***
- Мне так жаль насчет этого случая, Нед, не знаю, что так взяло над ним верх. – Нед взглянул на Роберта. Наступила последняя ночь королевского визита, домочадцы собрали то снаряжение и ценности, что они возьмут с собой в Королевскую Гавань. Нед использовал один из тех немногих моментов, что он не был рядом с Браном, чтобы, ради старых добрых времен, отужинать с королем наедине. Нед признательно кивнул. Он подумал о стремительном отъезде Джаспера и его телохранителя из Винтерфелла и о том, как он, его дорогая супруга, Роберт и королева выбежали наружу, увидели сумятицу и людей Ланнистеров и Баратеонов с мечами наголо, многих из которых насильно успокаивала стража Старков, пока принц ползал по грязи, пытаясь спрятать лицо. Его быстро завели внутрь и подлатали, но его лицо все еще было покрыто повязками, так как у него был огромный синяк, а также сломанный нос, который, вероятно, никогда не будет выглядеть по-прежнему. Они смогли обойтись без полного расследования всех причастных, когда Роберт решил, что накажет обоих мальчишек после возвращения в столицу. Неда поразила реакция королевы. Он знал, что южане не держались за семью так же сильно, как северные лорды, но она едва ли не просила срубить с плеч голову своего второго сына за избиение брата до такой степени, но Роберт быстро ее угомонил. Он сказал, что раз Джоффри так задирал своего брата, он должен был быть в состоянии защититься самостоятельно. Он заявил, что если бы он так насмехался над Станнисом, когда они были мальчишками, даже грубый и жесткий Станнис избил бы его до полусмерти. - По крайней мере, он бы попытался, - сказал Роберт, многозначительно смотря на своего первенца, что отвел глаза при этом высказывании. Санса была напугана тем, что Джаспер смог напасть на Джоффри в такой манере, называя его зверем, на что Арья, по причинам лучше всего известным лишь ей, назвала Джоффри чудовищем, повыдергивала у нее волосы и выскочила из комнаты. - Джаспер бывал здесь и раньше, - сказал Нед своему другу. – И он вел себя никак иначе, чем вежливо и учтиво. Почему он так поступил с Джоффри, даже после его слов? Мне кажется, он переступил черту. Роберт довольно рассмеялся, удивив Неда. - Джасперу и так тяжело приходится в столице. – объяснил он. – Думаю именно поэтому он так часто уезжает: он тратит все возможное время в Штормовом Пределе или где еще… Но в Королевской Гавани к нему относятся плохо: Джоффри видит в нем отброса, а Серсея, ну... Серсея ненавидит его за то, что он слишком похож на меня. Во всех их братских ссорах Серсея всегда принимала сторону Джоффри. Хм, - сказал он, глотая эль из кружки. – Хотел бы я, чтобы Джаспер был моим первенцем, он не идеален - не может остепениться, но он был бы лучшим королем, чем я или Джоффри. - Тогда, назови его своим наследником. – сказал Нед, указывая на очевидное решение проблемы. Но Роберт лишь рассмеялся. - Тогда меня будет ненавидеть он сам, будут ненавидеть Джоффри и Серсея. Начнется война. – лицо Роберта погрустнело. – Схватка между братьями всегда самая худшая. Не считай, что я не думал об этом, но Джаспер не хочет Железный престол. - Почему нет? – спросил Нед. - Многие задали бы тебе тот же вопрос, Нед. – подметил Роберт. – Ты мог забрать престол себе, когда был в столице, но ты не взял. - Он не был моим, никогда не стал бы моим, и даже если бы все великие Лорды королевства умерли, он не был бы моим. – спокойно ответил Нед. - Что ж, - ответил Роберт. – Моим он тоже не был, но сейчас он мой. Однако Джаспер не желает трона потому… ну, я не совсем уверен, - признался он, откусив немного свинины, - но он никогда не выражал желания сидеть на нем, когда я однажды позволил ему, просто сказал, что у него задница болит и ушел тренироваться с сиром Барристаном. Ха! – Роберт сделал еще один огромный глоток эля, заставив Неда встряхнуть головой от удивления. То, сколько его друг мог выпить все еще поражало его, хотя это огромное количество выпивки уже проступило в виде гигантского пуза. – Боги, хотел бы я быть свободным настолько, как этот пацан хочет быть. - Думаешь с ним все будет в порядке у Рва Кейлин? – спросил Нед, немного волнуясь за мальчика, ведь руины точно не самое идеальное место для отдыха. – Гораздо лучше было бы остаться в крепости.* Роберт снова засмеялся. - Скорее всего, он чудесно проводит время, скачет через те пологие холмы, что мы видели, добывает себе пищу охотой. Когда ему было девять, он прожил в Дождливом Лесу две недели, пока его не нашел Давос Сиворт. - Луковый Рыцарь? – спросил Нед, зная все про то, как Давос провез лук в осажденный Штормовой Предел контрабандой и спас Станниса Баратеона. - Верно, Луковый рыцарь привез принца обратно в столицу, ну, на самом деле привел на привязи, ведь Джаспер хотел и дальше исследовать лес. И это несмотря на то, что он сильно болел после, ведь он неправильно готовил мясо. – Роберт покачал головой, улыбаясь. Нед мог видеть, что Роберт восхищался своим вторым сыном, его интересовало, выказывал ли Роберт этот восторг, вспоминая время, проведенное в Орлином Гнезде, когда он едва смотрел на свою незаконорожденную дочь после первой недели ее жизни. - В качестве награды, его сын Деван теперь оруженосец Джаспера, а другой сын, Станнис, служит моему брату, Станнису. - Наверное, это сбивает с толку. – подметил Нед, пытаясь представить застольные беседы. Роберт лишь засмеялся и вернулся к пище. - Скажу тебе так, Нед, - наконец сказал он, возвращаясь к разговору о своем сыне. – этот пацан отличается от меня так, как день отличается от ночи. Не считая растущих волос, он больше Станнис, чем я, но разница еще больше в характере. Ему еще предстоит трахнуть бабу в первый раз, но он говорит, что если у него будет бастард, позаботится о нем, как о законнорожденном. - Сколько ему? – спросил Нед, удивленный тому что благородный мальчишка около шестнадцати лет от роду, выросший на Юге, еще не лежал с женщиной. - Пятнадцать, у меня уже тогда было несколько. – бесстыдно сказал Роберт. - К пятнадцати у тебя уже была дочь, - отметил Нед. Пытаясь сменить тему еще раз, ведь разговоры о Долине приносили воспоминания о Джоне Аррене, которого они не хотели обсуждать, Нед сказал: - никаких женщин? - Ни единой, Нед. – ответил Роберт. – Не скажу, что он не положил глаз ни на одну, была одна девка, Рейна, или Рейла, или… хрен его знает, что-то вроде того, одна из Вендуотеров. Она зашивала его после его первого турнира и составляла ему компанию на протяжении каждого своего визита в столицу. Она не самая красивая, уж точно не такая, как твоя Санса, стоит ей подрасти, но она неплохо выглядит. - И ты позволишь такой союз? – спросил Нед своего друга. – Вендуотеры мне ни о чем не напоминают. – Неду было любопытно, ведь Роберт был бесповоротно влюблен в его сестру, Лианну, и всегда заявлял, что не хотел жениться после ее смерти, но вынужденно женился по расчету. - Вендуотеры едва ли могут позволить себе силу в тысячу людей, - ответил Роберт. – Не слабейшие, но и не самые сильные. Но да, если бы у меня был выбор. - Выбор? – повторил Нед. – Ты ведь король, а еще его отец. - Ну, мать Джаспера убьет девчонку прежде, чем та достигнет брачного ложа, Серсея уже смотрит на одну из своих кузин-Ланнистеров, а Мейс Тирелл выразил интерес своей дочери, Маргери. Рядом с ними эта Рей… как ее там, ничто. Сомневаюсь, что ее отец даже думал об этом. - Так ты женишь его на одной из них? – спросил Нед. Роберт пожал плечами. - Может девчонка Тиреллов, они уже друзья, и, как будущему лорду Штормовых Земель, ему понадобится жена. Подозреваю, что Джаспер спрыгнет с Красного Замка, если ему скажут жениться на девчонке Ланнистеров. Или ее сбросит. - Не любит Ланнистеров? - Видимо думает, что все женщины Ланнистеров такие же как его мать, такие же высокомерные стервы, - сказал Роберт, сморщившись при упоминании своей жены. – Но, ему нравится Тирион и… он уважает Тайвина Ланнистера, даже если он ему не по душе. Нед удивленно взглянул на него. - Ты позволил ему встретиться с Тайвином Ланнистером? Ты ведь помнишь, что этот человек сде... - О, не начинай снова, - прервал Роберт. – Кроме того, Лорд Тайвин не учил Джаспера искусству детоубийства, там он провел черту. Не считая того, что Станнис – его официальный наставник и опекун, вряд ли у него было много времени, чтобы учить его чему-то. Роберт осмотрелся, проверяя одни ли они. - Мало кто знает, Джаспер сам один из немногих кто знает, но никому не говори. Тайвин Ланнистер захотел опекать мальчика после нескольких встреч с ним. - Что? – сказал ему в ответ на это Нед. – Тайвин Ланнистер никого не брал под свое крыло, это общеизвестный факт. Я имею в виду, - продолжил он, - Я знаю, что он хотел забрать Робина Аррена перед тем, как его мать сбежала в Орлиное Гнездо, но все равно, это почти неслыханно. - Вообще-то, Станнис непреклонен в том, что Робина Аррена следует отдать ему, - прокомментировал Роберт. – Но вернемся к Тайвину. Он хотел забрать Джаспера и сделать его наследником Бобрового Утеса, в обход Тириона, ведь Джейме состоит в Королевской Страже. – Роберт не обратил внимание на лицо, которое скорчил Нед, ведь они всегда ссорились на тему Цареубийцы в Королевской Страже, но Роберт не слушал ни Неда, ни Станниса, ни Джона насчет этого. – К его сожалению, я уже выбрал его наследником Штормового Предела. - Тайвин Ланнистер, человек, что вновь возвысил имя Ланнистер, отдал бы Бобровый Утес Дому Баратеон? – спросил Нед скептически, ведь это не имело никакого смысла. Роберт покачал головой. - Одним из условий было то, что Джаспер перейдет в дом своей матери, но неважно сколько я должен этому человеку, я никогда не дам имя Ланнистер своему Черному Принцу. После нескольких секунд молчания, пока Нед оценивал поступок Роберта в новом смысле, ведь Джаспер был хорошим мальчиком и его не следовало портить безжалостностью Тайвина Ланнистера, он спросил: - И что об этом подумал сам Джаспер? - Он был заинтригован, - ответил он, - Наследство Тайвина Ланнистера сделало бы его владельцем величайшего богатства в Семи Королевствах и могущественнейшей силой после самого короля. Однако, он отказался расстаться с оленьим знаменем, и как Лорд Штормового Предела, он будет ближе к столице, распоряжаясь одной из сильнейших армий Вестероса. Не скажу, что армия Ланнистеров плоха, - сказал Роберт успокаивающим тоном, несмотря на то, что Ланнистеров не было рядом. – Или, конечно же, - добавил он, кивая на Неда, - армия Севера, но у нас в Штормовых землях есть пехотинцы лучше, чем во всех других Королевствах. Только одиночные группы, вроде Городской Стражи Ланниспорта, лучше, чем пехота Штормовых земель. Нед кивнул, ведь он лично видел Штормовую пехоту в действии у Трезубца и возле Пайка в восстаниях Роберта и Бейлона Грейджоя; у Рубинового брода, как его теперь называли, они подавляюще превосходили пехоту Таргариенов, что шла на них с другой стороны брода. Оставалась лишь одна вешь, что Нед хотел узнать о Джаспере. - Он извинился за содеянное, - сказал он Роберту, что смотрел на него. – Сожалеет ли он о случившемся? Роберт рассмеялся над этим. - Джаспер, сожалеющий о том, что вбил своего братца в грязь? Быстрее придет день, когда Станнис станет завсегдатаем борделя! – он успокоился, прежде чем продолжить. – Нет, Джаспер не сожалеет об этом ни в коем разе. По крайней мере, не то чтобы это догадки, но Джаспер просто сожалеет, что сделал это здесь, не любит он оскоблять людей, этот Джаспер. После его слов, у Неда появились кое-какие подозрения. - Ты не удивлен, что он напал на Джоффри? - Удивлен? Совсем нет, - ответил Роберт. – Повторюсь, я удивлен, что это случилось здесь, буду честным, удивлен, что это не случилось раньше, Джоффри точно напрашивался на хорошую трепку. - Роберт, - строго сказал Нед. – Ошибся ли я, предложив руку Сансы Джоффри? Роберт помедлил перед ответом. - Хотя он и не самый…- Роберт явно пытался отыскать подходящие слова, - приземленный из людей, - закончил он, - но он знает, как должно ухаживать за женщиной. Кроме того, - добавил он, - Я еще не собираюсь на тот свет, а у него всегда есть время научиться. Нед издал уклончивый звук, который Роберт не услышал. Однако, если все так продолжится, Сансу придется отдать другому, а Старки и Баратеоны не соединятся.***