Осталось только небо

Ниан лежал на кровати. Не раздевшийся, поверх одеяла. Его глаза были открыты, хоть и видеть он практически ничего не мог - на ночь в жилых блоках отключалась почти вся энергия - с целью экономии, - оставалось только аварийное бледно-голубое освещение под самым потолком и у пола, а в зимний период ещё и минимальное отопление. Возможно, именно поэтому в этот самый период многие комнаты пустовали чаще обычного, своим холодом заставляя собственных обитателей согреваться в соседних постелях. Впрочем, сейчас, летом, подобная практика снижалась несильно. Буквально минут двадцать назад и сам капитан на довольно привычный в это время звонок селектора безразлично-отрешенно бросил "Не сегодня", даже не взглянув на монитор. Все мысли Ниана были о другом. Отпустив после почти часа допроса Болтливого обратно в камеру, капитан дал возможность молодым людям перекинуться парой слов перед тем, как продолжить выяснение обстоятельств. На что он обратил внимание, так это как ожидавший друга в камере Марсиан обеспокоенно осмотрел следы "побоев" на лице напарника и с шипением дал тому подзатыльник, но потом всё же помог Кейласу аккуратно смыть кровь с лица. В комнате допроса Марсиан, как и предполагалось, ожидал капитана, ровно сидя на стуле. Недоброжелательный взгляд и скрещенные на груди руки Ниана не удивили. Собственно, после рассказа Кейласа его мало что могло удивить. В невероятную, но при этом не лишенную смысла и даже некоторых косвенных доказательств, историю появления чужаков поверить было не просто сложно - в этом случае для начала нужно было принять за чистую монету детские сказки. С одной стороны, имея неплохо развитую способность разбираться в людях, Ниан видел, что Болтливый ему не врал, во всяком случае, после встряски, но с другой, - в нарисованной им картине некоторые детали были настолько невероятны, что требовали материального подтверждения. Именно о них капитан и собирался спросить у молодого человека, с усердно скрываемым недоверием и открыто враждебным взглядом смотрящего на него. - Меня зовут капитан Ниан, я здесь старший, - мужчина опустился на стул напротив блондина. - Я - Марсиан. Впрочем, вы в курсе. Мой напарник уже всё вам рассказал, зачем я здесь? - нахмуренные брови и поджатые губы непривычное для капитана лицо делали вовсе не угрожающим, скорее, наоборот, забавным. Ниан расслабился. "Лучшая защита - это нападение. Кто бы сомневался". - Не всё. Его история про Академию, двух закадычных друзей, которые всегда только вдвоём против целого мира, про учёных, телепорты и порталы была, конечно, невероятно захватывающая, но, к сожалению, он не смог предоставить никаких существенных или не очень доказательств. - Может, ещё пара ударов об стол помогла бы вам их из него выбить? Ниан вздохнул. - Сколько тебе лет? Ведёшь себя как обиженный ребёнок. У нас тут война, если ты не заметил, так что рассечённая губа - это далеко не самое страшное, что могло случиться с твоим другом, - черты лица капитана снова приобрели жёсткость. - Нам по двадцать два, так что вопрос ребячества тут можно адресовать в обе стороны, учитывая, что, судя по внешнему виду, ты от нас недалеко ушёл, - Марсиан, не замечая, перешёл на "ты" - как и у любого молодого человека обозначенного возраста, ассоциирование его с ребёнком вызывало в Марсиане бурю протеста, стряхивая с него всю серьёзность, рассудительность и взрослость мышления. - Двадцать два?.. - было бы чем, Ниан бы обязательно поперхнулся. Он действительно избил ребёнка. Двадцать два... Еще даже не совершеннолетний... - Почему ты так смотришь? - вид словно убитого горем капитана настораживал. - Как ты можешь учиться в Академии, если ещё даже школу не должен был закончить?! - Чего?! - Марсиан принял озабоченность мужчины за издёвку. - Как и все нормальные люди, я закончил школу пять лет назад, а в следующем году у меня выпуск из Академии! - в воинственном запале доказать свою состоятельность как взрослого и ответственного человека, Марсиан аж вскочил со стула, опрокинув тот на пол, и с силой стукнул кулаками по столу, нависая над ним ровно посередине. - Какие пять лет назад?! Ты в два года что ли в школу пошёл?! - Ниан зеркально ответил таким же движением, разве что стул его остался стоять на месте. Молодые люди замерли друг напротив друга - Марсиан сверлил взглядом капитана исподлобья и тяжело выдыхал тому куда-то в область шеи; Ниан же смотрел на оппонента сверху вниз, безумно желая дать - как всё же оказалось - мальчишке подзатыльник, и ероша своим дыханием на его макушке странного цвета волосы. То, что что-то в их перепалке было не так, оба поняли далеко не сразу. - Так, стоп, - капитан отстранился первым. - Давай-ка с начала и по порядку, - Ниан опустился обратно на стул и жестом предложил Марсиану сделать то же самое. - Какой у вас жизненный цикл и этапы. Походило на то, что мужчина смирился с тем, что история о путешествии этих двоих между мирами - правда. Но послушать подробности хотелось. Как в детстве сказки. - Ну... в шесть-семь лет все идут в школу, - блондин тоже остыл, поднял стул, почувствовав некоторую неловкость за свою несдержанность, и снова сел за стол. - Учатся там десять лет, потом поступают в какую-нибудь "вышку" или идут служить, дальше - взрослая жизнь, работа, семья. - А продолжительность жизни у вас какая? - С современными биотехнологиями и медициной в среднем сто лет, бедняки доживают до восьмидесяти, элита до ста двадцати. А... у вас? - Около ста пятидесяти... - капитан был немного смятён. Но не столько полученной информацией - ничего сверх необычного он не услышал, скорее тем, как резко допрос превратился в какую-то приятельскую беседу. - В школу - с десяти, обучение пятнадцать лет, потом, как ты говоришь, "вышка" - еще десять лет, дальше в свободное плавание, - Ниан неопределенно махнул рукой. - Во всяком случае, так было раньше... Капитан устало потер переносицу, незнамо почему позволив себе эту слабину перед пленником. - Расскажи, что тут у вас произошло. Вздох получился каким-то даже не тяжелым, наверное, облегченным. Поговорить с кем-то хотелось. Давно и отчаянно. С кем-то, кто поймёт, но не будет жалеть, сочувствовать, делиться своими, такими же мыслями. В окружении Ниана таких не было. С тех самых пор, как он стал капитаном. "Спонтанный приступ доверия чужаку - самый глупый поступок для военного. Тем более для старшего", - здравые мысли Ниана тем не менее прервались его собственными словами: - Ещё пять лет назад эти земли, где мы сейчас находимся, принадлежали Республике... Монолог вышел недолгий, но эмоциональный. Не внешне, конечно, облегчение от разговора - это одно, а вот полная расслабленность - совсем другое. - Ясно теперь, почему вы все тут такие нервные... - Марсиан взъерошил волосы пятернёй. - Валить отсюда надо и как можно скорее... Капитана как током прошибло. Что на него нашло? Как он мог так размякнуть перед этим мальчишкой? Беседы дружеские ведёт, когда должен допрашивать этого нарушителя - кто? откуда? зачем и как? Ни с чего просто взял и поверил совершенно незнакомому человеку! Без доказательств, без особых на то причин - взял и поверил в ожившую из детства легенду!.. - А вот тут ты ошибаешься, мальчишка, - капитан сузил глаза, готовый в любую секунду показать чужаку, кто тут главный. "Дай только малейший повод". Но Марсиан словно почувствовал или, может, увидел в этих самых глазах настоящую угрозу и придержал тот самый повод при себе. - При задержании вас обыскали, но кроме оружия ничего не нашли, - продолжил Ниан. - Где телепорт? - Был утерян во время перемещения, - единственный билет домой Марсиан сдавать не собирался. - Там, знаете ли, ветер, ураган - крутит, вертит, - курсант тоже перешёл на официальный тон, капитан снова начал его раздражать. - То есть "свалить отсюда" вам не светит, - конечно, Ниан не поверил пленнику, это было бы уже совсем глупо. - Значит, ничто не помешает вам с другом принять наше гостеприимное приглашение. Капитан резко поднялся со стула и кулаком стукнул по сенсорному замку двери, чуть не разнеся его на осколки. - Шеил! В камеру его, - Ниан лишь раздраженно посмотрел вслед конвоируемому мальчишке - давно он не замечал за собой такой вспыльчивости от всего лишь разговора. - Завтра утром отправляйся со своей пятеркой на место обнаружения этих двоих и обыщите там все хорошенько, - отдал новый приказ капитан лейтенанту. - Подозреваю, что телепорт они спрятали где-то неподалеку. - Что именно нам искать? - Понятия не имею, - ситуация Ниану нравилась всё меньше. - Думаю, что-то не очень большое. К вечеру раздражение от второго допроса только усилилось, гложа капитана неприятным чувством, что он что-то упустил. Измучив за весь день себя мыслям о том, что бы это могло быть, Ниан совсем выдохся к тому моменту, как разобрался со всем делами - организацией питания для пленных, их охраной, расшифровкой сообщений с некоторых повстанческих баз, обсуждением планов дальнейших действий и прочее, прочее... - и наконец остался в одиночестве. Пустая, казалось, голова начала ворочать какие-то совсем уж странные мысли. На смену серьезным командирским взглядам на ситуацию и поиску путей её решения пришло какое-то отстранённое осознание, что вот сегодня, буквально только что на его глазах и даже при его непосредственном участии случился контакт с иной цивилизацией. Впервые за очень много лет, и это только в том случае, если верить всё тем же сказкам, что раньше эти контакты тоже случались. Подумать только... Другие миры, другие существа, люди... Такие похожие на них самих и при этом совершенно отчётливо другие. Если верить рассказам Марсиана и этого... как его?.. Болтливого, в общем, то чужаки были уже вполне взрослыми по меркам их мира. То есть, получалось, что их внешность - это уже сформировавшийся организм. И ростом эти двое так и останутся похожими на подростков. Это было странно. Суровый, серьезный взгляд непривычных, оказавшихся светло-коричневыми глаз, уверенный голос, твёрдо излагающий мысли, вспыльчивый, но несомненно мужской характер... Совсем как у него самого, у Ниана. И всё это в сочетании с тем, что чужак едва доставал ему до плеча, а в них самих, в плечах то есть, был уже в полтора раза! И эта розовая кожа, и светлые, но совсем не белые волосы, похожие цветом на хлебную траву, и такие яркие губы... Ниану невольно вспомнился совершенно не показавшийся тогда значительным, а сейчас в мыслях воспринимавшийся как будто даже интимным момент, когда они с Марсианом прожигали друг друга ненавидящими взглядам, находясь при этом на расстоянии вдоха. Такой необычный чужак был так близко от него, что даже, наверное, можно было бы почувствовать его запах, если бы капитану было до этого дела в тот момент. От этого воспоминания по телу Ниана прошло какое-то странное ощущение дрожи, тем не менее, быстро испарившееся и не оставившее после себя и следа. Почему-то ещё большая близость и даже физический контакт с другим чужаком ничего подобного не вызывали - тогда Ниан просто выполнял свой долг, допрашивал пленника, ничего больше. А этот-то паршивец как огрызался! Кажется, были бы они немного в другом положении, обязательно бы врезал! По крайней мере, попытался бы точно. Капитан невольно усмехнулся, представив Марсиана, замахивающегося на него своим щупленьким по местным меркам кулаком. А потом нахмурился - не смотря на обстановку, такого развития их знакомства не хотелось. С трудом прогнав все крутящиеся по кругу мысли, Ниан вскоре уснул. * * * - ...в общем, мы ничего не нашли в радиусе километра от места появления чужаков, - лейтенант Шеил разочарованно развел руками. - Ни один из датчиков не уловил ничего отличимого от местной флоры. Капитан нахмурился. Очевидно, что телепорт оставался при пришельцах, однако их обыск – ни первоначальный в лесу, ни последующий уже в камере – ничего подобного не выявил. На чистосердечное признание Ниан особо и не рассчитывал - после вчерашнего разговора он был уверен, что оба молодых человека будут смотреть на него волками. - Капитан Ниан, сколько лет, сколько зим! - тяжёлая ладонь опустилась на плечо старшего, неслабо сжав его крепкими пальцами. - Слышал, ты тут себе экзотариум завёл? Ниан едва слышно рыкнул и обернулся, смахивая с плеча белую ладонь. - Хэммел, как я не рад тебя видеть, - капитан проводил нагло скалящегося снайпера взглядом, скрепя зубами наблюдая, как тот разваливается на его стуле. - Ты что-то рано в этом месяце. Незваный гость по-хозяйски закинул ноги на стол, над которым только что стояли склонившись капитан и его лейтенант, рассматривая голограмму карты окрестностей. Шеил отдал честь и поспешил ретироваться из кабинетного блока начальства - Хэммела и его команду на базе недолюбливали слишком многие. - Да что-то захватчиков последнее время нападает всё меньше, а снять их становится всё проще, - снайпер, прищурившись одним глазом, изобразил выстрел из винтовки, а затем поджёг темный кончик сигареты и с блаженством выпустил к потолку желтоватый дым. Ниан лишь поморщился: табачный запах он переносил с отвращением, а от Хэммела в особенности. - В районах северных и восточных баз стычки сократились чуть ли не вдвое, при том, что, как ты знаешь, они и так всегда считались наиболее спокойными. Ходят слухи, что на юге и западе то же самое, но если тут это хорошая новость, то там - всего лишь легкое послабление. Капитан кивнул. На юге и востоке захватчики боролись с повстанцами куда более агрессивно - рядом была оккупированная ими столица и правитель. - У них там вообще редко тишина бывает, мы регулярно передаём запросы с третьей станции на подмогу, - Ниан грубо скинул со своего стола ноги снайпера, обутые в испачканные застывшей глиной сапоги. - Вот мы с ребятами и решили протянуть товарищам стволы помощи, так сказать, - вновь растеряв всю серьёзность, Хэммел скабрезно ухмыльнулся. - О ночлеге для парней я уже договорился, у некоторых тут вроде как с прошлого раза остались весьма довольные их стволами твои гостеприимные солдатики. А что до меня, - снайпер встал, оказавшись лицом к лицу вплотную с капитаном, - приютишь на ночь старого друга? Хэммел подался вперёд и влажно облизал ухо Ниана. Мощный толчок в грудь заставил снайпера с грохотом опуститься на стул. - Посредственный трах, спровоцированный бурным юношеским темпераментом и бутылкой водки, в моё понимание дружбы не вписывается, - злобный взгляд Хэммела капитана ничуть не впечатлил. - Надеюсь, долго ты со своей командой здесь не задержишься. Капитан погасил часть интер-стола, скрыв карту и другие данные, и, больше не обратив на сжимающего кулаки снайпера, вышел из блока. Как только за Нианом закрылась дверь, Хэммел резко вскочил и со всей силы вдарил кулаком по стене. Боль немного отрезвила, но не успокоила. - Мы ещё посмотрим, за кем останется последнее слово, капитан. Снайпер нервно затянулся ещё несколько раз и, обойдя стол, раздавил обугленный фильтр сигареты о дно металлической пепельницы. - Так-так-так, что это тут у нас? - на глаза Хэммелу попался монитор с застывшей на нём картинкой записи с тюремной видеокамеры. Видео замерло на моменте с выхваченным крупным планом лицом молодого человека со странного цвета кожей, глазами и волосами. Взгляд пленника сверкал злобой и был направлен куда-то в сторону двери. Казалось очевидным, что стоп-кадр был выбран не случайным нажатием кнопки. Хэммел похабно ухмыльнулся, щелкнул пальцами по монитору, попав Марсиану точно в нос, и довольный покинул блок. * * * Кейлас сидел на своей полке, опершись спиной на скомканный у стены плед, и методично подбрасывал вверх и ловил до падения красное с лёгким фиолетовым отливом яблоко. - Как думаешь, местная пища для нас ядовита? - в очередной раз пойманное яблоко было тут же надкушено, его мутно-лиловый сок брызнул на уже не так плотно застегнутую форменную куртку. - Надеюсь, мы этого узнать не успеем, - Марсиан на своей полке-кровати лежал, закинув руки за голову и спрятав их под так же скомканным пледом. Только если очень сильно приглядеться, можно было заметить, что вопреки показушной расслабленности руки молодого человека слегка подрагивали от сильного напряжения. - А как тебе наш агрессивный белый друг? И я не про унитаз, потому что тут они не белые, хотя содержимое вполне соответствует независимо от цвета, - Кей продолжал грызть яблоко, не обратив внимания как Марсиан скривился от его слов. - Вообще-то, нам с тобой ещё довольно крупно повезло, что мы попали именно к нему в руки, - от напряжения блондин даже высунул изо рта кончик языка. – Не знаю, как остальные повстанцы, но захватчики, судя по рассказу, были бы с нами далеко не так любезны. - Эй, эй, эй! – Кейлас аж подскочил на полке, сел и, свесив ноги на пол, угрожающе направил на друга уже почти наполовину съеденное яблоко. – Тебя послушать, так он душка, которого мне надо поблагодарить за то, что мне в кровь всё лицо разбил! Ты был там с ним полчаса и вернулся без единой царапины, скажи, – Кей состроил объятое паникой и ужасом выражение лица и даже прижал к груди и прикрыл ладонью яблоко, - он нанёс тебе более серьёзные, но менее заметные повреждения?! - Кей, брось, - Марсиан многозначительно перевёл взгляд с друга на его чуть съехавший плед, и брюнет тут же его поправил, вновь усаживаясь сверху. – Твоя разбитая губа – далеко не самое страшное, что могло с нами произойти, учитывая, что мы находимся в зоне активных военных действий, - про себя Марсиан лишь усмехнулся, поняв, что цитирует капитана. - Конечно, не твоя же губа разбита, - обиженно пробурчал Кейлас, погладив заклеенную местным эквивалентом пластыря часть тела. - Объективно, мы для них только угроза или, в лучшем случае, обуза, - продолжил блондин, не обращая внимания на театр одного актёра. – Ничто не мешало Ниану приказать избить нас обоих до полусмерти ещё до начала допроса, чтобы не пришлось разбивать твою драгоценную губу во время, и получить всю нужную ему информацию куда более простым и быстрым путём, чем мирные переговоры. - Ты ещё и имя его запомнил, как же! – Кейлас не унимался, теперь уже мнимо корчась от боли при каждом укусе яблока. - Или он мог действительно застрелить нас на месте - мы ведь определённо не «свои», а не тратить на нас время, силы и яблоки, - Кейлас даже подавился очередным куском фрукта. – Не думаю, что у них тут безграничные запасы питания, а мы - два лишних рта. Кей аккуратно слизал с оставшейся целой половины яблока капельки сока и пристроил фрукт на тумбе – так он решил экономить. - А ещё, попади мы куда в другое место, нас, например, могли бы пустить на опыты, - Марсиан выгнул руку почти до выверта и под его пледом что-то приглушённо пискнуло. – Есть!.. - Думаешь, нас стали бы есть? - Кейлас грустно смотрел на оставленную им половинку яблока. Марсиан лишь поднялся со своей полки, поправив плед и, размяв затекшие руки, взял гипнотизируемую другом половинку фрукта и с аппетитом откусил большой кусок. - Эй! Я оставил его чтобы задобрить нашу голодающую охрану! – Кейлас вскочил с полки, собираясь отнять уже огрызок у блондина, но тот ловко вывернулся из хватки и отскочил к двери, откусывая последний кусок. Как только Марсиан прижался к холодному металлу спиной, тот отъехал в сторону, позволяя блондину упасть. Не позволили чьи-то сильные белые руки, железным кольцом обвившиеся вокруг талии пленника. - Смотрите, парни, а нас, оказывается, тут уже встречают, - незнакомец втолкнул Марсиана обратно в камеру и, пропустив ещё троих мужчин, снова закрыл дверь. Курсанты переглянулись. Все четверо были им незнакомы и выглядели немного иначе, чем капитан и другие повстанцы, с которыми им довелось встретиться. Та же белая кожа и волосы, и двухметровый рост, но рисунок, родимое пятно, на виске было меньше и другой формы, с другими узорами; а волосы у всех мужчин были длиннее – так, что завязывались в короткий хвост на затылке. И форма у незнакомцев была черная и куда более свободная, чем у местных повстанцев. – Какие интересные зверьки, - здоровяк склонил голову к плечу, разглядывая пленников, а затем указал пальцем на Марсиана. – Этот мой, со вторым сами развлекайтесь. Курсанты тут же сжали кулаки, но вдвоём против четверых, к тому же таких здоровых противников… У них не было шанса.