Все восставшие против Болтонов дома Севера собрались в большом зале Винтерфелла. Старки вернулись. Волки снова дома. Осознание этого наполняло каждого трепетной радостью, надеждой и силой веры в истинных лордов Севера.
Санса сидела за столом, слегка облокотившись на него. На ней было бархатное темно-синее платье - простое, но элегантное, и очень хорошо сидевшее на её фигуре. Легкой походкой к Сансе приблизился Мизинец, и она приосанилась.
- Леди Старк, - лорд Бейлиш отступил на шаг, склонил голову перед ней, - Вы снова дома. Теперь Вы по праву истинная Хранительница Севера. Мой долг служить вам, - его слова отравляли словно яд. Санса знала - ему доверять нельзя.
- Петир, - она с легкостью назвала его по имени, что он воспринял с восторгом, - я принимаю Вашу преданность мне. Старки благодарны Вам за помощь в битве.
Его глаза искрились от удовольствия. Она хорошая ученица. Не та глупая девочка, что он встретил в Королевской гавани. Теперь она женщина, и умело этим пользуется.
- Я думаю, Ваш брат также будет служить Вам верой и правдой,- его глаза смотрели лукаво, и Санса могла поклясться, что видела в них насмешку. Ведь для него Джон лишь бастард.
- Мой брат никогда не предаст меня, - она смотрела на него прямо, её глаза были наполнены легким свечением, - он всегда будет защищать меня, - а это уже прозвучало почти как угроза. Мизинец лишь усмехнулся, но всего на миг она увидела на его лице изумление и страх. Он боится. Боится Джона - и от этого в её душе разлилось приятное мстительное чувство.
Джон вошел в компании Тормунда и, увидев Сансу на другом конце зала улыбнулся ей. Она легонько поклонилась ему в ответ. Жестом она пригласила всех за большой дубовый стол, что стоял посреди зала. Когда все расселись, в напряженой тишине раздался голос Пересмешника.
- Север отвоеван, и Старк снова в Винтерфелле, - Мизинец был просто создан для ораторского искусства, - Я предлагаю вам, лорды и леди, преклонить свое колено перед истинной Хранительницей Севера, поклясться ей в верности и служить верой и правдой, как прежде её отцу.
- Лорд Петир Бейлиш, как всегда прав. Старк снова в Винтерфелле. Вы все славно сражались и будете вознаграждены за свою верность. Джон, - она произнесла его имя с силой, - преклони колено.
Напряжение сковало всех. Недоумение и изумление можно было прочесть на лицах Мейдж и Лианны Мормонт, Тормунда и Мелисандры. Хорвунды, Мандерли - все сидели в оцепенении. Джон опустил глаза и подошел к Сансе. Приблизившись к ней, он опустился на одно колено. И словно глухая отрезвляющая боль прошла по его телу, когда его взгляд встретился с голубыми озерами её глаз, где плескалось так много чувств, которых Джон не мог разобрать.
Смотря в глаза брату, она достала из рукава пергамент и стала читать: "Я Робб Старк, сын Эддарда Старка, лорд Винтерфелла, Хранитель и провозглашенный Король Севера и Трезубца. Я молод, но я король. У короля должен быть наследник. Если я погибну в следующем сражении, королевство не должно погибнуть вместе со мной. Своим королевским указом я снимаю с Джона Сноу, моего единокровного брата, печать незаконнорождённости и указываю его в качестве своего преемника, и даю ему имя Старк. В качестве залога перед Ночным Дозором я предоставлю сотню рекрутов. Я назначаю Джона Сноу лордом Винтерфелла. И с подтверждением моих подданных северных лордов я провозглашаю его Королем Севера. Робб Старк, лорд Винтерфелла, Король Севера и Трезубца"
- Я прошу тебя - встань, Джон, - её голос прозвучал почти умоляюще в тишине зала. Её брат встал и ошарашенно обвел глазами всех присутствующих. И тут произошло то, что навсегда врезалось ему в память. Это событие настолько перевернуло его мир, что даже через долгое время он с беспокойством вспоминал это. Санса встала перед ним на колени и произнесла: - Мой король.
- Король севера! Король севера!!! - голоса заполнили всю залу. И от их мощности, казалось, сотрясались стекла в окнах. Джон стоял в замешательстве. Все присутствующие один за другим преклоняли перед ним колени. Санса покосилась на Мизинца. На его лице читалась холодная ярость. Она улыбнулась ему торжествующей улыбкой - ведь прятать козыри в рукаве её научил ведь именно он.
***
Легкий ветер поднимал подол ее платья. Она неспешно шла в богорощу, оставляя легкие следы на белоснежной насыпи. Здесь часто бывал их отец, и мысли о нем глухим эхом отдавались в её груди. Джон стоял к ней спиной, и ей показалось, буквально на миг, что это сам Нед Старк воскрес для нее. Он повернулся и выдохнул: - Санса.
Она посмотрела на него с нежностью. От этого взгляда его лицо залилось румянцем. Санса улыбнулась ему и, еще не отдавая себе отчета в том счастье, которое вдруг наполнило её всю, c ласковым трепетом обняла его. Джон крепче притянул её к себе, и их взгляды встретились. Лица были настолько близко, что, казалось, их дыхание одно на двоих. Он вздрогнул и невольно вспомнил, что это не первый раз, когда они оказались столь близки. Он помнил ту глупую ссору с Роббом возле кухни, и что последовало за ней когда брат ушел. Тот день подарил им лихорадку обоим. И после они вдвоем с Сансой никогда не заговаривали об этом. Они вообще старались не говорить друг с другом, но редкие взгляды обращенные друг на друга говорили громче слов. Они были детьми, но Джон всегда корил себя за содеянное. Сердце Сансы забилось быстрее. Рыжая волчица так же вспомнила тот день лета. Сейчас же она смотрела на Джона как завороженная, и её дыхание стало глубоким, как будто из легких вытеснился весь воздух. Сознание заполнило ожидание прикосновения его желанных губ, и перед этим желанием меркло все - и страх, и недоверчивость, и стыдливость.
Нежное чувство к ней перебороло все сомнения Джона. Он почувствовал её желание как свое, словно их сознания слились, как пар дыханий. Джон понял, что не сможет остановиться. В его груди разгорался жар желания и предвкушения, рождающийся где-то в глубине и разливающийся волнами по всему телу. Глядя в её широко раскрытые глаза, он обхватил лицо Сансы ладонями и слегка склонил голову, приближая свое лицо к её лицу.
Его обоняние уловило легкий запах ягод и едва чувствующийся аромат тела любимой, желанной женщины. Его губы были сухими, обветренными, но горячими и жаждущими, когда коснулись нежных и мягких губ Сансы. Мысль, словно стрела, пронзила его - что если она оттолкнет его? Но Санса решила поступить иначе : она страстно ответила поцелуй. Его ладони почувствовали жар, исходящий от её лица, и губы, страстные и смелые, захватили всё его сознание.
Снова и снова смакуя её вкус и запах, Джон чувствовал как губы Сансы становятся упругими, горячими. Губы, слитые в простом касании, приобрели жар, упругость, рождая страстный поцелуй. Поцелуй в котором не важно кто доминирует, всецело отдаваясь ласкам, наслаждению , теряя контроль над сознанием.
Они на мгновение оторвались друг от друга. Оба Старка почувствовали, как слабеют ноги, но, не владея собой, они отдались во власть неизведанного, не зная как вести себя, и плохо представляя свое состояние. Новые чувства захватывали их. Хотелось, чтобы это не прекращалось, но длилось вечно.