WOAS. Этот безумный мир.

[Кол вместо Кайла, но все прямо очень AU и очень OOC] Линди знает — на этом празднике жизни она чужая, и все эти яркие, красивые молодые девушки и парни никогда не станут относиться к ней так, словно она — часть их мира. Линди знает, но это не мешает ей хорошо проводить время. Да, ее пригласили в дом Майклсонов на благотворительный вечер лишь ради смеха: богатые девчонки из ее класса часто затевают такие шуточки. Сначала они выбирают «золушку» — из семьи победней да похуже, естественно, — а затем превращают ее в «принцессу» на один вечер. После они, конечно, разоблачают бедняжку и высмеивают при всех еще целую неделю, но Линди об этом не беспокоилась. Она умела постоять за себя, и в случае чего дала бы отпор этим любительницам поглумиться над бедными. К тому же, Линди свято верила, что бедность духовная гораздо страшнее, чем бедность материальная. В ее собственном мире — мире книг и знаний, — она была гораздо богаче любой из этих надменных, пафосных девиц. На самом деле, она была не из тех, кто мечтает о виллах и яхтах или о норковых манто разных цветов — чтобы на каждый день недели новое. Но она, увы, была из тех, кто мечтает о прекрасных глазах Кола Майклсона — и только поэтому поддалась на уловку Слоан и ее фавориток, зазывающих ее на благотворительный вечер. Слоан, кстати, была девушкой Кола — тем ироничнее был тот факт, что Линди пришла на праздник в ее платье и ради ее же бойфренда. Но все это, на самом деле, не имело значения — ни горечь осознания того, что волшебство продлится недолго, ни чужое платье, ни косые взгляды и смешки свиты Слоан… Значение имело лишь то, что сегодня Линди Тейлор была счастлива и ощущала себя истинной Красавицей — той самой, из сказки. А все люди вокруг — пусть они будут чудовищами, и их манеры нужно принять как данность и отнестись со снисхождением… — Ты и есть новая жертва Слоан? — Кол возникает рядом словно ниоткуда, и Линди даже вздрагивает от неожиданности. И как она только его не заметила? Ведь она стояла в сторонке и думала именно о нем, выискивая его взглядом в толпе гостей. — Что, прости?.. — растерянно переспросила девушка, когда поняла, что не уловила смысла его слов, а Кол явно ждет ответа. — Ты — сегодняшняя «золушка»? — нетерпеливо повторил Майклсон свой вопрос. — У нас по программе показательный танец, я твой «прекрасный принц». Давай покончим с этим поскорее, иначе Слоан съест меня заживо. Она ужасно не любит отклоняться от сценария. — Значит, ты в самом деле подыгрываешь ей, — с некоторым разочарованием взглянула Линди на Кола. — Я слышала об этом, но… Считала, что у тебя более твердый характер, что ли. Это же безумно нелепо, идти на поводу у Слоан и участвовать в этих дурацких выходках. — Ты что же, меня критикуешь? — недоверчиво рассмеялся Кол. — А это запрещено? — невинно поинтересовалась Линди. Кол снова рассмеялся, уже более расслабленно: — А ты забавная. Забавная… — Линда, — подсказала ему девушка. — Но лучше зови меня Линди. — Линди, — повторил Кол послушно. — Так, значит, Линди, «принц» тебе не нужен? — Нет, — улыбаясь, отозвалась Линди. — Я и «золушкой»-то не планирую быть. Мне больше по душе Красавица, — призналась она, доверительно подавшись чуть вперед. — Значит, мне придется стать твоим Чудовищем, — деланно вздохнул Кол. — Это же бал, главная героиня не должна оставаться без главного героя. — Не хочу делать что-то в угоду Слоан, — пожала плечиками Линди. — Тогда давай сделаем это просто для того, чтобы весело провести время, — предложил Кол и протянул девушке руку. Линди колебалась всего несколько секунд, а затем вложила свои пальцы в его раскрытую ладонь. Быть может, завтра он даже не вспомнит ее имени, но сегодня… Сегодня они будут Красавицей и Чудовищем, и этот бал будет только для них двоих.