При свечах

Дэнни медленно пришёл в себя, под звуки сирен и запах палёных волос. -.энни. Дэнни. ДЭННИ! Он резко вскочил, врезавшись лбом в Сэм и подорвав тысячу сверхновых между мозгом и сетчаткой. — Чёрт — что… — лицо Сэм проявлялось с кропотливой медлительностью, пока её слова доходили до затуманенного разума. -…пора, — говорила она. — Но призрак… — Дэнни поднялся, едва не рухнув обратно, тяжело опираясь за ограду, возле которой недавно упал. — Сделано и сделано, — заверила его Сэм. Она схватила его за подбородок одной рукой и подняла лицо достаточно, чтобы он мог видеть оба термоса, небрежно переброшенные за ремешки на её плечо. Индикаторы горели красным. Они были заняты. Дэнни криво усмехнулся. Чёрт, его уделали. — Даже не знаю, поцеловать тебя или дать пять. — Сделаешь и то, и другое, но сначала, — она прервалась, нервно оглядывая улицу, — мы можем прыгнуть, пожалуйста? Ты можешь ходить? Дэнни проследил за её встревоженным взглядом и ощутил, как его желудок просел на пару дюймов. На улице было полно людей. И теперь, когда призрачная угроза миновала, они быстро их окружали. Туман беспамятства от последнего костоломного удара окончательно рассеялся, и он слишком ясно вспомнил события сегодняшнего дня… Долгий часовой спор, точно сорняк, разросшийся между ними с Сэм, когда инфи-карта показала, что большой естественный портал откроется прямо в Солт-Лейк-Сити. Очередное напоминание Сэм, что вторая по величине база GIW находится в менее чем двадцати минутах езды от «скоро-он-откроется» портала. — Я знаю, и это не имеет значения, — упорство Дэнни. - Ничего из того, что ты мог сделать в Солт-Лейк-Сити не стоит риска быть пойманным, — упорство Сэм. — Это я тоже знаю, и всё равно не имеет значения, — принятие Дэнни. — Я знаю, что ты знаешь, и я знаю, что тебя это не волнует, я просто чертовски жалею, что ты это сделаешь! — принятие Сэм. Теперь в Дэнни росло чувство вины, пока он смотрел, как чёрные точки в небе вырастают в вертолёты, а белые точки заполоняют дороги. Сейчас, когда схватка закончилась, и невинные люди больше не были в опасности, собственная жизнь вдруг стала гораздо важнее. Рана, которая ещё толком не зажила, снова открылась при осознании, что он по уши в дерьме. Ночь его ареста — его отец швыряет незнакомца через всю комнату, ступор матери, измученное лицо Сэм, когда военные выволокли его из собственного дома — образ, которые преследовал его изо дня в день, пока она не нашла его. Слепота, настигшая его, когда он перешёл в режим самообороны и практически сравнял с землёй целый квартал во время побега. Огромная опасность, которой он подвергся сам и подверг Сэм, приведя её сюда, задушила его внезапной злобой, и он вновь ощутил отголоски той слепоты. И тут он очнулся. А Сэм… мягко хлопнула его по лицу. — Эй, соня! Давай уберёмся отсюда, а уже потом ты сможешь поспать, окей? Жадная толпа насела на них без предупреждения, зашумев даже прежде, чем они преодолели оставшиеся тридцать футов. «Призрак, куда вы собираетесь отправиться дальше?» «Такое проявление изобретательности, когда вы подобрались к нему сзади и…» «… уклонение от ареста это федеральное…» — Без комментариев! — перекричала гомон Сэм, отпихивая полдюжины протянутых листков для автографов и микрофонов. — Попробуй смыться отсюда. Вместе они пролетели толпу насквозь, крепко переплетя пальцы. Он надеялся, что она знала, как ему стыдно за свое поведение сегодняшним утром после известия об открытии портала. Если бы он мог выбрать любой момент и точку времени и пространства, куда хотел бы вернуться, это было бы сегодняшнее утро. Когда он проснулся с песней синей птицы в ушах и сухими листьями в волосах. В тот момент, когда он вспомнил, где находится, и чьи руки обёрнуты вокруг его живота. Чьи щиколотки были сцеплены так крепко, что он не смог бы сдвинуться ни на дюйм, не разбудив её. Он знал, что она тоже могла слышать птицу сквозь сон, потому что она плотнее зажмурилась и прижалась к нему сильнее, как будто близость могла как-то заглушить окружающий мир. Сейчас она крепче сжала его руку, как бы говоря: «Я знаю, что тебе жаль, и я уже простила тебя» И он сразу понял, что тогда было не просто тихое пробуждение, как он бы хотел, — за ним скрывалось утверждение. Опасность. Это её рука была в Пасти Льва. В ясном голубом небе сверкнула молния, и он знал, что щит уже опускается, заключая их в своих границах. Они миновали не более пары домов от эпицентра толпы, прежде чем неосязаемость и полёт Дэнни дали сбой. Он опустил Сэм на землю и поддержал, пока она не обрела равновесие. Удар по голове нанёс больше вреда, чем он рассчитывал. Сэм потянула его за собой, но впустую. Ему казалось, что он пробирается сквозь снег, а снежинки поднимаются в небо, закрывая ему обзор. Тем не менее он сумел загородить Сэм и вызвать два сверкающих сгустка сырой энергии, когда, эффектно подрезав, перед ними остановился массивный грузовик. Он едва не швырнул их в машину, прежде чем заметил, что она фиолетового цвета. Не белого. И усеяна различными наклейками из хэви-метал обложек и наклейками на бампер, но у него не было времени читать надписи Соmic Sans’ом, сдобренные восклицательными знаками. Он не опустил рук, пока пассажир не распахнул дверцу с криком: — Хватит стоять, запрыгивайте! Дэнни посмотрел с опаской, но Сэм уже затащила его на пассажирское место, а рыжеволосая девушка подвинулась на середину сиденья. А девушка на месте водителя газанула раньше, чем Дэнни успел закрыть за собой дверь. — Куда? — требовательно спросила водительница, глядя поверх своей подруги. Дэнни открыл рот, собираясь с мыслями, но Сэм его опередила. — Портал, через который мы прошли, находится в Милтоне, и… чёрт, как его… — Денвер, — едва он сказал это, их спасительница прибавила ходу, и его голову мотнуло назад. — Отлично! — крикнула она, нещадно стуча по рулю, чтобы сигналами разогнать зевак. — Это должно быть внутри щита. Похоже, что край спускается где-то возле Либерти-Парка. Это ему ни о чём не говорило, но он понял достаточно, чтобы почувствовать облегчение. Рыжая девчонка, зажатая между Сэм и водительницей, набросилась на них с сияющими глазами. — Это был такой блистательный поворот! Я не могу поверить, что вы, ребята, сбили этого призрака за пять минут! Пять минут! Потрясающе, ничего не скажешь! Я не могу дышать. А вы! — она схватила Сэм за руку обеими руками и потрясла. — Кстати о потрясности. Я думала, что всё кончено, когда Дэнни получил тот удар. — Эрика, ты не могла бы прерваться на секундочку? — Всё в порядке, — успокоил Дэнни, заработав убийственный взгляд со стороны Сэм. — Вы понимаете, что вы теперь соучастники, — сказала Сэм без намёка на вопрос. — Пожалуйста, — снова заговорила водительница. — Если бы GIW арестовывали всех, кто вам помог, полстраны уже сидело бы в тюрьме. — Тем не менее, они любят устраивать демонстрации для примера остальным, и мы не хотим, чтобы… — Не упоминайте об этом, — ответили девушки в унисон. Дэнни наклонился через Сэм и был поражён фактом, что они оказались близнецами. Когда они преодолели Милтон-авеню, перед ними замаячил портал, недалеко от того места, где открылся утром. — Сэм, — пробормотал Дэнни, поражённый очередной догадкой. — Наши вещи… Они оставили их в переулке в центре города, намереваясь вернуться после боя с призраком и забрать их перед уходом. После года странствий они потеряли практически все личные вещи из-за различных осложнений. Одежду, электронику, акустику Дэнни, драгоценный «Полароид» Сэм, большую часть денег. И теперь, когда близнецы въехали по бордюру на газон, и они вывалились из машины с поспешными «спасибо» и «до свидания», они, по сути, угробили всё, что оставалось. Всё, что привязывало их к Парку Дружбы. К дому. — Всё прекрасно, — сказала Сэм себе под нос. — Мы в порядке. Он без колебаний прыгнул следом, когда она нырнула в портал, махая на прощание до тех пор, пока их ангелы-хранители не исчезли в дрожащем электрическом мареве. Он снова нашёл её руку. Они неуклонно удалялись от портала в Солт-Лейк в сторону безграничной пустоты, к одной из многочисленных дверей. Они чувствовали себя здесь как дома, поскольку GIW не следовали за ними в порталы, ведь их знания о том, что лежит за ними и между ними, до сих пор были мизерны. Но они не хотели брать на себя ненужные риски, а потому прошли в первую же дверь, которая выходила… … в центр озера. На пустынном берегу они сняли практически всю одежду, греясь на солнце, радуясь, что сейчас лето — но ещё более радовала их очевидная изоляция, пока они развешивали насквозь мокрую одежу на каких-то ветках, — и надеясь на лучшее. — У меня есть несколько подушечек «Орбита», — пошутил Дэнни, выуживая мокрую упаковку из мокрого кармана джинсов. — У меня круче, — парировала Сэм, шаря в собственных обвисших штанах. — Два, вслушайся, два конфетных фантика, — она держала их в воздухе с абсурдно-показушным энтузиазмом. — У меня ещё есть скретч-карта из Портленда, — хотя сейчас он чувствовал себя как жёванная бумага. — А у меня есть целых десять мокрых долларов, что, полагаю, делает меня кормильцем семьи. — Вот у меня… — Дэнни покопался ещё секунду, прежде чем признать поражение. — У меня ничего нет. — Я ещё даже не закончила, Фентон. У меня до сих пор есть мой… О нет. — Сэм осторожно вытащила из заднего кармана одноразовый телефон, укачивая его, как котёнка. — Ох парень. Парень. Не было никакой проверки, но она и не требовалась. Он был сломан. Вот что. Их последняя связь с Такером, с их семьями. — Мы разберёмся с этим, — успокоил её Дэнни. Как и всегда. Сэм молча кивнула и запихнула сломанный телефон обратно в карман. Просёлочная дорога, ведущая от озера, превратилась в пустое шоссе, по которому они шли уже три часа, прежде чем набрели на маленький городок, крохотный настолько, что у него не было даже знака с названием. Первое здание с собственной парковкой напоминало закусочную. У них возникли опасения, как обычно, но пустые желудки взяли верх. Виниловая надпись на огромной стеклянной двери гласила «Дом вафель и кофе Лори». — Да. Да, пожалуйста, — Сэм потянулась к двери, но Дэнни схватил её за запястье. — Сэм… ты уверена, что хочешь потратить наши последние десять баксов на вафли? — желудок Сэм громко проворчал. — Всё в порядке, Дэнни, — убеждённо сказала Сэм с тёплой улыбкой, что удивительно — совершенно искренне. — Мы будем в порядке. Дэнни почти поверил, что их никто не узнал, пока не настал черёд платить.  — О нет. Нет, нет, — человек за стойкой подвинул десять влажных долларов обратно к Сэм. — Здесь вам платить не нужно. — Эм. Спасибо, — Сэм слегка запнулась, но затем вернула самообладание. — Но мы не нуждаемся в благотворительности… Мужчина крякнул и отвернулся, возвращаясь к нарезке долек лимона рядом с кувшином чая. — Не благотворительность, мисс, просто делайте своё дело, — когда он повернулся, чтобы уйти на кухню, Дэнни заметил край татуировки, выглядывающей из-под рукава, которая подозрительно напоминала «ДП». Сэм нерешительно потянулась к десятке и сунула в карман рубашки, прежде чем послать Дэнни кривую улыбку. — Видишь, — сказала она ему. — Мы будем в порядке. И они всегда были.