Выбор Холостяка

Деймон: Я люблю нарушать правила. Честно. Особенно правило пятого свидания… Ладно, без шуток. Я все это время упорно игнорировал все, что происходит на шоу, несмотря на то, что организаторы, мягко говоря, были не в восторге от моего поведения. Но теперь так не может продолжаться, потому что сама суть проекта теряется, так как девушки не уходят, а я явно не смогу жениться на всех и сразу, да и это было бы глупо. Поэтому сегодня точно кто-то уйдет. А вот кто — посмотрим. ***       Шла третья неделя шоу «Холостяк». Девушки уже привыкли к своему новому дому и друг другу, перестав считать себя только соперницами. Вечерами они подолгу болтали о прошлом, о каких-то мечтах, иногда устраивали поистине вечеринки, начисто забывая о том, с какой целью они оказались на этом проекте.       Некоторые же участницы проводили время в одиночестве, нисколько из-за этого не страдая. Ребекка: Я понимаю, где я нахожусь. Здесь не может быть подруг — это слишком глупо. Если бы мне нужны были еще знакомые, я бы пошла в клуб и нашла их себе. Сюда я пришла за мужчиной, а не за компанией. Поэтому я намерена держаться от этих малолеток как можно дальше. Не хочу показаться такой же, какими являются они. Это глупо. Лекси: Здесь на кону все. Ты не знаешь, что в голове Холостяка, не знаешь, что он делает в этот самый момент, может, сидит дома перед камерой и смотрит на нас — нас же снимают. И, думаю, ему вовсе не понравится слушать о том, какое у него тело и глаза. Это можно сказать лично и при встрече, если больше нечего сказать, а так получается, что просто собрались курицы, которым хочется о чем-то потрепаться, и вот они сидят и кудахчат. Очень интересно. Сейдж: Я уверена, что зрители недовольны. Я раньше смотрела выпуски «Холостяка», и меня дико раздражали моменты, когда в конце эпизода никто не уходил. В чем тогда смысл шоу? Для меня он в том, что ты сидишь, волнуешься, прикидываешь, кто же уйдет, переживаешь, если уходит фаворитка, и выбираешь новую. А здесь пока и волноваться не о чем… Люди ждут эмоции, чувства, а их нет, потому что ничего особенного не происходит. Честно? Пока я немного разочарована. Изабель: Чего я жду? Естественно, личного свидания. Я бы не отказалась поговорить с Деймоном наедине, обсудить, что изменилось за все это время. Все-таки немало времени прошло, а мы были близки… Я рада, что судьба нас вновь столкнула — это подогревает интерес. Особенно если учесть, что он очень и очень возмужал и похорошел. Да, повезло нам с Холостяком. Роуз: Думаю, все мечтают об индивидуальном свидании. Все-таки это шанс показать именно себя, открыться немного больше, да и узнать Холостяка. Мы же все сюда не просто так пришли. Каждому нужна Любовь, ну, а если девушки рискнули прийти на такой рискованный проект — что ж, посмотрим, кто и как будет справляться. Пока же я честно не могу понять некоторых участниц — они еще так молоды и неопытны, что могут просто влюбиться в Холостяка, начисто потеряв голову. Деймон — мужчина завидный, умный, образованный, но не думаю, что он покусится на какую-то искушенную фанатку. Это не его тип, хотя об этом еще и рано говорить. Я стараюсь удерживать всех в рамках, но их слишком много. Надо сокращать, пожалуй. Кэролайн: Здесь собрались, пожалуй, все виды женщин, от выскочек до глупых фанатичек. Не знаю, как Деймон будет со всем этим справляться, но хотелось бы, чтобы все-таки начались действия. Каждая из нас хочет с ним поговорить лично, с более-менее приватной обстановке, а не когда тебя окружают еще человек пять-шесть в одной группе. Ты теряешься на общем фоне. Нет, я знаю, есть такие люди, которые и на фоне толпы будут выделяться, но некоторым действительно трудно. Анна: Чего я хочу? Ну, знаете, в этом шоу есть несколько ключевых моментов. Например, роза первого впечатления. Ее получила Ребекка, что, между прочим, никто так и не понял, потому что ну не могла она впечатлить его, так быстро, по крайней мере. Ну да ладно. Затем идет первое индивидуальное свидание, оно тоже очень много значит. Потом, наверное, первый поцелуй… Знаю, об этом рано говорить, но это же так… красиво, романтично, впервые поцеловаться с таким мужчиной, особенно на таком шоу. И очень почетно. Елена: Девушки хотят внимания, они об этом говорят буквально 20 часов в сутки, пока не спят. Им хочется свиданий, поцелуев, комплиментов, романтики, словно они этого не видели в реальной жизни. Лично мне было комфортно вчера, на нашем групповом свидании… Черт, прозвучало как-то пошловато. Надеюсь, люди правильно поняли, хотя кто их знает? Это же шоу. Я не удивлюсь, если позднее смонтируют едва ли не постельную сцену, и фанаты будут счастливы. И почему все нельзя передавать так, как это есть в реальности? ***       Утро только началось, и девушки, неухоженные, заспанные, медленно подтягивались в гостиную и на кухню, готовясь к завтраку, в то время как Деймон, уже проснувшийся, веселый, подходил к их дому, заранее предвкушая их восторг. Деймон: День выдался чудесным, и я не хотел бы размениваться на какие-то свидания и морочить себе голову. Сегодняшний день я хотел бы провести вместе с ними, просто поболтать, поговорить. Ну и начать, пожалуй, уже узнавать каждую из них. Давно пора, я бы сказал. Я заинтригован теми историями, что они записывали на кастинге, и хотел бы узнать больше и от самих девушек.       Улыбнувшись, мужчина толкнул дверь и, глубоко вздохнув, вошел в дом, ступая как можно тише. Пройдя по коридору, он, к немалой радости, обнаружил, что внутри все чисто, нет ни мусора, ни валявшейся одежды, хотя он и не мог бы сказать, что ожидал чего-то такого. Миновав пустой холл и первые две комнаты, он замер возле входа в гостиную, следя за тем, как Анна и Сара, еще сонные, что-то листают в своих телефонах, Изабель и Лекси красятся, Сейдж читает, а Елена разминается у окна.       В какой-то момент Анна, потянувшись, замечает Деймона, замирает, открыв рот, а потом, вскочив, начинает визжать, уронив телефон. — Деймон! — Чего? — округляет глаза Сара и, тоже увидев его, присоединяется к ней, приплясывая на месте. — Деймон! — Божечки! — Мой Бог! — О Господи!       Всего за минуту гостиная наполняется девушками, и они окружают брюнета, который, широко улыбаясь, кивает каждой, стараясь не пропустить и не обидеть никого. — Вы потрясающе выглядите, — произносит он спустя время, когда они, немного угомонившись, рассаживаются по комнате. Рядом с ним на диване сидят Изабель и Ребекка, буквально забив себе места, запретив другим даже думать о том, чтобы занять их. Девушки краснеют, теребя волосы и ночные рубашки. — О да, — закатывает глаза Рейна, усевшись на полу в позе лотоса, — в ночной одежде, взъерошенные, помятые — просто пик красоты. Афродита локти кусает от зависти. — Так в этом самое главное, — отзывается он, повернувшись к ней, — ведь каждое утро ты будешь просыпаться не со штукатуренной стеной, а с настоящим человеком, и ты должен знать, каков он без маски и всех этих косметических заявок. К тому же ты не 24 часа должна выглядеть, как на ковровую дорожку. — Настоящая женщина должна всегда выглядеть на все сто, — высокомерно заявила Майклсон, — независимо от того, спала ли она только что или пришла с премьеры. — Именно поэтому ты накрашена в девять утра так, как для девяти вечера? — выгнул Деймон бровь. — Вот скажи честно — ты не ложилась или просто первым делом ринулась не в ванную, а краситься? И, кстати, этот же вопрос к вам, — он повернулся к Изабель и Лекси, — вам так необходим этот грим? — Я актриса, — пожала плечами Бренсон, — и я привыкла к этому. Это так плохо? — Иногда хорошо бы и побыть настоящей. — Я сейчас настоящая, — она поджала губы. — Правда? — он вскинул брови. — А давай проведем эксперимент, — он поднялся на ноги и протянул ей руку, — просто доверься мне. Идет?       Блондинка помешкала, а потом вложила ладонь в его руку. Мужчина пошел по коридору, ведя ее за собой, и бросил через плечо другим девушкам: — Подождите, пожалуйста, несколько минут. Мы скоро.       Зайдя в ванную, он поставил ее перед зеркалом, повернув к себе лицом. — Скажи мне, зачем ты сюда пришла? — Чтобы найти любовь, — отозвалась она с заминкой. — Ты ведь понимаешь, что иногда ради любви приходится меняться? Причем обеим сторонам. — Понимаю. — И ты к этому готова? Морально готова, я имею в виду.       Девушка замешкалась, кусая губы, потом с явной неуверенностью кивнула. — Отлично, — кивнул мужчина, — тогда смывай. — Что? — опешила она, округлив глаза. — Смывай. Весь макияж. Вот прямо все — и тоналку, и помаду, и румяна, тушь, стрелки, все, чтобы ничего не было, — Лекси поджала губы, обхватив себя руками, с вызовом глядя на него. Деймон выгнул бровь. — Что, не можешь? Получается, что ты не готова меняться и подстраиваться под своего мужчину, даже в такой мелочи. Я требовательный и люблю командовать. Это, я думаю, было понятно с первого выпуска, и если ты все еще тут, значит, ты понимала это и отдавала себе отчет в том, что я могу чем-то придираться к вам. И сейчас я говорю тебе — смывай косметику, — он подошел к ней ближе, почти не моргая. Она ничего не ответила, едва дыша. Мужчина подождал минуту, две, потом пожал плечами. — Нет? Тогда, думаю, можешь уходить прямо сейчас, не ожидая церемонии роз. Мне как раз будет меньше проблем, — развернувшись, он открыл дверь, намереваясь выйти, но блондинка остановила его хрипло: — Подожди… Я… я сделаю это, — выговорила она, глядя ему в спину. Брюнет вскинул бровь и внимательно посмотрел на нее. — Хорошо.       Кивнул, Бренсон торопливо нагнулась над раковиной, набирая полные руки воды, потом принялась за какие-то средства, то и дело роняя колбочки. Деймон неотрывно смотрел на нее, не шевелясь. Казалось, он был поистине удивлен тем, что она согласилась. Деймон: Я не ожидал, что она отступится и так быстро. Ну, достаточно быстро. По ней видно, что она женщина со стержнем, уверенная в себе, привыкшая крутить другими, а не подчиняться. И то, что она все же согласилась сделать то, что я сказал, многое говорит. Для меня. Я не врал, когда говорил, что у меня трудный характер, и далеко не каждая сможет терпеть то, что я делаю и говорю. Я много требую. Я могу выкинуть одежду девушки, которая мне не понравится, заставить ее подстричь волосы или наоборот их отрастить, пока меня не будет устраивать то, что я вижу. Не устраивает — на выход. Но в то же время я и сам иду на уступки. Нет, я бы не мог стать, к примеру, блондином, но я прислушиваюсь к тому, что мне объясняют. Главное, чтобы это было логично и искренне.       Через десять минут, крепко сжимая руку Лекси, Деймон вернулся в гостиную, где их ожидали другие девушки. Завидев их, они встрепенулись, приподнявшись с насиженных мест. — Представляю вам настоящую Лекси Бренсон, — улыбнулся он и, посмотрев на слегка покрасневшую девушку, поцеловал ее руку, — ты смогла меня удивить, что бывает нечасто. Спасибо тебе за это. — Это тебе спасибо, на самом деле, — робко улыбнулась она, проходя к ближайшему стулу. Убрав руки в карманы, Сальваторе несколько секунд смотрел на девушек, что-то обдумывая. — Мне кажется, вы уже поняли, что сегодня не будет поездок и свиданий. Я приехал сюда, чтобы просто провести с вами время, так как часы тикают, а между нами ничего не меняется, а я хотел бы узнать о вас что-то новое. Должен признаться, среди вас есть те, которые мне близки, которые не находятся в зоне риска, но есть и такие, которые пока не очень меня устраивают. Но я надеюсь, что мы сможем во всем разобраться. Хотя бы со временем. — А ты можешь назвать фавориток? — осведомилась Изабель, вскинув бровь. Мужчина повернулся к ней, улыбнувшись. — А это сейчас так важно? — Думаю, всем интересно, — она отбросила волосы с плеч назад. — Может быть, хоть я и не уверен относительно «всех». Но в любом случае я вынужден отказать — я сам еще не уверен, так что я не намерен что-либо объяснять. — Жаль, — поджала губы Флемминг. Брюнет сощурился. — Ты имеешь что-то против, Иззи? — она вздрогнула, резко переведя на него изумленные глаза, и он усмехнулся. — Да, я помню, — посмотрев на других девушек, он решительно оседлал стул, перевернув его и упершись руками в спинку. — Думаю, вас всех волнует то, что мы с Изабель знакомы. Ведь так? — А как это может не волновать? — выгнула бровь Кэролайн, сложив руки на груди. — У нее явно есть преимущество над другими, так как она знает тебя, и вас наверняка… — она покраснела, — наверняка что-то объединяет. — Оу, — присвистнул мужчины, почесав подбородок, и облизал губы, — понимаю, что именно вас цепляет. Что ж, — он потер запястье, сглотнув, — могу сказать только одно — что бы то ни было, сейчас мы все начали заново, не так ли? — Деймон посмотрел на Изабель, которая кивнула, выдавив улыбку. — Несомненно. Мы оба изменились с тех пор, так что…       Воцарилось неловкое молчание. Каждый, казалось, был слишком поглощен своими мыслями, стараясь отделаться от двусмысленности ответа Холостяка, который был явно не рад тому, что речь о его прошлом вообще зашла. Деймон: Да, эта тема меня зацепила. Довольно сильно. Дело в том, что я вообще не люблю выставлять личную жизнь на всеобщее обозрение, хоть и приходится иногда. А тут вышла вообще щекотливая ситуация… С Изабель мы были вместе почти три года, и, естественно, это был не только цветочно-конфетный период. Поэтому я немного замешкался, когда впервые увидел ее — все-таки проблема была очевидна. Я прекрасно понимаю, что сейчас испытывают девушки, которых я вижу впервые, рядом с Флемминг, но это судьба, тут случайности случаются, простите за тавтологию. Так что… Поживем — увидим.       Вошедшая в этот момент Роуз, держащая в руках поднос с бутербродами, разрядила обстановку своей широкой улыбкой и полным спокойствием. — Я решила, что все проголодались, — легко произнесла она, ставя на стол поднос, словно не обращая внимание на напряжение, витавшее в воздухе, — я знаю, что некоторые из вас вегетарианки, так что тут есть с салатом и огурцами. Налетайте!       Девушки, словно проснувшись, подошли к столу, улыбаясь, передавая бутерброды тем, кто стоит немного дальше, переговариваясь, смеясь, оттаяв. Улыбнувшись, Деймон подошел к Роуз и, положив руку на ее плечо, коснулся губами ее макушки. — Спасибо. — Всегда пожалуйста, — так же тихо отозвалась она, улыбнувшись.       И следующие несколько часов они просто сидели и разговаривали, ни о чем и обо всем одновременно, почти не задумываясь о том, что какое-то время назад они и говорить от напряжения не могли. — Ну, что же, дамы, — Деймон поднялся и, вытерев руки, оглядел всех, — как бы мне не хотелось остаться, я вынужден уйти. Увидимся уже вечером, на церемонии роз. — Ууу… — недовольно проворчали участницы, нахмурившись. — Знаю-знаю, но это необходимо. Всего вам хорошего, девушки, — сверкнув улыбкой, он вышел из дома. Выждав пару минут, Анна опустилась в кресло и восторженно выдохнула: — Девки, кажется, я влюбилась. *** — Уже три недели длится новый сезон самого романтичного шоу страны, — произнес Аларик, медленно идя по улице, — однако, несмотря на все правила, на проекте все еще пятнадцать девушек. Однако сегодня их будет уже четырнадцать. Деймон: Я соврал. Когда я говорил, что кому-то придется уйти, я думал, что смогу принять решение за неделю, но на самом деле… Я так и не нашел девушку, которую мог бы выгнать сейчас. Но я должен что-то сделать.       Участницы в который раз собрались в зале, заняв свои места, ожидая, что же сделает Холостяк. На неделе не было свиданий, и розу никто не получил, так что гарантии у всех одинаковые и зависят напрямую от решения Деймона.       Зальцман размашистым шагом вошел в зал и остановился около стола, оглядев девушек. — Рад вас всех видеть сегодня, как, в прочем, и в прошлые разы. Сегодня, как бы не было грустно, вас станет меньше. А так как на протяжении трех выпусков никто не уходил, Холостяк может выгнать больше, чем одну девушку сегодня, — они зашевелились, напряженно переступив с ноги на ногу. — И тогда встречаем его. Деймон? — он обернулся, и Сальваторе, поправляя ворот рубашки, подошел к нему и обменялся с ним рукопожатием. — Вам слово, — кивнул ведущий и вышел из зала, оставив его наедине с девушками. — Вы все прекрасны, дамы, — улыбнулся Деймон, посмотрев на каждую из них, — и, кажется, я буду ненавидеть каждую церемонию роз. Но я пришел сюда, отдавая себе отчет в том, что мне придется выбирать. И начать придется именно сейчас, — взяв первую розу, он покрутил ее в руке, поджав губы, потом произнес, — Хейли.       Шатенка, вскинув голову, медленно подошла к нему, улыбаясь. — Ты примешь эту розу? — Конечно, — кивнула она, сжимая в руке цветок, и вернулась на свое место. Проводив ее взглядом, Сальваторе взял следующую розу. — Роуз… Ты примешь эту розу? — Кто же еще будет всем помогать? — улыбнулась женщина, подойдя к нему. — Так что конечно я приму ее. Спасибо. — Тебе спасибо, — брюнет снова повертел цветок в руках перед тем, как назвать следующее имя, — Лекси.       Блондинка, удивленно вскинув голову, подошла к нему, чудом не упав по дороге, и встала напротив него, прижав руку к губам. — Чего ты? — шагнул он к ней, нахмурившись. — Я… я думала, что ты… выгонишь меня после сегодняшнего… — она вдруг шмыгнула носом и сглотнула, тряся головой. — Ты удивила меня, — улыбнулся он, сжав ее ладонь и вложив в нее розу, — успокойся и иди на свое место. Ты никуда не уходишь. — Спа-спасибо… — Не за что, — вскользь поцеловав ее в висок, он подтолкнул ее вперед, к ее месту, и, дождавшись, пока она встанет в толпе девушек, взял следующую розу. — Кэтрин.       Было слышно, как Кэтрин цокнула языком и, не торопясь, подошла к нему, оправляя складки юбки. — Видимо, с каждым разом я буду все дальше и дальше. — Тебе так важно быть первой? — выгнул он бровь. — После нашего свидания — не очень, — немного смягчилась она, — но было бы неплохо. В любом случае спасибо, — она взяла розу и, прижав ее к носу, пошла к своему месту. Деймон закатил глаза, облизав губы, и продолжил свой отбор. Потом он назвал имена Лив, Рейны, Елены, Сары, Анны, Изабель, Кэролайн и Викки. Каждая из них принимала розу и возвращалась на свое место, улыбаясь и крепко держа свою розу.       Теперь без цветов оставались Ребекка, Сейдж и Энди, и другие девушки, многозначительно переглядывались, нагло улыбались, рассчитывая, что наконец уйдет их самая нелюбимая участница. Деймон замялся перед тем, как взять следующий цветок. Ему явно было не по себе, но потом он, вздохнув, твердо произнес: — Энди.       Девушка округлила глаза, явно не ожидая услышать свое имя, и очень медленно, то и дело оборачиваясь на других девушек, пошла к нему, глотая ртом воздух. — Ты примешь эту розу? — спросил он, слегка улыбнувшись, видя ее удивление. — Ко-конечно, — выдохнула она, вцепившись в его руку, — спа-спасибо. — Было бы за что.       Посмотрев на двух оставшихся девушек, он снова потоптался на месте, хмурясь, потом, поняв, что тянуть больше нет смысла, отчеканил: — Ребекка.       Было слышно, как человек десять недовольно выдохнули, едва ли не скрипнув зубами, а Майклсон, гордо вскинув голову, подошла к нему, откинув с лица волосы. — Я вижу, ты не сомневалась? — протянул ей розу брюнет, внимательно глядя ей в глаза. — Нисколько, — легко отозвалась та, — я знаю, что просто так не уйду. Мы еще повоюем. — С кем? — осведомился он, наклонив голову набок. — С соперницами или со мной? — А это мы еще увидим, — лукаво произнесла она и, поцеловав его в щеку, прошествовала на свое место, тряхнув волосами. Между тем Сейдж, облизав губы, подняла на Деймона испуганные глаза. В зал вошел Аларик и встал рядом с Холостяком. — Что ж, миссис Кинг, Вам придется попрощаться. — Да, конечно… — сглотнула она, шагнув вперед. Деймон подошел к ней и, крепко сжав ее руку, вывел ее на улицу, где ее уже ожидала машина, чтобы увезти ее домой. Кинг слегка тряслась в его руках, и он бережно убрал с ее лица прядь волос. — Почему?.. — тихо спросила она. — Только интуиция, — отозвался он, — ничего более. Я уверен, если бы я увидел тебя на улице, я бы не прошел мимо, но здесь… Это сложно, и я должен выбирать. Мне показалось, что мы не сойдемся, потому что ты… как море, то в одну сторону качнешься, то в другую. — А тебе нужна стабильность? — Мне нужна граната. А море — не граната. — Я поняла, — кивнула девушка и, сжимая его руку, села в машину. — Спасибо за то, что здесь было. И мне правда жаль, что все так быстро закончилось, не начавшись. — Мне тоже, — поцеловав ее пальцы, он закрыл дверь машины, и она выехала со стоянки, вклиниваясь в общий поток. Некоторое время мужчина стоял на месте, глядя ей вслед, потом вернулся в зал, погруженный в свои мысли. Сейдж: Ужасно уходить первой. Особенно понимая, что ты толком не успела что-либо сделать или доказать. Но, раз так вышло, значит не мой человек. Будем искать. У меня еще все впереди. А Деймон… Остается пожелать ему удачи. Пусть найдет ту, которая будет его гранатой, раз уж на то пошло. — Выбор делать трудно, — медленно произнес Сальваторе, сжимая в руке бокал и глядя на девушек, — но я буду делать его. Снова и снова. Я знаю, зачем я сюда пришел, и не хочу размусоливать. Я понимаю, что с некоторыми я точно не сойдусь, даже если очень постараюсь, и, если быть честным, я бы одним махом мог убрать человек пять. Но я готов дать второй шанс. Правда, когда это не касается измены. Ее я не терплю, хоть и сам не ангел. В любом случае мы с вами продолжаем, а что выйдет из всей этой затеи — посмотрим.