Над их лагерем легко брезжил рассвет. Порывисто дул свежий предрассветный ветер. Сырой туман клочьями висел над ними. Унылая луна медленно исчезала с неба. Казалось, что мир затаил дыхание, застыл.
Чувства тревоги и неизбежности не покидало его в эту ночь. Он нервно расхаживал в своей палатке, и вчерашний разговор не лез у него из головы. Джон и не припомнил, чтобы они когда-либо ссорились. Возможно, такого никогда и не было. Уж слишком далеки они были друг от друга в детстве.
Сам спор был нешуточным. Джону даже показалось в какой-то миг, что Санса не выдержит и начнет его колотить. Причина их ссоры его не удивляла. У них мало людей для битвы. Она боится. Боится проиграть. Боится снова оказаться в руках мерзкого ублюдка Болтона. Но Джон не мог ждать. Близится буря. И Станнис в свое время этой буре проиграл, за что поплатился жизнью. Джон нервно сглотнул. Можно ведь и не пережить этот день. Ему не хотелось так проводить эту ночь. В его воображении он был рядом с Сансой, они вспоминали Винтерфелл, своих близких, дарили чувство уюта друг другу, как если бы были родными не наполовину.
Джон стиснул кулаки. Как же часто он с болью думал о своём происхождении. Он бастард. Её глаза так часто ему об этом напоминали. Нет, она не смотрела на него презрительно, скорее наоборот. Но все же, каждый раз глядя в её голубые глаза он чувствовал как его сердце сковывали вина и боль. Он снова и снова возвращался в детство где ему не было места среди детей Старков. Об этом не говорилось вслух, но достаточно было одного взгляда. Взгляда Кейтлин Старк. С этими невеселыми думами он покинул палатку.
Джон огляделся. Едва рассвело как их лагерь огласился ревом боевых труб, ржанием коней, грохотом колесниц, лязгом оружия и возгласами одичалых, воодушевлявших своих людей на бой. Войско Джона готовилось к битве. Много храбрых падет в этот день в жестоком бою, многие уснут навеки на бранном поле. Все это для великой цели - объединить север и вернуть дом. Их дом.
- Джон, - его сердце сжалось и он обернулся на зов. Санса стояла возле его палатки. Весь вид её говорил, что она также провела бессонную ночь - синяки под глазами, бледность лица, поникший взгляд. Но все же она была прекрасна. Джон всегда невольно восхищался её красотой. Летняя девочка с голубыми глазами Талли, что так часто тревожили его. Она стояла на утреннем морозе в легкой шали, накинутой поверх головы. Он подошел к Сансе вплотную, накинул на неё свой плащ, который она сшила для него, и отошел на расстояние вытянутой руки.
- Ты снова спасаешь меня от холода, - она с нежностью смотрела на него.
- Почему ты так легко одета? - Джон смотрел на неё с укором.
- Я испугалась, что ты уехал, что я не увижу тебя, - она лихорадочно теребила мех его плаща, при этом слегка покраснев и приблизившись к нему. - Джон, прости меня.
- Я бы не уехал, не попрощавшись с тобой. Тебе незачем просить у меня прощения. Мы оба вспылили. Я знаю твои страхи, Санса. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть Винтерфелл и нашего брата Рикона, - он с легкой улыбкой смотрел на неё, надеясь придать ей силы и храбрости.
- Я боюсь не только этого, Джон, - она подошла к нему совсем близко и, распахнув полы его плаща, накрыла им их обоих, - я боюсь потерять тебя. Особенно сейчас, когда мы обрели друг друга, - она сильнее прижалась к нему, положив свою голову на его плечо.
Джон никогда раньше не чувствовал, чтобы ему было так жарко. Казалось, по его венам бежит кипяток. Дыхание сбилось, и по телу разлилось уютное тепло. Это просто родственный жест, простые объятия брата и сестра. Так почему же они так действует на него? Словно вино - опьяняя его. Он не знал ответа. Но одно Джон знал точно - ему не хотелось отпускать Сансу из своих объятий.
- Санса, мне так жаль, что тебе пришлось пережить все эти ужасы. Что никого не было рядом, чтобы защитить тебя, - он легким движение руки погладил её по волосам, - впредь я всегда буду рядом, и никто не посмеет причинить тебе вреда.
- Знаешь, Джон, а ведь передо мной стоял выбор. Я могла не выходить замуж за Рамси и остаться в Орлином гнезде.
- Я думал, тебя заставили, - он ошеломленно посмотрел на нее, - почему ты согласилась выйти замуж за это чудовище? Его отец причастен к убийству нашего брата, а сам он только бастард.
- В том-то и дело. Отчасти поэтому я и согласилась за него выйти, - Джон совсем опешил от этого признания, - Я даже была рада, что он бастард. Знаешь, в глубине души я надеялась, что он хоть самую малость похож на тебя. Я и не могла тогда представить, каков он на самом деле.
Она молча посмотрела на него, и из её глаз потекли тихие слезы. Джон очень нежно, едва касаясь пальцами её кожи, вытер слезы. Нежность захлестнула его, заставила протянуть руку и осторожно прикоснуться к рыжим волосам. Его всегда ошеломляло это ощущение, с самого первого раза, когда он прикоснулся к ней. В его душе бушевала буря, кровь стучала в висках. Санса притянула брата к себе. Обвив рукой его плечо, она поцеловала его в щеку.
- Джон, обещай мне, - её легкое дыхание касалось его лица, а их лбы соприкасались, - обещай, что вернешься ко мне живым.
Он без страха и сомнения посмотрел в её голубые глаза, - Я обещаю, Санса.