Осталось только небо

Чужаки выглядели более чем странно. Бежевая с розоватым оттенком кожа лица и рук; волосы – у одного почти черные, у второго скорее желтые или светло-коричневые, причем у обоих лохмы закрывали кончики ушей – совершенно не практично. Темные брови и ресницы на лицах выглядели слишком выразительно, а то ли карие, то ли даже черные глаза – немного жутковато. И что самое странное – никакого расового рисунка на лице. Такого Ниан еще никогда не видел. Более того – капитан никогда не слышал о том, что в мире существуют такие люди. По комплекции чужаки, на первый взгляд, были довольно неплохо сложены, и даже создавали впечатление более-менее опытных бойцов, но вот рост… какой-то детский. - Капитан?.. – Ниан вздрогнул и невольно поднял руку к левому уху, в котором из наушника раздался голос лейтенанта – засмотрелся на чужаков, совсем позабыв о безопасности: эти двое ведь могли быть и просто приманкой. - Все в порядке, Шеил, - старший вновь окинул чужаков общим взглядом. – Окружайте этих двоих. Только аккуратно. Сам капитан, переводя прицел с одного объекта на другой, так же медленно двинулся вперёд. «Яркие», как Ниан окрестил молодых людей про себя, в свою очередь, так же беззастенчиво пялились на него, как он сам полминуты назад на них. Это наводило ещё на большие размышления, так как становилось очевидным, что его внешность для чужаков была так же непривычна. - Кто вы такие? Марсиан и Кейлас отмерли от созерцания странного вида наступающего на них воина. Что ответить на этот вопрос? Очевидно, что они здесь чужие. Сказать правду - что они курсанты Высшей Имперской Военной Академии? Судя по тому, в какой ситуации они оказались, обстановку в этом месте мирной никак нельзя назвать. Эти ребята либо военные при исполнении – то есть люди довольно нервные, и, услышав, название незнакомых им войск, могут просто расстрелять на месте, не задавая лишних вопросов – чужаки на войне и есть чужаки. Либо какие-то уголовники или члены бандитского синдиката, что тоже приятных сюрпризов совсем не сулит. С другой стороны, врать тоже не было смысла: при обыске обязательно найдутся воинские ножи, да и откинутые в стороны пистолеты аксессуарами гражданских никак не назовешь. И тогда проблем может быть еще больше, а последствия еще плачевней. Марсиан покосился на друга и заметил, как тот едва уловимо пожал плечами. Ох уж эта его беспечность! В этот раз она завела их слишком далеко… Понять бы еще, куда именно? - Мы курсанты Имперской Академии, - наконец, решившись, проговорил Марсиан довольно четко, опустив, тем не менее, весьма важные детали. С ними вели переговоры, а не стрельбу, что уже немного обнадёживало. – Попали на вашу территорию случайно, - попытка не пытка: - и если позволите, мы покинем её как можно скорее, чтобы не мешать вам и вашим людям. Мужчина, приблизившийся уже на расстояние всего нескольких шагов, опустил оружие – значит, его люди уже взяли нарушителей на мушку, - и теперь с плохо скрываемым интересом рассматривал «добычу». Которая, впрочем, отвечала ему тем же – с такого расстояния молодым людям стало видно, что на виске у «Белого», как они, не сговариваясь, окрестили про себя человека, вовсе не татуировка и не рисунок, а скорее родимое пятно узорчатой формы с очень тонкими линиями и множеством аккуратных мелких деталей. - Что еще за Империя? – в голосе Белого послышались нотки раздражения, а игнорирование предложения отпустить курсантов на все четыре было весьма красноречивым и без комментариев. – И что, мать вашу, значит «попали случайно»? Откуда вы здесь вообще взялись? Кейлас вздохнул. Слишком уж театрально. - Это сложно объяснить... Понимаете, дело в том, что мы и сами толком не зна… - Руки держать над головой! – опущенное дуло автомата вздернулось вверх как только Кей попытался начать жестикулировать, а вокруг в тишине леса одновременно раздалось несколько щелчков то ли затворов, то ли предохранителей, то ли еще чего, но явно не предвещающего ничего хорошего в случае ослушания. Кейлас вздернул руки вверх и посерьёзнел. - Мы безоружны и никакого вреда причинять вам не собираемся, - на более серьезный тон чужака капитан лишь сильнее напрягся. Похоже, с «детьми» он погорячился. – Если позволите, мы попытаемся объяснить, откуда здесь взялись, но для этого нам необходима карта местности. Вести чужих в лагерь Ниану откровенно не хотелось. Пристрелить на месте… негуманно, они, похоже, действительно не имели никакого отношения к захватчикам, да и на наемников похожи не были – у тех лица всегда закрыты. Они вообще ни на кого похожи не были. Отпустить – глупо: могут привести кого-то, да и выяснить, как они попали из ниоткуда именно в это квадрат, было необходимо. Решение неприятное, но неизбежное – торчать такой большой группе в лесу и дальше было уже опасно. - Обыскать на предмет наличия оружия и жучков, очки на глаза, и вести к бордам. Кейлас с Марсианом даже не успели обернуться на раздавшееся позади шуршание листвы, как у обоих перед глазами потемнело от темных стекол, не пропускавших ни капли света. Ловкие руки обыскали обоих, ожидаемо лишив ножей и не обнаружив замаскированных рюкзаков. Кто-то подобрал их пистолеты: - Маит, смотри… что за хрень? - Понятия не имею… Они вообще какие-то странные. Ты видел их лица? Никакого рисунка. А волосы! А… - Заткнитесь оба, - ощутимый тычок в спину дал понять пленным, что пора двигаться вперед. - Есть заткнуться, лейтенант! «Лейтенант»… Значит, все-таки военные. Осталось только понять, хорошо это или плохо? * * * Помещение было небольшим, но и не тесным. Без окон, естественно, но с потолка тускло светили две большие плоские лампы; две тумбы, вросшие в пол, по совместительству служившие еще и табуретами, и две металлические полки, убиравшиеся в стену, с, впрочем, довольно теплыми и мягким одеялами на них, в которые, при желании, можно было завернуться пару раз. Но желания не было – в камере было тепло и, что странно, сухо. Отхожее место в одном из углов тоже ничем, присущим ему, не воняло, а что-то, сильно напоминающее раковину рядом, вообще говорило о небывалой гуманности тюремщиков. Кейлас и Марсиан, по достоинству оценив обстановку, уселись напротив друг друга на вытянутые из стен «кровати». Блондин постучал указательным пальцем по уху, затем прижал палец к губам. Кей согласно кивнул. Было очевидно, что их оставили одних в камере, а не повели сразу на допрос, чтобы они имели возможность переговорить между собой, так сказать, «без свидетелей», которые, тем не менее, наверняка сейчас внимательно ловили каждый звук, доносящийся из динамиков, подсоединенных к жучкам в комнате. Немаловероятно, что были и камеры. Марсиан огляделся еще раз, встал и направился к предположительно раковине. Нащупав в полумраке вентили, он выкрутил оба до упора и, обернувшись к другу, позвал его кивком. - Это военная база, допрашивать будут по отдельности, - Кейлас снова кивнул, - думаю, лучше рассказать все, как есть, кроме военки. Скажем, что студенты исторического или лучше палеонтологического факультета и доигрались с откопанным артефактом, иначе нас обыщут гораздо тщательнее и охранять станут надежнее. - Согласен, - Кей перехватил руку Марсиана, потянувшуюся закрыть вентили крана. – Как думаешь, где мы? Молодой человек тяжело вздохнул и потер пальцам переносицу. - Понятия не имею. Стараюсь пока об этом не думать. Но то, что мы не нашей планете - это точно. И даже не в нашей солнечной системе, судя по трем солнцам. Нужна хотя бы местная карта. - Даа… С виду тяжелая металлическая дверь практически бесшумно отъехала в сторону, скрывшись в толстом проёме двадцатисантиметровой стены. На пороге показался незнакомый мужчина, такой же бледный, как и единственный, которого курсанты пока видели. Волосы у этого были чуть длиннее и скорее серые, чем белые, а вдоль виска тянулась такая же странная вязь. За спиной мужчины стояли еще двое. - Ты, с черными волосами, надевай очки и на выход, - бледный протянул давешние темные стекла. Кейлас подмигнул другу и, надев положенный аксессуар, вышел за дверь. * * * - А ты хитрый, - Ниан внимательно вглядывался в развернувшийся перед его глазами экран, транслировавший видео из камеры, куда поместили плененных чужаков. Шум воды из открытого на полный напор крана не позволял расслышать ни слова из наверняка и так тихого шепота. Эти двое, их внешний вид и странное оружие, и то, как они появились, даже их речь - переполошили всех, кто был в курсе небольшой утренней операции. Впрочем, капитан не сомневался, что совсем скоро об этой операции будет знать весь лагерь – четвертая группа помимо сплоченности и лучшей подготовленности к «полевым» операциям отличалась еще и чрезмерной словоохотливостью, что, вкупе с невероятной общительностью некоторых её членов, давало взрывной эффект. Конечно, Ниан не собирался скрывать инцидент от своих подчиненных, особенно учитывая, что все они сегодня проснулись под нервный писк сирены, но и волновать лагерь, сам толком не понимая, что к чему, не собирался. Капитан прищурился, внимательно всматриваясь в экран, пытаясь по происходящему на нем опознать нужного ему человека. Первым должен быть «ведомый»… - Шеил, давай «черного» сначала в допросную. Лейтенант кивнул и скрылся за дверью. Двое офицеров молча последовали за ним. Через пару минут на изображении с камеры остался только один чужак. Он некоторое время смотрел на закрывшуюся дверь, словно вслед своему другу, а затем, расстелив плед, улегся на койку, закинув руки под голову. - Переигрываешь, дружок. Ты не так спокоен, как хочешь казаться. Изображение на койке, словно услышав капитана, зашевелилось, повернулось набок и, по-детски подсунув руки под щеку, сделало вид, что уснуло. Ниан лишь усмехнулся и вышел из отсека наблюдательного пункта, отдав приказ сменившимся дежурным поставить видео из камеры на запись. Темноволосый чужак расслабленно сидел на стуле верхом, сложив руки на спинке и устроив на них подбородок. Вот он не переигрывал. Он вообще не играл. Весь такой уверенный в себе, расслабленный, еще не понимает, во что вляпался, и чем это ему и его другу может грозить. Ниан мысленно похвалил себя за правильный выбор. Этот молодой человек сейчас ничего не боится и даже не опасается, он не будет осторожничать и тщательно выбирать слова для ответов, не будет пытаться ни о чем договориться. А вот второй будет. Точнее, он наверняка вообще ничего полезного не скажет, и уже точно не скажет ничего больше, чем его друг. Он будет серьезен, расчетлив и осторожен. Это все было видно по его взгляду еще в лесу – внимательный, но скорее оценивающий, а не изучающий, как у напарника, и цепкий, но не настойчивый; по его движениям уже в камере – ничего лишнего, все четко и строго, без ложной плавности и показушности. Капитан даже мысленно поспорил сам с собой, что второй допрашиваемый будет сидеть на стуле как положено, с прямой спиной и сцепленными в замок пальцами, лежащими на самом краю стола. - Меня зовут капитан Ниан, - мужчина заблокировал дверь и, пройдя вглубь помещения, сел напротив молодого человека. – Я здесь старший. А ты кто такой? - Очень приятно, капитан, - чужак улыбнулся открыто и как будто искренне. Давно Ниан не видел подобных улыбок, как-то не до них было в последнее время. – Я Кейлас, а моего друга зовут Марсиан, мы студенты палеонтологического факультета Высшей Имперской Во…Академии. - «Воакадемии»? – капитан не пропустил оговорку мимо ушей. - Вообще все время забываю, как она называется, - не растерялся Кейлас. – Студенты называют её просто «восьмилеткой», но вы-то вряд ли знаете, вот я и запутался слегка. Капитан не поверил ни одному слову, мысленно переименовав чужака из «Яркого» в «Болтливого», потому что настоящее имя было какое-то странное. «Кейлас»… непривычное, резкое и словно острое. Впрочем, Болтливому шло. - Студенты, значит? Молодой человек кивнул. – Из Имперской восьмилетки? Кей улыбнулся и кивнул. - Палеонтологи? - Они самые. Ниан прищурился. Театр одного актера начинал раздражать, но он еще не закончил. - И где же находится эта Академия? - Знаете, капитан, я палеонтолог, а не географ. Как склонюсь с утра над недрами земли, так и головы не поднимаю до заката – раскапываю, откапываю, выкапываю, подкапываю... Ну, вы поняли. Да и в самой Fкадемии мы редко бываем, все больше на раскопках там, или еще где. Ниан закипал. Этот мальчишка… явился неизвестно откуда, всполошил весь лагерь, поставил под угрозу жизнь без малого двухсот человек… Сидит перед ним не как на допросе, а как в цирке, в то время, как вокруг лишь смерть, страх и отчаяние! И смеется!.. Издевается над ним, человеком, который в одну ночь потерял все, что у него было – родных друзей, дом, свободу и жизнь… Эти смешки и издевательское вранье были как пощечины умирающему… Капитан в последний раз взял себя в руки. - Что вы здесь делали и откуда у палеонтологов оружие? Кейлас вздохнул. - Капитан, вы же сами знаете, какое сейчас неспокойное время. Без оружия из дома даже старушки не выходят. А делали мы тут раскопки, ясное дело. Нам так далеко заходить не разрешается, но мы решили рискнуть, один раз же живем, и вот на… - Слушай меня внимательно, ты, щенок! – Ниан резко схватил Кея за ворот куртки, дернул на середину стола и прижал лицом к холодному металлу. Терпение кончилось. - Вы с другом очень неудачно решили рискнуть, потому сейчас вы находитесь в зоне активных боевых действий, а, следовательно, существует всего три варианта дальнейшего развития событий. Слушаешь меня внимательно? – капитан сильнее сдавил шею чужаку, слыша, как участилось его рваное дыхание. - Хорошо. Итак, вариант первый: вас убивают республиканцы, то есть мы или наши соратники, потому что вы не похожи на нас, следовательно, чужие, а чужие здесь только захватчики и их наемники, которым, как ты, умник, можешь догадаться, тут не рады, и любой готов хоть вилкой заколоть того, кто отобрал у него дом, семью и нормальную мирную жизнь. Интересует? – старший тряхнул вырывающегося парня и тот отрицательно дернул головой. - Нет? Что ж, идем дальше. Вариант второй: вас долго и жестоко пытают захватчики, желая убедить вас самих, что вы повстанческие, то есть наши, шпионы, а затем, независимо от результата, убивают, потому что вы не похожи на них, не похожи на нас и, в виду их шаткого положения на захваченной территории, представляете новую угрозу самопровозглашенной власти, которая смениться еще не готова. Может, эта альтернатива сгодится? - Кейлас уже хрипел, воздуха не хватало - спинка стула больно врезалась в солнечное сплетение, мешая дышать, но он продолжал отчетливо слышать капитана, поэтому снова дернул головой. - Тоже нет? Тогда слушай внимательно самый для тебя интересный, третий вариант. Ты резко, вот прямо сейчас перестаешь выёбываться и пудрить мне мозги, и четко, а главное правдоподобно, так, чтобы у меня даже мысли не возникло, что это может быть ложью, рассказываешь, кто вы, мать вашу, такие, и как вы, блядь, здесь оказались? Берёшь? – Капитан с силой приложил Кея к столешнице, так, что даже рассек ему верхнюю губу. Несколько капель красной крови размазались по его щеке и столу. - Д…хах… да, хорошо… я понял, - как только Кейласа отпустили здоровенные ручища, неустойчиво стоявший наклоненный стул опрокинулся, утягивая за собой на пол седока. Кей ощутимо приложился левым коленом и локтями. Откашлявшись кровавыми слюнями, он поднялся, поставил стул и тяжело на него опустился. «Перестарался», - Ниан успокаивался, разглядывая взъерошенного чужака с уже начинающим синеть подтёком на правой щеке, кровоточащей губой и красноватыми следами его пальцев на шее. - «Зато теперь понимает, где находится». - Спрашивайте, - голос Кейласа все еще хрипел, но он уже взял себя в руки и был готов отвечать на вопросы, а не валять дурака. Молодой человек понимал, что перестарался – его стремление выяснить, насколько глубоко они с Марсианом вляпались, конечно, включало в себя фазу издевки, но он не предполагал, что всё обернется таким образом. Из того, что он услышал от капитана в порыве ярости, Кейлас особо усвоил одно – они попали на войну. Причем на сторону проигравших. То есть сильно ослабленных, но и озлобленных донельзя. Шутить дальше и тем более издеваться как-то сразу расхотелось. - Имя настоящее? Кейлас кивнул. - Откуда вы? Кей, не моргая, смотрел прямо в глаза капитану. Врать дальше было бы глупо. - Мы курсанты Высшей Имперской… Военной Академии. Ниан злобно прищурился. - Кей-лас… ты, видимо, не до конца понял моё объяснение ваших перспектив, - капитан сжал кулаки и отодвинулся от стола, готовясь подняться и продолжить «воспитание». Впрочем, он был практически уверен, что обойдется без очередных крайних мер. – Последняя Империя на планете распалась больше семидесяти лет назад. Меня твое чувство юмора впечатляет, но с выбитыми зубами тебе придется придумать себе новое хобби. Ниан поднялся и наклонился над столом. - Стойте! – Кейлас выкинул вперед руку в защитном жесте и даже слегка задохнулся от слишком глубокого вздоха. – Подождите, капитан… Я говорю правду. Но для того, чтобы в неё поверить, вам нужно сначала выслушать меня до конца. Ниан снова оказался прав – нелюбимое им рукоприкладство повторять не пришлось. Зато пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы не сидеть напротив Болтливого с открытым ртом, слушая неизвестное ранее продолжение знакомой всем республиканцам, и монархистам, и даже бывшим имперцам легенды, притчи или даже сказки о пришельцах из других миров, магии, порталах и телепортах. Только вот все легенды, которых капитан слышал до этого момента великое множество еще с самого детства, заканчивались примерно одинаково: «…С тех пор их больше никто не видел, и больше никогда на всей планете не открывалось ни одного портала. Последний, сверкнув зеленоватым светом и подняв пыль сильным порывом ветра, захлопнулся почти триста лет назад».