Судья судеб

На обратном пути мы с парнями дружно обсуждали, что и кому досталось после задания с монстром. Каждый прикидывал, куда лучше потратить полученные единицы опыта. Менестрель старался быстрее добрать свою функцию очарования. Так-то у него имелся примерно десяток магических примочек. Но очарование позволит зарабатывать деньги на выступлениях. Хотя денежный вопрос у нас пока еще остро не стоял. У Тали имелся запас, который я считал не вправе расходовать. – А наставнику за второй урок придётся уже по десять золотых заплатить, – припомнил я, когда вошли в город. – И опять это будут вертикальные и горизонтальные удары, – взмахнул Игорь мечом, пробуя изменить его траекторию на любую другую, кроме той, что нам досталась после первого посещения наставника. – Как я еще в цель попадаю с такими выкрутасами меча? – недоумевал он. – Плохо, что сила и магия меча не зависят от полученного игрового опыта, – ответил я вместо того, чтобы озвучить свое мнение о создателях игры. – И где нам брать те мерцающие камни? – В пещерах, в горах. Дальше местность станет как раз подходящей для поиска камней. Побережье сплошь гористое. – До тех гор почти месяц добираться, – напомнил Тали. – Вы уже немного владеете магией. Так что можно пока ей обойтись в сочетании с мечом. С этим мы согласились и отправились дальше совершенствовать свои навыки обращения с оружием. Наставник за десять золотых показал нам скользящие горизонтальный и вертикальный удары и наклонный, рубящий по корпусу. Проследил за постановкой ног и тела в целом. Покритиковал и отправил самостоятельно тренироваться. И снова нам с Игорем пришлось махать мечами на заднем дворе гостиницы. Причем тренировались мы под звуки гитары. Тали почему-то решил, что нам будет проще тренироваться, если он добавит баффа. Оказалось, так действительно не устаешь. К тому же у меня было уже +60 единиц выносливости. В результате я получил новую степень владения мечом и даже не запыхался. Тали пообещал, что будет всегда находиться рядом с нами, пока мы не выполним три обязательных задания. Независимо от того, понадобится его магия или нет. Вопрос с очередным заданием оказался непростым. Объявления мы читали не меньше часа, то и дело прерываясь на обсуждения. В результате выбрали стаю волков. За нее единственную платили семьдесят золотых. Все остальное было дешевле. Меня немного смущало то, что у нас отработаны не все приемы боя с мечом. – Вдруг мы не справимся? – переживал я. – А +86 единиц магии у тебя для чего? – возмущался Игорь. – Если станет совсем хреново, запустишь магический смерч. – И я подстрахую, – поддакнул Тали, подталкивая меня к доске объявлений. «Внимание! Выбранное вами задание «Волчья стая» активируется только после захода солнца», – сообщила система о небольшой подлянке. – Я как-то подзабыл, что волки только по ночам охотятся, – сразу стушевался Игорь. – А ночным зрением мы обладаем? – задался я насущным вопросом. – С какой стати? Зрение у всех обычное. Но можно купить у аптекаря настойку, – просветил нас менестрель. – Даже не буду спрашивать, сколько это удовольствие стоит, – пробурчал я. – Можете рассчитывать на меня, – напомнил Тали. В его «копилке» лежало чуть больше трехсот золотых монет, и парень нам их предлагал уже не в первый раз. – Не думаю, что настойка будет стоить сумасшедших денег, – заверил Игорь. Поспрашивав местных жителей, мы отыскали ближайшую аптекарскую лавку, где и попытались приобрести средство, помогающее видеть в темноте. – Увы, – развел мужчина руками. – Мне давно не привозили нужных ингредиентов. Я использую для этой настойки магический дым. Его можно получить только при сжигании зубов пещерных крыс. – О-па! – обрадовался я. – И сколько зубов нужно для приготовления одной настойки? – Ровно сотня, – с сочувствием посмотрел на меня аптекарь. Помнится, у меня их было 2350 штуки, и у Игоря столько же. Кто бы мог подумать, что зубы крыс таким странным образом пригодятся? Но для начала стоило уточнить, в какую сумму нам все это обойдется. В очередной раз я выставил вместо себя Тали. У него репутация максимальная, да и торговаться парень любит. Через полчаса Тали с аптекарем пришли к консенсусу: мы продаем ему триста зубов по одной серебряной монете за штуку, и, соответственно, общая сумма на столько же уменьшается. В итоге, три флакончика обошлись нам в полтора золотых. Правда, аптекарь слезно умолял продать ему еще хотя бы пять сотен зубов. В результате получилось так, что мы еще и с прибылью остались. Да и ждали настойку недолго. – Зубы больше не продаем, – ворчал на меня Игорь. – Вдруг еще понадобится подобная настойка, а ингредиентов не будет? Что нам с той репутации в пятьдесят единиц от аптекаря? Я с ним согласился, только отказать аптекарю не смог. Мало ли еще какие настойки могут понадобиться в ближайшее время? И вообще стоит поподробнее побеседовать с аптекарем. У нас много разного лута. Обязательно до нашего ухода из города наведаемся в его лавку. После обеда Тали собрался к артистам. Нас он тоже позвал. Других развлечений все равно не было, и мы согласились посмотреть спектакль. Само представление было недолгим. Но ему предшествовала репетиция. Потом шел разогрев публики, когда созывали народ. Тали в это время бренчал что-то озорное. И явно уже с магией очарования. Не знаю, кому как, но мне уже очень хотелось посмотреть спектакль. – Никогда раньше не был театралом, а тут пробрало, – поделился Игорь схожими впечатлениями. Да и заработок труппы в этот день был повыше. Наш менестрель похвастался, что получил две золотые монеты. Отмечать удачное выступление мы отправились вместе с артистами. Наша группа спиртное не пила, но свиные ребрышки все покушали с удовольствием. Послушали интересные байки из артистического опыта неписей и, в целом, хорошо провели время. На улице совсем стемнело, когда мы решили, что пора отправляться на охоту. Глотнули аптекарской настойки и двинулись на выход из города, ориентируясь по карте интерфейса. Ночное видение давало довольно странный эффект. Мне казалось, что я попал в черно-белый фильм. – «Пятьдесят оттенков серого», – описал свои впечатления от настойки Игорь. – Зато нестрашно по лесу идти, – добавил я. – Где нам этих волков искать? – Разве что придут на шум, – понадеялся я. – Я потроха на кухне попросил, – неожиданно сообщил Тали и вытащил из сумки узелок. – Сейчас накидаем всякой дряни, пахнущей кровью, и заляжем в засаде. – Откуда такие познания? – удивился я, но помог раскидать пахучую приманку на поляне. Менестрель был прав, когда предложил приманить хищников. Лучше мы с ними здесь, на открытом участке, повоюем, чем где-то в чаще. – Они точно унюхают? – поинтересовался я шепотом где-то через полчаса. – Обязательно, – также тихо ответил Тали. – Это же игра. Договорить он не успел, совсем рядом раздался вой, а у меня чуть волосы не встали дыбом. На поляну выбралась стая волков. Я насчитал одиннадцать особей. Глаза хищников светились странным зеленоватым огнем. А еще очень хорошо почему-то были видны белые клыки. Мои колени начали непроизвольно дрожать. Все же одиннадцать тушек на двоих - это много. Еле взял себя в руки. – Игорь, ты слева, я справа - сбиваем волков воздушными смерчами. А оставшихся добьём мечами. Приготовились… на счет три! Смерчи снесли большую часть волков, разметав их по округе. Мы, наверное, могли бы и оставшихся троих магией уничтожить, если бы не прокачивали свои умения владеть мечом. Правда, когда на меня кинулись сразу два хищника, я сообразил, как сглупил. Ни наручей, ни щита у меня не было. Спасло только то, что было +48 единиц ловкости. Я так изящно извернулся, рубя одному волку голову и уходя от второго, что остался невредим. Оставшийся волчара развернулся и снова кинулся на меня, но не успел. Его горло пробил кинжал, который метнул Тали. Какой у нас воинственный менестрель! Игорь со своим волком тоже быстро управился. Я не сразу поверил, что мы так просто выполнили задание с высоким рейтингом опасности. Но система сообщила о его завершении и предложила в качестве лута три волчьи шкуры. Только радоваться нам долго не пришлось. Игровая система оповестила об изменениях: «Внимание! Полночь. Локация стала смертельно опасной!» А то до этого мы тут свежим воздухом на природе дышали! – Игорь, чем нам это грозит? – поинтересовался я. – Ничего такого не припомню. – Может, зайчики или ежики монстрами становятся? – Тьфу на тебя! Не должны. – Давайте просто поспешим обратно в город, – предложил Тали. Мы не просто поспешили, а как лоси ломанулись через кустарник подальше от полянки, где осталось много свежатины для привлечения других хищников. Примерно через полкилометра выскочили на дорогу и немного успокоились, хотя и продолжали идти в быстром темпе, постоянно оглядываясь назад. Как потом выяснилось, смотреть нужно было вперед. Кто же знал, что за растущими у дороги кустами нас поджидает засада? Те самые разбойнички, про которых мы позабыли, выскочили нам наперерез. Меч я достал сразу, радуясь, что мужиков всего четверо. Достаточно, чтобы еще и умение прокачать. Додумать эту мысль я не успел. Кто-то приложил меня по голове, и я отключился. Вернее, умер в игровом варианте. Очнулся на полянке. Солнышко уже светило, птички чирикали, а над трупами волков жужжали мухи. Пока поднимался и разглядывал себя, сбоку заметил какое-то движение. Повезло, что в сумке остался любимый топор. Но помахать им не довелось. Оказалось, это Игорь с Тали меня поджидали. – У тебя двенадцать часов ушло на воплощение, – просветил менестрель. – Мы все твои вещи собрали. Наряжайся. – С почином, – хмыкнул Игорь. – А разбойники? – вспомнил я, разглядывая куцую одежонку, что была на мне. – Их Игорь смерчем раскидал. Так что у него теперь есть один подвиг. – И уровни у меня сразу на два скаканули, – добавил Игорь. На волках и разбойниках мы неплохо поднялись. Кроме семидесяти золотых, уничтожение волчьей стаи дало сто единиц опыта. Казалось бы, что такого особенного? Мы же толком с ними и не повоевали. А получили сто единиц. Какой я молодец, что перебросил сразу полтинник в магию, да и по другим характеристикам раскидал. Работа в группе давала кое-какие привилегии: единицы, кратные пятидесяти, сохраняются. Но потерял я на своей смерти все равно много. «Сила +100, ловкость +50, выносливость +50, магия +100, наблюдательность +50 (предельная), репутация среди местных жителей 0, репутация у почтовых служащих +500, деньги: 48 золотых, 75 серебряных, 90 медных монет, подвиг 1, уровень 15». – Почему у меня уровень не обнулился? – с удивлением разглядывал я базовые характеристики. – Мы же группа, – в очередной раз напомнил Тали. – Сегодня мы еще успеем посетить наставника, чтобы закончить с изучением ударов мечом, – предложил Игорь. – От разбойников нам перепало пятьдесят золотых. С этих денег и заплатим наставнику. – А в ратушу отправимся завтра и внимательно почитаем задания, чтобы безо всяких ночных хождений, – дополнил я. – Ну и зря! – возмутился Игорь. Оказывается, за ночные задания «двойной тариф» платят. – Смотри, как мы сразу поднялись, – попенял мне друг. Правда, на этот счёт у меня были сомнения. Я невольно почесал затылок, куда приложили дубинкой. Как потом оказалось, волновался я зря. Больше ночных заданий в ратуше не нашлось. Пришлось брать обычное – лесного кота.