Собаке - собачья жизнь? Не дождетесь!

      От Школы волшебства я ожидал, ну, не знаю, чего-то большего, нежели двухэтажного строения в духе терем расписной, обыкновенный. Знаете, такие огромные резные здания можно встретить в российской глубинке. Только у нас в них жили когда-то помещики, а здесь ютились маги.       Магов в Мире было очень мало, поэтому ценились они на вес золота. И, наверное, если бы мне повезло очутиться здесь в теле с магическим даром, то выжить было бы довольно легко.       Ворота распахнулись сами собой, стоило нам только приблизиться. Если честно, то только ступив во двор я полностью поверил, что я и взаправду в другом мире. До этого, несмотря на наличие эльфов, гномов, магии и прочей нечисти я подсознательно воспринимал все по меркам земли. Ведь здесь было то же небо, те же деревья и животные. Тот же язык (хотя, я так и не въехал, почему здесь все говорят на русском). Но Школа... Школа была чем-то невообразимым. Чем-то, что никак не умещалось в голове и разрывало все шаблоны.       Все представления о законах физики ломались, стоило увидеть, например, речку, что текла откуда-то из под земли вверх, исчезая примерно в полуметре над землей. Или лошадь, что мирно щипала водоросли на дне небольшого пруда. И воздух ей явно не требовался. Ну, это еще ладно. Чего в мире не бывает! Но летающие огненные рыбки, которые, к тому же, распевали какие-то песенки, выносили мозг. Напрочь.       Мы прошли по тропинке к входу в здание. Я все ждал, когда же эта дорожка обвалится прямо под ногами. А кто в здравом уме не боялся бы идти по тонкой полоске земли прямо над бездонной пропастью? Интересно, как это все во двор влезло? Снаружи он казался меньше.       Двери внутрь тоже отворились самостоятельно, пропуская нашу компанию во вполне обычный (слава богам) холл.       – Добро пожаловать в нашу Школу Магии. Чем могу помочь? – услышав голос сверху, я не удивился. И не потому, что привык ко всем чудесам, творящимся вокруг. Просто я еще раньше расслышал шаги и учуял чужой запах. Тем временем, наверху лестницы показался эльф. Самый обыкновенный, внешне ничем не примечательный.       – Мне нужно увидеть директора. Это касается поступления.       – У Вас дар?       – Нет. У нее – Сирин указал на Мэйрину. Та только спряталась за его штаниной, как за мамкину юбку. Странный субъект наверху лестницы доверия не вызывал.       – Но в таком возрасте...       – Я сказал, проведи меня к директору, - воу, и откуда эльфенок умеет говорить так веско? Даже у меня шерсть дыбом встала. Он точно обыкновенный полукровка? Надо будет порасспросить его.       Видимо, дотошный эльф тоже почувствовал морозец, так как поспешил отвести нас по адресу, больше не проронив ни слова.       Кабинет директора тоже не отличался необычностью. По крайней мере, здесь не было ничего, что противоречило бы законам физики. А всякие странные вещи, навроде куриных лапок с пятью пальцами, или чьих-то глаз, спокойно плавающих в каком-то растворе, нисколько уже не удивляли. Ну, странное хобби у человека, не осуждать же его за это...       Сам директор оказался не сморщенным старичком, коего я ожидал увидеть, а весьма красивым мужчиной лет сорока, подтянутым, с роскошной гривой черных волос. Странно, что он был, вроде как, человеком. Хотя пахло от него, как от эльфа. Но не совсем. Полукровка? Что-то новенькое, я таких еще не видел.       – Господин Директор, у меня к вам разговор, – Сирин спокойно вошел в кабинет, словно и не волновался ни капли. Опять же, откуда эта выдержка?       – Прошу, – мужчина указал на стул для посетителей, куда Сирин и сел, пристроив Мэйрину на колени. Мне же пришлось довольствоваться мягким ковром. Ну, что за несправедливость? Я тоже, может, в кресло хочу! – У Вас замечательный кухул. Заполучить такого – невероятное везение.       Кто? И почему он на меня смотрит? Может, сказать ему, что я никакой не кухул? И что за дурацкое слово.       – Это просто пес, – Сирин пожал плечами, краем глаза поглядывая на меня. А я что? Я ничего не знаю!       – Нет, что Вы, это определенно кухул. Эти псы верны тому, кого увидят первым, до самой смерти. Или пока хозяин не перейдет под чье-то покровительство. Во всяком случае, вы здесь не из-за пса. Как я понял, Вы желаете, чтобы эта девочка обучалась в школе. Дар у нее сильный, так-что ее обучение здесь предрешено. Осталось утрясти кое-какие детали.       Пока Директор и Сирин решали вопрос оплаты, я в прострации пялился на потолок. Если маг прав, то я, получается, привязался к эльфенку, потому, что первым увидел именно его. Я и раньше думал, что как-то чрезмерно о нем пекусь, но сейчас... Что, если это тело повлияло и на мое сознание?       Во всяком случае, пока нет смысла в этом разбираться – без рыжего я все равно не выживу. А питаться по помойкам, как бродячая псина, не очень-то и хочется. К Сирину я уже привык, да и он заслуживает друга. Не бросать же, только потому, что этот Директор что-то там сказал.       Устройство школы, кстати, было довольно любопытным. Ученики, которые не могли оплатить обучение, работали в качестве обслуги. Как, например, тот эльф, что нас встретил. Впрочем, такая возможность нас не заинтересовала: к девочке мы привязались и оставлять ее в качестве рабочей силы не желали. К тому же, деньги были.       – Сойдемся на трехстах золотых?       – Отлично, – «торг» занял не больше получаса, ибо упускать перспективную ученицу Директору не хотелось. – Мы позаботимся о Вашей сестре.       Прощание было слезливым и сопливым. По крайней мере, шерсть после обнимашек с Мэйри была влажной, а сама девочка то и дело шмыгала носом. Для ребенка было тяжело прощаться с теми единственными существами, которые отнеслись к ней по-человечески.       – Мэйри, солнышко, не надо плакать.       – А вы напишете мне письмо?       – Обязательно. Много-много писем.       Караван ждал нас, как и договаривались. Стоило нам приблизиться к повозкам, раздался сигнал к отправлению и процессия тут же ожила и длинной змеей потянулась вперед.       Солнце медленно ползло по бледно-голубому небу, от пыли, поднимаемой колесами, хотелось чихать, скука медленно убивала. Я никогда не мог переносить длинные монотонные поездки, но на земле рядом был телефон и любимый плэйлист, а здесь — Мэйрина и Сирин, с которыми можно было поговорить. Теперь же, крошка Мэйри осталась грызть гранит науки, а Сирин... К Сирину пристроился какой-то парень из охраны и они болтали о чем-то, наверняка, интересном, но, увы, я не мог к ним присоединиться. Чертово тело!       Я в очередной раз чихнул и снова уставился в небо. Солнце, словно насмехаясь, зависло на месте и к горизонту ползти не желало. А я тихо раскладывал мысли по полочкам, наводил порядок в голове, а то там такая помойка, что ни один бомж не сунется.       Другой мир, другое тело, другие проблемы. Единственное, что остается неизбежным, это тот факт, что непонятно, как их решить. Вот скажите, с какой стати богине давать мне тело? Ей-то от этого какой резон? Но, ладно, оставим Наори. Нам ведь еще добираться до нее полтора месяца. А за этот срок многое может случиться.       – Ну, здравствуй, – я настолько ушел в себя, что не заметил темного, поэтому его голос прозвучал слишком неожиданно. Я вопросительно повернул голову. Интересно, что же он скажет... – И не делай вид, что ты меня не понимаешь.       – И? Чего надо-то? – смысла скрываться нет, он все знает. Скучно, опять же.       – Пытаюсь, вот, понять, что же ты такое.       – Пытайся, пытайся. Может, мозги появятся, – настроение у меня было плохое и настоятельно требовало испортить его кому-нибудь еще.       – Я тебе чем-то не нравлюсь?       – Какой ты наблюдательный!       – Но я же отстал от твоего эльфа!       – Это все карма, – я хотел ляпнуть что-нибудь еще, щедро политое ядом, но внезапно до ушей донесся нехарактерный хруст в кустах. За время вынужденной скуки я успел запомнить, как шумит лес и этот звук в привычную гамму не вписывался. Словно ветка под чьим-то сапогом. Замолкнув на полуслове, я тут же насторожился, напряженно вслушиваясь и принюхиваясь.       Как бы ни бесил меня Ами, воином он был хорошим, мое волнение тут же было замечено и правильно трактовано.       – Сколько? – на лице эльфа не дрогнул ни мускул, прекрасная актерская игра.       – Я чую десятерых, но точно не уверен, – ситуация была патовая, так-что отвечать старался предельно честно.       Аминадилэй напряженно кивнул, тем самым подавая знак остальным охранникам. Те незаметно подобрались, в любой момент готовые к атаке. Теперь все зависело от разбойников. Если они сочтут нас слишком опасными, то не рискнут высунуться. А если нет...       От волнения даже зачесались клыки. Оно заставляло каждую клеточку тела дрожать в предвкушении и страхе. Какой-то невероятно дикий коктейль эмоций и инстинктов, от которого шерсть на загривке вставала дыбом. Лишь бы пронесло!       Однако, на сей раз удача явно решила от нас отвернуться. Раздался свист и на дорогу посыпались хорошо вооруженные люди. Прямо перед нами. Наша-то повозка их не интересовала, а вот торговец драгоценными камнями, ехавший впереди, очень даже.       Время на мгновение замерло и тут же рвануло вперед, как бешеная лошадь. Мир перед глазами пошатнулся, прямо перед носом пролетела стрела, а другая едва не задела Сирина. Если бы эльфенок не успел отбить ее мечом...       Ярость заворочалась где-то внутри, вырываясь наружу в рыке. Нечеловеческая, она пугала меня самого, но сопротивляться ей я не мог. Несмотря на то, что я полностью осознавал как слаб.       Но, когда это слабость была смягчающим фактором? Что на Земле, что здесь...