Сталью заклейменный

Что нас ждет после смерти? Этим вопросом задаются многие, но по-настоящему ответ на него может дать лишь тот, кто умер. И понятное дело, что никому из живых этого не дано узнать. Умер ли я? Тогда еще, когда мое тело сделало последний вздох, я уже не ощущал ни себя, ни этот мир, вообще ничего. Не было ни мыслей, ни осознанных ощущений — полное ничто. Знаете, такое ощущение, как будто прилег спать после тяжелого дня, да и отключился, а потом тут же вскакиваешь и понимаешь, что уже утро и ты вроде как спал. Вот и мое состояние на тот момент было практически таким же, только за исключением того, что ничего не изменилось кроме слуха. Я все так же не ощущал ни своего тела, ни запахов, а перед глазами… Да я даже глаз не ощущал! Ничего не было кроме того голоса, что и пробудил меня. — Сержант очнитесь? Вы слышите меня? — Что, кто Вы?! Не буду скрывать, я в тот момент сильно запаниковал. Не ощущая своего тела и ничего не видя, да еще при этом мой голос… — Что с моим голосом? Где я? Что происходит? — Спокойно, сержант. Успокойтесь! — Кто тут? — Я полковник Глунин. Успокойся сержант! Это лишь временное неудобство. Что последнее ты помнишь? — Малость успокоил он меня, что помогло думать более вменяемо. Я припомнил финальные моменты своей жизни и попытался пересказать, что из этого помню. Неужели к нам все-таки пришли на помощь и меня спасли? — Хорошо, — меж тем продолжил полковник. — Что же, я вынужден тебя огорчить, но ты все-таки умер. — Как это?! — Поразился его словам, ибо если я умер, то с кем же разговариваю? Да это невозможно! Я же жив, мыслю да и, черт подери, разве мертвые могут бояться?! А мне сейчас было именно что страшно. — Чтобы это объяснить, надо начать издалека, — снова заговорил полковник. — Выслушай меня внимательно и не перебивай. Наши ученые давно уже догадывались о существовании других миров и надеялись, что мы научимся проникать в них. Увы, но нас опередили и, как ты знаешь, на наш мир напали представители других измерений со своими ручными монстрами. Я не буду рассказывать обо всем, что произошло с тех пор, и перейду к тому, что происходит сейчас на самом деле. С тех пор, как ты умер, многое изменилось. Повисла тишина, которую я не решился нарушить, но этого и не потребовалось. — Мы проигрываем эту войну, — продолжил полковник. — И когда я говорю «мы», то подразумеваю все человечество, а не отдельно взятую страну. Европа почти полностью уничтожена, очаги сопротивления остались только в Италии и на севере. Южная и Центральная Америки тоже продержались недолго, если не считать отдельные очаги сопротивления, но тамошние условия играют демонам только на руку и их, скорее всего, дожмут. США потеряла часть южных штатов и сейчас вместе с Канадой отчаянно пытается остановить продвижение демонов на север. Каждое его слово о состояние дел в мире усваивались в моем сознание тяжелым грузом, словно выносят приговор не только мне, но и всему, что я защищал в прошлом. Я не понял как такое вообще возможно, ведь на момент моей «смерти» обстановка в мире хоть и была тяжелый, но далеко не столь плачевной. — Африка и Австралия уже почти полностью под контролем этих бестий. Мы же пока сдерживаем их на западном фронте по линии Калининград, Литва, Белоруссия, центральная Украина, но на востоке дела обстоят хуже. Мы потеряли весь юг Сибири, а север остался не захваченным только потому, что твари слабеют на холоде. У нас получилось остановить их продвижение на запад только у Уральских гор, а Дальний Восток держится благодаря помощи из Японии, но боюсь, что мы его все-таки потеряем. Если не по вине демонов, то из-за японцев. Они обязательно не упустят свой шанс. Да и то, если бы не китайцы, то боюсь, что эти японские корпуса ничем не смогли бы помочь после прорыва оборонительной линии на востоке. Что же касается остального мира, то Ближнего Востока больше нет. Остались только отдельные очаги сопротивления в Израиле и Индии. Я слушал и тихо прифигевал от услышанного. Когда все это могло произойти?! В общем из его дальнейшего рассказа можно понять, что обстановка сложилась довольно ужасная. Если я что-то понимаю, то война зашла в тупик и ни одна из сторон не может взять вверх. Вот только медленно, но верно мы начинаем проигрывать. Большая часть планеты принадлежит захватчикам, а плотность населения на свободных от них территориях увеличилась из-за беженцев из других стран. Когда я еще был живым, гражданское население не слишком сильно ощущало на себе тяжесть войны. Учитывая нынешнее же положение, вся промышленность и сельское хозяйство должны были перейти на военное положение и отсылать все на фронт. Такое уже было в нашей истории и не раз, но всему есть предел. Уже сейчас начинает ощущаться нехватка ресурсов и если так и дальше пойдет, то мы, в конце концов рано или поздно выдохнемся. От этой мысли мне стало по-настоящему страшно. Все жертвы, принесенные нами для победы, окажутся напрасными. Неужели ничего нельзя изменить? — В общем, если что-то не изменится, то человечеству рано или поздно наступит конец, — между тем продолжал рассказывать полковник. — Но у нас появился шанс на победу. Скажи, что ты думаешь о таком понятие как душа? — Душа? — Находясь все еще под впечатлением от сказанного ранее, переспросил я. И хоть разговаривать, не видя собеседника, было непривычно, но мне показалось, что он усмехнулся. Может ли быть так, что он уже не раз слышал этот вопрос? — Да, душа, или если как я предпочитаю это называть — разум человека. Ну, так что скажешь? — Пожалуй, скажу, что она есть. Да и сложно остаться атеистом на войне. — Вот и хорошо. А теперь, что ты слышал о таком слове как мехр? — Что-то вроде робота больших и малых размеров, — осторожно попытался ответить я. Весь этот разговор заводил меня в тупик все дальше и дальше. — Почти угадал. На самом деле это сокращение от такого понятия как «механизированный робот». Если честно, не самый боеспособный вид боевой машины, но он идеально подходит для ведения боя с крупными боевыми единицами противника. Вот только тут есть одна загвоздка — эффективность такой боевой единицы падает, когда им управляет живой человек. К счастью ученым удалось научиться переносить сознание людей на материальный носитель, а мы же подключили его к этим мехрам. Так что я вынужден тебя огорчить Стас, но ты погиб, и мы перенесли твое сознание на такой носитель. — Умер?! — Только и смог вымолвить я. Это был не просто шок, а настоящая катастрофа! Сознание просто отказывалось поверить в то что он мне сказал и требовало более существенных доказательств. — Но ведь я не какая-то бездушная машина! — Даже мне в своем голосе показались какие-то истерические нотки. — Нет, что вы, вы не машина, — появился новый невидимый собеседник. — Ваше сознание сохранило все человеческие чувства. Просто из-за некоторых факторов вы станете более уравновешенным и спокойным. — Хоть что-то, — не скажу, что меня это хоть как-то успокоило, но на одну проблему стало меньше. — А почему я не могу пошевелиться и ничего не вижу? — Мы отключили на всякий случай эти функции, чтобы не шокировать вас раньше времени. Я сейчас все включу. — Подожди, Геннадий, — снова заговорил полковник, а потом обратился ко мне. — Сержант Станислав Гаремников, вы готовы вступить в первый роботизированный полк Российской Федерации и сражаться с захватчиками до конца своей жизни? Вот так-то, смерть — это не повод откосить от армии, солдат! — Кто бы мне сказал такое до армии, то не поверил и посмеялся над шуткой. Но теперь это явно уже была не шутка, а прописная истина и с той убежденностью, с которой это было сказано сомневаться в этом не приходилось. Вот только не скажу, что я огорчен этому. Это всякое лучше, чем смерть! По главное, они давали мне еще один шанс сделать то, чего я больше всего жаждал — отомстить. Месть порой бывает очень приятным делом и теперь у меня есть шанс не только исполнить ее, но и загнать этих тварей обратно в ад. А в теле механизированного робота это будет сделать намного проще. — Да! — Прозвучал мой твердый ответ — и пусть сам ад содрогнется от моей железной поступи. *** Перед моим взором пробегали строчки показаний от различных датчиков, размещенных по всему телу. Они собирали данные не только о моем внутреннем состоянии, но и об окружающей среде передавая на центральный блок управления, который уже в свою очередь каким-то образом взаимодействовал с кристаллом хранилища. До сих пор не могу поверить, что ученым удалось перенести матрицу сознания человека в этот небольшой по размеру кристалл, да еще и заставить его взаимодействовать с техникой. Вольно или невольно, а начинаешь верить в существование души. К сожалению, сам я при этом оказываюсь заложником этого самого кристалла. По существу если связь с центральным блоком управления каким-то образом прервется, то полностью выпаду из окружающего мира. Ибо взаимодействовал с ним лишь благодаря датчикам и многочисленным камерам, что размещались по всему мехру и являлись моими глазами и ушами. Любопытное дело, но мое новое тело слушалось меня как родное и скорость выполнения мысленных команд было практически моментальным. Стоило мне только сосредоточиться на каком-нибудь объекте, то тактический компьютер тут же выдавал всю доступную по нему информацию: расстояние, размер, температура, наименование материала или же состав вещества. Даже на людей была своя база данных: имя, фамилия, год рождения, профессия и должность. Конечно, если в ней эти данные присутствовали. Само же хранилище для них размещалось не на внешнем запоминающем устройстве, а не на самом кристалле. Таким образом, моя память становилась не то что абсолютной, но я в любой момент мог поднять лог и просмотреть тот или иной эпизод. Вот и сейчас ничего кроме как внешних характеристик по тем техникам, которые в данный момент возились с моей металлической тушей, у меня не было. А находился я судя по обстановке и высоким потолком в центре какого-то ангара. И если судить по тому изобилию проводов и различного диагностического оборудования, что сейчас опутывали мое тело, за техосмотр они взялись всерьез. Через какое-то время мне вся эта возня начала надоедать и я понял, что вскоре начну лезть на стенку от скуки. Вот только мне даже поговорить не дали возможности, отключив динамики. Изверги! К счастью, вопреки предыдущему предположению, техники достаточно быстро управились и, свернув часть оборудования, покинули помещение. Вот только они опять же не включили мне динамики. Да и вообще не сняли меня со стенда! В помещения кроме такого злого меня осталась женщина, которая до этого ими командовала и какой-то паренек в обычном костюме техника. В общем, ничего в них такого особенного, если бы не белый халат, накинутый поверх делового костюма и взгляд. Ох уж этот взгляд чуточку сумасшедшего ученого, которая готова разделать тебя во имя науки. Жуть просто! Не знаю почему, но именно такое она создавала впечатление. — Ну, что же, вроде все в норме, — произнесла она с каким-то странным акцентом и взглянула на меня поверх ажурных очков, после чего снова перевела свое внимание на планшет в руках. — Хм, Дима, включи систему воспроизведения. — Хорошо, — кивнул парень и набрав какую-то команду на клавиатуры компьютера. Тут же система сообщила о подключение внешнего источника воспроизведения. — Ну, наконец-то! — Тут же обрадовался я. — Вы хоть представляете, как это ничего не делать, или даже не иметь возможности с кем-нибудь поговорить на протяжении четырех часов! Она лишь удивленно посмотрела на меня и убила одной лишь фразой: — А я думала, вы спите. — Что? — Каждый Пилот может отключаться от центрального блока управления и переходить в своеобразное состояние сна. Разве вы не знали? — Да откуда же?! — Хм, Дима? — От ее тона парень как-то вздрогнул и немного побледнел. — Прошу прощения мадам, я забыл загрузить документацию с рекомендациями пилотам. — Ну… — у меня нет слов. — Блин! — Что же, в таком случае приношу извинения, что не доглядела, — ответила ученый. — Что же продолжим. Могу поздравить вас с тем, что ваше сознание, судя по всем показателям стабильно, и успешно прижилось в кристалле. Хотя у нас никто и не сомневался в этом. Кстати, хотите посмотреть на себя со стороны? — Хм, не отказался бы, — на удивление злость уже прошла, сменившись деловым настроем. — Отлично. Дима, подключи внешнюю камеру. — Сейчас, — техник скрылся за моей спиной и начал что-то там делать, судя по информации от датчиков движения. Появилось очередное короткое сообщение о подключение внешнего устройства, и к многочисленным точкам обзора прибавилась еще одна. До меня не сразу дошло, что эта громадная махина в середине ангара это я. Мне как-то не доводилось до этого видеть себя со стороны и надо признать, что мехр выглядел вполне внушительно. Если судить по тому, что при жизни в мое время концепцию огромных шагоходов еще только вырабатывали, то можно поздравить разработчиков с таким скачком военных технологий. Хотя, если честно не уверен, что ноги с выгнутыми назад коленями окажутся достаточно эффективными. Да, на скорость передвижения и проходимость это скажется положительно, но как они покажут себя в бою, это еще вопрос. Увидим на последующих испытаниях. Что же касается общего роста, то тут как оказалось, я практически не прогадал. В сложенном положении он был пяти метров, а в полной боевой готовности составлял все семь метров. — А скажите, хм… — Марта, — прервала она меня. — Что? — Не сразу понял я. — Мое имя Марта, товарищ лейтенант. — А, прошу прощения. Скажите, а зачем в моем теле сделан муляж пилоткой капсулы? Он же все равно пустой насколько я могу судить по схеме. — А это чтобы меньше лишних вопросов было. Запомните лейтенант, вы секретный проект армии и общественность не должна знать о Пилотах. Для всех вы будете пилотом, которому по уставу не положено при посторонних покидать капсулы своей машины. — Как-то это звучит натянуто. — Просто говорите так, и все будет в порядке. На это я уже не нашелся, что сказать и решил просто продолжить осмотр. Сверху располагалась приплюснутая конструкция на подобии головы, в которой размещались основные средства наблюдения и антенны дальней связи. Не знал бы, что в ней ничего серьезного нет, принял бы за основной блок управления, а так даже без всего этого машина может полноценно функционировать без каких-либо проблем. Ну, подумаешь, радиус связи уменьшится, или же не сможешь сканировать местность в некоторых диапазонах. Что же касается рук, то в данный момент они были опущены вниз и все еще отключены. Обе конечности напоминали человеческие, но вместо кистей с пятью пальцами они имели только четыре. Видимо кто-то из разработчиков посчитал, что мизинец будет лишь мешать. Хотя, пожалуй соглашусь с таким решением. Я вообще не понимаю, почему мехру не сделали сразу встроенное в руку вооружение и настолько усложнили конструкцию. Но самое главное все это великолепие оказалось выкрашено в знакомый темно-зеленый окрас. Хотя больше всего меня убил российский герб прямо по центру на крышке муляжа капсулы пилота — прям так и говорилось, что стрелять надо сюда. Ну и имелись, конечно, значки младшего лейтенанта и цифра тринадцать. В этом плане видимо тот кто присваивал мне этот номер суеверием не заморачивался. Что интересно, меня повысили сразу же после зачисления в первый мехранизированный полк. И вообще, как сказал полковник, мне полагается медаль «За отвагу» за бой на юго-западном фронте. К сожалению посмертно, ибо официально я все же умер и общество со мной распрощалось. Да уж, полковник любит шокировать людей. Хотя фронт тогда все равно был прорван, но если бы мы не смогли продержаться столько времени до подхода помощи, то демоны получили бы прямой путь на Одессу. Оказывается, одновременно с ударом на нашем направлении, они перешли в атаку по всему фронту. От Черного моря и до берегов Средиземного моря. Вот в районе Македонии им и удалось осуществить свой замысел. Из-за этого Греция оказалась отрезана от остального мира и продержалась недолго. — Мы пока не установили вооружение, но кое-что уже есть, — между тем продолжала говорить Марта, стоя передо мной. — В вашей правой руке встроен меч для ближнего боя. Он из трофейного оружия, что осталось от огненных демонов, так что можете безбоязненно блокировать их удары, не сломается. Так же им хорошо вскрывается броня архидемона. Конечно, если он позволит это сделать в чем я сильно сомневаюсь. На броню же даже не надейтесь — не выдержит. Хоть при создании мехра применялся новый сверхлегкий и прочный сплав из осмия, молибдена и ванадия, но этого недостаточно против их оружия. — А скажите, кто разрабатывал конструкцию мехров? — Главным разработчиком и конструктором на данный момент являюсь я, — и она так посмотрела на меня с вызовом, что я понял, лучше попридержать свои замечания. — А что, не нравится? Ну, так, это первый серийный образец. Мой отдел и так спешил, ночами не спал, только чтобы как можно быстрее ввести его в производство. — А какие перспективы на развитие в дальнейшем? — Довольно приличные перспективы, если проект зарекомендует себя с хорошей стороны. Иначе нас просто прикроют. — Так, что же это, мехры еще не были в бою? — Удивился я. — В настоящем — нет. А испытания с участием новых пилотов уже проводились. — И сколько таких, как я? — Пока тринадцать и скоро будет еще один. Ладно, хватит болтать. Дима вам скинет всю необходимую информацию на бортовой компьютер, а у нас еще много дел. Что там следующее на очереди по проверкам? — Закончила она, снова ненадолго уставившись на свой планшет. — Ага, вот. Дим, отключай вторую камеру и давай запускай этот свой модуль. — Сейчас сделаю, — ответил парень и снова скрылся за моей спиной. На этот раз я хорошо видел, как он вскарабкался по приставленной лестнице и что-то делает на спине. К сожалению, часть камер были отключены и пришлось обойтись без подробностей. Вскоре и эта возможность наблюдать себя со стороны прекратилась, а перед глазами возникло очередное сообщение об отключении. Чувствую, мне еще к этому придется привыкать. — Кстати, как вы чувствуете себя с таким зрением? — Задала вопрос Марта, пока Дима что-то продолжал делать за моей спиной. — Довольно странное ощущение. Наверное, если бы у меня была голова, то она заболела с непривычки, но я вроде привык уже к этому. — Отлично, — кивнула она и обратилась к своему помощнику. — Ну, ты там скоро? — Сейчас, сейчас. Уже запускаю модуль. — А что за модуль-то? — Поинтересовался я. — А, это его разработка. На вас и протестируем. Дим, расскажи ему, а я пока пойду, найду Шарапова, скажу, чтобы готовили полигон для тестов. — Хорошо, — ответил он. — В общем, так, этот модуль позволяет пилоту подключиться к любому компьютеру, который имеет беспроводную связь, в радиусе шестисот метров на открытой местности и сорок в помещении. А при наличии направленной антенны расстояние увеличивается на километры. При этом вскрыть канал практически невозможно — автоматически используется шифрование с плавающим алгоритмом… — Ладно, ладно, я понял, — не выдержал я и прервал его. — Ты мне просто скажи, к интернету доступ будет? Этот вопрос был для меня наиважнейшим, ибо я понимал, что в противном случае просто вскоре начну лезть на стены и бросаться на людей от скуки. И вообще, почему я до сих пор испытываю какие-то чувства? Я же робот и по идеи ничего не должен чувствовать. Непонятно. — Конечно! — С гордостью заявил он. — При этом скорость такая, что позавидуешь. Я даже себе один такой модуль приберег, но он громоздкий очень. Ну, просто превосходно. Вот и проверим, какие именно из эмоций у меня остались. Интернет — это такая штука, что там огромное множество способов проверить эмоциональный фон. Та еще выгребная яма для различного информационного мусора. — Послушай Дим, а о каких перспективах развития говорила твоя начальница? — Да, в общем-то, мы подумываем сделать мехр более человекоподобным, — он снова появился в зоне видимости моих камер и занял рабочее место за одним из столов с компьютерами. — И вообще хотим вас засунуть в андроидов, а сами мехры сделать как боевые машины. Таким образом, вы сможете вести бои и в помещениях. Но это пока только в перспективах. — Очень интересно. И еще как интересно! Мои опасения о том, что надолго застрял в теле огромной машины для убийства, начинают не оправдываться. Если уже идут разговоры о создании андроидов, то вполне возможно, что вскоре смогу снова смотреть на мир почти как человек. А там, глядишь, может, и биологическое тело для нас придумают. Главное только выжить до этого момента, а то война такая штука — сегодня жив, а завтра уже нет. Проверено на себе. — Все, готово! — Воскликнул Дима со своего рабочего места. В тот же момент я увидел очередное сообщение, что подключен новый модуль. Интерфейс мгновенно преобразился подсветив активные источники подключения и сообщив, что есть возможность произвести беспроводное соединение. — Хм, и как же этим пользоваться? — Задал я закономерный вопрос. — В общем, так. Синим, подсвечивается аппаратура или точка входа, к которой ты можешь подключиться. Для этого просто пожелай это сделать. Система Пилотов работает по большей части на желание того или иного действия. Например, попробуй подключиться к моей банке. Я так и поступил. Мысленно выделил его компьютер и чисто на инстинкте отдал команду на подключение. Он тут же окрасился зеленым цветом, а мне стали доступны данные, что хранились на нем. Это очень странное ощущение, ибо мое восприятие информации было совершенно иным, нежели чем это было в бытность человеком. — Ага, вижу, что подключился, — тут же оживился парень. — Ну и как тебе? — Подожди, — я попытался разобраться, как все это работает, и начал экспериментировать. Вскоре я приноровился и спокойно лазил по кластерам памяти жесткого диска на его компьютере. — Кажется, разобрался. — Правда? Быстро же, вот что значит машинный разум, — с какой-то долей завистью восхитился он. — Ну, скорость обработки данных это еще не все как по мне, но этот модуль очень полезная штука. Еще бы, ведь таким образом я мог сильно облегчить себе жизнь в бытности большим и совершенно не мобильным роботом. Ведь все свободное время между боями не проведешь в спящем режиме. — Еще бы! Жаль только, что всю полноту ее способностей способны оценить только Пилоты. В общем, я скинул на рабочий стол папочку с файлами, которую мне велели отдать тебе. Попробуй перекачать ее к себе на ядро с компьютера. — До сих пор не могу поверить, что мое сознание смогли засунуть в какой-то носитель информации. Как такое вообще возможно? И что это за кристаллы такие? — Ну да, я тоже не понимаю как это вообще возможно. Этот кристалл, на котором находится твое ядро сознания, сам по себе обладает просто феноменальной возможностью накопления информации. Да и не только… — махнул он рукой, вздохнув. — Вот только сложность его производства просто огромная, эх. Я между тем закончил копирование и теперь разбирал весь этот ворох информации. Что любопытно среди подробной документации на мехра с рекомендациями были и кое-какие исторические сводки того, что произошло после моей смерти. А это ни много немало почти два года. Прорыв демонов в районе Македонии стал для центральной Европы началом падения. Единого фронта больше не было, что сказалось на слаженности взаимодействия между различными странами. Оно и так практически было никаким, а тут еще и устроенная аномальная гроза практически уничтожила ударные силы натовских войск. Такое уже бывало, но очень редко. Магия это или какое-то неведомое погодное оружие, но за считанные минуты небо закрывали огромные темные тучи и по земле начинали бить разряды молний. Порой концентрация ударов достигала такой интенсивности, что на многие километры не оставалось ничего живого. За всю историю этой войны были замечены и другие аномальные воздействия, но это было самым неприятным. После очередного разгрома демоны, практически не встречая сопротивления, дошли до Берлина. Что интересно, отступив, наши все это время укрепляли оборону в восточной Европе. Тем более у нас в это время были крупные неприятности на дальнем востоке и войска нужны были там. Надо отдать должное европейцам, они смогли все-таки собраться с силами после таких больших потерь и неплохо потрепать демонический легион под Берлином. Вот только выиграв одну битву, они все-таки проиграли, ибо сил отражать атаки по всему фронтам у них просто не оставалось. В результате через полгода почти вся центральная Европа оказалась захвачена. К тому моменту, ни о каком едином фронте говорить уже не приходилось — каждый спасался, как мог. Французы пытались задержать тварей на подступах к Парижу и спешно эвакуировали оставшееся население в Англию и Америку. Немцы же оказались в не самом выгодном положении, ибо им по какой-то причине, оказалось, отступать некуда вообще. Мне так и не было понятно почему, но другие страны им отказали в убежище. Что уж говорить о куда мелких странах центральной и юго-восточной Европы. Их население к этому моменту либо полностью прекратило существовать, либо разбежалось кто куда. Берлин пал к концу года и это ознаменовало окончание долгого и упорного противостояния центральной Европы и скорое падение Парижа. Освободившиеся силы легион тут же направил на прорыв западного рубежа. К чести немцев, они смогли отбросить свой гуманизм и в первую очередь эвакуировали ту часть населения, которая могла пригодиться в будущем. А это ученые, врачи, инженеры с техниками и конечно же самые боеспособные воинские части состоящие из регулярных войск. Остальными же, по-видимому, просто пожертвовали. С эвакуацией им помогали российские корабли под прикрытием балтийского и северного флота. На тот момент демоны почти полностью захватили воздушное пространство, и пришлось выделять плотную охрану для конвоев. Вскоре после падения Парижа наступило относительное затишье закончившееся постройкой очередного портала в самом центре Берлина. От отчаяния или еще чего, но натовцы еще раз попытались нанести по ним удар стратегическим оружием, но все завершилось полным провалом. Долетев до цели, ракеты просто не взорвались, угодив под воздействие защиты выставленной князем. Возможно, ядерные боеголовки так и остались лежать вместе с покореженными остовами на земле. Даже не понятно на что они рассчитывали ибо подобные попытки уже проводились и не раз. Массированный же ракетный удар с обычной начинкой лишь в очередной раз показал неспособность пробить защитное поле над вратами. Если их и пытаться уничтожить, то это можно проделать только изнутри этого защитного купола. В этом плане видимо ученые так и не смогли обойти защиту демонов, — с большим сожалением пришел я к этому мнению. Новый легион попробовал было сунуться через Ла-Манш в Англию, но получил слаженный отпор от скопившихся там войск. Все же именно туда отступали остатки армии, что сражались во Франции. Затем были не раз предпринятые ими попытки пробиться на скандинавский полуостров через Данию, но и там ничего не вышло. Скандинавы незадолго до падения Берлина смогли сформировать свой военный блок и даже подготовить неплохую армию, назвав его Северным альянсом. Позже к ним присоединились и Англия с Ирландией вместе с той сборной солянкой из материковой Европы, что скопилась у них. На юге же демонам пообломали рога, стоило им только сунуться в Альпийские горы, да еще и зимой. В этом плане Италии и Швейцарии очень повезло в том, что твари очень неустойчивы к низким температурам, а местность позволяет выстроить просто неприступную оборону. На какое-то время произошло затишье, но потом сдвоенным напором двух легионов с юга и с севера через Пиренеи демонам удалось прорваться на испанский полуостров. Им пытались помочь, поставляя припасы и вооружение по морю, но все оказалось тщетным. Демонам потребовалось всего два с лишним месяца, чтобы захватить полстраны. Население Испании и Португалии вывозили в Северную Америку несколькими флотилиями. Не знаю с чего вдруг американцы дали добро, но как понятно списки тех, кто попал под эвакуацию, составляли именно они. В том числе особенно старались вывести воинские части, которые впоследствии продолжили сражаться уже на американском фронте. Пока все это происходило, Россия успела окончательно подмять под себя Восточную Европу и выстроить крепкую линию обороны от Калининграда и далее по границе с Польшей, Литвой и Белоруссией. Правда, пришлось оставить почти половину Западной Украины, но порой приходится жертвовать малым, дабы сохранить большее. Как ни странно, но даже в такое тяжелое для всего мира время, во многих странах нашлись те, кто оказался недовольные урезанием тех или иных прав и свобод. Вот только на этот раз никто с ними церемониться не собирался, и любые попытки демонстраций разгонялись очень жестко. Благо на строительстве оборонительных рубежей не хватало рабочих рук. На азиатском театре военных действий дела обстояли куда как хуже, как и рассказывал полковник. Мы не просто теряли юг Сибири - бои шли уже на южном Урале и востоке страны. Все дальше и дальше демоны теснили нас к восточному побережью кидая в бой всю мощь своей орды и не жалея магических сил. Только благодаря тому, что Восточный военный округ в преддверии войны был максимально усилен, мы еще как-то контролировали ситуацию. И как назло, не только демоны нацелились на богатства этого края, но и наши ближайшие соседи. Дело в том, что оправившись от первого удара и закрепившись на западных рубежах, китайцы стали проявлять нездоровый интерес к северу. Это отчетливо просматривалось из тех обрывков информации, что мне позволили просмотреть. Не знаю, как будут развиваться дела в дальнейшем, но все-таки надеюсь, что нам не придется воевать еще и с людьми ибо сейчас не время для вражды. Думаю, правительство КНР это тоже понимает и не решится ссориться еще и с нами. Даже учитывая огромную численность их армии, ибо ядерное оружие еще никто не отменял. Ни один из таких крупных мировых игроков как Россия, Северный Альянс или же ССА (Соединенные Страны Америки) — не могли похвастаться таким огромным количеством солдат, техники и военного потенциала. Первый удар хорошо потрепал китайцев, но, видимо, недостаточно сильно. Но, никто не оставляет такой возможности, что как только обстановка позволит, то может начаться война за природные ресурсы и территории Дальнего Востока. Причем не с нами, а с японцами, которые, по существу, и так там уже закрепляются, несмотря на то, что мы до сих пор полностью контролируем территорию. Но, по-видимому, экспедиционные войска Страны восходящего солнца это мало волновало, так как одна база уже была построена. Правда, они находились там не просто так, но и воевали на восточном фронте в одном строю вместе с нашими частями. Вообще с Японией очень странно получилось. После того как американцы сбежали на свой материк и им стало не до своих вассалов, японцы довольно быстро смогли взять все в свои руки. В первую очередь они восстановили армию и к сегодняшнему дню представляли довольно значимую силу в регионе. Хотя опять же до китайцев или до нашей европейской группировки им еще далеко — слишком большое отставание в обычном вооружении и подготовки солдат. Что не скажешь о сверх технологическом оружии. Как ни странно, но запертая на островах страна смогла сколотить приличную по численности армию, которая и помогла нам остановить продвижение демонов на восток. Что неудивительно при их населении почти в полторы сотни миллионов. Да плюс еще их БАЮ (Боевые автоматические юниты). Полгода назад это были тяжелобронированные и неповоротливые шагоходы, как у нас, а сейчас это меньшие и гораздо более маневренные роботы. Что интересно управлялись они операторами удаленно из безопасного места. Вот только по существу, БАЮ как были тупыми машинами, так и останутся, — решил я, просмотрев кое-какое описание этих роботов. — Нас они никогда не смогут переплюнуть, а скорость реакции и очень сильно зависит от прописанных алгоритмов действий и надежности соединения с оператором. Возможно, нам даже когда-нибудь и удастся попробовать их на свой зуб. Особенно учитывая то, что Дальний Восток оказался для нас единственным источником нитриона. — Дима, — прервал я работающего за своим компьютером парня, который проводил дополнительные настройки модуля, что позволило бы мне выйти в интернет. — Подожди, я еще не закончил. — Да нет, я не по этому поводу. Скажи мне, что такое нитрион? — Это минерал на кристаллической основе, — оторвался он все-таки. — Он появился где-то полтора года назад. Сначала никто не обратил внимания на непонятные кристаллические образования, которые стали появляться по всему миру, но когда ученые их изучили, то пришли к шокирующим результатам. Именно этот кристалл используется для генерации электричества в кнутах демонов. Также именно он обеспечивает энергию для их ПВО. Никто так и не понял, как этот минерал стал образовываться в нашем мире, но кое-кто предположил, что это из-за влияния порталов в другой мир. Нитрион оказался универсальным источником энергии, в результате чего стали разрабатываться способы по его использованию. И вот собственно, в конце концов, изобрели аккумуляторы на основе нитрионных стержней. Кстати, такие аккумуляторы стали основой энергетической установки мехров. Как-то так. — Однако. Спасибо, что разъяснил, — поблагодарил я его. — А то в присланных тобой файлах лишь поверхностная информация без подробностей. — Угу, — кивнул он, уже вернувшись к своему компьютеру. М-да, весело получается. Лишимся месторождения этого минерала и нам крышка, — с сожалением констатировал я факт. — Ладно, хватит о грустном, что там у пенд… хм, в общем, в Америке. А творились там очень любопытные вещи. После того как в Мексике открылся портал, правительство США в панике стало возвращать свои войска из других стран, ибо дом-то оказалось почти некому защищать. Из-за этого они и не успели дать отпор демонам, а потому потеряли часть территории в южных штатах. Неизвестно как бы все обернулось, но вскоре к ним подоспели войска из Канады. Молодцы, сразу догадались, что если сейчас не помочь южному соседу, то потом война может вестись уже на их территории. И хотя канадцы не могли выставить слишком большой контингент, но и этого оказалось достаточно, если учесть эвакуированные из Европы войска. Постепенно, этот союз перерос в ССА — Соединенные Страны Америки. И кто бы сомневался?! Любят там, подобные названия, что ли? — Не удержался я от сарказма. — В общем, от ССА сейчас опасностей можно не ждать. Им сейчас не до остального мира, своих проблем навалом. Например, захваченную территорию отбить бы. А что там полковник говорил про Ближний Восток и Израиль? В общем, незавидная у евреев участь. Они вместе с Итальянцами и Швейцарцами, да некоторыми арабскими странами на побережье Средиземного моря оказались отрезаны от остального мира. Но если Италия и Швейцария как-то могли отгородиться от демонов Альпийскими горами, то остальные этого ну, никак не могли сделать. В общем, их участь предрешена. Ну и Индия. Не зря мы их вооружали нашей техникой еще до начала Вторжения, ой как не зря! Как-никак, но возможный союзник в будущей мировой войне. Был… сейчас они предоставлены сами себе и все на них забили похоже. Но, несмотря на это, они смогли устоять, хотя и не без потерь. На этом я и решил закончить ознакомление с мировой историей и углубиться в дела насущие. Просмотрев на скорую руку нововведения в нашей армии, нашел кое-что крайне любопытное. Оказывается, что электродвигатели на нитрионных аккумуляторах ставили не только на мехры, но и на некоторые образцы военной техники. Таким образом, часть танков уже была модернизирована под новый движок. Одного такого аккумулятора с тремя стержнями из нитриона хватало примерно на тридцать часов постоянной работы. По истечению этого срока питание переключалось на запасной аккумулятор, а основной снова заряжался. Сам! Уникальность этого минерала заключалась не столько в том, что он был отличным накопителем электричества, но и источником энергии, вырабатывая ее самостоятельно. Медленно, но уверенно он вновь накапливал ее в себе и через какое-то время снова был полностью заряжен. Ученые долго ломали над этим голову, но так и не выяснили, откуда он ее берет. Время полного восстановления энергии в стержнях составляло около шестидесяти часов, а срок службы был около трех лет. Если бы не это его точно можно было бы назвать вечным двигателем. — Дим, — снова побеспокоил я парня. — Что? — А сколько во мне аккумуляторов из этих нитрионных стержней? — Четыре. Марта решила, что в таком случае стоит подстраховаться. Тем более что ты от энергии зависишь больше, чем танки. Там они нужны только для работы электродвигателя и различных приборов, а ты за счет электричества только и живешь. У тебя все от этих аккумуляторов работает. — Понятненько. И что же, даже нет никаких теорий, откуда в нитрионе накапливается энергия? — Ну, почему же нет? — Он снова отвлекся от своего компьютера и посмотрел на меня. — Есть и довольно много. Вот одна из них. Как стало известно, этот минерал или кристалл, как его еще некоторые называют, неземного происхождения. Каким-то образом его занесло в наш мир из родного мира демонов. Неважно как, но главное, что интересно, демоны его используют для питания своего оружия и кто знает чего еще. Похоже, они не такие уж и несведущие в технике. Просто она у них другая. Так вот, минерал вполне может питаться тем излучением, что поступает из порталов. — Что-то с трудом верится. — Мне тоже, — он пожал плечами. — Но, вообще, я считаю, что дело тут не в этом. Даже при том, что он пришел к нам из другого мира, это не значит, что и его подпитка идет оттуда же. Скорее всего, источник надо искать у нас на планете. — Радиация? — Предположил я. — Да кто его знает? Еще есть вопросы? — Он так посмотрел в мою сторону, что я понял, лучше бы их у меня не было. — Нет. Не буду тебе мешать. — Вот и хорошо. Он отвернулся к компьютеру, а я вернулся к текстам. Там еще довольно много чего любопытного было. Стрелковое вооружение, вопреки моим предположениям, не сильно прогрессировало. Можно сказать, что его вообще почти не развивали. Но зато поголовно всех в армии смогли вооружить АК-12 под патрон 7,62, а вот пистолеты явно сбросили со счетов. Ничего нового я так и не увидел. Пулеметы тоже не изменились, все те же «корды» и РПМ. Нет, конечно, новые образцы вооружения были, и очень интересные, но стране требовались массовость производства и легкость конструкции при сохранении хорошей пробиваемости. Особенно интересные дела происходили со стратегическим оружием. Еще при мне в начале вторжения, демонов пытались остановить ядерными ударами, но ничего из этого не вышло. Все баллистические ракеты долетали до захваченных территорий, но, ни в какую не хотели взрываться. Даже проводились испытания на каком-то полигоне. Там все прошло штатно, а тут как будто сам уран терял все свои разрушительные свойства. Хорошо, что крылатые ракеты с обычными взрывчатыми веществами продолжали работать. В общем, загадка века. После же того как американцы попытались взорвать одну такую бомбу в начале войны за южные штаты на своей территории перед волной тварей, то стало понятно, что ядерное оружие здесь не помощник. Тварей-то они тогда уничтожили огромное количество, но после этого расслабились и вместо желаемого успеха получили широкомасштабный прорыв фронта. Демоны просто пустили по зараженной территории новых тварей и те преспокойно ее преодолели. На них радиация как выяснилось, не оказывает вообще никакого воздействия. С тех пор никто больше не пытался воспользоваться ядерным вооружением. Как минимум до бомбардировки Берлина. — Так, как у нас тут дела? — Неожиданно в помещении раздался голос Марты. Она вернулась вместе с теми же техниками, что и возились со мной ранее. — Просто превосходно! Сейчас закончу дополнительные настройки и его можно забирать, — ответил ей Дима. — Хорошо. Так, начинайте готовить его. Сейчас отправимся на полигон, — приказала она техникам, а потом повернулась ко мне. — Ну, что, вы готовы к полевым испытаниям? — Всегда готов! — Вот и отлично. Сейчас вас полностью приведут в рабочее состояние, и мы отправимся на полигон. Техники уже суетились вокруг меня. Постепенно ко мне стала поступать информация о статусе работы отдельных частей моего тела. Минут десять, короткая диагностика, и я оказался полностью работоспособным — Попробуйте подняться, — посоветовала Марта. — Так точно! — С легким жужжанием я выпрямился в полный рост и попробовал подвигаться. Было непривычно, но после нескольких движений я решил, что это скоро пройдет. Удивительно, но даже присутствовало какое-то ощущение полного контроля над телом, хотя никакой нервной системы у меня нет. Возможно, это игра воображения или же какой-то симулятор? Об этом я и спросил. — Мы не знаем, почему так, — ответила Марта. — Дело в том, что кристалл, в котором и находится человеческое сознание, каким-то образом заставляет Пилота чувствовать свое тело как настоящее. — Как так не знаете? — Удивился я. — Вы же этот кристалл создали! — Ну, лично я непричастна к этому проекту. Но из того, что мне удалось узнать, получается, что никто так и не понимает полностью, как это получилось. И какие там еще могут быть скрытые возможности — покажет только будущее. — Весело, — со скепсисом в заметил я. Понятно, что либо она что-знает, но не считает нужным просвещать меня в этом, либо разработка действительно сверхсекретная и полная документация только у создателей. — Не то слово, — согласилась Марта со мной. — Ладно, привыкайте и на полигон. — Хорошо. Пока я топтался на пятачке между аппаратурой в ангаре, привыкая к новому телу, техники открыли ворота и помещение залил яркий солнечный свет. — Идемте, нас уже ждут. — Иду, — переваливаясь с непривычки, я направился к выходу и выбрался наружу. Как только моя стальная тушка оказалась на улице, оптика тут же перестроилась на дневное время суток. Судя по встроенным часам, сейчас было три часа дня. Мой ангар оказался третьим слева в ряду из десяти еще таких же. На противоположной стороне, за широким плацем, располагалось еще десять ангаров. У некоторых из них были раскрыты ворота, и внутри копошились люди. А в одном из них я даже заметил еще одного мехра, но никаких опознавательных знаков на нем все еще не было. Мне на дисплей тут же поступила информация, что он находится в выключенном режиме. Между тем, пока я оглядывался, Марта уселась рядом с водителем в уазик. — Следуйте за нами и не отставайте, — велела она мне. Джип развернулся и потихоньку поехал вдоль ряда ангаров, а я последовал за ним. Постепенно скорость стала нарастать, и мне пришлось ускорить шаг, чтобы не отставать. Вскоре мы преодолели ряд ангаров и выбрались на широкую дорогу, которая проходила по краю базы. Слева от дороги, где-то в километре, виднелся густой лес, отгороженный полосой препятствий из колючей проволоки, траншей, пулеметных точек и дзотов с блиндажами. Сама же база располагалась справа от дороги. И если судить по большому количеству строительной техники и общей недостроенности, то она находилась еще не в полной готовности. Но больше всего вызывала целый ряд вопросов большая громадина за ее пределами. Имеющая форму ступенчатой пирамиды она словно колос возвышалась над всеми постройками ощетинившись во все стороны орудиями и многочисленными турелями. Если судить по моему глазомеру, то высотой эта Цитадель была примерно с с двадцати этажное здание и скорее всего еще и уходила глубоко под землю. Об неполной готовности этого сооружения говорило то, что отсутствовали многие системы вооружения, а вокруг возвышались строительные леса. Тем не менее даже в таком состоянии для демонов оно могло представлять определенную степень угрозы. Вот только не понятно с какой целью понадобилось бы строить такое именно здесь, а не на фронте. Подмечая все это по пути, я нагнал джип, что ехал всего где-то пятьдесят километров в час. Вскоре мы свернули на одну из дорог и углубились на территорию базы и прибыли к огромному ангару рядом с обширным пустырем, который, видимо, и был полигоном. Машина припарковалась рядом с одним из грузовиков, а я, не зная, куда себя деть, встал у стены. Марта велела ждать ее здесь и скрылась за дверью ангара. Прошло еще пять минут, когда створки ворот ангара начали раскрываться. Из них вышла немка в сопровождении незнакомого мне прапорщика. — Значит, еще одного надо вооружить? — Поинтересовался прапорщик. — Да, вот вся документация по требованию к оружию и разрешения, — ответила Марта, передавая бумаги. — Ну-ка, посмотрим, что капитан решил навесить на него. Кстати, где он сам? Обычно всегда с вами приезжает, когда вы привозите новенького. — Уехал к генералу, но к полевым испытаниям вернется. — Ясно, — прапорщик начал читать текст на планшете. — Хм, ну понятно, поставим, только что это вы его по-полной решили вооружить? — Этот вопрос не ко мне. Мне главное — пронаблюдать, как пройдет первая активация вооружения. И все, дальше он уже поступит в полное подчинение к капитану. — Ладно, заводите своего робота внутрь, навешаем на него пушек, — при этом замечании Марта недовольно посмотрела на прапорщика, но промолчала. И правильно, таких людей переубеждать нервов не напасешься. Я уже был в курсе, что некоторые считают мехров роботами наподобие японских. В принципе, так оно и есть, только за исключением того, что мы когда-то были людьми и, в общем-то, ими и остаемся. Просто у нас новые тела… По-крайней мере я надеюсь на это. — Идем, — велела она мне. Без слов я последовал за этими двумя людьми в ангар. Помещение оказалось заставленным ящиками и разным крупнокалиберным вооружением. Посередине ангара было несколько кранов и разных подъемных механизмов. Солдаты уже готовили место для меня под одним из подъемников. Как только они закончили, я занял свое место и перешел в ждущий режим. Мое тело приняло сидячее положение, а руки опустились него вдоль. После этого выключились некоторые ненужные в таком режиме системы, частично отделив меня от внешнего мира. Мое сознание тут же погрузилось в столь уже начавшую привыкать тишину. А сам я планировал на время всех работ окунуться в пучину всемирной паутины под названием интернет. Благо модуль связи уже нашел подходящий источник подсоединения. Осталось только лишь разобраться как обойти его блокировку.