***
— Довольно ныть, снова прячешь лембас под периной?! Милая, так ты никогда не обретёшь нужную стать, — зануда дал ей поспать всего два часа. Два часа! Прачка была готова уже сейчас в одиночку отправиться к Эребору. Только бы закончилась её пытка. Эльза вытерла нос тыльной стороной руки и упрямо подняла глаза на тирана. — Понятно, почему твоя жена ушла от тебя! — раздался её, необычайно для данной ситуации сильный голос. Король удивлённо взвёл мохнатые брови, возмущённый невиданной дерзостью, о которой не мечтал молвить даже родной сын, не то, что подданный королевства. Через мгновение его лик смягчился, но голос, которым он к ней обратился прозвучал как-то очень зловеще. — Моли своих богов, чтобы тебе удалось убедить хоть одного недоумка-гнома в том, что ты способна вызвать хоть какое-то чувство у меня, кроме сочувствия. Иначе засушу, как осенний лист. — Ты не можешь! — испугалась девушка. — Ты ещё не знаешь, что могут эльфы, когда их намеренно злят! — выкрикнул он, пнув двери спальни ногой, выходя от неё. С этого момента он в её покоях больше не появлялся. А Эльза, назло ему, продолжала оттачивать те навыки, которые уже хорошо знала. Пришёл момент подготовки к поездке в Эребор. «Королева» расположилась в повозке с балдахином. Король следовал рядом на лошади. На этот раз он предпочёл не свой обычный помпезный наряд, чтобы не затмевать свою даму. Обычный зелёный кардиган из тонкой шерсти, лёгкий плащ. Никаких корон, венцов и венков. Ровные белокурые волосы на висках собраны в замысловатые косички. Охотник и воин, он не любил, когда что-то мешало ему целиться. Эльза смотрелась как истинная королева в призрачно-тонком наряде из шелков и бриллиантовом венце. Трандуил махнул на них рукой. Пусть себе будут, гномы не так уж и сообразительны. Наконец, эскорт прибыл к горе. Как же она обрадовалась, когда на горизонте появились горы. — Красотень! — вырвалось у Эльзы, выглядывающей из-за шторки повозки. Трандуил чуть не поперхнулся. Медленно и величаво повернув голову к даме, он соизволил молвить: — Гномью нору королева Мирквуда называет Кра-кара- красотой? — А что такого? Как есть, так и говорю, — она подняла с лица вуаль и нахмурилась. Король не ожидал такой метаморфозы. За те дни, что они не виделись, девица похорошела и посвежела настолько, что он забыл выдохнуть, набранный в лёгкие воздух.***
В таком, до обидного, знакомом тронном, каменном зале их принял сам король Даин Железностоп. Тот самый, что дразнил владыку лесной феей. Эта кличка прижилась среди гномов настолько, что все перестали видеть в ней издевательский оттенок. Трандуил лишь мстительно опускал ресницы в предвкушении расправиться с ними позже. Все давно забыли, что этот парень мог себе позволить подождать выгодный момент. Но вернуть ожерелье для него стало навязчивой идеей. Король и сам уже забыл почему оно так важно для него. Возможно этому болезненному влечению послужила их последняя ссора с женой из-за этого украшения. Или её тайный побег от него, после которого он объявил её мёртвой. Тем не менее, Трандуил утопил свою гордость в вине и продолжал терпеть гномов, «дёргавших тигра за усы» лишь бы забрать у них своё. После долгого путешествия гостеприимный гном, предложил королю эльфов откушать на пиру в честь их приезда. Играла музыка, брага и пиво лились рекой. Гномы от души радовались примирению двух королевств. Однако сам Ороферон не слишком проникался доверием к коварной мелюзге. Всё внимание и любопытство гномьего общества сосредоточилось на красавице Эллериан, которую до того никто не видел. — Вот уж не ожидал, фея, что твоя жёнушка будет отличаться от тебя, — обратился к нему Даин, жадно кусая цыплячью ножку. Трандуил проглотил унижение и лишь натянуто улыбнулся. — Пышна, нежна, ямочки как у гномки. А я уже было поверил слухам о том, что королева тебя бросила? Врут, оказывается. — Врут, — залпом проглотил медовуху из кубка владыка Мирквуда. — Я ездила по государственным делам, милый Даин, — мягко улыбнулась Эльза. — Но разве можно оставлять надолго такого красавца без присмотра? Вернулась. Трандуил растерянно взглянул на лжесупругу, но убедившись, что ответ гному понравился и даже больше того, гном поверил её словам, он облегчённо выдохнул и тоже улыбнулся. — Леди Эллериан, Вы назвали меня милым, — ухмыльнулся ей дикарь, накручивая ус на палец. Трандуил вдруг осознал, что беспредельщик пытается склеить его супругу у него же под носом, — рад вернуть Вам ваши драгоценности, миледи. Но… только завтра утром. Нужно проверить кое-какие формальности, принести их из хранилища, снять бирки… А пока, предлагаю проследовать в специально отведённые таким великим гостям хоромы и отдохнуть с дороги. Мои гномы будут гулять до утра, а ваша тонкая натура требует регулярного отдыха в объятиях друг друга. Король подавился очередной порцией медовухи от неожиданного предложения. Он не умел спать. Мгновение медитации, и он снова как огурчик. К чему клонит это лохматое чудище?! — Не смею разлучать двух лебёдушек ни на минуту друг от друга. Представляю, как хочется побыть вместе после долгой разлуки, — не унимался Король под Горой. Трандуил готов был сжечь наглого гнома своим ледяным взором. Эльза кротко улыбнулась Даину и поднялась из-за стола. Она была обычным человеком и уж конечно подавляла зевоту, более того, она валилась с ног, желая отоспаться наконец. — Тесновато для вас, понимаю. Но чем богаты, — Даин хмыкнул, прикрывая стальную дверь импровизированной спальни для двухметровых гостей, с другой стороны и пожелал им спокойной ночи. Трандуил осмотрелся и сокрушённо присел на край ложа, располагавшегося почти на всю площадь каморки. — Старый плут! — только и смог он вымолвить. — Кто из вас двоих? — Эльза зевнула и взобралась на высокую перину, сбросив изящные сапожки. — Чем займёмся, Ваше Величество? Могу проспрягать глаголы. — За-мол-чи, — отрезал он , повернувшись к ней спиной. — Зря ты так, — находчиво возразила Эльза. — Он будет проверять, этот хитрый лис. Целуя меня, ты покажешь своё расположение и лишний раз докажешь, что я твоя настоящая жена. Этим поможешь мне добыть твои бирюльки. Трандуил не ожидал такой смекалки от девицы, имеющей возраст младенца по эльфийским меркам. И как он не подумал об этой простой уловке раньше? Король с интересом взглянул на лежащую рядом прачку, но в этот момент услышал шаги за дверью, и, прежде чем её без стука отворили, король молниеносно схватил девушку и прижал к себе, даря несчастной свой скупой поцелуй. — Ах, простите, забыл тут свой молот, — крякнул Даин, но молота не нашёл. Потоптавшись, виновато ретируясь к двери, добавил: — А ты прыткий, фея, прошло только пять минут. Удивляюсь, почему у тебя только один сын? — Эльфы времени не ведают. Будут и дочери, — высокомерно бросил ему вслед лесной король, неохотно отрываясь от обалдевшей в его руках девицы. Эльза долго хлопала ресницами, глядя снизу вверх на странное существо, схватившее её будто пушинку, почти что пальцами и до сих пор не отпускающее от себя. — О, да ты не дура! Это работает! - обрадовался король. — А насчёт дочек, это ты пошутил? — Почему пошутил? Заберу ожерелье и подумаю, кому его подарить. А дочки и сыночки сами собой образуются.***
Всю ночь уснуть рядом с тем, кто только что её целовал, Эльза не могла. Он же ворочался с боку на бок на тесном ложе, то и дело причитая, что ноги девать совсем некуда. Что гномья нора провоняла плесенью и он не удивится, если их засыплет каменьями и это давний замысел Даина… Своды покоев казались ему низкими настолько, что выползать ему, королю, приходится чуть ли не на четвереньках. Что всё это унизительно и задумано, чтобы в очередной раз спровоцировать войну. Под это монотонное ворчание Эльза, наконец, была побеждена коварным сном. Король обнаружил, что его давно не слушают, и решил присмотреться к смертной. После лёгкого поцелуя в нём взыграло подобие любопытства. Он готов был поклясться себе, что его детородный орган, почивший уже несколько человеческих веков по их летоисчислению, отреагировал весьма бурно на свежесть рта девушки и её пухлые формы. Эру шутит над ним? Улыбнувшись её ровному дыханию рядом с его плечом, он осторожно коснулся губами её приоткрытого ротика снова. Губы девушки поддались, но сама она не проснулась. «Чудо какое, человеческий сон. Будто смерть их пришла и делай с ними что хочешь», — подумалось синде невзначай. Касаясь нежной кожи подушечками пальцев, он осторожно проник в декольте девицы и тронул девственно-розовый сосок. Лёгкий, похожий на всхлип вздох, заставил его улыбнуться. «Так отзывчива на ласку?» Соблазн разливался по его телу и убедительно требовал безумств. Будучи так долго королём, Трандуил не умел себе отказывать. Вот и сейчас он не долго боролся. Осторожно, чтобы девица не проснулась, он сдвинул её тунику с плеч и оголил бюст. Желание захлестнуло его с небывалой силой. Не умея больше владеть собой, он склонился над подрагивающей грудью и обхватил губами. Девушка не проснулась, но резко выгнулась и, схватив его за шею, прижала к себе ещё сильнее. Это заставило Владыку схватить её за бёдра и закинуть одну её ногу на себя, при этом плотно вжимаясь к заветному местечку своим набухающим холмиком. Она спала так крепко… или, попросту, давно привыкла к подобным снам. Окончательно разгорячённый и совершенно обнажённый коварный искуситель был уже на полпути, как в коридоре раздался звук гномьих горнов. Вероятно исполняющих роль будильника. Эльза с перепугу очнулась и обнаружила себя жарко отвечающей на ласку наглеца. — Это что ещё ты задумал?! — вскрикнула она. — М-м-может это ты задумала, а я тут и не при делах вовсе? — не спешил отступать верзила. — Ага! Не при делах! Вон вижу «дела» какие наострённые, — воззрилась она на орудие лишения её девственности. — Ну, а почему не пойти до конца? Женой назвалась, так и в постели должно быть как надо. А то вдруг Даин затаился где в своих стенах и подсматривает за нашим супружеством в щёлку? Так я, чтобы убедить его, на всё готов! — Что!!! Где он подсматривает?!!! — девчонка схватила короля за задницу, пытаясь прикрыть ею свою обнажённую «киску». — Так что, покажем ему, как эльфы способны зажечь фитилёк? — Нет, нет, нет. Пусть уйдёт. — Твоё сопротивление наверняка вызывает у старика сомнение в нашем счастливом браке и твоей подлинности, — шептал король ей на ухо, залепив ей рот своими тяжёлыми белыми волосами, упавшими ей на лицо. Девица, отплёвываясь в ответ, промычала что-то невнятное. Трандуил решил, что она согласна и, устав сдерживать своего «жеребца», решительно двинулся вперёд. Эльза вскрикнула и обмякла. Будто путы были срезаны с её ног, такое облегчение она ощутила. Полторы минуты беспредела с её податливым телом и статус жены был подтвержден. Однако, как оказалось позже, когда они одевались, король всячески игнорировал тот факт, что она исполнила супружеский долг и вправе называться супругой. — Значит, Владыка, подвески теперь мои? — попросив милого застегнуть сзади застёжку, потребовала вступления в права Первая Леди Лихолесья. — С чего это? — путался с материей милорд. — Слово короля, говорят, закон. — Я ничего не обещал, — оборвал он её, прищурясь бирюзовым глазом и давая понять, что она не докажет ничего и никому о его мимолётной слабости. — Пожалеешь, король, — девка вскинула подбородок и гордо вышла из покоев.***
Даин довольно ухмылялся, сидя на троне и придерживая заветный ларец. — Ну, вот и Ваше ожерелье, королева Лихолесья. Подпись не нужна. Я и так вижу силу вашей с супругом страсти. Трандуил зацвёл от удовольствия и как в прошлый раз, завороженно глядя на сияние драгоценностей, пожелал взять вещицу из шкатулки, но девица гулко захлопнула крышку, едва не оттяпав пальцы лжесупруга. — Я не королева и драгоценности не мои. Он нанял меня, чтобы их у вас выкрасть! — дерзко глядя ему Трандуилу в глаза, произнесла Эльза. Владыка Лихолесья не мог вымолвить ни слова от гнева, набрав воздух и вытаращившись на предательницу. Все затихли ожидая самой дурной развязки скандала. Все знали горячий нрав "Бурной Весны" и искренне боялись за девчушку. Как гномы, так и эльфы. Каждый подумал, насколько быстро успеет скрутить супруга, прежде чем тот накинется на жену. — Я ухожу. Извините за враньё, дорогой Даин. Очень понравилось у вас, красиво и гостеприимно, — с этими словами дева гордо развернулась и вышла из зала. Продолжавший смотреть ей вслед Трандуил растерянно повернулся и взглянул на ларец в руках Даина. Шумно выдохнув, перевёл с сундучка несчастный взгляд прямо в глаза гному. — Дурак ты дурак! — сокрушённо произнёс гном. — Бери ты свои цацки и догоняй её. Беги, я не скажу никому. Ну?! Король помедлил секунду. Посмотрел на свиту, взял ларец, благодарно кивнув королю горы, ускорил шаг и поторопился за девушкой. — Сколько бы вам не отмерено, а вижу, ожерелье для неё в самую пору будет, — проводил его эхом голос былого врага. — Ага, жду с ответным визитом! — не поворачиваясь ответил эльф и чуть было не споткнулся в спешке о подол своих одеяний. Эльза плакала навзрыд, сидя на камне возле входа в Эребор, как, вдруг, на своей открытой шее она ощутила лёгкое прикосновение холодного металла. Сзади кто-то сосредоточенно застёгивал, невыразимой красоты, ожерелье, искрящееся в блеске солнечных лучей. — Нравится? — спросил Трандуил, впервые улыбаясь, как наивное дитя. — Оно твоё. — А не передумаешь? Я же смертная и неотёсанная, — ответила вопросом на вопрос прачка. — Как-нибудь переживу и это, не впервой. Их нежный поцелуй заставил стражу отвернуться. Никто не смел осудить короля, отвергнутого прежней супругой. В Лихолесье давно привыкли жить не по канону.