Assuming direct control

Шепард очнулся в отсеке ядра ИИ. Его от всего остального пространства отделяло силовое поле. — Вы очнулись, Шепард, — внутрь вошел Мордин и остановился у границы поля. — Как себя чувствуете? — Голова болит… — мужчина коснулся бинтов. — Что случилось? Какого черта я здесь заперт? — Ничего не помните? — Солус уставился на капитана. Тот, помедлив, покачал головой. — Вы пытались захватить корабль и переместиться через Ретранслятор Омега-4. — Бред, — недоверчиво произнес Шепард. — Это шутка? — К сожалению, нет. Вы каким-то образом заставили Тали заблокировать СУЗИ, и собственноручно покалечили мистера Моро. — Не может быть, — выдавил Шепард и уселся на кушетку у стены. — Мы успели вовремя повернуть, и теперь «Нормандия» пристыковалась к Цитадели. — Что с Джокером? — Сейчас он в больнице Цитадели. Здешние врачи передают, что его состояние в норме, и он уже очнулся. Мордин внимательно взглянул на замолчавшего капитана. Тот ссутулился, явно пытаясь переварить неожиданные новости. — Шепард… — заговорил Солус. — Как давно вы находитесь в полном сознании? — Я не знаю, — выдавил капитан. — Я помню только разговор с Карин. — Это было несколько дней назад, Шепард, — просветил его доктор. — Вот как. Значит, был одурманен даже во время медосмотра. Хитро. Даже не заметили подмены. — О чем вы? Какой медосмотр? — Вчера мы накачали вас снотворным газом. — Что?! — Понятно, доктор Чаквас была права. Был не в себе даже во время усыпления, — Мордин быстро закивал в такт своим мыслям. Капитан следил за его действиями, нахмурившись. — Я напал на Джокера и захватил корабль, — повторил он. — Чуть не убил всех. Я отвратительный капитан. — Вы были не в себе, — остановил его Мордин. — Мы тоже частично виноваты, раз не смогли вовремя понять причины изменений. Похоже, сейчас вы в сознании. Однако, мы не можем вас выпустить. — Я понимаю, — капитан кивнул. — Мордин, оставь меня ненадолго. Мне надо над многим поразмышлять. — Конечно, капитан, — Солус коротко кивнул и покинул отсек. Дверь тут же заблокировалась. — Ты, тварь, — произнес Шепард, прислушиваясь к себе. — Не смей меня контролировать, слышишь?! Кто бы ты ни был! В ту же секунду виски неприятно сдавило. Кровь зашумела в ушах, а внутри все похолодело, а потом в голове вспыхнула боль такой силы, что Шепард схватился за нее руками и рухнул на колени. — Подчиняйся! — отдался в ушах скрежещущий голос. — Я беру контроль на себя! — Не дождешься! — через силу прорычал капитан, и снова скорчился, пытаясь перетерпеть боль, пульсирующую внутри черепной коробки. Шрамы неестественно нагрелись — даже сам Шепард теперь видел, что от них исходит синее свечение. — Доктор Чаквас, с капитаном происходит неладное, — сбоку от Карин выскочила СУЗИ. — Похоже, ему нужна помощь. — Позови Мордина, скорее, — приказала доктор и поспешно поднялась из своего кресла. СУЗИ разблокировала дверь в отсек с ядром, и Карин вошла туда, замерев на пороге — Шепард скорчился на полу, на опасно коротком расстоянии от силового поля. — Отключи его, СУЗИ! — Капитан может быть опасен для вас, — спокойно ответила ИИ. — Похоже, он пытается побороть то, что им управляет. — Что происходит? — в отсек влетел Солус. — О. Силовое поле нельзя отключать, ни в коем случае. — Но, ему больно! — попыталась вразумить его Чаквас. — Не смейте! — прорычал капитан. — Я… сам справлюсь! — Это приказ капитана, доктор Чаквас, — невозмутимо поддержал его Солус. — Если эта сила возьмет верх, мы можем пострадать. Шепард не хочет этого. — Да… Я понимаю, — Карин махнула рукой, сдаваясь. Шепард сжал зубы, стараясь не вслушиваться в шепот, властно проникающий внутрь головы. — Я не позволю вам попасть туда! — прошипел голос. — Не пытайся сопротивляться, Шепард! Капитан, холодея, понял, что скоро ослабеет и не сможет противостоять «захватчику». В отчаянии, он ударился лбом об пол отсека. — Шепард! — в страхе воскликнула Чаквас, увидевшая это. Имплантаты под кожей капитана начали нагреваться из-за перегрузки, голову снова пронзила боль, но, к удивлению капитана, темнота в сознании на секунду рассеялась. — Вот она, твоя слабость! — хрипло рассмеялся он и снова ударился головой. — Ты… не ожешь… — злой голос внутри начал звучать словно с помехами, с каждым сильным ударом затихая. — н… можешь… отивляться мне! Из-под волос пошла кровь, но Шепард не мог остановиться, чувствуя, как сознание постепенно очищается. — Не могу понять, зачем? — напряженно прошептал Солус. Он, как и побледневшая Чаквас, следил за капитаном, который словно впал в неистовство. — Нужно остановить его! — в отчаянии произнесла Карин. — Имплантаты перегреются, он может потерять сознание от боли! — Вот оно! — воскликнул Мордин внезапно. — Продолжайте, Шепард! Не смейте останавливаться! Он этого и добивается! — на лице саларианца засияла торжествующая улыбка. Голос в голове совсем затих. — Он ушел… — прохрипел капитан и рухнул на пол без чувств. — СУЗИ, барьер! — коротко приказал Солус. СУЗИ убрала силовое поле, и доктор тут же опустился рядом с Шепардом на корточки. Шрамы по-прежнему светились синим, но уже не так сильно. — А это что? — Мордин пригляделся. В небольшой луже крови у головы Шепарда он разглядел непонятный инородный предмет. — Доктор Чаквас, пинцет, будьте добры. — Что вы нашли? — Карин принесла пинцет и присела рядом. — Похоже, это выпало из шрама. — Организм отторгает имплантаты? — Не имплантат, — Солус коротко мотнул головой. — Что-то другое. Осколок чего-то большого. Подумав, он поднес осколок к лицу Шепарда, и предмет тут же начал светиться синим, питаясь энергией перегревшихся имплантатов. — Артефакт! — ахнула Чаквас, поняв, что к чему. — Верно, — кивнул Солус. — Вот она, причина! Шепард не становится хаском! Его контролировали через осколки артефакта, которые работали благодаря энергии имплантатов. Сигнал был настолько силен, что в какой-то момент сумели одурманить даже Тали… Удивительно! Это я заберу себе, — Мордин сунул осколок в пробирку и плотно запечатал. — Нам нужно очистить от них раны, — спохватилась Чаквас. — И как можно быстрее. *** — Как вы себя чувствуете, капитан? — сквозь шум в ушах Шепард услышал голос Карин. Он нахмурился и открыл глаза. — Шепард? — над ним наклонился Мордин. — Это вы? — Да, — помедлив, ответил капитан. — Что вы со мной сделали? — Осколки артефакта, мы их удалили, — коротко ответил Солус. — Болит ли голова? — Нет, я чувствую себя хорошо, — с удивлением признал Шепард. Он провел рукой по лицу. — Вы их удалили? — Чтобы отсеять риск попадания в аналогичную ситуацию, — хладнокровно ответил Солус. Капитан молча кивнул. — Если капитан в порядке, он может идти, я полагаю, — Солус обратился к Чаквас. — Я не буду держать его здесь насильно, — та пожала плечами. — Спасибо вам, Карин, Мордин, — сказал Шепард, направляясь к выходу. — Кстати, Джокер все еще в больнице? Он в порядке? — В порядке, насколько это слово применимо к человеку с кучей переломанных костей. — Думаю, мне стоит перед ним извиниться, — решил Шепард и направился к лифту. У двери, ведущей в шлюз, его нагнала Тали. Капитан обернулся к ней и кварианка замерла в паре шагов, не решаясь подойти. — Мне рассказали, что случилось, — произнес Шепард. — Прости, что втянул тебя в это. — Я сама виновата, — тихо сказала Тали. — Ты в порядке, Шепард? — Теперь да, — капитан ободряюще коснулся плеча кварианки. К ним подошел Гаррус, которого Чаквас попросила сопровождать Шепарда «на всякий случай», и они вдвоем покинули корабль. *** Джокер полусидел в постели. С синяками и пластырем на лице, с туго перебинтованной грудной клеткой и загипсованной рукой, он выглядел не очень здоровым. Однако, это не мешало ему зубоскалить, смеша молодую медсестру. Когда на пороге появился Шепард, пилот замолк и изменился в лице. — Капитан, это ведь вы? — Это я. Чаквас и Мордин устранили проблему. Джокер… Я хотел извиниться за то, что с тобой сделал. Я был не в себе. — Да я понимаю! — Джокер облегченно рассмеялся, но тут же скривился от боли и схватился за ребра здоровой рукой: — Ах, черт! Больно! Я на вас не злюсь. Кстати, вы мне теперь должны кружку! — Похожую на ту, которую ты разбил об мою голову? — уточнил Шепард с ухмылкой. — Да, ее самую… — Джокер хохотнул. — Только, знаете что, капитан?.. Тот напрягся, нахмурившись. — Что? — Я, пожалуй, больше не буду вас дразнить. Мне мои косточки пока дороги. Вы меня так приложили, что я еще долго не забуду! — Отлично, хоть какие-то хорошие новости, — заметил капитан под раскатистый смех Гарруса.