Детские шалости и взрослые проблемы

Белая Сова Резкий стук в дверь заставил Натали вздрогнуть. Она удивленно посмотрела в сторону входа, подозрительно прищурившись, а затем перевела взгляд на часы. Девушка поняла, что за чтением они с Луиджи уснули: было полвосьмого утра. «Кого принесло в такую рань?» — подумала Натали, оглядываясь. Устроилась она невероятно удобно и бессовестно нагло — поперек кресла, прямо на несчастном мужчине, неудобно выгнувшемся. Девушка легко потрепала его за плечо, тихо прошептав: — Луиджи, просыпайся… Стук становился настойчивей, а Луиджи не собирался подавать даже малейших признаков жизни. Эссент пыталась аккуратно растолкать его, совестливо шепча на ухо «Ну, просыпайся. Пожалуйста. Луиджи, мне очень нужна твоя помощь», но, так и не добившись никакой реакции, вскочила на ноги, воскликнув: — Нет, ну это просто возмутительно! Мистер Ларго, Вы соизволите обратить на мою особу хоть немного внимания?! Мужчина, потревоженный громким голосом девушки, вздрогнул, открыв глаза и молниеносно достав нож, едва не оставив Натали без носа. Он дезориентировано оглянулся и, определив источник звука, выдохнул. — Никогда. Слышишь? Никогда не буди меня так, — серьезно отчеканил Луиджи. Эссент испуганно кивнула. — Так, раз ты уже проснулся, — уверенно начала Натали, — тогда иди и посмотри, кто там стучит. И постарайся задержать его там подольше, чтобы я успела спрятать книгу. Мужчина не без труда поднялся с кресла и вышел за дверь. Девушка быстро пролистала страницы в поисках нужной. «Защитное заклинание Книги» — этот заголовок привлек внимание Натали. Внимательно прочитав небольшую запись, она закрыла фолиант, положив руку на книгу, и тихо проговорила: — Протегос ливрес. Спустя пару секунд книга уменьшилась, превратившись в голубую ленту, которой девушка подвязала волосы. Голова мгновенно потяжелела, «книга» перевешивала, но эссент не стала придавать этому значения, выбегая на террасу. На ступенях стоял Луиджи спиной к двери и что-то терпеливо, но яростно шипел в адрес собеседника. Им оказался… — Драм?! — удивилась Натали, и нельзя сказать, что это был приятный сюрприз. Тремя неделями ранее… В гостиной, в кресле, с книгой и чашкой чая сидела Натали, укутавшись в плед. Достаточно уютная картина, но только на первый взгляд. Чай уже давно остыл, плед почти съехал на пол, а взгляд девушки хоть и скользил по строками, но смысла она не улавливала. Впрочем, мысли, не дающие ей покоя и мешающие вникнуть в смысл написанного, были вовсе не столь радужными. «Где же его носит? А вдруг что-то случилось? Вдруг на него напали разбойники или хуже… В лесу я стала все чаще замечать урков. Что если… Нет, прекрати себя накручивать, Натали. Возьми себя в руки!» На старинных деревянных часах часовая стрелка застыла на отметке 1, а минутная — на отметке 12: был ровно час ночи, а названый брат эссента еще не вернулся домой. Натали никак не могла найти себе места от беспокойства, представляя, что же могло задержать Драм Блейда, с которым она каждые выходные, в половине девятого вечера, пила чай в гостиной и обсуждала все события прошедшей недели. Варианты развития событий в её голове разыгрывались всё катастрофичней и драматичней, и девушка, уже не имея возможности спокойно сидеть на месте, стала расхаживать по комнате. Минуты ожидания тянулись нестерпимо долго, но эльфа все не было и не было. От беспокойства Натали даже начала разговаривать сама с собой. — О Фатум, нет, он давно должен бы быть дома. Что же его задержало? Может, пойти его искать? Девушка отодвинула штору, выглянув в окно. Крупные капли дождя били по стеклу, словно просясь внутрь, медленно стекали вниз, будто слезы. Даже в кромешной тьме было видно, что дождь лил стеной. — Нет, Натали, не глупи… — вздохнула эссент. — Как ты его в такой темноте да под таким ливнем пойдешь искать? Вот воспаление лёгких и приключения на пятую точку ты точно найдешь, а его… Тем более, он хорошо видит в темноте, в отличие от тебя. Так что иди, свищи ветра в поле… А если связаться с Кариной? Может, он решил остаться в общежитии? Не идти же, право, в такое ненастье. Девушка быстро подбежала к железной двери, а затем, открыв люк в полу пустой комнаты, спустилась в лабораторию. Пару капель зелья, что она сварила недавно, и контакт через зеркало был налажен. Натали сначала увидела темноту. — Карина! Карина, это Натали. Ответь! — нетерпеливо воскликнула девушка. Послышался странный гул, а потом эссент поняла: отодвигали выдвижной ящик. Тут же перед ней возникло лицо Джона Рида. — Натали? — удивленно спросил мужчина. — Джон! Слава Фатуму! А где Карина? Хотя не суть… Лучше скажи, Драм с вами? — Нет, он ушел часов в семь вечера и пропал. Я думал, он у тебя, как всегда… — Джон почесал затылок. — Алтон! Ты Драма не видел? — Он же давно ушел, — послышался знакомый голос. Натали досадливо вздохнула. — Ладно, спасибо, Джон. И извини, что разбудила… — Ничего. Обращайся, — растерянно ответил мужчина, и связь прервалась. Девушка накрыла зеркало плотной черной тканью, встала из-за стола и обреченно поплелась наверх. Последняя надежда её пропала, и Натали ничего не оставалось, кроме как ждать… Звук, неожиданно громкий и настойчивый, пронесся по комнате, напугав эссента. Кто-то стучал. Натали быстро подбежала к двери, отперла замок. Этот кто-то с ноги открыл дверь, войдя в дом. Это был Драм. Парень покачивался, облокачиваясь на полноватую девушку, одетую очень откровенно. Один вид этой особы вызвал у девушки отвращение. — Сестренка! — пьяным голосом воскликнул Драм. Он с трудом отцепился от своей спутницы и летящей походкой подошел к Натали, обняв эссента, пребывающую в глубочайшем замешательстве. — Как ты тут… Ик!..без меня? — у девушки закружилась голова: эльф обдал её резким запахом алкоголя. Она оттолкнула Драма, смерив его возмущенным взглядом. — Что это значит?! И кто эта… дама? — яростно отчеканила Натали тоном, не терпящим отказа в ответе. — А… — эльф расплылся в мерзкой пьяной улыбке. — Это Эарендил. Она побудет со мной ночку. Ты же не против, если мы немножко кроватью поскрипим?.. Девушка противно захихикала, звонко чмокнув парня. Натали уже буквально кипела от злости, готовая разорвать Драма и эту девку на мелкие кусочки. — Я еще раз спрашиваю: что все это значит?.. Почему ты пришел так поздно? По какому поводу, черт тебя дери, ты пьян, как сапожник?! Где ты откопал эту шваль, и по какому праву привел в наш дом?! Я требую, чтобы ты немедленно убрал её отсюда! Девка заверещала что-то нечленораздельное, а эльф зло сверкнул глазами. Он почти вплотную придвинулся к Натали, обдавая её своим зловонным дыханием. — По какому праву ты мне приказываешь? Я волен делать, что захочу, и ты не смеешь мне указывать! Еще я буду спрашивать твоего мнения! В следующую секунду девушка, коротко вскрикнув, упала, держась за щеку. Всю правую половину лица жгло, а на глазах выступили слезы обиды. Драм с презрением и злобой смотрел на неё, а девка мерзко рассмеялась. Натали чувствовала себя загнанным, затравленным зверьком. Откуда-то изнутри вырывалась наружу ярость. Девушка не знала, как у неё взялось столько силы, но она, вскочив на ноги, вытолкала эльфа за дверь, спустив с крыльца. Парень упал прямо в лужу, растерянно смотря на названную сестру. Натали вытолкала из дома и девку, захлопнув дверь. В следующую секунду девушка уже сползла по стене на пол, по-детски расплакавшись от обиды и разочарования. Натали, зная темперамент Луиджи, понимала, что еще немного — и дело дойдет до поножовщины. Хотя она почему-то ни секунды не сомневалась, что победителем выйдет вовсе не Драм. Она положила руку на плечо мужчине, тихо шепнув: — Иди в дом. Я разберусь. На удивление, Луиджи послушался, только шепнув напоследок: «Зови, если понадоблюсь…» и, смерив эльфа изничтожающим взглядом, скрылся за дверью. Лицо Натали не выражало ни единой эмоции, она всем своим видом говорила, что ей абсолютно всё равно. Драм натянуто улыбнулся: — Сегодня трезвый. — Не думай, что сможешь все перевести в шутку, — безэмоционально проговорила девушка. — Нам не о чем разговаривать, я вроде ясно дала это понять. — Но я же извинился! — отчаянно воскликнул парень. — А ты думаешь, что такие вещи так легко прощаются и забываются? — спросила эссент, многозначительно вскинув брови. — Если тебе больше нечего мне сказать, то я, пожалуй, пойду, — девушка уверенно развернулась, но эльф схватил её за руку, умоляюще проговорив: — Талиш… — Не смей меня так называть! — словно рассерженная кошка, прошипела Натали. — И постарайся уяснить: в этом доме тебе больше не рады. — Но, тогда давай честно, он и мой тоже, — уже решительно заявил Драм. — А, ну давай тогда вспомним, кто убил тварь, живущую здесь. Ой, это же я! — девушка продемонстрировала шрам на запястье, оставшийся от когтей вендиго. — Значит, я один раз выпил и пришел с девушкой — меня надо сразу выгонять, а тебе водить этого психопата регулярно можно? Натали скрипнула зубами от злости. — Во-первых, я привела сюда не шваль трактирную, а приличного человека. Во-вторых, Луиджи уж поблагороднее некоторых и не разу еще не позволил себе поднять на меня руку. В-третьих, как ты можешь иметь такие подозрения на мой счет, зная меня не хуже, а может, и лучше других. А в-четвертых… Катись к своей шлюхе и не смей подходить ко мне! Девушка, не дав эльфу ничего сказать, быстро зашла в дом, захлопнув дверь. Луиджи окинул её изучающим взглядом. — Ничего не спрашивай, — Натали прошагала мимо мужчины, забежав в свою комнату и закрывшись на ключ. С силой пнула ножку кровати, игнорируя острую боль в ноге. Из окна она увидела скрывающуюся в зарослях фигуру названного брата. Девушка зло рыкнула, ударив кулаками о деревянный стол. Она уже не может его простить. Слишком часто прощала. Слишком много прощала. Но это она простить не в силах. Она всегда считала, что Драм никогда не причинит ей вреда, он сам всегда клялся в этом, а теперь нарушил слово. Он предал её доверие. Такое не прощается. Натали легла на кровать, свернувшись калачиком. Странно, но она уже ничего не чувствовала. Ни обиды, ни злости, ни отчаяния. Абсолютное безразличие. Даже как-то странно. «Хотя… Может, оно и лучше. Видимо, и правда бессмысленно убиваться. Не стоит того…» Аквамариновая Кобра — Госпожа, я не смог. Она даже на порог дома не пустила меня. Синеволосая девушка вздохнула. Ей необходимо заполучить книгу Хранителей, а с помощью обряда на крови Аделинды смогла точно определить, что книга находится у этой заучки дома. Об этой Натали в голове Элен были самые противоречивые мысли, но одно было понятно точно: она довольно умна, чего так не хватало в Драме и Лучике. — Какой от тебя толк, идиот?! Ты сам просил пощадить её. Ты обещал, что поговоришь, да еще сможешь убедить присоединиться к нам. Ни на кого нельзя положиться. — А почему нельзя убить эту тварь? — простодушно спросила Лучик. — Потому что в голове у тебя вата, дура… — опять вздохнула синеволосая. — Если убить Хранителя книги, то сама книга исчезнет и окажется только в руках следующего Хранителя, что значит, что мы потеряем книгу. Нет, заучка нужна нам живой. — Но как мы получим книгу? — спросил эльф, повергнув свою госпожу в ярость. — Вон отсюда! Не смейте попадаться мне на глаза! — девушка дождалась, когда останется одна, и задумчиво посмотрев на свои ноги, пробормотала. — Нужен план…