Детские шалости и взрослые проблемы

Каменный Пёс

Наш путь — продолжение другого пути и начало следующего. Настоящее зло не то, чего мы больше всего страшимся. Настоящее зло - то, что мы больше всего любим. Оно забирает наши сердца, оставляя на верную погибель. Никогда не прислушивайтесь к своему сердцу — оно погубит и душу, и тело. Оно погубит весь мир… Из записей дневника Джеймса Редли, искателя монастыря магов при Храме Союза.

Горные вершины едва проглядывали из-за снежной завесы. Крупные хлопья снега медленно падали на землю, постепенно заметая следы. Окружающую тишину нарушало лишь фырканье коня и похрустывание снега под его копытами. Я с наслаждением вдыхал морозный воздух Нор-Тели. С каждым днем становилось теплее, потому что я подбирался всё ближе к югу, а это значило, что до графства Монте-Милис было недалеко. Солнце уже скрылось за лесом, серые тяжелые тучи плыли так низко, что казалось, будто их вот-вот вспорют показавшиеся вдалеке острые верхушки башен Академии Ночи. Вскоре я пересёк границу. Здесь шёл гадкий, промозглый дождь. Где-то за холмами возмущенно ворчал гром. Наступающая зима в Монте-Милисе уже давала о себе знать. А недавняя теплая и золотая осень теперь тихо умирала в унылой, блеклой сероте, напоминающей о скорых морозах, а ведь я только недавно покинул «царство льда и снега». Спустя несколько дней я покинул Академию Ночи и двинулся на юг. Узкая тропка под ногами по мере продвижения в чащу все больше порастала травой. Сначала это были небольшие участки, но позже она совсем утонула в зелени, подсказывая, что в последнее время по ней вряд ли кто осмеливался ходить. Прежде чем исчезнуть из виду, тропа резко изогнулась вправо, уводя в непроходимые дебри Ведьминой Пущи. Примерно тогда я сошел с нее, не отклоняясь от курса на юг. Тридцатый день медленно клонился к закату. Стоянка была устроена только поздним вечером. Место было действительно прекрасным. Поросшее изумрудной зеленью прилесье соседствовало с ледяным родником, бьющим прямо из-под земли и катившимся по гладким рыжим камням. Они лежали столь красиво, что создавалось впечатление, что их кто-то специально выложил в таком живописном порядке. Я, Джеймс Редли из графства Сен-Санс, прибыл сюда с важным поручением от самого графа. Искатель — так ещё меня называют. Я разыскиваю сбежавших из монастыря при Храме Союза магов. Раньше это было не столь важно, но после того, как в лесах обосновались ведьмы, это стало одной из важнейших задач графства. Мирные жители боялись беглых магов, живших в лесах. Сенсанские ведьмы — так их прозвали сотни лет назад люди. И хотя ведьмы не делали ничего дурного, орден искателей старался предотвращать побеги из монастыря. Костер обиженным старцем плевал всполохом в небо, словно кашляя, потрескивал, добавлял хоть немного звуков в этой унылой ночи. Громадные тучи заполонили небо, а лес вокруг утонул в ласковой ночной тишине. Вдруг в темноте показалось какое-то движение. Я внимательней вгляделся в ночь, пытаясь уловить это «нечто». От примерещившегося, казалось, веяло каким-то неестественным, могильным холодом и… тьмой. Я заморгал. Мне не могло ничего показаться, хотя мой конь, стоящий рядом, вел себя довольно спокойно. Обычно, когда он чуял опасность, он это показывал. Поддавшись рефлексу, моя рука юркнула под накидку. Я схватил в руку на всякий случай меч и стал вглядываться в темноту. Вокруг был мрачный лес и эта странная жуть от осознания того, что кто-то следит за мной в такой глуши, да еще ночью. — У тебя прекрасный конь, Джеймс Редли, — вдруг прозвучал нежный девичий голос из темноты. Я вздрогнул. Мурашки пробежались по всему телу. — Не бойся, не бойся. Я не сделаю тебе ничего дурного. Тучи расступились, являя Мираклии небесные алмазы. Стало посветлее, и я смог разглядеть нарушившую мой покой незнакомку чуть получше. Небольшой рост, светлая кожа и… синие волосы. Однажды мне приходилось встречать подобных существ. Элетаны — кажется, так они звались. Но что она делает в таком месте, да еще и в столь поздний час, одна? Или не одна? Может, она одна из спикеров Академий? Вполне вероятно. Я слышал, что среди спикеров есть представители этой расы. Значит, поблизости были и остальные. Это немного успокаивало, хотя и не до конца. Девушка, улыбаясь, глядела мне прямо в глаза. Казалось, что заглядывала в самую душу, читала мысли. Бред какой-то… — Кто вы? — всё же спросил я. Девушка вновь улыбнулась и подошла ближе. Я судорожно вздохнул. В глубине души я надеялся, что это всего лишь… — Теперь ты мой, Джеймс Редли. Всем сердцем и душой… Где-то в глубине леса протяжно выли волки. Их отдаленные песнопения доносились призрачным эхом из гущи почерневшего леса, совершенно ненатуральные, холодные и такие жуткие, что на затылке волосы начинали шевелиться при одном звуке этого воя. С того самого дня для меня существовала лишь она — девушка с волосами цвета неба. Аквамариновая Кобра Одинокая хижина стояла на вершине холма, посреди зеленого леса, который, казалось, бесконечно тянулся под ясным синим небом. Огромные сосны величаво вздымались, словно череда часовых, и рядом с этими великанами хижина казалась совсем крохотной. На деле, конечно, было не так. Девушка с синими волосами, в белом шелковом халате, в позе лотоса сидела у камина, закрыв глаза и медленно потягивая красноватый напиток из бокала. Рядом в кресле сидел молодой светловолосый мужчина в очках и что-то упорно записывал в толстый блокнот. — Значит, она скоро отправится в столицу, — не открывая глаз, словно кошка, промурлыкала девушка. Мужчина, поёжившись в кресле, поправил очки. — Д-да, госпожа, — заикаясь, выдал он. — У всех спикеров начинается учебный год. Девушка, открыв глаза, взглянула на пламя, улыбнувшись уголками губ, и отставила бокал в сторону. — Хорошо. Так даже лучше. Там не будет её подопечных, — поднимаясь, произнесла она. За окном была зимняя ночь. Снег плавно ложился на землю. Девушка медленно стала расстегивать халат. — Вы уверены, что всё получится? Я… я слышал, что среди её друзей есть маги, — всё ещё заикаясь, проговорил мужчина. — А их не так-то легко обмануть. Вдруг они что-то заподозрят? Синеволосая улыбнулась. Расстегнув халат, она скинула его на пол, оставшись без какой-либо одежды. Мужчина отвёл смущенный взгляд, уставившись на исписанные страницы блокнота. — Не дрейфь, Джеймс, Элен — это я, а она — это я, — присаживаясь к мужчине на колени, проговорила она. Мужчина уже не знал, куда себя девать. — Мы схожи, как две капли воды. Все привычки, все повадки, голос, манера говорить, каждый рисунок на теле… — проведя рукой по изображению змеи у себя на шее, прошептала девушка. — Абсолютно всё одинаковое. Мужчина нервно сглотнул. — А что насчёт личной жизни? У неё наверняка кто-то есть. — Да, есть. Джон Рид — Маг, — хмыкнула девушка. — По мне так мрачный тип. Наверное, единственное, что у нас с Элен разное — вкус. У них года два назад были отношения, а точнее, это они всем показывают, что всё в прошлом. На самом деле у них до сих пор остались чувства друг к другу. Правда… они это пытаются скрыть. Глупые. — То есть… вы хотите сказать, что… — Да, я буду с Джоном. Он полюбит меня больше, чем Элен. Я буду с ним день и ночь… — снимая с мужчины очки, прошептала девушка. — А потом я его убью. Убью своей «любовью». Убийство Мага — одно из ужаснейших преступлений во Вселенной. Вот ещё одно наше с Элен отличие — я презираю любовь, дружбу, доброту. Мой отец Дьявол, моя мать Тьма. Я рождена в этот мир для великого зла, что превратит его в хаос. Девочка, подарившая мне жизнь, станет единственной, кому я сохраню жизнь, но… — Но… — Но она никогда не вспомнит себя.