Собаке - собачья жизнь? Не дождетесь!

      Купцы встретили нас довольно дружелюбно, насколько только могут быть дружелюбными личности, страдающие похмельем. А, вот, сами виноваты! Нечего бухать напропалую. Арой, глава нашего импровизированного сообщества и просто честный (для торговца) орк, вымученно улыбнулся Сирину, показал наше место в цепочке караванщиков , взял плату за охрану и, сославшись на важные дела, удалился. Ага, знаем мы, какие у него «важные» дела. Ручки-то, вон, с таким наслаждением поглаживают фляжку с самогоном, что аж завидно этой самой посудине становится — меня с такой любовью еще никто не ласкал.       Ну, да, ладно. Мужика понять можно.       Мы послушно пристроились, куда было сказано и я тут же задремал на краю телеги, изредка приоткрывая глаза, чтобы проверить, на месте ли Мэйрина. Девочка преспокойно посапывала прямо на мне. Из-за ранней побудки (караван отправлялся на рассвете), она совсем не выспалась, так что, мне приходилось играть роль подушки. Я, впрочем, против не был.       Вся телега, за исключением нашего уголка, была завалена товаром, Сирин правил, Мэйрина спала. Вот и получалось, что делать мне, кроме как следовать примеру эльфийки, было нечего.       Хотя, поговорить немного хотелось. Да и устройство каравана позволяло побеседовать, не привлекая чужого внимания. Оно, вообще, было довольно интересным. Повозки двигались с разрывом около ста метров, растягиваясь по дороге этакой кишкой. Не скажу, что такое устройство было плохо. Да, конечно, в случае нападения, пока все подтянутся, дело может принять скверный оборот. Но, с другой стороны, это ж сколько людей надо, чтобы окружить такую кишку. Да и больше товара уцелеет, если разгорится драка.       Скуку разрядил топот копыт и приближающиеся всадники. Как я понимаю, это наша охрана. Отряд наемников, что будет сопровождать нас до столицы за определенную плату. Около десятка воинов, как мне кажется, маловато, но ежели считать личную охрану купцов, их собственные возможности (а я не сомневаюсь, что они лично за свой товар бешеного огра в капусту настрогают), а также общую соотнесенность боевой подготовки профессиональных воинов с разбойниками...       - Сирин?! Не ожидал тебя здесь увидеть.       Лошади вдруг притормозили у нашей повозки, а взору моему предстала физиономия Аминадилэя. Блин, надо же было оказаться именно в том караване, который охраняет отряд именно этого эльфа. А в том, что именно он здесь командир, я уверен. Иначе не стал бы останавливаться весь десяток воинов.       - Я тоже не ожидал встретиться с тобой еще раз, - эльфенок улыбнулся, явно радуясь встрече. Мда... Не то, чтобы я имел что-то против темного, но он какой-то подозрительный. Еще научит мне ребенка плохому.       - Отряд, продолжать объезд, - пока я пытался убедить себя в безобидности Аминадилэя (Тьфу ты, дурацкое имя. Отныне он — Ами. Я так решил.), тот успел отпустить своих ребят и с довольной рожей пристроился рядом с телегой, явно намереваясь скоротать время в нашей скромной компании.       - Я не знал, что темных можно встретить так далеко от Альсаара, - уж чего-чего, а любопытства эльфенку не занимать.       - А я ни разу не видел купца-полукровку родом из Линарии, - Ами в долгу не остался. А ведь он прав. Линария не самая хорошая страна для межрасовых связей. И полукровкам практически никогда не удается выбиться из порочного круга дискриминации. А вот полукровки из других стран чувствуют себя довольно свободно.       - Я — исключение, - Сирину скромности не занимать. - И все-таки, что твой отряд здесь забыл? Даже ваши купцы предпочитают нанимать местную охрану, дешевле выходит. Так почему элитный отряд подвизался* на столь скромно оплачиваемую подработку?       Малыш зрит в корень. Я же говорил — странные эльфы!       - Ай, ты меня раскусил... На самом деле, у меня есть дело в столице, но наш маг чего-то напутал с расчетами и в итоге мы вывалились в какой-то деревушке недалеко от Перепутья. А подработка... Так просто веселее.       Мда... Чую, он что-то недоговаривает. Как я понял, услуги мага очень дорогие. И какие у темных могут быть дела в столице почти вражеского государства? Вооруженный нейтралитет хорошими отношениями не назовешь. Ой, не простой фрукт...       Я бы уж точно до правды докопался. Но эльфенка подобное объяснение отчего-то удовлетворило и он полностью расслабился в компании этого... этого... нехорошего дяди, вот!       Конечно, я от него опасности не чую. Да и, вообще, он мне нравится. Но это же не повод клеиться к Сирину! Эльфенок еще маленький. С чего я взял, что Ами к нему клеится? Ну так, опыта предостаточно. И чтобы я не мог различить простой интерес от не простого.... Не бывало такого еще.       - Присоединяйся вечером к нашему костру. И Мэйрину с псом бери.       - Нет. Я там лишний. И не знаю никого.       - Ничего подобного. Я буду рад, если вы присоединитесь. И возражения не принимаются.       - Ну, хорошо... - Сирин смущенно потупился. Парня явно напрягала перспектива компании. Все таки, он слишком долго был один. Может, это и не такая плохая идея. Если бы еще не темный! Я понимаю, Сирин красивый. Но играться с ним не позволю.       Ами ускакал, а я все еще не мог успокоиться. Не знаю как, но я просто нутром чуял, что эльфенок для него — просто дорожное развлечение. Наверное, это все то пресловутое собачье чутье на человека.       К полудню караван остановился напоить лошадей. Момент этот показался для меня самым счастливым на свете, так как мне уже давно хотелось по делам в кустики. Но бросить Мэйрину без присмотра я не мог (еще, не дай боги, с края телеги навернется), а караван останавливать без важной причины было нельзя. К сожалению, моя причина никому, кроме меня самого, важной не казалась. Сирин только посмеялся. Чертенок!       О, да... Блаженство! Я чуть не кончил, когда задрал лапу над какой-то осинкой (как стыдно-то...). Сзади в кустах раздался треск и послышались голоса. Не одному мне, видать, в кустики приспичило.       - Господин опять себе игрушку нашел?       - Неужто?       -Видел того рыжего полукровку? Жаль, конечно, парнишку. Командир же тот еще кобель. Что ни постоялый двор, так у него уже кой-что из штанов лезет... Вскружит голову, а потом ищи тролля в поле...       - Ай, да ладно тебе! Он же еще молодой, вот ветер в портках и свистит! Ничего... Попадется ему какая девица и охомутает... И никуда он от нее не денется!       - Так ведь, то-то и оно...       Благодушное настроение мигом испарилось, а шерсть на загривке встала дыбом, как шевелюра Эйнтшейна. Вот, с-с-сука! Это ж ведь, они о Сирине разговаривали! Ну, темный, погоди... Я тебе так «поматросю и бросю», что потом до скончания века ничего не встанет!       Интересно, почему меня это так бесит? Эх... Кто бы знал. Но меня просто плющит от несправедливости и обиды. Прямо, как тогда... Когда Андрей объявил мне о своей свадьбе. Так вот в чем дело...       Фыркнув, я помотал головой, выгоняя ненужные мысли, и поспешил к повозкам: оттуда как раз раздался сигнал трогаться в путь.       - Вайсик, а почему ты такой сердитый? - стоило мне забраться в телегу, как ко мне подкатился маленький рыжий комочек, имя коему Мэйрина. Я иногда удивляюсь, как она по моей морде настроение понимает. Сама девочка говорит, что просто знает и все. Подозреваю в ней эмпата... В конце концов, я уже, наверное, готов и в инопланетян поверить, если они вдруг помашут мне ручкой из окошка иллюминатора.       - Видишь того дядю? - я указал малышке на темного. Та сосредоточенно кивнула, ожидая подробностей. И она их получила. Благо, Сирин сидел довольно далеко и ничего не слышал, а то висеть мне над камином...       - Этот дядя очень вредный и хочет обидеть Сирина.       - Обидеть братика?.. - эльфийка тут же помрачнела, решительно нахмурив бровки. С тех пор, как мы ее забрали из того ада, не прошло и трех суток, а она уже оправилась и проявила довольно интересный характер.       - Ага.       - Свернуть ему шею? - деловито осведомилась маленькая ведьмочка, поглядывая на темного, ну, о-о-очень «добрым» взглядом. Вот об этом характере я и говорил — наш ангелочек души в Сирине не чаяла, однако к другим добротой не пылала.       - Нет. Убивать просто так - не хорошо. А вот, чтобы он помучился немножко...       Да, знаю, что это — полное ребячество. Но, кажется, я нашел себе союзника. Осталось только поразить «врага». План был успешно разработан, а привести его в исполнение было решено вечером. Бу-га-га-га... Да мы просто злодеи мирового уровня.       До вечера мы тихо перешептывались, перемывая косточки темному и с нетерпением ждали привала. Ведь именно здесь начиналось все веселье.       Найти травку, которую рыжая назвала «таньтяем» оказалось не сложно. Да даже слепой заметит длинный фиолетовый стебель с листочками в желто-голубую крапинку. А вот сорвать его было сложнее — рук у меня нет, а при попадании на язык это аляпистое нечто действует как слабительное. Вот уж я умаялся... Но упорство взяло свое и ценой получаса тихих матюгов в кустиках я все-таки приволок сие оружие массового поражения девочке. Та попросила огонек поджарить растение и в итоге мы стали обладателями бурого порошка. А, проще говоря, банального слабительного.       Хочется Ами приключений на свою задницу — он их получит. Мы даже распланировали, как подсыпем этот порошок темному! Только вот, не учли один важный фактор. Очень важный и, в принципе, определяющий.       Мы были слишком заняты собиранием порошка в плошку и обсуждением деталей, что не заметили, как за нашими спинами вырос невысокий, но злой силуэт.       - Ну и чем это вы тут занимаетесь? - мило прошипел Сирин, а мне захотелось закопаться в землю. Мэйрина тихо улизнула, пока эльф убивал меня взглядом (хорошо, что не василиск...), а мне только и оставалось, что заискивающе улыбнуться (правда, больше на оскал смахивает, но что есть, то есть). Ну не рассказывать же ему про Ами. Сейчас это будет звучать как очень слабая отговорка. Тем более, что темный к нему так хорошо отнесся (откусить бы ему это «хорошо»...), а тут я со своей детской выходкой...       - Эм, проводим исследование.       - С порошком тантяя?       Я уже говорил, что эльфенок — чисто Дьявол во плоти?..       Порошка нас лишили, накормили (не порошком — и то хлеб) и отправили спать, как нашкодивших ребятишек (ладно, Мэйри, но я-то? Совсем мозги отшибло...). А Сирин демонстративно сел рядом с Аминадилэм у костра и присоединился к беседе. Ну, ладно... Все равно, темного к эльфенку я и близко не подпущу. Нечего мне тут несовершеннолетних развращать!       Уснул я только тогда, когда Сирин вернулся и засопел рядом. Мда, я сам себе напоминаю курицу-наседку... Может, тут чего напутали и я на самом деле должен был стать курицей?.. Бррр... Лучше уж собакой!