По пути на край Океана

Сон продлился недолго, и уже через пару часов превратился в беспокойную дрёму. Асен поминутно просыпался и оглядывался, ожидая чего-то, беспокойно поворачивался с одного бока на другой и вздрагивал от испуга каждый раз, когда чувствовал, что снова засыпает. Сам не зная, чего ожидает, он поднимался и смотрел на узкую полоску света из мутного окошка под самым потолком, чтобы понять, сколько времени. Ночь теперь пугала и его тоже, и он внимательно вслушивался в окружающую тишину, ожидая опять услышать стук или тихие голоса, и снова ложился на койку и пытался заснуть, и в страхе вскакивал, когда ему удавалось. Когда синеватый сумрак сменился серым светом, он вдруг понял, что пришло самое время вставать и уходить наверх, иначе ожидание непонятно чего окончательно сведёт его с ума. Наверху все было серым, и море сливалось на горизонте с беспросветными тучами. Как и предсказывал Саарен, погода действительно испортилась, дул промозглый ветер и моросил мелкий неприятный дождь. Однако бывшему студенту действительно показалось, что корабль движется быстрее, раскачивается из стороны в сторону, и волны бегут мимо с удвоенной силой. По палубе все так же носились, повизгивая и чирикая, насекомоподобные и похожие на обезьян фабриканты. Один из них чуть не врезался в человека, когда тот пересёк палубу и подошел к борту, чтобы понаблюдать за движением волн. Где-то в другом конце корабля были слышны, как и прошлым утром, скрипучие звуки струнного инструмента, в которых теперь даже угадывалась приятная мелодия, но в этот раз Асен решил, что не хочет видеться с бардом с утра пораньше, и направился прямо в кают-компанию. При скудном освещении пасмурного дня помещение, захламлённое мебелью, выглядело еще более неуютным и заброшенным. Чувство потерянности и ожидания непонятно чего нахлынуло с новой силой, и тогда юноша вспомнил о люке в углу. Вчерашний день казался ему каким-то нереальным, особенно со всеми этими историями и неожиданными открытиями, поэтому он решил на всякий случай проверить, была ли эта деталь на самом деле. Он прошел в конец помещения, к дальнему окну, и ногой отодвинул ковер в сторону. Дверь действительно была там, потёртый квадратный люк с тёмным кольцом, за которое его предполагалось поднимать. Асен наклонился и потянул за него. Как и в прошлый раз, люк отказался поддаваться. - Интересно, что вы ожидаете там найти, - прошелестел едва знакомый голос у него за спиной, и парень тут же разжал руки, развернулся и отпрянул назад, к стене. За ним стоял капитан корабля и с какой-то недоброй внимательностью наблюдал за его действиями, сцепив руки за спиной. Они встречались лишь второй раз за все путешествие, но человек предпочел бы не видеть его более никогда. Это был эльф, высокий и худощавый, практически иссушенный, как скелет, и ссутуленный, будто на его плечах лежала тяжесть в несколько тонн. Его волосы, белые, как мел, лишь едва отличались по цвету от кожи, и цвет его выцветших бледных глаз был почти неопределим. Весь его вид производил впечатление, будто он весь выцвел от времени, как и его китель, пыльно-серого цвета с некогда алой отделкой — цвета Имперского флага. Флага, который никто не поднимал уже больше семидесяти лет. - Эм, я не...просто интересно...там ничего нет, верно? - наконец пролепетал юноша, съёживаясь еще сильнее под пристальным взглядом. - А как вы думаете?..Стал бы я запирать пустой сундук, - интонация не была похожа ни на вопрос, ни на утверждение, и капитан не дал времени на ответ, - Я бы только посоветовал вам...не соваться туда, где вас не ждут. Я пустил вас на корабль, определил вас в отдельную каюту...не злоупотребляйте моим благодушием, будьте любезны. Некоторые комнаты заперты не просто так. Слова эти, разумеется, не успокоили Асена, а только пробудили его любопытство, но он так и не решился продолжить. Поэтому он понимающе закивал, и эльф ответил ему неким подобием слабой улыбки, а затем развернулся и резко зашагал к двери. - А почему вы...только сейчас зашли сюда? - вдруг собрался человек. - Господин музыкант рассказал, что вас очень заинтересовала...архитектура этого корабля. Поэтому я решил дать вам предупреждение на этот счет. Просто для того, чтобы вы знали. На выходе он столкнулся чуть ли не нос к носу с полуэльфом. Тейро вошёл в помещение, держа в обеих руках скрипку, и едва не ударил эльфа дверью. - И еще раз доброе утро! - жизнерадостно поприветствовал он, но его лицо оставалось каменным и полусонным, - Я вот еще хотел спросить: как долго нам осталось до края света? Капитан резко повернул голову и окинул его с ног до головы задумчивым взглядом, а затем развернулся и вышел за дверь, чеканя шаг. - Два дня, - донеслись из коридора его решительные слова, и бард с удивлённым лицом развернулся в сторону юноши. - Надо же. Я и говорил, шторм. Ветер помогает двигаться быстрее...Море забрало его душу в обмен на мастерство морехода. Он говорит с волнами, как с людьми, но с людьми не может говорить, как с волнами, - вдруг добавил он, грустно взглянув Асену в глаза, - Да, про капитана кое-что говорят в порту, и сам я слышал. Молодой человек кивнул, но не решился продолжать тему, о которой ничего не знал. К тому же, вчерашние истории и почти бессонная ночь не настраивали его на разговоры о чужих судьбах. Тейро, тоже не заметив интереса со стороны собеседника, с тяжёлым вздохом кивнул и выбрался обратно на палубу. Зато Лаквиса, зашедшая следом, была в этот день гораздо более разговорчива. Без лишнего замешательства она прошла в середину кают-компании и села прямо напротив студента, опять открывшего свою книгу. - Скажи-ка, парень, ты хорошо помнишь порт на южном берегу? - Ну, это единственный порт на Таресте...небольшой, всего четыре причала, конторское здание и склад, единственная мощёная набережная...была семь лет назад. На всем острове. - Есть поблизости, где спрятаться? - в ответ парень только пожал плечами. - Не пробовал. На складе, разве что. Много места, много разных вещей. Полки, ящики, мешки, балки под потолком... - А под причалом? Или под набережной? - Ну, вроде бы деревянный пирс слегка поднимается над водой...можно высунуть голову и дышать, при этом оставаясь под досками. Разве не везде так? Лаквиса злорадно оскалилась, но проигнорировала вопрос бывшего студента. Вместо этого она поднялась, ушла за соседний стол и достала из рюкзака стопку бумаги и перо. - Ну вот и славно. А теперь мне надо закончить ещё парочку писем… - Асен молча смотрел, как ведьма решительно пишет что-то, а затем вычеркивает и отбрасывает лист в сторону, и так три раза подряд, пока он наконец не решился спросить. - Вы думаете, тот человек...который писал письма, будет там? - Ещё бы ему не быть, - мрачно ответила женщина, не поднимая головы. - И вы думаете, что он придет, чтобы попытаться на вас напасть? Прямо сразу, как увидит? - Ещё бы он не попытался, - немного помедлив, но все в том же тоне отвечала ведьма, не отрываясь от письма. - А вдруг он попытается поговорить, рассказать что-то, что знает? О пропавшем товарище и странном болоте. Может быть, он не плохой человек, - в ответ на это Лаквиса наконец повернулась и с каким-то грустно-насмешливым выражением посмотрела в глаза юноши, который поежился от этого прямого взгляда, но не испугался. - Вот поэтому я и настороже, мой мальчик. Будь я тоже неплохим человеком, я бы не опасалась. Но это не так. Как ни прискорбно, такие неплохие ребята, как он, с такими нехорошими ребятами, как я, не являются лучшими друзьями. Особенно когда вооружены. Особенно если один из нас посвятил себя, как там? Охоте на чудовищ. А другой — их изучению и заботе. Нам стоит опасаться друг друга, и не зря. - Если вы так говорите...вам видней, - юноша кивнул и пожал плечами, - Но я, предположим? Кого мне тогда опасаться? Ведьма громко усмехнулась и повернулась к столу. - Не знаю пока. Но на твоем месте я бы опасалась всех и сразу. Пока ты маленький и ничего не знаешь. И не ходила бы ни с кем под ручку, особенно со всякими учителями рыб и торговцами котами, если ты понимаешь, о ком я. Научись ходить один, а потом связывайся со всякими, вот моё мнение. Прежде, чем Асен успел на это ответить, скрипнула дверь, и голос Деймара, раздавшийся с порога, не дал ему сформулировать мысль. - Всякое мнение хорошо, но не всем ваши советы подойдут. Некоторым людям идёт одиночество, но большинство так или иначе хотят помощи и поддержки. И мне кажется, вы сами об этом отлично знаете. Так что оставьте парня в покое. Да, с добрым утром, - Лаквиса подняла голову и с довольно добродушной усмешкой взглянула на торговца, поприветствовав его кивком головы. - Как скажете. Я так понимаю, у вас и планы есть на этот счёт?..Впрочем, не моё дело. Надо закончить одно дело, простите меня. Торговец кивнул и уселся на своё обычное место, недалеко от столика, за которым сидел бывший студент, теперь совсем растерянный. Необычно было ощущать себя в центре внимания и чьей-то крайне вежливой перепалки. Но полезных советов он из этого всё равно не извлёк. - Чья сегодня очередь рассказывать?