Судья судеб

Прежде чем идти на очередную охоту, я предложил купить наручи. – Если хватит денег, то и щиты возьмем, – одобрил Игорь мою идею. – Парни, вам не надоело жмотиться? – возмутился Тали. – Сколько раз можно говорить, что у меня есть деньги на хранении, они принадлежат всей группе. Купите себе уже нормальное снаряжение. – Купить мы можем только обычное, – тут же прервал менестреля Игорь. – Все дополнительные прибамбасы потом зарабатываются. – Берите, что получится. Главное, чтобы вас кошка не подрала. Определенный резон в словах менестреля был. Действительно, мы маги-воины, а гуляем в одних рубашечках. По-хорошему, нам бы и кольчуга не помешала. Она, кстати, всего десять золотых стоит. Правда, отражает только 500 единиц урона. Но и это уже неплохо. – Наручи, щит, кольчуга, – подсчитывал Игорь необходимые приобретения. – А на голову что? – озадачился я, вспомнив в очередной раз, как мне от души саданули по затылку. – Если за это время ничего не изменилось, полный набор воина мы можем позволить себе только после пятидесятого уровня. Пока же будем обходиться тем, что имеем. Тали пришлось добавлять нам денег. Стандартный набор мага-воина стоил ровно сто золотых монет. Причем у всех торговцев его стоимость была одинаковой. Тали попробовал поторговаться и «очаровать». Словил –10 единиц репутации, но всё равно цена не изменилась. Похоже, это были особые условия игры. В любом случае нам хватило денег. А менестрель обещал восполнить свою репутацию вечером в гостинице. Еще пятьдесят золотых мы отдали мастеру. Он запросил по двадцатке за владение мечом и еще по пять золотых взял с нас за обучение бою с использованием щита. В общем, провозились мы с этими делами долго и за котом отправились только на следующий день. И почти сразу выяснили, что в приобретённой военной амуниции очень неудобно передвигаться по лесу. Хорошо, я засунул щит в магическую сумку. Между прочим, он влез туда с большим трудом. Хорошо, что из сумки щит, как и положено игровому предмету, воплощался сам. Можно было и кольчугу с наручами убрать, но тогда терялся смысл их покупки. Да и нам нужно привыкать к средствам защиты. Чем дальше будем продвигаться, тем более злобными станут неписи в заданиях. – Есть идеи, как выманить кота и откуда? – поинтересовался я у парней, когда карта интерфейса показала, что мы на месте. – Пошуметь, или он сам на нас начнет охотиться, – предположил, озираясь, Игорь. – Уж больно мутное задание, – сказал я и вывел перед лицом текст: – «Лесной кот». Что с ним делать-то: трахать, убивать, шкуру снимать или подразумеваются какие-то ещё извращения? – Не, не... все извращения без меня, – хохотнул Игорь. – У меня любимый муж где-то бродит. – Копье свое доставай и пошуруй им в кустах. Где-то же этот кот должен жить, – предложил я. – Мочой сильно воняет. Кошак явно метил свою территорию. – Вообще-то коты обычно на деревьях любят сидеть и вниз смотреть, – предположил Тали. И только я поднял голову, чтобы проверить его утверждение, как с ближайшего дерева на меня кто-то прыгнул. Прокачанная ловкость и природная реакция организма сработали, как надо: я успел отскочить в сторону и спрятался за стволом дерева, судорожно просовывая левую руку в крепеж щита. Это что, был кот? Скорее, летающая корова. Ну, реально, какой недоумок эту саблезубую зверюгу обозвал котом?! Мне невероятно повезло, что из-за больших размеров кот не сумел поменять траекторию полета, и я сумел от него увернуться. Хуже было то, что Игорь оказался на противоположной стороне от моего укрытия. Теперь ни он не может кинуть смерч, опасаясь задеть меня, ни я по той же причине. Кот же, приземлившись на все четыре лапы, громко мявкнул и снова кинулся на меня. В ответ я успел выставить щит. Защита оказалась так себе, её уже через секунду разметало в щепки вокруг меня. Единственным спасением для меня стала ловкость. Когда получу следующие единицы опыта, кину в ловкость побольше. Играть в салочки с котом становилось все труднее и труднее. Почему мне не помогает Игорь, я понимал. Он просто не успевал следить за нашими маневрами вокруг деревьев. Но Тали-то чего молчит?! У него балалайка сломалась? Струны порвались, или какого хрена он выжидает?! Применять против этого кота-переростка меч не имело смысла – слишком короткий. Здесь бы подошло Игорево копье или что-нибудь магическое. Даже костерчик пригодился бы. Жаль, я не успевал ничего намагичить. Что там магичить?! Я вообще ничего не успевал! Хотел себе достать топор. Но поскольку у меня уже имелся один игровой инвентарь – меч, система выдала из сумки свиной окорок! А я то, что оказалось в руке, на автомате метнул в кота. Он, скотина, радостно проглотил нежданное подношение и замурчал. Потом сел и начал себя вылизывать. – Тали, сделай что-нибудь! – позвал я менестреля. – Зачем? – отозвался парень. – Дай ему еще еды, и будет у тебя ручной кот. – Фигасе? – не понял я. – Арт, так и есть. Я тоже помню, что в игре были такие петы*, – отозвался откуда-то Игорь. Эта информация настолько меня удивила, что я опять полез в сумку. Где-то там у меня лежала связка сушеной рыбы. Кинул коту на пробу. Тот глотнул не жуя. Я ещё сомневался в успехе, но бдительная игровая система оповестила, что задание выполнено. Лесной кот приручен. Мне перепало +100 единиц репутации. И все. – А лут, а деньги?! – возмущался я. – На хрена нам эта кошатина?! Да мы разоримся его кормить! – По идее, он сам должен добывать себе еду. Ты только должен контролировать, чтобы это не были мирные овечки или местные жители, – сообщил Игорь, опасливо приближаясь к животному. – Вас-то с Талем он не сожрет? – продолжал я беспокоиться, всё ещё не веря в выполненное задание. Чего-чего, а такого пета я точно не хотел получить. Я не меньше часа приходил в себя, уточняя у Игоря, действительно ли нельзя избавиться от кота? Вдруг его можно сдать в приют для бездомных животных? – Смирись. Это твой пет, твой защитник, – усмехался на мои стенания Игорь. – Радоваться нужно. – Я радуюсь, – буркнул я, с опаской поглядывая на кота. Тот как раз потянулся, лениво прогнулся в спине, еще больше напомнив своими повадками саблезубого тигра. Окраска, конечно, была у него, как у обычного дворового кота – серая в полосочку. Но размеры, скажу честно, впечатляли. – А ездить на нем можно? – наконец я начал оценивать нового игрового персонажа с практической стороны. – Почитай. У тебя должна быть информация, – пожал Игорь плечами. Информация по коту действительно была. Оказалось, что животное у меня еще «не прокачанное». Он не котенок, но и не совсем взрослый. После обретения мной 50 уровня возрастут и характеристики пета. Для него можно будет выбрать дополнительные функции: шипы, крылья или телепортацию. И да, животное было, в принципе, ездовое. Но эта функция заработает лишь тогда, когда мы с котом, соответственно, поднимем уровень. – Жаль, – огорчился я, – а то могли бы на нем ездить по другим городам. – Нас труппа артистов берет с собой, – неожиданно сообщил Тали. – Если мы, конечно, захотим. – А когда они уезжают? – Завтра. – Три обязательных задания от ратуши мы выполнили, – начал рассуждать вслух Игорь. – Отправиться с артистами не самая плохая идея. – Еще и кота дрессированного включим в номер, – припрыгивал Тали рядом с нами. Насчет дрессировки пета я сильно сомневался. Но тупым кот точно не был. Как только мы отправились в город, кот последовал за нами. – Ну и чем мы его будем кормить? – продолжал я паниковать всю дорогу. В конце концов задолбал своими переживаниями всех, включая кота. Тот уже перед городом ломанулся куда-то в кусты и притащил мне нечто пернатое. – Сам ешь, – не оценил я принесённую добычу. – И ужин у меня не проси. Кот и не возражал. Раз, и птичка исчезла в клыкастой пасти. – Арт, ему положено дать имя, – напомнил Игорь. – Пет у нас мальчик или девочка? – спохватился я и осторожно заглянул коту под брюхо. Кошатина тут же мрявкнула что-то неодобрительное. Он оказался самцом. – Ладно, Клатч-сэр, не возникай, – оттолкнул я нервно раскачивающийся перед моим лицом кошачий хвост. Ожидаемо, патруль городской стражи мое милое «домашнее животное» не оценил. Потребовали приобрести ошейник и зарегистрировать пета в ратуше. И если с ошейником проблем не возникло, то регистрация меня озадачила. То, что кот слушается и понимает меня, никого не волновало. Требовалось провести привязку на крови. Местный чиновник проследил за тем, как я дал слизнуть коту кровь с надреза на моей ладони, и затем внес регистрационную запись в специальную книгу о том, что ритуал проведен, Клатч-сэр принадлежит Арту, в конце сделал отметку, что за услуги получена одна золотая монета. «Игровым персонажем по имени Арт приобретён личный пет – лесной кот. Полуразумное существо. Вес 240 кг, высота в холке 1 метр 40 см. Магия пограничного уровня до момента полного взросления. Возможность телепатического общения заблокирована до 50 уровня», – прочитал я в сообщениях. Честно говоря, когда первый шок от приобретения личного пета прошёл, я все больше и больше находил в нём плюсов. Разбойники на дорогах нам уже не опасны. Вернее, теперь кот почувствует опасность заранее и никому не даст подойти к нам со спины. Гопников на улице или разборок в тавернах тоже можно было не бояться. С таким клыкастым аргументом мы всегда будем в выигрыше. – Больше ни у кого из игроков не будет такого пета, – искренне радовался Тали. Уходили мы из города практически без денег, но с большими приобретениями. У меня было сто единиц магии. Игорь обещал по дороге обучить чему-нибудь полезному и не сильно затратному. Артисты же радовались даже простой пиктограмме огня: на привалах не нужно было собирать дрова. Да и охрана по ночам в виде лесного кота радовала всех. Честно говоря, я сильно сомневался, что Клатч-сэр глаз не смыкает, нас охраняя. Днем он с невозмутимым видом бежал рядом с повозками. Это мы могли дремать и отдыхать по пути. Кот во время движения труппы то забегал немного вперед, то отставал, исследуя округу. Ему тоже нужно было отдыхать. На ночных стоянках я отчетливо слышал похрапывания со стороны нашего «сторожа». Не знаю, что сработало: наличие лесного кота или наша большая группа, но ни одного нападения за все семь дней путешествия так и не случилось. Деревни мы проходили не останавливаясь. Только в следующем городе решили принять несколько заданий. Дальше артистам было с нами не по пути. Они направлялись на восток, в сторону от побережья. Вот если бы мы собирались преодолевать горы через перевал, тогда да, но Игорь настаивал на морском путешествии. Наличие пиратов его не смущало. Он задался целью повысить уровень магии так, чтобы у пиратов не осталось ни единого шанса. Пока же нас ждал очередной игровой город со своими заданиями и возможностями прокачки. Кстати, Клатч-сэр после привязки на крови слушался меня беспрекословно. Жаль, водить за собой такую зверюгу не всегда было сподручно. Кота же вполне устраивало, если я оставлял его спать перед нашим номером в гостинице. Мы же снова отправились к ратуше. Брать пета на задания я не собирался. Игорь со мной согласился. Если он все правильно помнил, то победы кота мне не засчитают. По условиям этой игры персонаж должен сам достигать новых уровней, без помощи неписей или петов. В этом городе задания для игроков были сосредоточены в городской канализации. – Там смерчем и не поработаешь, – вздыхал Игорь, читая список заданий. – Мечом тоже не слишком сподручно, – размышлял я. – Давай вначале выучим что-нибудь подходящее из магии, – предложил Игорь, – и уже потом определимся с заданием. – Что там определяться? – не понял я. – Канализация возле рынка, канализация под ратушей и так далее. Здесь даже не конкретизируется, что может быть внутри локации. – Будут крысы, слизни и немного змей, – пообещал Игорь. – Тогда выбираем ратушу. Они хотя бы платят сто золотых. Пока мы решали, какое задание взять, и тренировались в магии, Тали выступал с труппой, зарабатывая репутацию среди местных жителей. Но на следующий день мы его всё равно потащили с собой на задание. Настойка для ночного видения у нас имелась с запасом. То, что в канализации будет темно, никто не сомневался. А еще мы имели противоядие и хорошую возможность противостоять укусам змей. Какую дрянь мы встретим в этой канализации, никто не знал.