***
После того, как Ким попрощался с девушкой и удалился на приемлемое для слежки расстояние, он выбрал себе подходящую обзорную точку, с которой хорошо просматривался практически весь танцпол и барная стойка. Из минусов был лишь один — для того, чтобы туда попасть, пришлось заплатить кругленькую сумму за билет, так как рядовым гостям проход в вип-зону был заказан. Расположившись на небольшом балкончике подальше от любопытных глаз, парень тут же отыскал Сору взглядом. Она все еще стояла у бара и что-то заинтересованно выспрашивала у мальчишки из персонала. — Ким Чонин?! Ты ли это? — неожиданно громко раздалось за спиной, из-за чего брюнету пришлось обернуться. — Давненько не виделись! На высоких шпильках и в облегающем гипюровом платье перед ним во всей своей красе стояла длинноногая блондинка с бокалом шампанского в руках. Брюнет даже имя ее мысленно произнести не успел, как давно забытый шлейф приторных духов тотчас ударил ему в нос. — Черт… Тебя тут только не хватало, — разочарованно прошептал он себе под нос. — Привет, Нана! — без особой радости махнул он в ответ, незаметно поглядывая вниз, в то время как Им подошла к нему вплотную, чтобы не перекрикивать гремящую в зале музыку. — Вот так встреча! Не ожидала тебя здесь увидеть. Слышала, ты в Пусан уезжал… Какими же судьбами снова в Сеуле, да еще в таком месте? Не припомню, чтобы ты любил ночные клубы… — с любопытством произнесла девушка, кокетливо проводя рукой по лацкану его пиджака. Кажется, она уже опрокинула в себя парочку коктейлей, раз снизошла до столь неприкрытого флирта. — Я здесь по делу. Жду одного человека, — тут же отрезал Ким, слегка дернув плечом, отчего блондинка задумчиво склонила голову набок и едва заметно ухмыльнулась. Обычно парни из кожи вон лезли, чтобы понравиться ей, однако с Чонином это по-прежнему не работало. — И чего ты такой недотрога? Случаем, не женился на какой-нибудь миленькой девчушке из провинции? — игриво ляпнула Нана, высматривая кольцо на безымянном пальце его левой руки, на что брюнет лишь тяжело вздохнул. — Нет, не женился… — Тогда, может, выпьем за это? — спросила она, приподнимая свой бокал для тоста. — Я вот тоже все еще не замужем, ведь твой чертов дружок О Сехун предпочел мне какую-то деревенщину… Айщ! Даже вспоминать тошно! — ядовито выплюнула кареглазая, ни на секунду не умолкая. — Слушай! А идем за мой столик? Посидим, поболтаем… Я, конечно, с подружками, но думаю, они только обрадуются такому пополнению в нашей компании! Нана уже практически подхватила парня под локоть, чтобы сопроводить к месту празднества, но Ким, не раздумывая, вывернулся. — Извини, но сегодня, правда, не могу… Давай как-нибудь в другой раз? — как можно мягче произнес он, чтобы не обидеть подвыпившую девушку. Все-таки, в каких бы отношениях они не находились, Чонин предпочитал оставаться джентльменом и не хотел, чтобы о нем думали, как о каком-то заносчивом типе. — Боже! Да куда подевался весь твой задор? Вот увидишь, никто тебя не потеряет, если ты на минутку отлучишься… Всего лишь один бокал шампанского? Ну, пожалуйста, Чонин… — по-детски капризничала Им, строя парню обиженные рожицы. Зная Нану и ее страсть к сиюминутным прихотям, проще было согласиться, чем отнекиваться, но у Кима были другие приоритеты. Выказав ей решительное нет, он развернулся и уставился на кишащих внизу людей, ища среди них лишь ту, из-за которой в голове роем кружили переживания. К его большому удивлению и не менее сильному разочарованию, Соры у бара не оказалось, а потому брюнет мигом достал телефон, чтобы проверить уведомления — вдруг она что-то писала или даже звонила, а он не почувствовал вибрации, пока мобильник был в кармане. И действительно! На экране маячило два непрочитанных сообщения: Сора [00:27]: «Мне только что передали кофе и записку от какого-то парня в черной толстовке. Он был в капюшоне, поэтому бармен не разглядел лица. В записке говорится «Танцуй. Красный позовет». Не совсем уверена, что это значит, но иду на танцпол». Сора [00:28]: «Я волнуюсь, Чонин… Помоги мне, если что-то пойдет не так». — Черт! Нельзя же было глаз с нее спускать! — виновато выпалил он, сгребая волосы на затылке. Облокотившись на поручни балкончика, он внимательно начал осматривать танцпол, однако именно в этот момент в глаза ударил ослепительно красный свет потолочных софитов. Едва ли в нем можно было разглядеть коралловое платье Соры, да и людей было так много, что она словно в воздухе растворилась. — Где же ты?! — брюнет нервно ударил ладонями по металлу. — Что-то не так? — поинтересовалась Нана, все еще пританцовывая неподалеку. — Все не так! — выпалил он, мигом рванув вниз. Надеясь отыскать девушку прямо в толпе, Ким лишь по счастливой случайности заметил, как вдалеке, где-то у одного из служебных коридоров, промелькнуло яркое алое пятно. В надежде на лучшее, парень, расталкивая людей и получая совсем нелестные комментарии в свой адрес, как заведенный, бросился напролом к своей цели. Дикое напряжение сковывало брюнета по рукам и ногам, ведь он понимал, что каждая секунда промедления могла стоить О жизни, но эти коридорные лабиринты, словно назло, запутывали и тормозили его. Заглядывая по пути едва ли не в каждую дверь, Чонин натыкался лишь на смущенных девушек в гримерках да на закулисных сотрудников клуба. — Сора, где ты? Отзовись! — не выдержав, крикнул он во всю глотку. Сора же, практически онемев от шока, почти не дышала и с трудом оказывала свое жалкое сопротивление насильнику, но, услышав знакомый голос, поняла, что нужно действовать наверняка, пока есть возможность. Ведь если Чонин сейчас развернется и уйдет искать ее в другую сторону, это будет конец. Однако незнакомец явно намеревался довести свое грязное дело до логического финала, и, чтобы жертва случайно не вякнула лишнего, мигом заткнул ей рот ладонью. Когда обе его руки оказались около лица, девушка подгадала момент и занесла ногу повыше, чтобы с силой вогнать каблук ему прямо в ботинок, но все же немного промахнулась. Мужчина отреагировал на редкость сдержанно и, кое-как подавив болевой стон, лишь усилил свою хватку, наваливаясь на О всем своим телом. Из-за доносящейся вглубь коридоров музыки Ким даже не заметил этих звуков борьбы. Тогда Сора решилась на отчаянный поступок. До боли закусив ладонь обидчика, она резко оттолкнула его от себя и громко позвала на помощь. — Вот дрянь! — злобно шикнул мужчина, тряся укушенной рукой. — Не думай, что легко от меня отделалась! Мы еще увидимся… — бросил он напоследок и рванул к черному выходу. Видя его удаляющуюся спину, девушка с облегчением вздохнула, а затем обессиленно съехала спиной по стене. Как раз в этот момент из-за угла показался Чонин. Заметив шатенку, он тут же подбежал к ней вплотную и рухнул коленями прямо на грязный пол. — Боже, Сора! Ты в порядке? Эй! Сора, ты меня слышишь?! Это я — Чонин… Скажи же что-нибудь! Но девушка подозрительно притихла, несмотря на то, что вроде бы была в сознании. Осторожно обхватив ее лицо руками, брюнет огладил скулы и хотел было заставить О посмотреть ему в глаза, но, когда ладонь случайно коснулась шеи и он почувствовал неестественные тепло и влагу, ему стало не по себе. Тут же одернув руку и внимательно присмотревшись, Ким ужаснулся: даже в тусклом свете коридорной лампы было видно, что шея Соры целиком и полностью перепачкана кровью, и с каждой секундой ее становилось только больше. — Нет-нет-нет! Только не это… — панически затараторил он, наскоро стягивая пиджак, чтобы зажать рану и хоть немного остановить кровотечение. — Сора, только не отключайся! Смотри на меня, слышишь! Я уже вызываю скорую, поэтому не вздумай терять сознание! Ты должна… Что она была должна, девушка так и не услышала. Непонятная усталость накатила так быстро, что как бы она не старалась с ней бороться, глаза закрывались сами собой. — Так хочется спать… Можно я немного отдохну… — едва слышно бредила шатенка, совершенно не понимая, почему ее так резко сморило, а уже через пару секунд все вокруг и вовсе провалилось в темноту.***
Первыми звуками, которые услышала Сора, едва придя в сознание и еще даже не успев открыть глаза, стали раздающиеся откуда-то крики и ругань. Неподалеку от дверей ее палаты назревала самая настоящая драка. Разъяренный Бэкхён, который прилетел в больницу, едва узнав о произошедшем инциденте, чуть ли не с кулаками налетел на уставшего и морально измотанного за ночь Чонина. — Куда ты смотрел, когда этот псих уводил ее из зала? Что у вас там вообще стряслось?! — схватив брюнета за ворот перепачканной в крови рубашки, Бён рассерженно кричал, несмотря на то, что они находились в больнице. — Убирайся! Больше и на шаг к ней не вздумай приближаться! Ты меня понял?! — Мне не нужно твое разрешение, чтобы оберегать Сору, — холодно процедил Ким, сверля парня взглядом. — Оберегать?! — удивленно прыснул он от возмущения. — А не по твоей ли милости она сейчас здесь? Знаешь, я было подумал, что на тебя можно положиться, но тут ты действительно облажался. Лучше возвращайся в свой Пусан и больше никогда здесь не показывайся, ясно?! — разочарованно выпалил Бэк прямо ему в лицо, а затем с силой оттолкнул в сторону выхода из отделения. — Я никуда не уйду, пока она сама меня не прогонит, так что не форсируй события на свой лад… — непоколебимо произнес брюнет, даже не думая двигаться с места. — Да от тебя лишь одни проблемы! Из всего, что ты сделал за последние несколько часов, самым правильным и разумным было позвонить мне! Так что спасибо, дальше я как-нибудь сам во всем разберусь… Неизвестно, чем в итоге могла закончиться перепалка этих двоих, но в разговор успела вмешаться подоспевшая из палаты медсестра. — Господа, извините, что прерываю, но пациентка Ким Субин только что пришла в себя. Вы просили сообщить… — отчеканила она как ни в чем не бывало, а у Кима аж на сердце отлегло. — Ким Субин? Ты тут еще кого-то караулишь? — недоумевающе вклинился Бён, одарив Чонина косым взглядом. — Как она себя чувствует? — взволнованно выпалил тот, едва сдерживая желание забежать в палату. — Не волнуйтесь! Наши доктора постарались на славу, поэтому здоровью госпожи больше ничто не угрожает. Однако порез был глубоким и слегка хаотичным. Из-за этого на шее пациентки могут остаться довольно заметные шрамы. Разумеется, современная эстетическая хирургия и косметология помогут сгладить этот недостаток, но в ближайшее время вашей жене потребуются вся ваша любовь и поддержка… — Жене? Но речь ведь о… Ауч! — не успел Бэкхён и слова проронить, как ему под ребра прилетел неслабый тычок. — Не лезь, — мигом среагировал брюнет. — А не много ли ты на себя берешь? — едва заметно скорчившись от боли, прошипел Бён ему на ухо. — Обсудим это несколько позже? — выдал Ким и, не дожидаясь ответа, продолжил свой разговор с медсестрой: — К ней уже можно?! — Да, — тут же кивнула девушка, — но постарайтесь свести общение к минимуму. Госпожа Ким сейчас под сильными обезболивающими, и ей просто необходим покой. — Понимаю… Я лишь хочу удостовериться, что с ней действительно все в порядке, — произнес Чонин с искренней улыбкой на губах, на что Бэк лишь презрительно фыркнул. По его скромному мнению, внезапно нагрянувший приятель Сехуна явно что-то недоговаривал, и ему это определенно не нравилось, ведь именно с появлением Кима началась вся эта канитель. Сперва друга кто-то выкрал из больницы практически сразу после подстроенной аварии. Даже если это был его отец, им все равно ничего неизвестно наверняка. После Сору едва не прирезали в ночном клубе, когда она попыталась выведать подробности у единственного свидетеля. Такие очевидные совпадения кого угодно на нехорошие мысли навели бы, и Бэк не был исключением. Теперь же этот Чонин устроил балаган с подставными именами, представляясь мужем Соры вместо Сехуна. Разумеется, это уже ни в какие рамки не шло! — Эй-эй! Я иду с вами! — крикнул он вдогонку, прежде чем его бросили в коридоре одного. Как и было ожидаемо, никакой Ким Субин в палате не оказалось, но зато под одеялом в больничной одежде лежала полусонная Сора. Уже издалека было заметно, что практически вся ее шея и часть лица скрыты под фиксирующими повязками, из-за которых она не могла свободно двигать головой и была вынуждена смотреть по сторонам одним только взглядом. Обзор был невелик, и поэтому шатенка предпочла разглядывать силуэты высоток за окном нежели типичный больничный интерьер. Когда же у дверей послышались чьи-то шаги, О испуганно дернулась и тут же скривилась от неприятных ощущений. К счастью, на пороге показались лишь те, кого она ждала увидеть, и это ее немного успокоило. Медсестра в этот момент еще раз перепроверила какие-то показатели на мониторе, одновременно напоминая, что девушке не следует много разговаривать, а затем тактично удалилась, оставляя этих троих наедине. — Сора, ты как? — Бэкхён стал первым, кто нарушил звенящую в палате тишину. Он обеспокоенно оглядел подругу, а затем в несколько шагов преодолел расстояние до ее койки, присаживаясь на самый край. — Нормально, — тихо и односложно ответила шатенка, поджимая под себя обе ноги. Парень ничего не заметил, но вот от наблюдательных глаз Чонина эта мелочь не ускользнула. Он будто чувствовал, что мыслями Сора все еще где-то далеко, в том темном коридоре наедине с преступником. Именно поэтому ему до зубовного скрежета хотелось оградить девушку от всего, что могло причинить ей хоть наималейший вред. А глядя на то, как Соре неуютно рядом с так называемым другом, он и вовсе, не задумываясь, выпалил следующее: — Эй, Бён! Сделай одолжение… Пересядь в кресло! Ей некомфортно из-за того, что ты сел слишком близко… — Чего? — светловолосый хотел было вспылить и ответить что-то колкое, но, заметив в глазах О согласие, смирился и без лишних слов выполнил просьбу, открывая за собой обзор на Чонина, все еще стоящего в дверях. Ким был уверен, что такая дистанция девушке точно не повредит. К тому же, он помнил, как Сора вела себя после других давно забытых инцидентов. Тогда в ее личное пространство допускались лишь по-настоящему близкие люди, и, судя по нынешней реакции, Бэкхён до сих пор не входил в их число. — А в полицию уже сообщили о нападении? Сора должна обязательно дать показания… — озадаченно произнес Бэкхён, крутя в руках мобильник. — Полиции не будет… — тут же заверил его Чонин. — Но с минуты на минуту здесь появится кое-кто получше! — Да? И кто же? — недоверчиво протянул Бён. Тут, словно подгадав момент, в палату постучали, и Ким поспешил открыть дверь. — Это палата Ким Субин? На пороге стоял высокий мужчина приятной наружности, облаченный в обычные темно-синие джинсы, черную футболку и накинутую на плечи ветровку. На первый взгляд обычный простачок, коих в Сеуле море, однако дорогие стильные ботинки с эмблемой повсеместно известного бренда и кожаный портфель для документов говорили о том, что этот человек не так прост, как кажется. Получив от Чонина утвердительный кивок на заданный вопрос, блондин уверенно прошел в палату, с интересом осматривая обстановку и присутствующих внутри людей. На Соре его взгляд почему-то задумчиво остановился, но, дабы не заострять на этом внимания, он поспешно заговорил: — У вас серьезные раны, госпожа, но я рад, что все обошлось, — мужчина сочувственно кивнул ей. — Отныне можете быть спокойны. Каким бы сложным ни было дело, обещаю, мы во всем разберемся… — Сора, это господин Ву Ифань. Он частный детектив, который будет помогать нам в расследовании, — Чонин наконец представил девушке их нового знакомого. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество, господа! Мужчина уважительно поклонился, в то время как Сора и Бэкхён лишь удивленно переглянулись. Кажется, впереди намечалось что-то интересное…