15.
10 ноября 2020 г., 12:57
Пожар реакционной революции набирал обороты по всему Хиллсбраду. Пока армия княжества и чёрная армия продвигались к Южнобережью, крупный отряд Культа Проклятых, имеющий в своём распоряжении труповозки и костяные требушеты, закидал чумными бомбами руины столицы Хиллсбрада, разрушенной в своё время наступающими силами Орды под предводительством Чернорука. Правда на её же руинах Чернорук и нашёл свою смерть от клинка Оргрима Молота Рока в поединке.
Как бы то ни было, но Кел-Тузад рапортовал об успешном штурме. Племя короля огров попросту не ждало от нас такой атаки. Они думали, что вторгнувшаяся армия будет привычной, но столкнувшись с тем, что впоследствии станет Плетью, пали все до единого. Добычей Культа Проклятых стали более полтысячи тел огров. Плюс почти три тысячи всяких прихлебателей, которые на руинах столицы собралось очень много. За этой операцией Нер’Зул следил лично. Королю Мёртвых понравились наши костяные требушеты, разработанные Гильермо и его командой. По факту это громадная нежить, имеющая три ноги и две длинных руки, которыми она собственно и мечет свои снаряды. В качестве основы нами использовалась та же схема, что и для поганищ, но пришлось подумать над тем, как выращивать длинные кости для создания мощного рычага.
Естественно этот подарок для Нер’Зула был сделан не просто так. Он доверил нам управление Культом Проклятых и периодически нужно будет делать такие вот подарки, доказывая нашу полезность. Так что костяной требушет оказался очень кстати. Тем более, что нам известны его слабые стороны, а вот Король Мёртвых изрядно потратит времени развлекаясь с новой игрушкой. Тем более, что душегубов мы ещё ему не демонстрировали, как и вампиров, как и наши новые баржи зомби — дирижабли, созданные специально с учётом особенностей будущей Плети.
Беседовали ли мы о том, что Пылающий Легион готовит вторжение? Нет, эта информация нам пока официально неизвестна. Мы просто готовимся к тому, чтобы создать новое королевство, где некромантия не будет чем-то необычным. Однако, Нер’Зул видит наше серьёзное отношение к делу, так что откровенный разговор, как нам с женой кажется, не за горами. Тем более, что нам с Джайной официально не рассказывалась причина по которой в будущем, согласно директиве Короля Мёртвых Кел-Тузад должен будет пафосно сдохнуть, чтобы толкнуть нас на тёмную дорожку официально.
Но мы то канон знаем, так что нам прекрасно известна вся подноготная этого дела. Хотя и новые подробности всплыли в связи с тем, что мы с любимой вспомнили свою прошлую жизнь. Одним словом выяснилась причина почему в игре глава ордена паладинов положил болт на действия своего ученика, оказавшись гибким в вопросах морали. Ещё не поняли? Да всё очень просто. Западный и восточный Лордерон населяют две отличающихся нации. Ранее город Стратхольм был столицей королевства Стратхольм, которое составляло все восточные провинции нынешнего Лордерона. До этого крепость Марденхольд и городок Хартглен были нашими восточными границами, но мой прапрадед удачно женился на дочери последнего короля Стратхольма, оперативно настругал себе наследников и так заебал свою жену, что бедная прапрабабка не выдержала этого и тихо скончалась от родовой горячки, подарив королю во время пятых родов аж тройню дочерей, которых прапрадед удачно выдал замуж, когда объединил территории двух королевств.
Как он это сделал? Да просто когда скончался последний король Стратхольма, то его сыновья не поделили власть, устроив гражданскую войну. Прапрадед поддерживал в этом конфликте всех. Неплохо наварился на этом. А потом последовало генеральное сражение противоборствующих сторон, где все эти наследники короны Стратхольма благополучно и сложили свои головы в бою. Вот тут-то и пригодились дочери тогдашнему королю Теренасу I, который удачно посадил своих верных дворян в основные города. Правда старой аристократии Стратхольма это не понравилось, но договориться между собой они не смогли, так что предпочли утереться и жить с новым королём. Но осадочек-то остался, так что с восточными провинциями у моих предков регулярный головняк был. А в каноне все так удачно заболели, что король Теренас II дал команду Утеру не вмешиваться, ибо такой шикарный шанс порубить старую аристократию Стратхольма едва ли представиться. Вот каноничный Артас и выпилил под самый корешок всю оппозицию среди аристократов. А то что кучу гражданских положил, так то фигня, бабы ещё нарожают.
М-да, бегал каноничный Артас от ответственности так, что попытка отца повязать сына кровью, чтобы втянуть его в управление государством, толкнула принца на тёмную дорожку. Плюс это в каноне был хороший повод разбить отношения Артаса и Джайны окончательно. Но здесь всё пошло по иному пути.
* * *
Когда мы вышли к предместьям Южнобережья, то была уже вторая половина дня, так что только то и оставалось, что приступить к созданию оцепления вокруг города. Благо вчерашние крестьяне не нуждались в особом обучении, чтобы что-то построить. Нашу же четвёрку волновало только отсутствие у нас флота. Вернее заготовка под будущий флот есть, но это будет флот Плети. Светить кораблями-призраками и чумными дредноутами не самая умная идея. Потому мы собрались на холме за позициями наших солдат на совещание. — У нас проблема. Мы не можем допустить бегства дожа и остальных. Конечно я предпринял кое-какие меры, но левиафаны едва ли смогут перехватить абсолютно все корабли в порту, когда паника заставит олигархов бежать из осаждённого города, тем более, если сюда подойдут войска Альянса. — Кстати, странно, что они до сих пор ещё не здесь. Вдвойне странно, что никто пока не в курсе. — Артас, а кто такие левиафаны? Джайна улыбается. Ей известен ответ, так что мы с покерным выражением на лицах держим козыри в рукаве. — Скажем так, Троллебоям резко стало ни до кого нет дела. Клан Громовых Молотов по всем фронтам бьёт южную империю амани, а династия Стромгарда едва ли упустит такой шанс. В Гилнеасе вообще какие-то странные дела творятся. Им тоже не до соседа, а Лордерон и Куль-Тирас до последнего не почешутся, потому что у нас там своих наблюдателей хватает и мы перехватим большинство гонцов. — А левиафаны — это огромные мёртвые киты, над которыми мы поработали с помощью техномагии и некромантии. Короче субмарины это. И пара таких субмарин должна была получать от наших связных в Южнобережье указания и топить корабли с гонцами. Своих архимагов у них нет, так что послать магического вестника не представляется возможным, как и телепортироваться. Дерек почесал свой шипованный подбородок. — Всё с вами понятно. Пока на островах правят Праудмуры, то гоблинам туда путь заказан. До Лордерона через Альтерак и Внутренние Земли им тоже хода нет. Остаются только Даларан и Стромгардэ. Тут-то Джайна и решила дать джазу, а стране угля. Честно сказать сам не ожидал. — Можно навести на них бурю. Только понадобиться подготовка. Сегодня они испытают на себе ярость магического шторма.* * *
Первый штурм Южнобережья на следующий день едва не обернулся грандиознейшей катастрофой. Будь на нашем месте кто-то другой, то быть может он и попался бы в эту ловушку с головой. Противник умудрился сделать схроны для гоблинских резаков. Благо я догадался настоять на выдаче нашим отрядам связок гранат. Плюс сам участвовал в первой волне штурма, так как мог воспользоваться божественным щитом и своими крыльями Света, чтобы игнорировать или уклониться от атаки. А что касается сил противника, то они расположили больше полусотни резаков в ямах на дальних подступах к стенам города, которые замаскировали и дали условный сигнал, когда мы выдвинулись для первого штурма. У меня только и проскочила мысль о том, что я правильно уговорил жену и сестру не участвовать в этом мероприятии руководя всей заварушкой из полевого штаба. Резаки врезались в наши ряды. На левом фланге один особо успешный в первое же мгновение вырезал пилой широкую просеку. Поднырнув под пилу набегающего на меня резака и совершив перекат вместе со своей кувалдой, извернулся и обрушил удар на коленный сустав гоблинского механоида с боковой проекции. Паладинская кувалда является мощным дробящим оружием, так что резак покачнулся и упал, а следующий удар уже пришёлся на кабину пилота, раздавив гоблина в лепёшку. — Гранаты! Сигнальщики тут же дали с помощью рожков соответствующую команду, добавляя на поле боя шума. Хотя отряды быстро побросали лестницы и прочие штурмовые приспособления. В лихорадке засады, наши отряды штурмующих перешли к обороне, грамотно закидывая противника бомбическими устройствами. Впрочем тут последовал ещё один удар. Вторая линия ям открылась и пока мы занимались резаками к нам подскочили безумные творения злого гения гоблинов-механиков. Ходунки — по факту тяжёлая пехота в экзе в формате стим-панка. В суматохе мы слишком поздно поняли, кто же перед нами. А тут ещё и из города стали подниматься гоблинские дирижабли. Это просто на тот момент казалось поражением. Крики солдат и восставших крестьян слились в единый хорал боли, когда ходунки выпустили свой смертоносный залп в ближнем бою огненной смеси. Кое-где наши ряды дрогнули и кинулись отступать, а местами мы удачно контратаковали гранатами. Я снёс ближайшего ходунка ударом своей паладинской кувалды. — Мочи гоблинов! Смерть ростовщикам! Остановленные на одном месте мы стали хорошей мишенью. Отряды наёмных пушкарей с мелкими кулевринами добавили хаоса в сражение. Качество у них так себе, выучка средняя, но мелкие ядра неприятно свищут. А ещё нас накрыл залп гоблинских «хлопушек». Большинство безобидные, но были и опасные. А тем временем в горячке боя замечаю отстранёно появление на месте сражения огромного водяного элементаля. Представитель водной стихии буквально сносит своими струями противников. Активирую божественный щит. Перехватываю кувалду правой рукой ближе к бойку. Левой рукой дергаю кобуру на поясе и достаю то недоразумение, которое получилось у Железностопов по моим чертежам и идеям. Отдача из местного «пустынного орла» такая, что даже моя нынешняя мускулатура едва позволяет им управлять одной рукой. А ведь у меня есть дварфские рунные татуировки, сделанные Мурадином. Выстрел мифриловой пули буквально разорвал на куски ближайшую кулеврину в зоне видимости, обратив её команду в фарш. А потом прицелился и убил пилота ещё одного резака. Уж не знаю что так заложили наши дварфы в это оружие, что от кабины пилота остались только искривлённая решётка с кусками зелёной плоти на ней. Эти мифриловые пули ещё и разрывные? Вот это цветы смерти! Тут рядом замечаю отряд зеленявок. Судя по всему в ямах спрятали множество киндер-сюрпризов. Но мне на помощь приходят пехотинцы Лордерона. Классические такие ведроголовые ребята со щитом и мечом. — Укрыться за щитами! Пистолеты на изготовку! Залп! Их ряды прорвавшись через мою ослабевшую баталию смогли создать оборонительный рубеж, так что баталия начала позади них перестраиваться. Командир пехотинцев встал передо мной, укрывая своим огромным щитом. Я же воспользовался моментом, чтобы воспользоваться воскрешением. — Ваше Высочество, вы в порядке? Мой младший брат Люк и его отряд собственной персоной прорвались к моей баталии и теперь помогают опрокидывать сопротивление гоблинских мехов, наёмников и подрывников. Сюрреализм. Но мы на острие атаки, так что противник дрогнул и буржуйские наймиты побежали прочь. — В полном! Что делает штаб? — Они ввели в бой всех. Сейчас наши кукурузники должны спустить дирижабли с небес на землю. В небе над нами действительно пролетает тридцать кукурузников и сталкивается с дирижаблями, которые нас решили бомбить. Не тут то было. Наши самолёты куда маневренней вертушек, а осколочных снарядов для ПВО, как и самих ПВО здесь ещё не знают. Кибертанка, что являет собой основной транспорт героев механиков у местных гоблинов не наблюдается. Значит и говорить не о чем. Иначе бы нам пришлось совсем худо, а так только три отряда вчерашних крестьян осталось лежать фаршем не дойдя до городских стен. Две баталии там же покоятся с миром. Ещё три баталии попросту лишились больше двух третей своего состава. Но и из полсотни резаков и почти двухсот ходунков к городским воротам сейчас отступает только в лучшем случае треть, а по прикидкам на глаз и вся четверть от первоначального числа противников. — Проклятье! Они сломали первый штурм. — Что будем делать? — Труби остановку, Люк. Мы должны создавать рубеж на этом месте. Отсюда они нас не достанут со стен. А мы закрепимся здесь и в следующем штурме смоем это пятно с нашей репутации. — Как прикажете, ваше Высочество. Я мрачно посмотрел на стены Южнобережья, омрачённые сбитыми дирижаблями. Дож выиграл сегодня первый штурм, но и мы лишили его гоблинских дирижаблей и почти всех резаков с ходунками. Всё же не зря я опасался контратаки. Правда и представить себе не мог, что они успеют отрыть ямы и спрятать засаду почти под стенами города. Но тут или устроить грандиознейшую бурю, лишившую противника возможности сбежать морем, или магическая разведка. Ничего, дож, олигархи, картели и прочие вольные атаманы за стенами тоже сейчас побегают, ликвидируя пожары из-за рухнувших дирижаблей. А мы ещё и этой ночью им сами устроим тихое бомбометание штурмовиков. В ближайшие трое суток спать в городе спокойно никто не будет.
