***
Как и предполагал Драко, Астория закатила скандал, когда он, сославшись опять на занятость, отказал ей в близости. Не то что бы он решил во всем подчиняться Грейнджер. Просто он давно уяснил одну простую вещь: она каким-то магическим образом все и обо всех знает. Как будто в Хогвартсе все считают своим долгом поделиться с ней информацией. Его бесило, что она еще не показала, чего стоит, а его жизнь уже изменилась не в лучшую сторону. Малфой проклинал себя, что повелся на ее предложение, не послав сразу к черту. Да зачем ему это нужно? Он даже не мог представить, как будут проходить эти, так называемые, свидания. О чем они будут разговаривать, если у них нет ничего общего? И что, если их кто-то увидит вместе? Он же потом вовек не отмоется от сплетен. Вот если бы они вместо разговоров перешли сразу к действию, это была бы оправданная жертва и риск. Хотя не факт. Скорее всего, она окажется полным бревном в постели, но это все равно не помешает ему получить удовольствие, а потом до конца дней высмеивать ее. Эта мысль приносила какое-то извращенное удовлетворение. Он затащит ее в постель, чего бы ему это не стоило. Перетерпит все свидания, будет образцом спокойствия и мужественности. Птичка сама залетит в клетку, осознав ошибку только тогда, когда дверца закроется. И все же некоторые мысли все никак не давали покоя. Какие у Грейнджер отношения с Уизли и что ее связывает с Ноттом? Если первый вообще куда-то исчез, прихватив с собой друга-очкарика, то второй, наоборот, постоянно крутился где-то поблизости. Со стороны они казались ему чуть ли не парой. Обжимались в коридорах и пропадали где-то часами. В такие минуты его одолевала безудержная ярость. Ему, значит, нельзя спать с его же невестой, а ей можно якшаться с другим. Иногда гнев был настолько сильный, что хотелось сломать пальцы Теодору, чтобы он не мог до нее дотронуться. А тот, будто специально, все чаще и чаще позволял себе неуместные жесты по отношению к Грейнджер. Последнюю хотелось просто придушить голыми руками за это. Схватить в темном коридоре и сомкнуть пальцы на нежной коже хрупкой шеи. Тогда бы она смотрела на него до самого конца, с каждой секундой продолжая все слабее вырываться из его цепких рук, пока и вовсе не прекратила бы. Для Драко это были новые чувства — непривычные. Если бы речь шла не о грязной принцессе с Гриффиндора, к которой у него исключительно спортивный интерес, он бы мог себе сознаться, что испытывает ревность. Только вот это никак не могла быть она — только не к грязнокровке. Она ведь ничего из себя не представляет. Слишком простая и заурядная. Такую не заметишь в толпе, потому что она ничем не будет выделяться в ней. Малфой талдычил себе это постоянно, но все бестолку. Все его внимание, так или иначе, в последнее время было сосредоточено исключительно на Грейнджер. И как погасить это в себе, он не имел ни малейшего понятия. Хотя нет, все же имел. Им нужно переспать, и наваждение спадет. Сейчас, наблюдая за девушкой за завтраком, Драко все же предвкушал их завтрашнюю встречу. Видит Мерлин, не хотел смотреть вообще в ее сторону, но снова и снова находил ее взглядом. Было непривычно видеть ее в одиночестве. Она выглядела такой печальной. Хотелось позлорадствовать, крикнуть на весь зал, что даже ее друзья не смогли вытерпеть ее общества, но обидные слова не желали выходить наружу. И от этого он заводился еще больше. Спасибо Блейзу, который периодически отвлекал его от созерцания Гермионы Грейнджер, сидевшей почти напротив. Забини демократично молчал, но в его глазах нет-нет, да пробегали вопросы к другу, который, по его мнению, слишком палился. Потому что не заметить такой явный живой интерес к девчонке с другого факультета стало уже невозможным. Все было слишком очевидным. По залу прокатился надрывный кашель, который прекратился лишь секунд через десять. Источником шума была опять она. Та, что благодарно улыбалась ненормальной Лавгуд. Драко успел повернуться к Забини ровно в тот момент, когда почувствовал ее взгляд на себе. Мысленно поблагодарив самого себя за отменную реакцию, он сделал вид, что очень заинтересован в разговоре с другом. Они еще немного посидели за столом, обсуждая предстоящий сезон квиддича, но решили, что пора отправляться на занятия, которые должны были начаться через пятнадцать минут. В этот момент в узком проходе образовалось какое-то столпотворение. Малфой краем глаза увидел, как Лавгуд резко потащила Гермиону вперед, обгоняя их, но неожиданно обе девушки остановились в шагах десяти от выхода. Что-то явно происходило. Грейнджер стояла, опустив голову, слегка покачиваясь, а когтевранка нервно озиралась по сторонам. Взгляд зацепился за взмах ее руки в сторону, конечно же, Нотта, который тут же рванул назад, отпихивая в сторону всех попавшихся на его пути. На мгновение, компания пуффендуйцев загородила дальнейший просмотр. Драко хотел уже на них наорать, как что-то врезалось в него. Опустив взгляд, он увидел макушку Грейнджер и вместо них прикрикнул на нее. Она подняла голову, и ему стало как-то нехорошо. Лицо, шея, одежда — все было залито кровью. Ее кровью. Гриффиндорка навалилась на него, оставив тем самым кровавые следы на его идеально выглаженной одежде, пытаясь оттеснить в сторону, но была так слаба, что еле стояла на ногах. Получилось сделать лишь неуверенный шаг в сторону, а затем она замерла, схватившись обеими руками за голову, прикрывая уши. На ее бледном лице застыла такая дикая боль, что Драко мгновенно пробил пот. Неприятные воспоминания тут же прорвались наружу. Он видел ее лишь раз такой — в собственном доме, лежащей на полу, и извивающейся от круциатуса. Только сейчас она не задыхалась от крика, а лишь с силой сжимала голову, застыв в оцепенение. Смотрела на него своими большими карими глазами, в которых отчетливо читался животный страх и беззвучно молила о чем-то. — Грейнджер, какого черта с тобой происходит? — вышло грубо и презрительно. Зато удалось скрыть волнение. Пиздец. Волнение за кого-либо, не считая родителей, снова было чем-то новым для него. Он подумает над этим позже, когда останется один. Все это уже выходило из-под контроля. Драко Малфой не намерен был так кардинально менять свою жизнь. Ни один трах не стоит того. Отец бы умер на месте, если бы узнал, что его отпрыск волнуется за какую-то грязнокровку, но сперва прикончил бы его самого. — Помоги мне, — едва слышно прошептала она за секунду до того, как ее тело начало оседать на пол. Нотт уже успел протянуть к ней руки, чтобы подхватить, но что-то внутри Малфоя яростно воспротивилось этому. Не давая возможности даже прикоснуться к ней, Драко первым сделал шаг ей навстречу и одним движением поднял на руки, прижав тело Грейнджер к груди. Холодно мазнул взглядом по лицу Тео, и тот с ухмылкой поднял руки и отошел в сторону. — О, мистер Малфой. Как хорошо, что вы успели вовремя ее поймать, — над ухом раздался обеспокоенный голос директора МакГонагалл. — Скорее, несите же ее в больничное крыло! Мадам Помфри позаботится о ней, она в курсе. Слух цепляют последние слова Минервы, что медсестра в курсе, это означает лишь одно: такое происходит не впервые, но он гонит эту мысль на время прочь. Проход свободен. Ученики построились линейкой в ряд и недоверчиво следят за каждым его шагом. Все еще прижимая девушку к груди, Драко, ни на кого не смотря, идет вперед. Он подумает над всем потом, когда останется один. Подумает над тем, что случилось с Грейнджер и почему он, презирающий ее, не дал упасть ее телу к его ногам. Он же грезил об этом. А когда пришло время, подхватил ее. Вот так легко и просто, как само собой разумеющееся. Словно подчинившись каким-то гребаным инстинктам. Гриффиндорка легче перышка. Такая худенькая и маленькая, что страшно сжимать в руках. Ему больно смотреть на кровь, что залила ей лицо и рубашку. И ему это, определенно, не нравится. Малфой несет ее в руках и злится, что не может вызвать в себе радость. Наоборот, ему горько. Драко заходит со своей ношей в лазарет и мягко кладет ее на больничную кровать. Тут же подскакивает мадам Помфри и с криком «Бедная девочка!» уносится куда-то в кладовку. Она довольно быстро возвращается назад и удивленно смотрит на Малфоя. — Спасибо, мистер Малфой. Дальше я справлюсь сама. — Что с ней? — оброняет, как можно небрежнее. — Не переживайте, она поправится. Девочка просто переутомилась, такое случается. Все, идите, она скоро присоединится к вам. Драко ничего не остается, как выйти за дверь. Мимо, спеша, проносятся МакГонагалл и Слизнорт. Малфой смотрит им вслед, душа в себе злобный крик. Он чует ложь. Ведь когда все хорошо, преподаватели не сбегаются к одной-единственной ученице, лежавшей в лазарете без сознания.***
Гермиона приходит в себя медленно, прилагая неимоверные усилия, чтобы сконцентрироваться на звуках в помещение. В начале она уловила едва слышные голоса, а затем рискнула открыть глаза, в которые тут же ударил яркий дневной свет. Она поморщилась и, выждав несколько мгновений, не спеша обвела взглядом слишком знакомую ей комнату: белоснежные стены, множество кроватей, резкий запах трав. В последнее время она находилась здесь так часто, что больничные стены стали ей уже родными. — «Ну, привет, мой второй дом», — тоскливо отметила про себя Гермиона, тяжело вздыхая. — Как вы себя чувствуете, мисс Грейнджер? — сбоку раздался тихий голос Минервы МакГонагалл, сидевшей в мягком кресле с книгой в руках. В внимательных глазах волшебницы отчетливо читалось волнение за состояние своей любимой ученицы. Похоже, Грейнджер ждут крайне плохие новости, раз директор лично дождалась ее пробуждения. — Я чувствую себя все ещё живой, профессор. Скажите мне: сколько? — Что вы имеете в виду? — Сколько мне осталось? Я хочу услышать правду. МакГонагалл на мгновение замялась. К такому вопросу нельзя подготовиться заранее. Ты настраиваешь себя, подбираешь слова, но, когда его задают, ты все равно теряешься. Вот и сейчас она на мгновение растерялась. Знала ответ, но слова застряли комом в горле. Минерва смотрела на молодую и храбрую девушку, для которой, казалось, не было ничего невозможного, и не могла вымолвить ни слова. В который раз Минерва с горечью подумала, как несправедлива жизнь. Самое страшное, что на лице Гермионы Грейнджер не дрогнул ни один мускул. Словно речь шла не о ее стремительно гаснувшей жизни. Чуть мутные глаза от усталости, смотрели на директора без страха и слез. Лишь холодное спокойствие и обреченность. Это разбивало сердце. — Месяц. У вас остался примерно месяц. Слова, как приговор, вонзаются в самое сердце. Грейнджер на миг крепко зажмуривает глаза. Она снова вернулась к первой стадии — отрицание. Это все происходит не с ней. Такого просто не может быть. Сейчас она откроет глаза и жизнь снова будет принадлежать лишь ей одной. Не будет. Она уже проходила через это. — Как я здесь оказалась? Я помню, что была в другом месте, когда случился приступ. — Вас принес мистер Малфой. Знаете, он был по-настоящему обеспокоен вашим состоянием. Точно, там был Малфой, который стал одним из главных свидетелей драматической сцены. Теперь он, наверное, убежден, что она больна чем-то, и от нее следует держаться как можно дальше. — Вы же понимаете, что он не спасет меня? — одинокая слеза все-таки скатывается из усталых глаз. — Мне элементарно не хватит времени. Минерва тут же подалась вперед и дотронулась теплыми пальцами до руки Гермионы, чуть сжав ее в своих теплых ладонях. МакГонагалл никогда не позволяла чувствам брать над собой вверх. Однако не сейчас. Эта девочка всегда была другой. Особенной для нее. И в сердце опытной волшебницы она занимала тоже особенное место. — Вы на правильном пути, Гермиона. Не сходите с него, боритесь за свою жизнь! Перестаньте думать, что будет завтра и что у вас что-то не получится. Вы — пример для подражания. Даже лютые ненавистники маглорожденных волшебников признали вас сильной и достойной соперницей. Почему вы так уверены, что он вас не примет? Люциус больше не контролирует жизнь сына. Теперь Драко волен сам распоряжаться ей. Просто помогите ему выбрать правильную дорогу. Будьте для него светом, после которого жизнь во мраке перестанет его привлекать. Если бы все было так просто. С детства ему твердили, что такие, как она, не заслуживают жизни. И это был не кто-то из знакомых, а собственный отец, которым он восхищался и на которого хотел во всем походить. А ей всего лишь за месяц надо не только завязать с ним дружеские отношения, но и влюбить в себя. Завоевать симпатию, сердце и саму душу. Это невозможно. — Я хочу, чтобы вы послушали меня сейчас очень внимательно, — продолжила МакГонагалл, смотря Гермионе прямо в глаза. — Мы с профессором Слизнортом приготовили для вас новое зелье. Оно будет вам помогать до определенного момента. Никаких головных болей и новых приступов, но болезнь одолеет в итоге и эту преграду. Как только вы почувствуете хоть малейший дискомфорт, запомните этот день и прибавьте к нему еще две недели. — А что случится потом? — Гермиона внимательно следит за выражением лица директора. Она опять медлит, но в итоге отвечает. — По пришествию последних двух недель вы в сознание уже не придете.***
В следующий раз Драко видит Грейнджер на уроке зельеварения спустя несколько часов. На удивление девушка выглядит достаточно бодрой, если учесть, что утром она казалась едва живой. Одета с иголочки, как всегда прямая спина, а взгляд цепкий и внимательный. Они зашли в класс вместе с Ноттом, бурно что-то обсуждая. Однако встретившись с холодным взглядом Малфоя, одновременно замолчали и разошлись по разным сторонам. Драко презрительно скривил губы. Ни благодарности, ни внимания. А чего, собственно, он ожидал? Неблагодарная сука! Через пару минут к нему в руки прилетела записка. Ровным, красивым почерком на ней выведен всего один вопрос: «Завтра все в силе?». Конечно, не составило труда догадаться, кто автор. Малфой смотрит на Гермиону, и, когда ловит ее взгляд на себе, утвердительно кивает. Она едва заметно улыбается и тут же отворачивается, продолжая делать записи в тетради. Ее реакция разносится теплом по телу. Похер на Нотта. Завтра она забудет о нем. Ближайшее время он не собирается делить с Грейнджер с кем-либо еще. Он заставит ее это понять. Остаток урока Малфой почти не слушает Слизнорта, продолжая сверлить взглядом идеальную осанку Грейнджер. Правда, ближе к концу он нашел более интересное занятие. Видно, девушка устала сидеть в одной позе, поэтому закинула ногу на ногу, от чего ее юбка задралась. Гладкая кожа бедер так и манила прикоснуться к ним рукой. Лучше, конечно, проложить дорожку из поцелуев, и не только снаружи, но и внутри. О, это уничтожит ее хваленую собранность. Только представив, как она будет извиваться от горячих прикосновений, внизу живота появилось напряжение. Драко прикрыл глаза и сделал глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки, а, когда открыл их, заметил, что не он один стал свидетелем такой манящей картины. Забини тоже разглядывал ножки Грейнджер и чему-то улыбался. Он ударил друга локтем в бок, привлекая к себе внимание. Блейз одарил его понимающей ухмылкой и отвернулся в другую сторону. Конец мукам Малфоя положило окончание урока. Выходя из класса, Гермиона незаметно вложила в его руку еще одну записку, и тут же скрылась из виду. Быстро открыв ее, Драко прочел: «Оденься завтра попроще. Прибереги костюмы для свиданий с чистокровными волшебницами, я не так прихотлива. P.S. Думаю, завтра мне стоит надеть юбку.» Наверное, это был первый раз, когда он искренне улыбнулся ее словам, пряча клочок бумажки в карман брюк.