Дело всей жизни

— Ты опоздала, Гриффин! — разнесся по всей редакции грозный голос начальника. — Знаю, простите. Я попала в жуткую пробку, — извинялась блондинка. Начальник еще раз взглянул на подопечную и жестом приказал приступать к работе. Все равно, лучше нее никто этого не сделает. Кларк Гриффин вела колонку некрологов в самой популярной газете города — «World Daily News». У нее был дар от природы, талант, который она умело использовала. Конечно, девушке не нравилась нынешняя должность, но нужно было с чего-то начинать. Так почему не с некрологов? Каждый день умирают сотни людей, и их родные хотят почтить их память статьей в газете. Обо всех умерших написать невозможно, но их было более чем предостаточно. Девушка никогда не нуждалась в материале. Мать Кларк была самым известным хирургом в городе и пользовалась огромным уважением, именно поэтому главный редактор согласился взять девушку на работу. Он знал, что у Кларк особый дар к написанию, но не давал ей этого понять, унижая больше, чем других сотрудников. Эббигейл Гриффин мечтала о том, чтобы ее дочь пошла по ее стопам и стала доктором, но девушка была слишком упрямой и выбрала писательство. В университете ее привлекла литература и блондинка, не задумываясь, записалась на все занятия по этому направлению. Матери ничего не оставалось, кроме как смириться. После окончания учебы Кларк долго искала работу по душе, но потом поняла, что нужно начать с малого и постепенно расти по карьерной лестнице, пока не наступит тот самый звездный час. Девушка горела мечтой стать известной писательницей и выпускать каждый год по новому бестселлеру, который покорит мир. Она была уверена, что сможет донести до читателя свою мысль. В комоде даже лежала большая тетрадка с идеями для будущих книг, которая постепенно пополнялась новыми мыслями. Некрологи писать не сложно, нужно всего лишь не думать о человеке, о котором пишешь. Точнее, не думать о том, что он уже умер. Кларк всегда представляла себе известного певца или актера, для которого пишет тайное послание, и он его никогда не прочтет. Из семьи у девушки была только мать, отца она не помнила. Или не знала. Эббигейл никогда не рассказывала о нем, только имя — Маркус Кейн. Мать сказала, что он ушел от них, когда Кларк была совсем маленькой. Она решила дать дочери свою девичью фамилию, чтобы не вспоминать о бывшем муже, о предателе их семейного очага. Больше сведений у Кларк не было. Конечно, в период бурления подростковых гормонов, она пыталась найти его, но тщетно. Ее отец бесследно исчез. Может, он не хотел быть найденным? Может, у него появилась новая семья, которая принесла больше счастья, чем они с матерью? Он не хочет, чтобы ему мешали наслаждаться жизнью, вот и оборвал все связи с прошлой жизнью. Да, так и было. По крайней мере, именно такими словами и выводами утешала себя Кларк. Она мысленно пожелала отцу счастья и прекратила поиски, чтобы не расстраивать любимую маму. Каждый день в течение трех лет работы в редакции для Гриффин начинался одинаково: подъем, утренний кофе, зарядка, сборы на работу, дорога и «любимый» офис. Заканчивалось все возвращением домой. Ах да, еще был обед, когда девушка могла спокойно выйти из ужасного здания офиса и пойти в одно из любимых кафе, или просто посидеть в парке. Кларк любила свежий воздух — он наполнял ее жизнь новым смыслом. Каждый вдох давал надежду на лучшее будущее, на счастливый конец ее истории. После таких прогулок она в бодром настроении возвращалась на рабочее место и продолжала писать свои истории об умерших. Странно было жить среди трупов, но, Слава Богу, что она не выбрала профессию патологоанатома и не живет рядом с ними в буквальном смысле. После всех заданий, которые она выполняла для редакции, ее посетила идея написать детективный роман. Это стало ее главным смыслом в жизни. Сведений было на четыреста страниц, не хватало лишь времени. Строгий начальник даже в выходные просил печатать некрологи и отправлять на почту редакции. Гриффин уже и не помнит, когда последний раз просто смотрела телевизор, или лежала на диване без дела, или выходила на прогулку с друзьями. Работа отнимала все свободное время. Первый и последний отпуск был после первого года работы в редакции. Даже мать ее просила бросить газету, но девушка должна была добиться своего. Дело в том, что ее начальник — Теллониус Джаха — был самым влиятельным редактором в штате, и только он мог порекомендовать ее книгу издательству. Без слова этого человека ни одно издательство не примет даже один напечатанный листик текста. А для того, чтобы Джаха согласился помочь, нужно было трудиться, не покладая рук, даже если это означало отсутствие выходных. Кларк докажет ему, что способна на большее! Сегодняшний день начался не с самого приятного момента — девушка впервые застряла в пробке. Выглядело это более чем странно, потому что на этом участке дороги пробок не бывает. Проезжая мимо обочины, блондинка краем глаза уловила ограждение и полицейских, копошащихся возле чего-то непонятного. Поскольку она сильно опаздывала, разглядеть картину целиком не удалось. И вот этот зверь с пылающими глазами быка наорал на бедную Гриффин прямо посреди офиса. А что она могла сделать? У нее ведь нет способностей Брюса Всемогущего! Тем более, на дороге случилось что-то серьезное, раз присутствовала полиция. Кларк попыталась успокоиться и сосредоточилась на сегодняшних заданиях. Ей предстояло написать двадцать два некролога, а для этого нужно собрать больше информации об умерших. В сети о простых людях мало писали, проследить за их жизнью можно было лишь через социальные сети. Но, в них сведения сводились до минимума, никто не желает афишировать свою жизнь. Кларк знала, как работает эта система, и принялась искать родных, чтобы опросить их. Девушка ненавидела это дело, потому что с ее стороны так делать было некорректно. У людей ведь только-только случилось горе, а она лезет с расспросами и еще больше терзает душу, ковыряется в свежей ране. Она искренне сочувствовала родным умерших, но для некролога обязана была узнать как можно больше. Такова ее работа и если родные заказали статью, пусть будут готовы пережить боль воспоминаний. Хорошим было то, что никто из родственников не посылал ее. Кларк умела находить нужные слова для каждого человека в этом мире. Одному Богу известно, какими еще талантами обладала эта девушка, но дар убеждения был главным. Так что, к концу рабочего дня блондинка выполнила свой план на сто процентов. Джаха не похвалил ее, конечно, но одобрительно кивнул. Гриффин старалась не уходить от литературного стиля при написании некрологов, потому что считала, что последние слова о человеке должны звучать красиво и поэтично. Она терпеть не могла сухие тексты, в которых были пресные слова прощания. Девушка любила описывать некоторые светлые моменты из жизни покойника, которые рассказывали ей по телефону друзья и родные. Так, текст наполнялся смыслом и давал родным ощущение тепла и надежды. Такие короткие рассказы заставляли их вспоминать самое лучшее и немного утихомиривали боль утраты. Хотя бы на некоторое время. Кларк представляла, что таким образом помогает людям пережить горе, утешает их. Довольная выполненной работой, блондинка поспешила домой. Каждую пятницу у них с матерью проходил семейный ужин и сегодня очередь Кларк готовить любимые блюда. В свои двадцать четыре девушка все еще жила с матерью, но ее это ни капли не тревожило и не угнетало. Наоборот, она не хотела покидать родительницу, оставлять ее одну. Они с мамой были очень близки, и Кларк этому была безумно рада. Кому еще в жизни выпадет шанс быть настолько близким с матерью? Гриффин ценила каждый момент рядом с семьей и друзьями, потому что каждый из них мог быть последним. Кто, как не Кларк это знает? Повезло, что на обратном пути пробок не было, и девушка добралась до дома за считанные минуты, по пути успев заехать в магазин за продуктами. Готовить ее в детстве научила бабушка по маминой линии, так как сама мать готовила не очень съедобно. Когда была очередь Эбби куховарить, женщина заказывала пищу из ресторана. А вот Кларк обожала часами стоять у плиты и выготавливать изысканные блюда, которые потом с удовольствием поглощала. Помимо бабушкиных учений, девушка посмотрела миллион кулинарных передач и прочла сотню книг. Нужно было идти учиться на повара, может быть, тогда бы у нее была любимая работа, которая приносила бы одно удовольствие? Но Кларк не ищет легких путей. Спустя два часа стол был накрыт и дожидался двух главных гостей. Эбби как раз вошла в дом, когда блондинка ставила последнее блюдо. — Привет, мам, — поздоровалась Кларк. — Привет, милая. Что на ужин? — Твое любимое, — улыбнулась Кларк. — Иди мой руки. Эбби целую неделю ждала пятничного ужина с дочерью, где могла не строить из себя важного доктора и просто насладиться обществом родного человека. На протяжении всего вечера Эбби рассказывала Кларк последние новости с больницы и спрашивала о ее делах. Как бы девушке не хотелось рассказывать о сегодняшнем дне, она не могла обидеть мать. Настроение поднялось, так что блондинка смело щебетала о злом Джахе, которого мечтает прибить на месте. Когда язык уже болел от разговоров (мало ей работы было), Кларк предложила матери включить телевизор. Ох, как давно она его смотрела. Девушка достала из морозилки два ведерка мороженого и уселась на мягком диване, предвкушая приятный остаток вечера. Они щелкали каналы один за другим, пока не наткнулись на один репортаж. Кларк замерла, узнав местность на привычной трассе и сделала звук громче: «Сегодня в семь часов утра было обнаружено тело молодой девушки на обочине трассы 185. Известно, что смерть жертвы наступила от ножевых ран по периметру тела. Запястья, живот и предплечья были аккуратно разрезаны, а внутренности выпотрошены. Вместо человеческих органов в жертву поместили солому и аккуратно зашили брюшную полость». Эбби расширила глаза от ужаса, а Кларк поперхнулась мороженым. Так вот что там случилось! А диктор в это время продолжала: «На месте преступления был обнаружен также сам убийца, который сейчас находится в следственном изоляторе. Мужчина отрицает свою вину. Его имя — Маркус Кейн». После этого наступила абсолютная тишина, было слышно лишь стук двоих сердец.