Blue Alert

1 марта 1996 года. Острова Бонин, Японская империя. Двери командного механоида "Сэнтай" были закрыты наглухо. Красная лампочка на правой стороне кормовой части не гасла много часов подряд. Это значило, что внутри никого нет либо экипаж заблокировал вход изнутри. Возможно, операторы действительно находились на боевом посту, но на фоне текущей ситуации это слабо напоминало подготовку к последнему бою. Так, по крайней мере, мог думать имперский стрелок, стоявший на самой вершине лестницы, ведшей к дверям "Сэнтая", и яростно стучавший кулаком в титановые двери. Наверняка Вы думаете, что в данную минуту он стремился подбодрить напутствием операторов "Сэнтая", но Вы глубоко заблуждаетесь. На самом деле воин императора пытался вытащить их обратно на свет Божий! Казалось бы, к чему эти потуги? Незадолго до этого командующий потребовал от него прийти на аудиенцию. Солдат пришёл точно в срок, но запланированный разговор так и не состоялся, поскольку командир закрылся изнутри и ни на что не реагировал. В результате получасового битья дверей последние не понесли никакого ущерба, пострадала лишь перчатка на правой руке солдата. - Твою ж мать! - в сердцах проговорил он в пустоту, отвернулся от дверей и присел на верхнюю ступеньку металлической лестницы. Однако отдохнуть ему не дали. Девушка в форме псионика подлетела к лестнице и окликнула стрелка: - Таро, спускайся вниз! Стрелок по имени Таро неторопливо спустился по крутой лестнице на землю. Псионик спросила: - Что с командующим? - Ноль внимания, - отдышавшись, ответил Таро. - Полчаса я долбил двери меха, а толку!.. Псионик перебила его: - Значит, господин молится перед боем либо составляет план операции. Не мешай ему. - И так понятно, что ему не до нас. Но командующий присылал мне утром персональное приглашение на аудиенцию. Не знаю, чего он от меня хотел, но ничто ему не мешало уведомить меня о том, что аудиенция отменяется. - Может быть, господин неправильно поступил, что не сообщил заранее, но тебе не стоило так отчаянно ломиться в двери. Сейчас такие времена, что отвлекать на мелочи такую важную персону смерти подобно. - И то верно. Что же дальше делать? - Иди же ты, Таро, в додзё. Отдохни чуть-чуть перед боем. - Есть. Таро помчался в сторону базы и вскоре скрылся за её железными воротами. Девушка-псионик осталась в размышлениях на берегу океана.

***

Наш инкогнито, до которого не смог достучаться Таро, располагался вместе с семью членами экипажа "Сэнтая" в боевом отделении. Это был последний оставшийся в строю представитель высшего командного звена. К сожалению, он не принимал участия в обороне Токио – ни Генштаб, ни император так и не отдали соответствующий приказ. Где и по какой причине император Цудай оставил своего лучшего командира, когда погибала великая держава, так и осталось загадкой. Теперь менять что-либо слишком поздно. Над Токио висят красные флаги. Советские и китайские войска полностью оккупировали страну. В последние часы битвы микадо покончил с собой в собственном бункере, откуда больше года управлял Империей и обращался к народу. Империя во второй раз в своей истории попала под унизительную иностранную оккупацию. Успехи имперцев в Тихоокеанском регионе также были полностью аннулированы. Филиппинский архипелаг, за который отчаянно цеплялись самураи, был отвоёван Союзниками. Погибающая Америка выгрызла свою колонию в надежде удержать хоть какие-то остатки былого могущества. Но нашего героя не оказалось даже там. Впервые после долгого отсутствия его заметили на острове Титидзима в Тихом океане – последнем оплоте независимой и великой Японии. Там он получил последнее видеосообщение от императора. Тот предстал на экране сидящим на коленях у подножия статуи Аматэрасу с готовым к применению клинком. - Сын мой! - обращался он на камеру к своему офицеру. - Я глубоко виноват перед тобой. Я не вернул тебя на большую землю и не допустил к защите родины от красных варваров. Я доверил эту благороднейшую миссию откровенным слабакам, которые тебе в подмётки не годились. Я подвёл Империю и потому должен умереть. А тебе я поручаю другое, не менее ответственное задание. Последние кварталы Токио сдались на милость победителей. Однако наследный принц тайно собрал последние боеспособные части в порту и сейчас готовится к эвакуации на острова Бонин. Конечной остановкой назначено село Огасавара на острове Титидзима. К сожалению, от гайдзинов уже ничто не укроется, и они вот-вот бросятся в погоню. Твоя задача – принять конвой наследного принца в селе Огасавара и отогнать китайцев. Наследный принц держит свой вымпел на "Сёгуне". Он обязательно должен выжить, иначе тысячелетней династии придёт конец и Империя останется без лидера. Кроме того, ты обязан сохранить в строю не менее двух третей каравана. Как ты уже знаешь, на архипелаге всё готово для будущего проживания солдат. В подземном городе, простирающемся на все острова Бонин, будет разгораться огонь сопротивления, который обязательно перекинется на остальную Японию и сожрёт гайдзинов с потрохами. Но я уже не застану этого, потому как допустил огромное количество ошибок и должен умереть за это. Прощай! Что было после того, как экран погас, догадаться совсем не трудно. Таким образом, только наследный принц Кусухито и наш блистательный полководец отказались сдаваться на милость победителя. Пока они продолжают сопротивление, ни о каком мирном договоре не может быть и речи. В данную секунду наш герой проводил последнее совещание с помощниками в кабине командного шагохода. - Все слова сказаны, все темы исчерпаны, - заявлял он. - Однако на повестке дня остались три нерассмотренных вопроса. Первый – как можно наиболее выгодно разместить "Кинтаро"? Второй – хватит ли защитных сооружений для эффективной обороны от нападений с суши? Третий – чем защитить леса Титидзимы от огнемётчиков? Старший связист сказал: - Господин, я знаю, как надо. Первый "Кинтаро" следует разместить у дороги, ведущей в парк на севере острова. Запись с камеры зонда-камикадзе свидетельствует о грядущей высадке десанта в указанном месте. Остальные три меха предлагаю разместить непосредственно у берегов бухты. По поводу защиты островов хочу сказать следующее. Я всю ночь просчитывал вероятность успеха обороны и пришёл к выводу, что орудий хватает. Состояние береговой обороны на архипелаге адекватно грядущему нападению. Что же касается огнемётчиков, то на важнейших участках дежурят синоби и снайперы. - Достаточно! Нет времени на подробное обсуждение. Пора за работу!

***

В 16.50 на горизонте появились первые десантные суда Империи. Наследный принц Кусухито держал свой вымпел на мачте флагманского линкора "Сёгун". Когда до порта Огасавары оставалось плыть меньше двадцати кабельтовых, между ним и командующим завязался разговор по радиосвязи: - База, это котайси, приём! - Котайси, свободная Япония приветствует вас! Как Ваше состояние? - База, с момента отплытия мы потеряли "Нагинату" и два "Кагэ". Матросы всё время начеку. Меня пять раз атаковали подлодки. - Враги сейчас рядом? - Да. Сейчас хвостовую "Фукию" и китайский флагман отделяют тридцать семь кабельтовых. С севера летит воздушный конвой, который сейчас преследуют МиГи. На северных островах достаточно средств ПВО? - Клянусь всеми богами, достаточно! - Это хорошо. Но почему Вы вышли на связь со мной только сейчас? - Виноват, котайси! Связь работала ужасно в момент последнего сеанса. - Ладно. Ваши субмарины готовы к рейду? - Так точно. Послать на рейд субмарины? - Конечно! Прикрытие не помешает... Стая подлодок в составе пяти "Яри", двух "Сёдзё" и "Самэхады" вышла на рейд. Когда замыкавшая колонну "Фукия" вошла в акваторию Огасавары, стая осуществила перестроение и передвинулась на пять кабельтовых вперёд. Капитан "Самэхады" Синкаи Тэцуюки вскоре предупредил базу: - Вижу вражескую эскадру. Шесть судов двигаются пеленгом, эсминец впереди. - Нападайте! Подлодки приблизились к цели на расстояние выстрела. С эсминца им ответили парой глубинных бомб; "Самэхада" приняла на себя весь наносимый урон. Командир "Яри" Мацуо Дэгути перевёл субмарину в режим камикадзе и направил её под киль. А после четвёртого залпа плазменной пушки "Самэхады" эсминец потерял остойчивость и ушёл под воду кормой вверх. Шедшие следом "Огненные копья" не смогли сравниться с оппонентами. Командующий усилил группу подлодок двумя "Нагинатами", что заметно ускорило финал столкновения. Имперцы потеряли две "Яри", капитан одной из которых нанёс последний удар вражеской подлодке. Лейтенант Тэцуюки отвёл тяжело повреждённую подлодку в бухту для ремонта. Однажды по пути к верфи он пожаловался командиру по радио: - Господин, скука смертная здесь! - Что случилось, Тэцуюки-сан? - Без русских скучно! Вспоминаю, как мои ребята потопили два "Потёмкина" в Татарском проливе пару лет назад. "Скаты" то и дело плыли на выручку, и я кое-как избежал смерти. Это был настоящий бой! А китайцы сражаются... так себе. Как слоны. Они огромны и неуклюжи, но крайне неповоротливы. Их очень просто загнать в ловушку и добить, чего не скажешь о русских. - Расслабьтесь, Тэцуюки-сан! Покойный адмирал Фукуда рассказывал мне об этом. Но русских сейчас беспокоит более важное направление – американское. Так что расслабьтесь и готовьтесь к следующему рейду.

***

В 17:30 "Сёгун" кронпринца бросил якорь в порту Огасавары. Там же причалились две "Нагинаты" и четыре транспортника "Вакидзаси". Шесть БТРов "Кагэ" припарковались в подземном гараже во дворе мэрии. Наш герой вышел на связь с аэродромом. - Полковник Окумура, вы где? Командир летающей дронной станции полковник Рютаро Окумура ответил: - Я здесь, господин. Нужно слетать куда-нибудь? - Поднимайтесь в небо и следуйте к Ототодзиме. С плавучей РЛС докладывают, что следующий морской отряд планирует разделиться надвое. Одна часть начнёт штурм гавани, другая десантируется на острове с целью основать базу. Защитных сооружений может не хватить, поэтому мощь вашего "Масакари" понадобится. - Отлично, взлетаю! Аэростат неторопливо набрал высоту и полетел в сторону северного острова Ототодзима. После этого Кусухито напомнил командующему: - *****-сан, мало провести кронпринца в безопасное место. Надо ещё защитить его ради будущего Империи. Я не знаю, сколько кораблей и амфибий будет задействовано в этом сафари и намерены ли гайдзины заявляться сюда вечно. Скорее всего, они заложат базу в открытом море. У вас ресурсов более чем достаточно для того, чтобы вырезать эту гангрену к чертям собачьим. Не подведите Империю! - Приложу к этому все усилия, котайси. Смотрите – второй морской отряд движется! Стая подлодок, состав которой удвоился ко второму рейду, вышла в поход. В то же время впервые пробудилась Ототодзима. Амфибийные бульдозеры в сопровождении БТРов выпустили гусеницы на северном берегу острова. Над морем двигались гружёные техникой "Хеликсы". Полковник Окумура был ещё в пути, когда первый вертолёт приземлился и выпустил трап, по которому поехал "Дракон". - Я опоздал, - с досадой сказал он. - Если не выпущу дроны, гайдзины сожгут весь остров. - Окумура-сан, надеюсь, вы печётесь не об экологии? - Никак нет, господин. Враг наверняка планирует расчистить площадку для строительства базы. Надо его остановить. - Тогда вперёд! Выпускайте дроны! Окумура нажал на кнопку, отвечающую за ангар с дронами-штурмовиками. Из разинутой пасти в корме аэростата вылетели пятнадцать небольших беспилотников и накрыли собой прибрежное пространство. Вертолёты ретировались в море, но наземные силы, потеряв менее трети от своего состава, успешно произвели высадку десанта. Тогда Окумура велел экипажу готовить противопехотную пушку. Пока он разбирался с китайцами на Ототодзиме, у берегов главного острова разгорелось морское сражение. Неприятель впервые задействовал линкоры класса "Мао Цзэдун". Для отвлечения внимания от них он бросил в гущу сражения патрульные катера и эсминцы, пока идёт обстрел с моря. Имперские подводники многажды прорывались через заслоны к линкорам. Однажды пять "Яри" сблизились с одним кораблём, но команда последнего сбросила глубинную сейсмическую бомбу. Небольшое цунами уничтожило группу субмарин в полном составе, после чего китайцы отвели часть эсминцев назад для более плотной обороны линкоров. Лейтенант Синкаи Тэцуюки был зол, очень зол. Вывело его из тонуса большое количество назойливых "пираний", блокировавших путь к линкорам. Вся злость Тэцуюки находила выход в залпах плазменной пушки. Но китайцы привыкли брать числом и на воде, не только на суше; на месте одного потопленного катера тут же появлялся новый. "Самэхада" однажды нарвалась на поставленную катером мину и выстояла, но давление серьёзно упало. Тэцуюки отказался переводиться в режим меха и продолжил битву. Когда путь к линкору показался свободным, в правый борт подлодки попала глубинная бомба с эсминца. Тогда-то неугомонный лейтенант и получил приказ от командующего сменить модель перемещения. Отплыв от эсминца на безопасное расстояние, у самого берега "Самэхада" всплыла и трансформировалась обратно в шагоход. Смена модели перемещения прошла очень жёстко; Тэцуюки ударился головой о приборную панель. Он кое-как довёл машину до завода по сборке мехов у бывшего рыболовного магазина. - Хорошо, что выжил, - сказал он себе, расчёсывая ушибленный лоб. - Я ещё смогу послужить Империи и надрать задницу гайдзинам...

***

Новое наваждение было отбито. И всё же градус напряжения вырос втрое. Потерпев неудачу в бухте и на Ототодзиме, китайцы не расслабились. Они основали две базы в морском регионе: первую юго-западнее Титидзимы и другую севернее Ототодзимы. Первой базе неприятель обеспечил мощное прикрытие в виде вертолётоносца и эсминцев. Наш герой отбросил идею упреждающего удара по ней, но отдал аналогичный приказ по северной базе. "Масакари" при поддержке вертолётов вылетел на север и приступил к разгрому базы. Когда последняя была уничтожена на 85%, командующий распорядился построить две основы обогатителей и направить их на место китайской базы. Вслед за этим в штабе собрали основы "Защитников" и указали им то же место назначения. В то же время красные попробовали начать обход с флангов. На юге Титидзимы они высадили крупный десант в составе четырёх взводов солдат и танковой роты. Синоби и снайперы, на чью надёжность уповал связист нашего героя, сократили численность вражеской группы только на одну десятую. Головной "Повелитель" сделал широкую просеку длиной в километр и привёл отряд к дамбе Сигурэ. Уничтожение оной позволило бы затопить обширную площадь и сократить путь от берега до имперской базы. С точки зрения неприятеля, имперцы сами себе создали неприятности, расширив реки и укрупнив водоём с целью увеличения запасов воды на случай вторжения. Вышесказанное стало бы настоящей ошибкой, если бы имперцы не проявили должную предусмотрительность. Когда орудия "Повелителя" дали залп по дамбе, из густых лесов с правой стороны появились псионики. Три девушки отвлекли внимание всей группы на себя и сгенерировали силовые щиты вокруг, когда красногвардейцы открыли огонь по ним. Пока они гибли от отражённых собственных пуль, с правого фланга выступили плазмомётчики. "Повелитель" был обращён к ним кормой в момент обстрела. Ветеран Такаси Харимото, три года служивший у нашего героя, нанёс сокрушительный удар. В соответствии со статусом "шляпника" ему полагалось ручное протонное орудие, более мощное по сравнению со штатным плазменным резаком. Когда товарищи Харимото вскрыли кормовую часть танка, обнажив работающий двигатель, Харимото выстрелил по нему. И тут же зажмурил глаза: ослепительная атомная вспышка закрыла весь обзор, при том что ветеран стрелял с дистанции 150 метров. - Вот это вспышка! - поделился впечатлениями Харимото. - Надо быть полным идиотом, чтобы посылать такую армаду под прикрытием взрывоопасной машины. Танковую роту добили быстро. У последнего "Мастера битвы" оторвало башню и отбросило на полтора метра влево. - Приятно смотреть, как летят башни старых танков, - оценил зрелище плазмомётчик Манабу Киригая. - Но Харимото-сан лучше всех творит незабываемые зрелища! В сумеречном небе засверкали голубые огоньки аэростата. Это летел на патрулирование участка второй "Масакари". Подполковник Нинсэй Гото получил задание содействовать наземным силам в обороне южных берегов острова от вторжения. Пролетев над местом сражения, Гото остановился у горы Тэнноураяма, от которой двигался китайский десант. Имперский авангард вёл бои у входа в бухту Огасавары. Стремительному прорыву к позициям китайцев в море мешала поддержка с воздуха. Имея качественный перевес, японские моряки едва сдерживали напор неприятеля. Кронпринц Кусухито находился в самом пекле. Однажды на его линкор напали два эсминца. Когда с кормы заплыл третий корабль, Кусухито дал команду таранить эсминец на левом траверзе. Мощный удар носом опрокинул вражеский корабль назад, а с остальными судами помогли разобраться подводники. Лейтенант Синкаи Тэцуюки вновь отличился: когда Кусухито прорвался через образовавшуюся брешь в окружении, он принял на себя огонь эсминцев, тем самым позволив кронпринцу с минимальными повреждениями выйти наружу. Затем Тэцуюки снова обеспечил прикрытие Кусухито, когда его "Сёгун" попал под огонь подлодок. И всё же обстановка становилась всё более критической. Патрульные катера противника заминировали прилегающую к китайской базе территорию. У имперцев возникли подозрения на наличие нейтронных мин, и, дабы не подвергать опасности жизнь кронпринца, наш герой предложил тому вернуться в бухту. Кусухито неохотно согласился и отплыл к гавани. После того, как "Сёгун" встал правым бортом к пристани, он вместе с помощниками спрыгнул с корабля и по предложению командующего пересел в командный механоид "Сэнтай". Сам командир стал управлять операцией из сборочного цеха.

***

К полуночи имперский командующий получил новую опасность у себя перед носом. На северо-западном острове Нисидзима противник построил ядерную шахту. Пока имперцы сосредотачивали внимание на более сложных участках фронта, китайские линкоры разбомбили береговые укрепления, чем обеспечили безопасную переброску бульдозеров на остров. Одинокий мех "Кинтаро" двинулся в контратаку, но был уничтожен ударом МиГов. Всего за час были возведены огнемётные вышки и ядерная шахта, с моря охраняли сие действо подлодки и два эсминца. Но не дремали и имперцы. У них нашлись средства на возведение нано-генератора и пси-деструктора, и они наконец-то появились на доселе нетронутом сражением серединном острове Анидзима. Правда, обеспечивать им защиту не стали – то ли командиру не хватало средств, то ли он решил, что до острова никто не достанет благодаря мощи дронов "Масакари". Во всяком случае, полковник Окумура достойно выполнял свои обязанности, патрулируя северные острова. Командующий не рисковал отправлять его на зачистку Нисидзимы в одиночку, поскольку враг высадил у шахты две тяжёлые ЗСУ "Фуси". Пилоты вертолётов уже поплатились жизнью за непродуманную атаку: зенитчики расстреляли их снарядами с начинкой из белого фосфора. Командующий решил, что можно только обойти остров с фланга. Для этой цели он подготовил группу из двух мехов-угонщиков "Икирё" и четырёх протонных орудий. Взятие зениток под контроль лишит китайцев самого мощного противовоздушного оружия, а артиллеристы помогут избавиться от огнемётных вышек, а позднее – и от прибрежных судов. Когда остров будет свободен, появится возможность отправить туда бригаду инженеров и завладеть вторым супероружием. Кронпринц одобрил такую задумку, и командующий приступил к освобождению Нисидзимы. В 00:20 батарея протонных орудий вышла в море. Она достигла западного берега Нисидзимы, оставленного китайцами без присмотра, и начала обстрел. Когда укрепления были сметены, транспортник выгрузил угонщиков на берег. Артиллеристы следом за ними вышли на сушу и покончили с оставшимися вышками. Из мехов вышли два инженера и проникли в шахту, а угонщики захватили развёрнутые "Фуси". В то же время у восточного берега, контролируемого китайскими моряками, объявились дроны "Масамунэ". После того, как они вывели из строя всю эскадру, на место вылетел полковник Окумура. Появление имперского ветерана означало только конец всему живому и неживому. Дроны – штурмовики и бомберы уничтожили все суда. Китайцы задействовали три эскадрильи истребителей, но это не привело ни к чему. Имперцы потеряли только дроны-истребители; Окумура направился на аэродром для небольшого ремонта. В бухте командующий подготовил группу "боевых ангелов". Что он задумал? Его авангард успешно блокирует китайский флот у базы, связист советует поберечь средства и продолжить войну на истощение. Но командующий явно что-то запланировал и потому не слушает его. Тем временем нано-генератор готов к активации, персонал ждёт, когда ему скажут координаты. Наш герой нашёл момент, в котором применение нано-генератора окажется наиболее рациональным. Он подвёл только что сформированное подразделение к месту сражения. Потом активировал нано-генератор, накрыл силовым куполом вражеские суда, таким образом лишив их возможности двигаться по всему пространству и стрелять. Авангард осуществил стремительный прорыв к базе и приступил к уничтожению базы. Боевые ангелы сблизились с заблокированными судами и образовали полукольцо вокруг них. Когда купол исчез, два эсминца и катер неприятеля очутились перед неустранимой угрозой. Бой ожидаемо завершился победой имперцев, и победители присоединились к разгрому базы.

***

В час ночи совершился последний всплеск отчаяния гайдзинов. С северной стороны наметился массивный натиск десантных судов. Радары насчитали двадцать два амфибийных БТРа, надвигающихся на Анидзиму и Титидзиму. В ночном небе звёзды заменили огни "Буревестников". Между тем узкий пролив между этими островами не охранялся морскими силами, потому как весь имперский флот в этом регионе был сосредоточен юго-западнее Титидзимы и не успел бы отразить наваждение. А сбивать "Буревестники", по большому счёту, бесполезно: при крушении самолёта данного типа срабатывает экстренная система эвакуации, и солдаты безопасно приземляются в пуленепробиваемых капсулах. Если сбивать транспортники, то лучше делать это над водой, а боевые ангелы и псионики прекрасно могут справиться с этой задачей. Отчасти данная задумка оправдала себя. При помощи парализаторов боевые ангелы остановили семь машин ещё до контакта с сушей. Остальные пятнадцать прорвались и выгрузили большое количество пехотинцев, среди которых были пятеро огнемётчиков. Они первыми прорвались в густой лесной массив, который подожгли, чем спровоцировали крупный пожар. Огонь за минуту охватил четверть леса; занимавшие позиции в лесу войска отступили к северным воротам базы. Кроме того, двое дезоляторов почтили своим присутствием остров. Кинетические стрелы псиоников могли по крайней мере сбивать их с ног, но не наносили существенного урона. Отвлечение внимания на них, как на самых опасных врагов, играло на руку многочисленным красногвардейцам и офицерам, не говоря о вооружённых пулемётами Гатлинга БТРами. В конечном итоге вся группа из десяти боевых ангелов были расстреляна с суши, а девушек-псиоников зарубили шашками и закололи штыками. Тогда на помощь подоспели "Масакари". Полковник Окумура и подполковник Гото объединили усилия в отражении атаки. С тыла зашли забытые командующим "Масамунэ" и отрубили половину БТРов. Массированная бомбардировка смела все амфибии, оставив пехоту загнанной в ловушку. Противопехотные пушки аэростатов оставляли мало шансов на выживание. Пожар не затухал больше трёх часов. Всё это время имперцы сидели на свой базе и ожидали с минуты на минуту масштабного натиска. Но этого так и не случилось: из девяноста солдат прорвалось к базе только двадцать семь. Две мелких стычки произошли у прибрежного теннисного корта и бара "Янкитаун". Семеро отчаянных красногвардейцев выкурили окопавшихся в баре воинов императора, вслед за ними в освобождённую постройку вошли дезоляторы и охотники на танки и превратили её в труднодоступную крепость. Любая попытка солдат выбить оттуда китайцев жестоко пресекалась дезоляторами. Тогда командующий задействовал подразделение миномётчиков. Рядовой 1-го класса Ёити Цудзуми разрушил бар одним сверхмощным зарядом. Из восьми человек в отряде только один бронебойщик не был погребён под обломками. Не желая сдаваться врагу, он в одиночку вышел один на один с "Тэнгу" и мгновенно был сражён тремя пулями. В четыре утра командующий велел операторам "Масакари" проверить зону операции на наличие оставшихся врагов. Через полчаса Нинсэй Гото доложил: - Господин, зона операции чиста. Ни одного солдата, ни одного танка, ни одного корабля мы не обнаружили. Котайси может быть спокоен! - Котайси может быть спокоен! - повторил за ним наш герой.

***

Когда над океаном появились первые отблески рассвета, он вышел один из посёлка и направился к северному берегу Титидзимы. Трупы солдат ещё лежали там неубранными, часть из них смыло волнами, но это не смущало командира. Повернувшись лицом в сторону Токио, он изрёк: - Возможно, 2-е марта когда-нибудь станет красным днём календаря. Сегодня мы сотворили невозможное. Мы отодвинули Империю на один шаг от края пропасти. Мы спасли древнюю династию от уничтожения красными варварами. Мы сохранили то немногое, что может принести нам победу в обозримом будущем. Мы показали гайдзинам, что ещё рано подписывать капитуляцию, как это возможно с Союзными Нациями. Они никогда не умели воевать по-мужски и наверняка упадут на колени перед Советами, но Империя так никогда не поступит. Спасибо императору Цудай за то, что сделал армию такой, какой она является сейчас, воспитал её и вернул тот дух, который присутствовал 50 лет назад и сейчас витает над Огасаварой и жаждет возвращения на домашние острова. Нас слишком мало, но не всякое важное дело решается простым числом. История знает немало примеров того, как кучка благородных энтузиастов отваживалась свергать ненавистных суверенов и поднимать остальной народ на восстание, но зачастую терпела поражение, оставляя о себе добрую память. К счастью, времена меняются, и сегодня даже загнанный в угол зверь может однажды взбеситься и загрызть насмерть вооружённого до зубов охотника. Сегодняшняя попытка увенчалась успехом. Не сомневаюсь в том, что китайцы и русские снарядят новые экспедиции, но я обещаю, что вместо островов Бонин они получат острова из цинковых гробов. Если сложить эти гробы вместе, то получится большой остров, не уступающий по размерам Хоккайдо, на котором вполне возможно провести военный парад. Наш пример вдохновит стонущее под ярмом коммунизма население Японии на сопротивление и, может быть, заставит гайдзинов уйти восвояси. Они могут забрать себе нищую Юго-Восточную Азию и морально опущенную Америку, но Японию им никогда не взять! Никогда! Сегодня мне и котайси следовало бы сделать сеппуку и не жить с позором, но навряд ли. Без меня, без династии Япония погрузится в кризис? Неправда! Япония будет убита наповал! Поэтому сегодня мы, двенадцать тысяч последних самураев, объявляем посёлок Огасавара временной столицей Империи Восходящего Солнца и центром сопротивления коммунистической агрессии. Подземный город становится нашей резервной военной базой и убежищем. Если гайдзины сумеют ступить сюда, то западня им гарантирована. А пока... Мы не должны дремать и почивать на лаврах. Если же ничего не получится, то я лучше утоплюсь прямо здесь, и морская вода растворит меня, как сейчас она растворяет мёртвых китайцев. Знаю только одно: мы ещё вернёмся. Ждите нас, токийцы! Мы ещё вернёмся...