Наследник семи колец

       Крепко прижимая к себе шестилетнее дитя, бежала по густому лесу испуганная женщина. Она то и дело спотыкалась о кочки и ветки, не останавливаясь и продолжая путь. Ее когда-то дорогое черное платье было сильно испачкано и порвано, оголяя хрупкое тело, а красиво уложенные рыжие волосы растрепались и запутались, в прядях кое-где можно было увидеть веточки и листочки. Женщина была сильно ранена в левое плечо, отчего после очередного столкновения с кочкой охнула от накатившей слабости.        Где-то вдалеке раздавались выстрелы, были слышны громкие крики и звуки ломающихся веток. Несмотря на жуткую боль и усталость, женщина не могла позволить себе хотя бы на миг остановится. Она продолжала бежать, боясь не успеть. Ребенок в руках, слыша рваное дыхание матери и чувствуя ее громкое и быстрое сердцебиение, старался сидеть тихо, он ожидал окончания этого марафона. Он не понимал происходящего, но помнил четкое наставление отца – «Главное не смей плакать».        Сил у женщины оставалось совсем мало. Она уже выдохлась, перед глазами все чаще появлялись красные круги, а времени не оставалось. Решившись, она подбежала к большому дереву, у которого ветки свисали слишком низко к земле. Дрожащими руками она опустила мальчика и присела рядом с ним, совсем растеряв остатки сил. Она слышала, насколько быстро преследовали их люди, но надеялась, что хотя бы пару минут у нее есть.        - Мама, - всхлипнул мальчик, с ужасом смотря на кровь, льющуюся из раны женщины. Она растерянно посмотрела на него, а после притянула к себе и обняла. Она уже плохо его видела.        - Солнышко мое, беги, - тихо произнесла женщина, не замечая, что плачет. Преследователи были совсем близко, а бежать она уже не может. Ребенок был важнее всего, она могла спасти его, задержав на себе основную силу погони.        - Мама, мама, - повторял ребенок, не отпуская ее. – Пойдем со мной? Ты же встанешь?        - Прошу, возьми это, - женщина вдруг вспомнила, что все это время держала в руках не только ребенка, но коробочку, перевязанную грязной тряпкой. Она всунула ее в маленькие ручки своего ребенка, прижимая их к коробочке, боясь, что мальчик не удержит ее и потеряет. – Хороший мой, обещай, что сохранишь ее.        - Мама, пошли со мной, - настаивал ребенок, не осознанно крепко держась за протянутую коробку. – Вставай.        Все ближе были слышны выстрелы. Женщина уже плакала, ничего не стесняясь. Ей катастрофически не хватает времени попрощаться. Из последних сил она толкает мальчика в сторону спасения, отпуская его навсегда. Мальчик не хочет оставлять мать одну, он хочет быть с ней. Он ничего не понимает, но упорно стоит рядом с ней.        - Мальчик мой, прошу, - умоляющий тон матери заставляет его подрастерять свою уверенность. – Выберись отсюда живым.        Еще один мягкий толчок в сторону. Ребенок, смахивая подступившие слезы, шепчет что-то матери и сломя голову бежит. Он не знает, куда именно бежать, но упорно движется указанным направлением. Переставляя маленькие ножки и прижимая к себе грязную ткань, он заставлял себя не оглядываться, уговаривал себя не возвращаться и не помогать матери. Он очень боялся.        Женщина, оставшись в одиночестве, ждала своей участи. Слабая надежда на то, что ее любимый сын выберется живым, не давала ей сдаться и умереть прямо здесь. Она задержит преследователей, чего бы ей это не стоило.        ***        - Как несправедлива жизнь, - театрально воскликнул мужчина, сжимая пистолет. – Ты пыталась спасти своего маленького ублюдка, но уже слишком поздно.        Женщина слабо реагировала на эти речи, опираясь на ствол дерева. Она преградила преследователям дорогу и собиралась их немного задержать.        - Не говори подобного, - тихо и с остановками выговорила она.        - Мои люди не выпустят никого из этого леса. Он будет вашей могилой, на которой я с удовольствием устрою пир, - продолжал издеваться мужчина, размахивая перед лицом жертвы пистолетом. – Нана, ты же не глупая. Скажи мне, куда ты спрятала их?        На его вопрос в ответ была тишина. Женщина обмякла и свалилась прямо к ногам своего мучителя, который лишь брезгливо отошел. Ее смерть ничего ему не дала. Мужчина был расстроен и зол.        - Немедленно обыскать весь этот лес, не дайте сученку выбраться отсюда, - приказал он, развернувшись и намереваясь уйти.        - А что с трупом делать? – спросил один из подчиненных.        - Повесьте ее рядом с мужем. Она мечтала быть похороненной с ним, - коварно улыбнулся мужчина. – Это же так романтично