняю, что с таким вознаграждением на дом никогда не накоплю. Король шустро скрывается за ближайшей дверью, визгом попросив подождать. Стою. Жду. Рассматриваю потолок. Величество вернулось, потрясая в воздухе какой-то бумажкой, которую сунул мне в руки для прочтения. А сам стоит и вещает, что ежели я отловлю злостных разбойников, то всего за триста златых, получу в вечное пользование дом, по указанному на бумажке адресу. Более того, меня освободят от налогов. Спрашиваю в чем подвох, и изъявляю желание посмотреть дом. Подвох в том, что в доме живет призрак, а потому продать его просто не представляется возможным, а я — некромант (!), и, мол, к мертвякам привычен. В общем, я согласился. На радостях сунул королю в руки, только что, наколдованное зелье, на ухо шепнув, чтоб величество подмешало четыре капли в еду высочеству. На меня посмотрели с ужасом и спросили, чего такого мне сделал принц, что я хочу его отравить? Кручу пальцем у виска, возмущенно объясняю, что это средство против прыщей. Мне кивают, но по глазам вижу что не верят. Предложил испытать на ком-нибудь из присутствующих, взглядом маньяка осматривая жмущихся к стенкам советников. Король проникся, кивнул, орлом посмотрел на подопытных. Громко сообщаю, что жду приглашения, еще раз напоминая про двоих сопровождающих и, тащусь следом за шустрым толстячком, которого выделили мне, дабы показать дом. Дом мне понравился. На первом этаже большой каминный зал с двумя полукруглыми лестницами, ведущими наверх, кухня, столовая, маленький уютный кабинет и ванная комната. На втором четыре комнаты, две ванных и лестница на чердак. В доме есть еще подвал. Сам дом пыльный, но уютный. Вернулся в таверну. Хозяин кинулся ко мне, что-то вопя и требуя немедленно прекратить это безобразие. Радостно кивая, осматриваю посетителей. Спросил как он хочет чтоб я их отсюда выкинул. Мне сказали, что я идиот и, ткнув пальцем наверх, попросили успокоить товарищей. Наверх поднялся. Стою под дверью, слушаю рычание внутри. — Давно? — Тычу на дверь, спрашивая хозяина. — С час. — Хмуро бурчат в ответ. Киваю. С ноги распахиваю дверь, не слабо шарахнув ей по стене. Влетаю в комнату и громко рычу «какого демона», из коридора в комнату всовывается морда хозяина, дверь закрываю, попав точно по морде. Меня нагло игнорируют. Зверею. Запускаю покупками в одного и второго. Ура! Меня заметили! Второй час пытаюсь выяснить что тут без меня произошло. Оборотень с эльфом сидят в разных углах комнаты, обмениваются недобрыми взглядами и еще более недобро поглядывают на меня. Смотрю на разбитые бутылки эля, валяющиеся в лужах и перьях. Вздыхаю, снова вопрошаю что случилось. Молчат. Отворачиваются. Все. Достали. Встал. Колданул. Грязи нет — это плюс. Пола тоже нет — это минус. С грохотом, со всей мебелью, летим вниз. Хорошо, что комната под нами пустовала, а то точно кого-нибудь прибило бы. Влетает хозяин заведения, смотрит наверх, буреет. На меня орут, чтоб выметались из харчевни нахрен, и вообще… слушать не стал, колдонул. Маленькая свинка громко визжит в мою сторону, поблескивая злыми глазками. Пытается указать на дверь, но замирает, пораженно разглядывая копытце. Встаю. Иду наверх. Колдую возвращая пол в нашей комнате. Пол вернулся — плюс, грязь тоже вернулась — минус. В дверь скромненько поскреблись. Зло рявкнул: — Че надо? Пискнули, мол, расколдовать мужа. Обещал расколдовать, если за полчаса приведут комнату в порядок. Слезно заверили, что все будет сделано. В комнату просочились эльф с оборотнем. Стоят с виноватыми мордашками. В который раз тяжело вздыхаю, говорю, чтоб одевались, потому как нас пригласили на бал, и надо срочно заказывать костюмы, ведь бал через пять дней. Ник без вопросов усвистел вниз (шкаф с вещами тоже провалился). Оборотень стоит напротив и явно хочет что-то спросить. Ждать пока он разродится, надоело. Ткнул пальцем в сверток в его руке и послал в ванну одеваться. Уже битый час, вместе с ушастиком, пытаемся вытащить Хорта из ванны. Оборотень заперся и на контакт не идет. Вспоминаю заклинание перемещения предметов в пространстве, жутко отвлекают снующие служки, приводящие комнату в первоначальный вид. Тащат кровать. Ошибся заклинанием. Оборотня с той стороны не хило долбануло об дверь… три раза. Дверь устояла. Успокаиваю Хорта, сообщаю, что вспомнил нужное. Из ванны просят больше не колдовать, обещая выйти. Спрашиваю, уверен ли он? Нервный вопль «да». Ждем. Дверь открылась. Оборотень вышел. Стоим. Смотрим на жутко смутившегося зубастика. Сзади с грохотом роняют шкаф. Осмотрел с ног до головы. Спросил что не так. Хорт покраснел сильнее, сообщил, что теперь не расплатится. Я завис. Эльф шепчет мне на ухо, что оборотень похоже решил, что я с него деньги потребую за вещички. Отвисаю, пока ушастик втирает Хорту, что платить ему не придется. Тот краснеет сильнее, и спрашивает «а как тогда?» Оборвал объяснения, погнал всех в лавку, снимать мерки. По пути сообщил, что нам за четыре дня надо отловить разбойников и вернуться, а то не успеем на бал. Торговец принимает как родных. Мерки сняли, что хочу видеть записали. В таверну вернулись. В комнате чистота и порядок. Мебель на местах. Расколдовал хрюшку. Посторонних выгнал. Эльфу с оборотнем приказал собрать все необходимое. Сам упал спать. Разбойников нашли быстро, спасибо оборотню. Всю ночь насылал разные кошмарики, пугал бестелесными красными глазками, бегающими, сами по себе, ногами, тянущимися к ним бледными клешнями, и восставшими из земли трупами и скелетами. Трупики получились забавнее всего. До рассвета втроем ржали в кустах, наблюдая, как несчастные разбойнички отбиваются от морока. Утром сгрузили невменяемых работорговцев в их же клетки и повезли в город. Величество встретил дергающимся глазом и воплем «что, уже?». Радостно кивая, выкладываю триста златых, требуя обещанную награду. Невменяемых и шарахающихся разбойников отправили в казематы, вякнув в спину «садист». Мне выдали две бумажки. Прочел. Одна на пожизненное владение домом, вторая — освобождение от налогов. Тут же замагичил и напомнил про приглашения. Король, нервно икнув, кивнул. В таверне быстро собрали манатки, и поехали обживать домишко, услышав напоследок за спинами облегченный вздох хозяина. Парни в восторге. Оба. Справа от дома сад с беседкой, слева конюшня и еще пара сарайчиков. Все облазили, все обсмотрели, и вынесли вердикт — нравится! Внутри излазили все, кроме чердака, там оказалось слишком уж пыльно. Каждый выбрал себе по комнате (Хорт долго мялся краснея, но потом ткнул пальцем в дверь). Я заявил, что оставляю за собой кабинет, подвал и вот эту комнатку, остальное пусть делят как хотят. В общем, наводим в доме порядок (парни), и закупаемся продуктами (я). Заскочил к торговцу. Он заверил, что к утру будет все готово, и сказал, что у меня отменный вкус. Поверил. Свалил домой. Вечером, уставшие и довольные, поужинав, разбрелись спать по своим комнатам. Лежу на кровати, закинув руки за голову. Не спится. Тихо, холодно, одиноко. Жутко не хватает рядом эльфика. А он, наверное, уже дрыхнет… а я все кручусь. В окно тускло светит луна… Легкие шаги по коридору. Прислушиваюсь. Обрываются около моей двери. Тихий стук и вопрос: — Ней, ты спишь? — это его сокращение моего имени, как бальзам на душу. — Нет. Входи. Проскальзывает в комнату, замирает у двери. Смотрю на несчастную мордашку моего ушастика, откидываю край одеяла: — Ныряй. Эльфик залез под одеяло, устроил голову у меня на плече и сообщил, что дом такой большой, и ему непривычно. Понятливо киваю, слушая как у двери топчется оборотень, улыбка наползает на морду лица, говорю, чтоб заходил, и откидываю одеяло с другой стороны. — Немного не по себе, — Устраиваясь рядом, поясняет Хорт. — Я еще никогда не жил в таком доме. — Ничего, привыкнешь, — усмехаюсь в ответ. Оборотень настороженно замер. — Что не так? — Я, правда, могу остаться? — почему-то шепотом, спрашивает меня. — Ты ж теперь член семьи. Конечно можешь, если конечно сам хочешь, — киваю ему. — У меня еще никогда не было семьи, я даже не знаю как это… — Ну… семья… это когда тебя ждут, — пытаюсь объяснить, хотя не уверен, что сам знаю. Но он внимательно слушает, да и эльфик навострил ушки, так что, строю из себя дико умного и умудренного жизнью некроманта. — Когда любят, не обращая внимание на твои недостатки, и готовы поддержать в любой момент и не дать в обиду. Когда за тебя заступаются, и дают по рогам всяким гадам… в общем, семья — это семья. — Уууууу… — тихо воют в коридоре. — Что это? — дрожащим голосом, спрашивает Ник, прижимаясь ко мне плотнее. Зловещий скрип половиц. Снова воют, но уже ближе. И опять скрип, уже у самой двери. Вспоминаю, что парни-то про призрака ничего не знают, так что самое время сообщить. Сообщил. Эльфик икнул, и попросил его развеять. На вопрос «зачем?», сильно покраснев, сказал, что боится мертвых. Под дверью снова завыли, и из стены высунулась голова с торчащим из нее топором. Колданул. Голова задергалась, но влезть обратно в стену так и не смогла. Ржу над застрявшим призраком, разряжая обстановку. Эльф с оборотнем вылезли из-под одеяла. Смотрят. Подошел к голове, спросил на фига пугает моих ребят, на всякий случай ткнув в них пальцем. Голова обиделась и попыталась отвернуться. Не получилось. Магия держит крепко. Попыхтев минут пять, безрезультатно, призрак сощурился и спросил почему я его не боюсь. Сообщил страшную новость о себе — я некромант (!). Голова испуганно ойкнула, и задергалась интенсивнее. Пообещал отпустить, если перестанет пугать ушастика с зубастиком. Клятвенно заверили, что больше никогда и ни за что… Собирался уже отпустить, но тут влез Ник с вопросом «неужели не надоело все время быть одному?» призрак тяжело вздохнул и признался, что надоело. Снял заклинание, пригласил войти, заметив, как у эльфика засветились любопытством глаза. Полночи слушали как плохо быть призраком. Все тебя боятся, никому ты не нужен, и даже просто по душам поговорить не с кем, а на чердаке вообще лет двадцать никто не убирался. Спрашиваю, почему он не стал домовым. Оказывается, дух даже не знал о такой возможности, смотрит на меня с надеждой, жму плечами, поясняю что просто вычитал в какой-то древней книге, что после смерти есть шанс не покидать этот мир, а стать хранителем дома. Тяжкий вздох призрака. Дружно сочувствуем духу. Обещая убраться на чердаке (парни), а то у призрака уже аллергия на пыль, и придумать что-нибудь, чтобы сделать его этим самым хранителем (я). — А я никогда раньше не был на балу, — тоскливо сообщил оборотень. Его тут же с двух сторон принялись уверять, что это не страшно, и рассказывать что и как будет происходить. Лежу. Слушаю, как дух с эльфом успокаивают Хорта, и понимаю, что у меня в прошлой жизни, скорее всего тоже никого не было, я был одиноким и никому ненужным. Наверное, поэтому мне стали так дороги эти двое… Пожелали призраку спокойной ночи и завалились спать. — Домовой Квазябряка… красиво звучит, — радостно прошептал дух, всасываясь через потолок на чердак. Проснувшись утром в три горла рявкнули: — Доброе утро, Квазя! Из потолка тут же высунулась довольная бородатая рожа и радостно вопросила «что будем делать?» Сообщил духу, что у нас по плану, немного расстроив тем, что уборка чердака и его воплощение в домового будет отложено на день-другой. К торговцу пошли втроем. Костюмы примерили, оценили, заплатили (мои опасения не оправдались, цену нам ломить не стали). На балу мы будем смотреться явно круче всех. Улыбаясь, поблагодарили торговца и отправились за побрякушками, а оттуда уже домой. Приглашения нам не принесли. Жутко нервничая (я тоже на бал первый раз иду… по крайней мере после того как потерял память), мечусь по дому, ругая нерадивых посыльных, которые не в состоянии доставить бумажку. Ладно. Спокойно, Амней, спокойно. Пожалуй, надо будет создать каких-нибудь магических посланников, и презентовать королю. Так, на всякий случай. И вообще! Выясню, какая сволочь не доставила приглашение и та-ак заколдую… Дух летает за нами, расхваливая наряды. Я теперь щеголяю в обтягивающем черном бархатном костюме, пиджак с высоким воротником стойкой с острыми концами, достает аж до ушей. Сапоги до колен, у бедра длинный серебряный нож, в таких же серебряных ножнах, жутко похож на ритуальный. Черный плащ скрепляется серебряным пауком, с душой демона (черный матовый камень). Также в виде паука, держащегося лапками за кисть и с тем же камнем, красуется браслет. Ник в темно-зеленом костюмчике, с коротким пиджачком, воротник, тоже стоечка, но не высокий, только прикрывает шею, с чуть закругленными краями. Сам костюм с черной оторочкой. И в черных полусапожках. В остром ушке аж три серьги, золотые, с маленькими изумрудиками. На руке тонкий браслет, тоже золотой. Выглядит жутко умильно. Подмагичил ему змейку на шее, она теперь тоже выглядит под золото. Оборотень, как и я в черном, только если у меня чисто черный, у него костюм черно-синий. Пиджак удлинен, до талии четко по фигуре, на бедрах чуть расширяется, разделяясь на три конца. Хорту идет, не передать как. Ник предложил уложить волосы оборотня в модную прическу. Выслушал. Согласился, что это будет самое то. Второй час укладываю Хорту волосы. Пытаюсь добиться нужного результата с помощью магии. Оборотень прячется за эльфом, умоляя того убрать от него какого-то маньяка, при этом постоянно дергает глазом, дымится и тыкает в меня пальцем. Меня выгнали! Нет, это же надо? Меня!!! Ник сказал, что я довел зубастика до нервного срыва и нагло выставил из комнаты! Я! Довел! Я что, виноват, что Хорт такой нервный? Подумаешь, его пару-тройку раз долбануло зарядиком, из головы повылазило с десяток змей, и появилась перхоть — это же не конец света! И я же, в конце концов, все исправил! Правда, пока исправлял, снова шарахнул зарядом… ну так это змеи виноваты! Они кусались и не хотели покидать свитое в волосах гнездо! В общем, сижу под дверью, слушаю, как эльф успокаивает оборотня, обещая сделать все самостоятельно. Хорт всхлипывает и просит никогда больше не подпускать к нему этого садиста. Ник трогательно обещает, что не подпустит. Чувствую себя виноватым, жутко хочу загладить вину. Придумал как сделать приятное оборотню. Надеюсь оценит. Ему, ну просто очень, понравился один браслетик… но он серебряный, а Хорт, серебро носить не может. Так что, стою в каминном зале над столиком с вываленными на него побрякушками, колдую. В зал вышли эльф с Хортом. Восхищенно смотрю на зубастика, нахваливая, и презентую замагиченный браслет. От меня шарахаются, прячась за Ником, на браслет косятся недоверчиво. Обижаюсь. Сообщая что вбухал столько сил и магии… Все еще с опаской берут со стола витой браслетик, нервно икая и зажмурившись, надевают. Тихое шипение, яркая вспышка… Тащу, перепуганного до полусмерти, оборотня к зеркалу. Ушастик стоит, хлопая удивленными глазами, с открытым ртом. Упрашиваю Хорта открыть глаза. Открывает. Один. Левый. Испуганно смотрит на отражение. Открывает второй. Смотрит на меня. На отражение. Снова на меня. У него теперь в волосах красуются, переплетаясь с пепельными прядками, серебристые. Смотрится вообще отпадно. Вспоминаю, как торговец расспрашивал о том, что я преподнесу в дар принцу и королю. Понимаю, что я что-то упустил. Ору призраку, глядя на потолок, допытываясь что я забыл. Меня, все так же, с чердака, просвещают. Нервничаю. Сверху успокаивают, мол я некромант, мне можно и без подарка. Понимаю что без подарка вроде бы как-то не прилично, а время поджимает. Усиленно колдую. На грохот прибегают эльф с оборотнем. Демонстрирую подарки, сообщая что это экспериментальный вариант. Испуганно спрашивают «может не надо?». Уверяю что надо, рассматривая черного коня, с огненными копытами и не менее огненным дыханием, стоящим посреди столовой (для принца), и летающих паучков, с крыльями летучих мышей, размером чуть больше ладони (для короля). Эльф напоминает про развеевание скакуна. Успокаиваю, говорю, что этот не развеется, я кой чего подправил и домагичил. Но кормить его надо по-прежнему огнем. И вообще! Не нравится, могут дома сидеть. В два голоса заверяют, что подарки нравятся. Еще бы! Столько мучений по сборам, и сейчас никуда не пойти… одна прическа оборотня чего стоила. Дух, слинявший на чердак, когда я начал колдовать еще над Хортом, наконец-то спустился к нам. Расхвалил всех и вся, особенно оборотня, и выгнал нас на бал, хихикая и сообщая, что он наш фей! Мы прикола не поняли, но свалили. У замка было толпотно и шумно… в том смысле, что толпа была и галдели все жутко. Если б знал, сколько понаедет этой знати… пришел бы на пару часиков пораньше. Все пихаются, толкаются, глядят друг на друга презрительно, но, сцепив зубы, приветствуют с улыбками и отвращением на мордах. Двор вообще превратился в одно яркое разноцветное пятно. Нашел принца. По визгу. Его общей массой чуть не задавило. Спас, вырвав из рук какой-то дамочки, расписывающей высочеству прелести своей дочери. Дочь стояла рядом, колыхая массами и загадочно ковыряя пальцем в носу. На вопрос, что он тут делает, отвечал путано и туманно, долго благодарил за спасение. Я кивал, с радостью отмечая, что зелье от прыщей помогло. Принца попытались отобрать. Шустрая дама, разрезая толпу крейсером, добралась до нас, таща за руку дочку. Принца не отдал. Заявил, что он мне еще самому нужен. Дама возмущенно орала, выдирая из моих цепких рук тонкую ручку принца, тянула за вторую руку к себе, принц визжал и смотрел на меня умоляюще, взглядом намекая, что компания некроманта ему предпочтительней. Я его понимаю. Так настырно выпихивать дочь замуж, даже по моим меркам, верх неприличия. Принца отвоевал вторично! Перепуганное высочество жалось ко мне, грустно сообщая, что его охранника (амбала из моей ванны в харчевне) стоптали еще у ступеней в замок. Успокаиваю принца. Пока спасал высочество чуть не сперли коня! Конь был против, лягался и кусался. Презентую красавца принцу. Принц в шоке. Смотрит на оборотня, не сводя глаз. Хорт жутко краснеет, но тоже смотрит на принца. Хмурюсь. Отворачиваю принца мордой к коню. Объясняю что это ему, но принц, выкручивает голову, и снова смотрит на оборотня. Злюсь. Закрываю собой зубастика. В руках огненные шары, в глазах смерть. Ура! Принц заметил коня. Тот его укусил. Высочество мешало коняжке добраться до огненных шаров. Конь понравился жутко — это плюс, оборотень понравился еще сильнее — минус. Сообщил, что Хорта не отдам! Принц благоговейно произнес имя волчонка и прижал ладошки к груди. Паникую, замечая, как Хорт смотрит на косточки принца. Положение спасла дама с дочкой. Отбивать принца обратно, желания нет. Коня же слуги утащили в конюшню, предварительно выслушав указания по содержанию. Стоим. Ждем. Наблюдаем как в замок, через широкую дверь, медленно втягивается пестрый шумный поток. Перед моим носом дверь закрыли, требуя предоставить приглашение. Протянул в руке огненный шар, и, зло сверкнув глазами, спросил, сойдет ли? Заикаясь, ответили, что вполне. Шарахнул магией по двери. Кто-то явно не успел отбежать, стонет, шипя сквозь зубы проклятия и прячась между дверью и стеной. Вошел. Гордо обозреваю собравшихся. Принц, стоя у трона, глазами нашел оборотня (трудно было не найти, Хорт рядом со мной, как и Ник), и расплылся в улыбке с выражением идиота на лице. Король икнул, скатился с возвышения на котором стоит трон, и резво кинулся ко мне. Обнял за плечи, и потащил в центр зала. Подозреваю, что он до последнего не верил что я припрусь. А зря. — Друзья! Позвольте Вам представить нашего героя, победившего дракона, что не давал покоя жителям села Войки, и поймавшего жутко опасную шайку разбойников! Некромант Амней!   По залу прокатился шепот. Король зыркнул на меня, мол, теперь я не догадаюсь, что меня тут не ждали. — Единственный в нашей стране некромант, не гонимый нами, так как все его деяния творятся на благо страны и с моего личного позволения! Да что тут говорить, убедитесь сами! Вот! Мой сын! — Взмах руки в сторону высочества, и тихий писк принца «ну папа…»  — Помните, да? Помните? — Кивая толпе начал повышать голос король. Все дружно закивали в ответ. Принц жутко покраснел, и наконец-то перестал пялится на оборотня, опустив глаза в пол. — Во-от! Никто помочь не мог, а вот он — тычок пальцем в мою сторону, и нервный «ик» высочества, до которого явно дошло, что все неспроста — излечил! Так что, не стесняйтесь. Обращайтесь. После окончания речи короля, щелкаю пальцами, и, под всеобщий восторженный вздох, презентую величеству летающих под потолком паучков-вестников, объясняя как использовать, а еще сообщаю, что мух и комаров в замке больше не будет. Один из КПВ (королевский паук-вестник) спикировал на плечо величеству. Король счастливо бегает по залу, демонстрируя всем и каждому подарок. Придворные вздыхают и восхищаются. Бал в полном разгаре. Принца таскают по залу, пытаясь с ним танцевать, он упрямо скрипит зубами, наблюдая как виснут на оборотне, и не обращает внимание на трескотню дам. Хорт, в свою очередь, постоянно краснеет под взглядами высочества, кивая девушкам невпопад. С тоской в сердце отпустил эльфика танцевать с какой-то белобрысой барышней. Понимаю принца. Скриплю зубами. Барышню хочется убить. Сквозь пелену злости прорывается какое-то шипение. По нарастающей тональности догадываюсь, что шипят уже давно. Оглядываюсь. За колонной стоит упитанный мужичок, завешанный таким количеством золотых побрякушек, что самого почти не видно. Интересуется «сколько будет стоить мазь?» и косит глазами вниз и в сторону. Задумчиво рассматриваю побрякушки и громко спрашиваю «Какая?». На меня снова шипят, требуя говорить потише, и снова косят глазами. Посмотрел, куда он там косит. Пожал плечами. Попросил уточнить. Громкий вопль «от геморроя» перекрывает музыку. — А, — понятливо киваю, сообщая цену. На мужика смотрят все. Всем интересно. Он краснеет, белеет. Спрашивает насколько поможет. Сообщаю, что мазать надо будет раз в два года. В руки суют деньги и записочку с адресом куда прислать, и под перешептывание гостей, растворяются в толпе. Выцепил короля, сунул под нос писульку принца, о том, что мне все можно и мне за это ничего не будет, попросил подписать, намекая, во что превратиться дворец, если собравшимся здесь резко поплохеет. Меня обозвали вымогателем. Бумажку отобрали, поставили корявую подпись и еще одну печать, затем вернули и попросили провалится под землю. Радостно улыбаясь, поблагодарил величество и растворился в толпе. Подошел оборотень, сказал что ему тут душно, и он хочет прогуляться по саду. Спросил, составить ли ему компанию. Ответили не стоит. Ну и ладно. Заказы складывать уже не куда. Карманы битком. Кажется, я богат… если конечно смогу их выполнить и остаться в живых. Подбежал довольный эльфик. Сказал, что еще никогда на него не обращали столько внимания. Спросил, кого убить, что б отстали? Слезно просил никого не убивать. Ладно. Я сегодня почти добрый. Но убить кого-нибудь хочется жутко. Ник как-то странно на меня смотрит. Обнял. На ухо говорит спасибо, ему еще никогда не было так весело. Не удержался и поцеловал эльфенка. Ушки вспыхнули красным. На поцелуй ответили. Убивать никого уже не хочу. Хочу кое-чего другого. Ник прижимается всем телом, хотение возрастает троекратно. Тащу смущенного и хихикающего ушастика за руку на второй этаж. Крадемся как воры по лестнице, чтоб нас не запалили, прячась в темных нишах от слуг. Ввалились в чью-то комнату. Все вокруг розовое, в рюшечках и оборочках. Кровать большая с балдахином, тоже розовым. Жуть полная. Ник спрашивает «кто здесь может жить». Отвечаю просто — «извращенец», не забывая тащить ушастика к кровати, лично мне пофиг на хозяина комнаты. Хочется содрать с него одежду, но пересиливая себя, трясущимися руками все расстегиваю и аккуратно снимаю, нам же еще домой возвращаться через полгорода. Кое-как стащил вещи с него, он с меня. Весь дрожит. Руками ласкаю такое красивое и податливое тело, не отрываясь, целую, прикусывая губки. Ник выдыхает стоны мне в рот, рычу в ответ, с трудом себя контролируя и пытаясь сплести заклинание, не хочу делать ему больно. Вхожу осторожно, но не медленно. Эльфик выгибается принимая меня, стонет, впиваясь ногтями в спину. Первое движение его, как разрешение продолжать, и я продолжаю, целую такую нежную, пахнущую травой и ягодами кожу, и ощущая как вокруг сгущается сила. Она пронизывает наши тела, разливается по венам, заполняя собой всю комнату. Ник что-то шепчет, просит еще, и я с радостью откликаюсь. Сила вокруг бушует тайфуном, бьется о стены, ища выход. За дверью комнаты кто-то громко кричит и пытается войти внутрь. Запечатываю дверь магией совершенно бездумно. Обнимаю, эльфа, целую в губы, снова ловя стоны, и чувствую, что уже скоро… сила все нарастает, и в момент пика, мне в спину впиваются сильно удлинившееся коготки ушастика, а по его лицу пробегает еле заметная тень. Лежим на кровати, уставшие, но довольные. — Ты был девственником? — скорее утверждение, чем вопрос. — Да, — ужасно смущенно. — Это плохо? — Нет, — счастливо улыбаясь. — Поздравляю с обретением второй ипостаси. — Чего? — он даже на локте поднялся. — Темный эльф, теряя девственность, обретает вторую ипостась, — терпеливо объясняю ушастику. — И что теперь? — испуганно. — Ничего. Ну там, будут конечно небольшие перепады настроения, пока с ней не сживешься, а в остальном… да все хорошо, чего так испугался? — прижимаю к себе Ника, чувствуя, как вновь просыпается желание. В дверь комнаты уже не просто стучат. В нее долбят чем-то жутко тяжелым. Кажется мы подзадержались. Быстро натягиваем на себя вещи, Эльфик не прекращая хихикает, силится что-то сказать. Тяну его за руку к одной из стен. Нажимаю на камень, стена отъезжает в сторону, Ник ржет в полный голос. Втащил ушастика в проход, стена встала на место, Эльф уткнулся мне в плечо, продолжая истериковать иногда похрюкивая. Стою, давлюсь смехом ему в шею, прижимая Ника к себе. Если заржу и я, нас точно обнаружат. Дикий грохот за стеной. Дверь все-таки не выдержала. Ругань, топот. Пытаюсь подавить лезущий наружу ржач. Похрюкивая от спазмов, пробираемся темными коридорами, подсвечивая себе огненным шаром. Тупик. Снова жму на камень, и нам открывается путь на свободу, а точнее в королевский сад. Где-то рядом слышу голос оборотня и писк принца (а я-то думал, куда он с бала пропал). — Ты не представляешь, каково это, когда тебе ничего нельзя, — горестный вздох принца. — Даже в собственной комнате переделать ничего не дают… матушка же обставляла. А ты бы ее видел, эту комнату! Подкрались сзади, громко топая и хихикая. Нас не замечают или просто игнорируют? Смотрю на Ника, понимаю что сейчас заржет в полный голос и испортит сюрприз. — И не говори! — Я. С умным видом. Громко. Из-за спины принца. Эльф не выдержал, заржал. — Рюшечки, оборочки, и все такое розовое-розовое. Кошмар! Высочество громко икнуло, и вскочив залилось краской. Стою, невозмутимо глядя на принца. — Там эта… народ расползается… По глазам Хорта понимаю, что уходить ему не хочется. И что он нашел в принце? Писклявый скелетик? Нет, не скажу что урод… но все же? — А откуда ты знаешь про комнату? — Принц. Дрожащим голосом. — Забыл? Я ж жуткий некромант! Я все и про всех знаю! — в ответ, поблескивая глазами. — Нам пора. Смотрю, как оборотень прощается с высочеством, заверяя, что очень рад знакомству, при этом ужасно краснея и смущенно отводя взгляд в сторону. Принц хватает Хорта за руки, приглашает бывать почаще. Выдираю из рук высочества оборотня, рычу «уж лучше вы к нам». Нездоровый блеск в глазах принца убеждает, что я ляпнул что-то не то, но время поджимает, в сад уже бегут стражи, подгоняемые возгласами короля. — Нас тут не было! — Рычу принцу, утаскивая за собой Хорта и Ника. — Только если ты не видел мою комнату! — Вслед. Шантажист блин.