***
Арья выскочила из комнаты так быстро как только могла, остановившись лишь чтобы поклониться принцессе. Ей осточертели эти глупые уроки рукоделия, притворство тем, кем она не была и бесплодные мечтания о мечах и езде верхом. Однако сейчас ее братья должны были фехтовать с сыновьями короля, и она отказывалась упустить такое зрелище. Арья бежала по коридорам крепости не желая пропустить слишком много, и скоро она прибежала в секретное место, крытый мост, откуда она и Джон, который уже ждал ее там, обычно осматривали внутренний дворик замка. - Арья, - сказал Джон, улыбаясь. – разве ты не должна быть на уроках? - Они скучные, - ответила она, усаживаясь на край моста, чтобы лучше видеть. – Это гораздо веселее. – добавила она, смотря на двор. - Веселее, но гораздо опаснее, - сказал Джон, тоже глядя на дворик. Внутренний двор был поделен между тремя разными ставками. Крупнейшей была ставка Старков, где ее брат, Робб и Теон Грейджой ожидали с большей частью гвардии их семьи. Вторая группа носила красное, а их флаги несли на себе золотого льва, которого она вспомнила, как символ Дома Ланнистеров. Они были сподвижниками кронпринца Джоффри, что стоял рядом с ними. У него самого был знак, показывающий обе стороны его семьи: коронованный олень и лев Ланнистеров. Последняя группа состояла из мужчин, несущих знак Баратеонов: черный олень на золотом поле. Арья заметила там Джаспера, который сидел возле воткнутого в землю меча, поддерживая своего брата, Томмена, что носил тот же знак, пока он сражался с братом Арьи, Браном. - Почему ты не там, внизу? – спросила Арья Джона. – Ты можешь побить любого из них. Джон немного рассмеялся и взъерошил волосы Арьи, но она смогла разглядеть слабую гримасу боли на его лице во время его ответа. - Бастарды не могут вредить королевской крови, только чистокровные мечи могут это делать. - Я смогла бы. - гордо сказала Арья, взглянув на схватку и решив, что она выглядела легкой. - Хотел бы я увидеть как ты поднимешь длинный меч своего отца, Арья. - сказал ей Джон. После небольшой паузы он добавил. – Не знаю почему кронпринц носит этот знак. - Почему нет? – любопытно спросила Арья. - Ну, он ставит Дом своей матери наравне с Домом отца. - И почему он не должен? – яростно спросила Арья. – Кто говорит что он не должен? Джон просто пожал плечами. - Почему бы тебе тогда не добавить герб Талли к своему знаку, Арья? - Потому что волк, жрущий рыбу, будет выглядеть глупо. – холодно ответила она. – Кроме того, зачем мне знак, если я не могу биться на мечах? Джон снова пожал плечами. - Девочки получают знаки, но не мечи. Бастарды получают мечи, но не… Да, Бран! – прервался он, и Арья увидела, что Бран уложил юного принца на лопатки, и теперь стоял над ним с высоко поднятым мечом, готовый снова отправить Томмена на пол если он еще раз встанет. Сир Родрик объявил победителя и Робб поощрительно похлопал Брана по спине, пока Джаспер поднимал своего брата. - Принц Джаспер, Робб, - выкрикнул сир Родрик. – не желаете ли сразиться? Арья жадно наклонилась вперед, отчаянно желая увидеть парня с которым сидела за столом в действии. Он уже доказал что ему нравится повеселиться, но сможет ли он побить ее брата на мечах? Робб конечно, был не так хорош, как Джон, но все равно очень хорош. Джаспер поднялся на ноги, вытащил свой тренировочный меч, пару раз взмахнул им и встал напротив Робба. Как только Родрик разрешил, Джаспер бросился на Робба безжалостным шквалом рубящих и колющих ударов, которые, как поняла Арья, ее брат едва мог блокировать. Она даже услышала как Джон резко вздохнул, увидев это. Затем Джаспер отскочил и отступил назад, встав в защитную стойку. Следующим атаковал Робб. Хотя Джаспер был быстрым, брат Арьи так выигрывал в силе, что стук деревянных мечей был слышен даже на ее с Джоном спрятанном мосту. Но Робб не мог сломить защиту черного принца и оба бойца снова разделились. Однако, вместо того, чтобы разойтись с Роббом, Джаспер немедленно продвинулся вперед с собственной атакой, застал Робба врасплох, выбил меч из его руки и ткнул ему в живот своим, заставив юного Старка согнуться с хрипом. - Отлично сработано, - мягко сказал Джон. - Вау! - сказала Арья. – Он такой быстрый! - И это еще не все. - поведал ей Джон. – Во время драки он четко и ясно мыслил. Сначала он атаковал, чтобы увидеть, как Робб защищается, потом оборонялся от его атак, чтобы понять как легче победить. В этом случае, было легче победить защиту Робба, а не его атаку. - Как можно победить, когда тебя атакуют? – спросила Арья с присущим ей любопытством. Ведь в конце концов, это не имело смысла. Как можно победить не атакуя? Но Джон просто легонько похлопал ее по голове. - Ах, моя милая Арья, для того, кто так любит мечи, стыдно так мало о них знать. - Заткнись. Джон засмеялся. - Я слыхал, что второй сын короля учился фехтованию у Барристана Селми. Видимо слухи не лгут. - Кто такой Барристан Селми? – спросила Арья, чувствуя что она, наверное, должна знать ответ на этот вопрос. - Лорд-командующий Королевской Гвардии. – сказал он ей в ответ. Арья посмотрела вниз и увидела, как Джаспер и Робб крепко жали друг другу руки, а после обнялись как братья. Внезапно, они оба повернулись к Джоффри, и Арье пришлось напрягать уши, чтобы понять о чем они говорили. - Как всегда слаб и глуп, братец. Почему ты постоянно стремишься к таким детским забавам? То, как он говорил, не нравилось Арье, ведь это было отвратительным отношением и к брату, и к сыну хозяина крепости. Она увидела как Робб гневно двинулся к принцу, но Джаспер положил свою руку ему на плечо и что-то зашептал на ухо. Робб ухмыльнулся, кивнул, и они разошлись к своим людям. - Что такое? – потребовал Джоффри объяснений, но никто не ответил. - Что ты сказал?! – и снова никакого ответа. - Ты ответишь своему брату, Джаспер, что ты СКАЗАЛ?! – Джаспер продолжил пропускать слова своего брата мимо ушей, довольно радостно болтая со своим телохранителем. Если Арья не ошибалась, его звали Берик. Но затем события обострились, ведь Джону пришлось удерживать ее от прыжка вниз в ответ на то, что дальше произнес Джоффри. - Ты всегда был таким, брат, слабым, прямо как отец, слабый и глупый трус, у тебя нет силы воли, ты ведешь себя как дитя, и точно также как он, любишь этих ублюдков-Старков с этой их вонючей дырой и гребанным фехтованием! Арья не поняла что он говорил дальше, так как среди известных ей слов были причудливо намешаны дюжины незнакомых. Она конечно могла бы заинтересоваться их значением, если бы ее единственным желанием не было бы вырваться из хватки Джона и превратить лицо принца в кровавое месиво. - Он идиот. - прошептал Джон. – Я бы точно не стал оскорблять того, кто так дерется. Арья поняла, что Джон был прав, ведь она видела как пальцы Джаспера сгибались в тщетной попытке остановиться. Но затем это случилось. - Ты не похож на остальных членов нашей семьи, братик, у тебя другие волосы, глаза… Как можно быть уверенным что ты не просто ублюдок какой-то шлюхи, которого наш отец принес домой?! Через мгновение столь быстрое, что Арья не заметила, как оно сменилось другим, кронпринц лежал на полу схватившись за лицо руками, а кровь уже текла из-под его тонких пальцев. Но это был еще не конец. Джаспер тут же сел на него сверху, и хотя Арья не могла видеть результат, так как принц повернулся к ним спиной, но выглядело это так, словно он решил вбить Джоффри в мощеный камнем двор. Драка чуть не разрослась тем, что несколько гвардейцев Ланнистеров попытались прекратить избиение, но были остановлены людьми Баратеонов, и обе стороны повыхватывали мечи. Но звуки ударов плоти о плоть все еще были слышны и от них Джон поморщился. Брат и сестра безмолвно решили спуститься вниз и посмотреть поближе. Но даже по пути, внутри крепости, был слышен гремящий рев сира Родрика. - Прекратите это безумие! Они вышли и застали ошеломляющую сцену. Джаспер стоял над своим плачущим, съежившимся братом, слезы и кровь покрывали лицо и грудь Джоффри, словно кто-то вылил на него бочку красного вина. Мужчина, которого Арья считала Бериком, скрестил мечи с гигантом в шлеме в форме собачьей головы, который она видела когда Королевский караван прибыл в Винтерфелл. Гвардейцы Старков вытащили оружие и выглядели готовыми вторгнуться в схватку и остановить ее. Затем Джаспер развернулся и побежал со двора в сторону главной башни, где жили Старки и королевская семья. Арья заметила его окровавленные костяшки, скорее всего на них было больше крови Джоффри, чем его собственной. Он чуть не сбил ее с ног, когда проскочил мимо, но Арья не хотела его злить и отвела взгляд. Затем она увидела принца Джоффри; его нос не просто кровоточил, он был словно вбит внутрь головы, кровь покрывала лицо Джоффри, стекала вниз, смешанная со слезами. Когда сир Родрик приказал всем гвардейцам сдерживаться, пока ситуация не разрешится, Арья развернулась и поспешила последовать за Джаспером Баратеоном.***
Она прокралась в Великий чертог, где сидели благородные взрослые, ожидая и беседуя, пока шесть рыцарей Королевской стражи и несколько дюжин гвардейцев Старков хранили их покой. Все взрослые посмотрели на него, когда тот подошел ближе, а его мать беззвучно открыла рот при виде крови. Но прежде чем она могла сказать хоть что-то Джаспер преклонился и уткнулся взглядом в пол. - Лорд Старк, я вынужден просить прощения. – сказал он удивительно спокойно, учитывая произошедшее. – Вы впустили меня в свою обитель, а я повел себя отвратительно, вы были ко мне очень добры, хотя я этого и не заслуживаю. Я откланяюсь и немедленно отправлюсь на юг. Если вы примете пост Десницы Короля, может случиться так, что мы встретимся у руин Рва Кейлин, где я буду ожидать свою семью. – не сказав более ни единого слова, он поднялся, развернулся и пошел прямо до выхода из чертога. - Джаспер, - позвал король. – Что ты натворил? Джаспер снова развернулся и посмотрел на своего отца, Арье вдруг стало интересно, несло ли его лицо тот грозный взгляд, что она видела ранее. - Выгляните во двор и сами узнаете, ваше величество. Я возьму только самое необходимое, - продолжил он. – возможно, Вам придется прихватить то, что останется здесь. Отец, постарайтесь держать руки Джоффри подальше от моих вещей. Не хотелось бы ломать и их. Он быстрой, уверенной походкой покинул чертог. Взрослые переглянулись перед тем, как отправиться на выход вслед за Джаспером. Арья, зная что должна быть на уроках, заторопилась за принцем, чтобы ее не поймали. Она не сомневалась в том, что весь замок слышал крики королевы, когда она вышла из крепости и увидела произошедшее снаружи.***
Арья постучалась в покои принца и терпеливо ждала пока ей откроют. Когда Джаспер открыл дверь, она увидела что он пытался стереть кровь с рук и рубашки. - Арья? - удивленно сказал он. – Что ты здесь делаешь? - Я видела что произошло. – просто сказала она. - А, - ответил Джаспер и отошел в комнату, но оставил дверь открытой и Арья решила, что может зайти. Она увидела, как он запихивал свои пожитки, одежду и другие принадлежности в седельные сумки. - Ты действительно уезжаешь? – спросила она его, на что он согласно пошумел. – Почему ты напал на него? Он не сказал ничего особенно плохого. Он повернулся к ней, держа свой меч за ножны и взглянул на нее сверху вниз. - Тебе не понять. – наконец сказал он, после некоторых раздумий. – Всю свою жизнь при дворе мне приходилось мириться с фактом того, что я единственный в семье не похож на мать ни волосами, ни глазами. Черноволосый, голубоглазый сын великого Роберта Баратеона, что на самом деле больше похож на его менее привлекательного брата Станниса. – издевательски сказал он. - И что? – Арья пожала плечами, - Я похожа на свою тетю. - Но ты живешь на Севере. – выделил он. – Южане придают гораздо больше важности таким вещам. У меня нет ни внешности моих братьев и сестры, ни их предполагаемой красоты, моя мать меня отвергает, отец вообще пьяница, старший брат считает меня ниже и хуже себя, а другой дядька обижается на то, что однажды я сяду на его кресло в Штормовом Пределе. – Джаспер передохнул. - Кроме того, - добавил он. – Твоя тетка давно мертва, умерла до твоего рождения, мой же дядя жив. Никто ничего не говорит, но факт того, что я больше похож на Станниса, чем на своего отца, повлек за собой несказанные последствия. – он втолкнул последние вещи в сумки, затянул портупею с двумя обычными мечами, длинным у бедра и коротким у поясницы, натянул плащ и оглянулся вокруг. Видимо, посчитав все остальное ненужным, он поднял сумки и посмотрел на нее. - Береги себя, Арья, надеюсь скоро свидимся. Он пошел к двери. Однако прежде чем он ее достиг, ее открыли с другой стороны и его телохранитель вошел в комнату. - Если ты все еще хочешь покинуть замок, нужно отправляться немедленно. - Что там с Джоффри? Берик скорчил мину. - Ваша матушка жаждет крови. Ланнистеры говорят, что вы напали на Джоффри просто так. К счастью, Старки поддержали нас насчет того, что сказал Джоффри. Ваш отец уверяет вас, что он уладит все со Старками, и накажет Джоффри за то, что он сделал. - Что насчет Девана? Где он? - Сейчас он седлает лошадей. Он поедет с нами? – Арья просто посмотрела на них обоих, не имея ни малейшего понятия, кто такой Деван. - Конечно. – ответил Джаспер, словно это было очевидно. – Во-первых, он мой оруженосец, во-вторых, я не оставлю его там, где Джоффри сможет отомстить мне через него. – Рыцарь Берик кивнул. Джаспер кивнул в ответ и отправился к двери, передав пару сумок Берику, чтобы у них обоих была свободная рука. Однако, у двери он повернулся к Арье и улыбнулся ей. - Ты мне нравишься, Арья. – легко сказал он, положив на ее щеку свободную руку и потрепав ее большим пальцем, перед тем как быстро покинуть комнату со своим телохранителем. Арья моргнула, а потом вернулась в свою комнату, где все мысли о новой встрече с принцем и обучении фехтованию у него, были вытеснены одним видом свирепых взглядов ее матери и септы Мордейн.