Судья судеб

Начало путешествия по морю мне понравилось. Свежий попутный ветерок, лазурный цвет воды, голубое небо и бескрайняя даль до горизонта создавали то самое настроение «романтики морей». Когда паруса были установлены и моряки разобрались со своими делами, нам было позволено осмотреться и пройтись по палубе. Тали выражал такой восторг, как будто не сам это все выдумал. Но и мне было интересно. Настроения не испортила даже общая для всех каюта. Вернее, я поначалу решил, что это вместительная столовая (или как она у моряков называется?). За ужином мы вчетвером заняли стол, за которым и восьмерым было бы не тесно. Еще три таких же длинных стола с лавками располагались вдоль одного и другого борта помещения. Вечером над столами зажгли светильники и стало еще уютнее. Мы какое-то время сидели и просто беседовали, пока не пришел помощник капитана с сообщением, что на ночь корабль встанет на якорь. Впереди рифы, и идти ночью судно не будет. Собственно, это сообщение мне напомнило о том, что я собирался ловить рыбу и кормить кота. Рыбы в этой игровой локации было предостаточно. Снасти у нас имелись, улов радовал. Выглядело это так: мы кидали условную наживку, потом подсекали рыбу, снимали с крючка и бросали коту. Пет ловил рыбу еще в полете и глотал не жуя. А поскольку рыбачили всей группой, то в пасть коту рыбы влетали с периодичностью в три-четыре секунды. — Хорош, — притормозил я вскоре парней. — Кошак уже не голодный. А если обожрется и опять подрастет, то у нас точно будут проблемы. Друзья с моими доводами согласились. Но, как оказалось, проблема возникла, когда кот начал искать место для туалета. И, не найдя его, пристроился прямо за большой мачтой. Ну, типа его не видно (ага, такую тушу!), и он спрятался ото всех. Вообще-то мы действительно не обратили внимания, чего он там крутится. И только когда завоняло, а кот начал со скрежетом «копать», я кинулся к нему. Как-то я позабыл, что пет у меня вполне натуральная непись с соответствующими физиологическими потребностями. Помощник капитана выдал мне совок и ведро, намекая, что отмывать палубу будет хозяин животного. Пока я убирался, кошак выхлебал четверть бочонка воды и, зевая, направился спать на корму. Нам тоже пора было определиться с местом для сна. Я как раз задумался, а где, собственно, оно может быть, и тут, спустившись вниз, увидел преобразования в той «столовой», где мы перед этим ели. Над столами моряки развернули гамаки, и те, кто не был занят на вахте, забирались в них для сна. — Оригинально, — только и смог я сказать. Как потом выяснилось, эти горе-сценаристы и создатели игры, когда задумали такую деталь, как гамак, на деле не представляли сам процесс. Ну, допустим, не навернуться в гамаке и не упасть вниз — это еще не самое сложное. Принять любую удобную позу для сна оказалось гораздо большей проблемой. Свет в спальне давно потушили, народ затих и погрузился в сон, а я все продолжал возиться внутри гамака. Как ни изгалялся, но ноги все равно были если не выше головы, то на уровне. А само тело при этом изгибалось. Спина у меня стала болеть после получаса лежания в такой странной позе. Тогда я решил повернуться на бок. Гамак среагировал на движение и начал равномерно покачивать меня, как люлька младенца. Я продолжал смещать тело на бок и слишком приблизился к краю матерчатой конструкции. Она сразу накренилась, желая меня выпихнуть наружу. Тут-то я вспомнил, что подо мной стол и лавки. Если навернуться, то будет больно. Пока я судорожно пытался ухватиться за противоположный конец гамака, тот продолжал крениться. В панике я ухватился зубами (а чем еще в такой-то позе?!) и активно заработал ногами, стараясь предотвратить опасный крен этого идиотского средства для сна. Мне это почти удалось. Вернее, я раскачал гамак, и он заколыхался с такой амплитудой, что вылететь я уже мог как с одной стороны, так и с другой. Я снова переплел ноги, решив, что самый первый вариант, когда они были выше головы, не так уж и плох. Но люлька уже не просто качалась, а изображала натуральные качели. В результате меня опрокинуло. Но я молодец, успел вцепиться руками за оба края гамака. Оп! И меня перекрутило вместе с гамаком аж два раза. Я оказался внутри своеобразного кокона. Ни шевельнуться, ни как-то остановить равномерное покачивание гамака у меня не получалось. И вообще я перестал ориентироваться в пространстве, где низ, а где верх. — Тали, Игорь, — понимая, самому мне не выпутаться, решил позвать на помощь друзей. Но меня не слышали и не видели. Небольшой фонарь имелся где-то на входе. Когда все улеглись спать, его приглушили. Как я вертелся в гамаке, вряд ли кто видел. А шум волн, бьющихся о борт корабля, заглушал негромкие звуки внутри помещения. Я, замотанный, как личинка бабочки-переростка, начал паниковать. Вдруг умру от удушья? Возрождение случится на месте последнего задания. Группе придется меня искать на берегу или дожидаться. В общем, нормально себя накрутил и разнервничался. А тут еще откуда-то раздался грозный рык. Народ вокруг меня запаниковал. Раздались вопли ужаса и крики. Что случилось, я по понятной причине не знал и не мог видеть. Я совсем ничего не мог сделать. Снова позвал Тали, но шум теперь вокруг был такой, что мои жалкие потуги потонули в общем паническом крике. Кто-то бегал, ронял скамейки, которые вроде были к полу прикручены. Кто-то кричал. — Арт, Арт! Ты где? — расслышал я в этом шуме свое имя и даже промычал в ответ. — Здесь он, надо его размотать! — наконец отыскал меня Тали. Светильники снова зажгли, и меня поразило до глубины души то, что я увидел. — На нас напали? Пираты?! — принялся расспрашивать парней. — Вообще-то это твой кот сюда заявился, снеся дверь, и начал рычать. Не менее получаса понадобилось, чтобы разобраться со всем, что произошло. Наша телепатическая связь с петом крепчала с каждым днем. Естественно, он ощутил мою панику и решил, что хозяину грозит опасность. Пришел на выручку и напугал мирно спящих моряков. А тут еще и меня «потеряли». Свой гамак я умудрился закрутить так удачно, что он не провисал, а вытянулся почти горизонтально. Ребята на фоне всех балок и креплений не сразу меня нашли. В общем, взбешённый капитан пообещал, что, если случится еще нечто подобное, он нас с котом вышвырнет за борт. Я обиделся. Отвязал гамак и ушел спать к коту на палубу. Он теплый и мягкий. А гамаком я прикрылся, словно покрывалом. Между прочим, отлично выспался. Следующие несколько дней больше ничего не случалось. Мы вошли в определенный режим. Кота кормили один раз в день, спать в гамаке я больше не рисковал, пираты не попались. На восьмой день путешествия я готов был выть от скуки. Безбрежная морская гладь уже не радовала и не вдохновляла. — Тали, где наши приключения, морские монстры, обещанные сирены? — вопрошал я. — Игорь хотел, чтобы каждый путешественник ощутил все прелести морской прогулки, — пояснило солнышко. — Я уже ощутил. И скоро подохну со скуки. — Так и задумывалось, — подтвердил слова менестреля Игорь. — Подожди, мы что, все три недели будем вот так плыть?!  — Если повезет, то дня за три до окончания путешествия начнутся приключения. Или за сутки. Я продолжал ругаться на разработчиков игры, которые даже маршруты пиратов не смогли скоординировать. — Где они в огромном море будут искать корабли? — пояснял Игорь. — Кроме компаса, других приборов у моряков нет. Зато все суда проходят мимо цепочки островов. Там уже можно и засады устраивать, и базы пиратские располагать. — А мы мимо островов не промахнемся? — снова я усомнился в том, что развлечения все же будут.  — Нет, не волнуйся. Коралловые рифы ограждают проходы справа и слева. Если уж корабль совсем решит свернуть в сторону: на восток или запад, то через пару месяцев приплывет к скалистым берегам, где не сможет причалить. Все неписи об этом знают. Так что мы идем прямиком к Эльзийским островам, — заверил Игорь. Пытка бездельем на корабле оказалась изощренной. Тали как мог развлекал нас всех игрой на гитаре и пением. Среди моряков наша группа набрала +500 репутации ещё за первую неделю плавания. На двадцатый день я мог с уверенностью сказать, что все без исключения выучили наизусть репертуар менестреля и могли не хуже него исполнить песни и баллады. Морем я уже не наслаждался, а смотрел на него с тихой ненавистью, примерно как кот на рыбу. Жрать-то он ее жрал, но с таким омерзением на морде, что я иногда баловал его копченым мясом, что хранилось в сумке. Не часто. Иначе моя репутация среди моряков начинала ползти вниз. Им-то тоже приходилось завтракать и обедать рыбной ухой, и только на ужин была каша или макароны. На двадцать второй день безоблачное небо порадовало небольшими облачками. А попутный ветер усилился. Капитан с беспокойством поглядывал то на паруса, то на небо. Постепенно облака начали превращаться в тучи. Вначале мы спустили только половину парусов, а потом и все остальные. Капитан вознамерился встать на якорь. — Если пойдем и дальше с той же скоростью, то как раз к ночи нас вынесет к острову Сирен, — пояснил капитан свои действия. Паруса были спущены, но судно продолжало двигаться вперед. — Якоря не удержат корабль, начнется шторм, и мы приблизимся к острову Сирен, — прокомментировал Игорь. — Ты уверен? — Конечно, локация уже работает. Первые игроки, прошедшие ее, активировали все то, что раньше для неписей было легендами. Мы, похоже, попали именно в тот вариант сценария, где будут сирены. — Менестрель у нас есть, — напомнил я. — Только он укрощать волны и шторм не может, — резонно заметил Эльз. — Ты лучше пойди и разберись с котом. Он у нас не водоплавающий. А во время шторма его запросто может смыть волной. Кота пришлось спускать в трюм. Не за хвост же мне его к мачте привязывать. А по-другому на палубе удержаться не получится. Моряки бегали, выполняли какие-то команды. А мы сидели внизу и прислушивались. — Как определим, что поддались очарованию сирен? — пытался я выяснить. — Всем захочется куда-то идти, — неуверенно ответил Игорь. — Честно говоря, эту ментальную магию я взял из учебника. Ни на ком не опробовал. — Зато сейчас есть возможность стать лабораторной мышкой, — тяжело вздохнул я. — Ты же скучал, — напомнил мне Тали, забираясь на колени. Шторм тем временем набирал силу. Судно раскачивалось, скрипели снасти и обшивка корабля. Теперь я уже опасался, что судно просто не выдержит и развалится. — Не переживай, так задумано, — пытался успокоить меня Игорь. — Если бы капитан не спустил паруса и не стал тормозить корабль, после захода солнца мы бы подошли к острову Сирен. Но капитан по незнанию задержал судно, и теперь локация компенсирует скорость. В любом случае мы будем ровно по графику в нужном месте. Эта локация компенсировала скорость довольно успешно. Мне уже никакая магия не помогала. Желудок так и норовил выплеснуть наружу содержимое. Я лежал на скамье, обхватив ее руками, и старался не делать лишних движений, сочувствуя тем морякам, которые еще какие-то распоряжения капитана выполняют. — Кажется, фок-мачта сломалась, — что-то разобрал в этом шуме Эльз. Я не реагировал. Распластавшись на скамье, старался удержаться на ней при такой качке. — Шторм стихает, — подобрался ко мне ближе Тали. — Скоро солнце зайдет, и мы будем на месте. Стихия действительно пошла на убыль. Крики моряков звучали уже веселее.  — Пойду кота проведаю. — Я смог наконец-то принять вертикальное положение. Меня еще мутило и покачивало, но не от волн, а от пережитого. Но и пета нужно было успокоить, пока он не решил прийти мне на выручку. Кот сидел в трюме с недовольной мордой. Тюки и бочки тут хоть и увязали, но, похоже, недостаточно крепко. Судя по следам когтей и разлитой воде, с несколькими бочонками коту пришлось повоевать.  — Все уже хорошо, все закончилось, — погладил я кота. — Сейчас только сирен послушаем, и баиньки. Вот только я пойду проведаю… Кого проведаю и куда пойду, сам не понял. — Пусти! — дернулся, пытаясь вырвать свою штанину из кошачьих зубов. — Пусти! Мне нужно туда! Кот меня толкнул лбом и для надежности придавил лапой. «Хозяин, лежать», — расслышал я у себя в голове. — Пусти, я приказываю! Мне нужно идти. — Р-р-р, — не слушался пет. — Прекрасные создания в ночи! — неожиданно раздался где-то неподалеку голос менестреля. — Покров ночи скрывает вашу красоту-у-у… — продолжал голосить Тали. А я почувствовал, что уже пришел в себя. Мне больше никуда не хотелось бежать и что-то делать. А тут еще любезная система написала, что наша группа успешно справилась с заданием «Сирены», за что каждому дали ещё один уровень. И всё. Других призов мы не заслужили.