Судья судеб

Тали продолжал петь, пока наш корабль медленно удалялся от острова Сирен. Мы-то с парнями были в курсе, что опасности больше нет, но неписи продолжали волноваться. Вот менестрель их и успокаивал. При свете звезд мы отошли подальше от острова и встали на якорь. Корабль получил серьезные повреждения: рухнула одна мачта, что-то было разбито и потеряно. Плюс в трюме полный бардак и вода. Наши меха и шкуры малость подмочило. Я взялся их перекладывать и даже вынес на просушку. Зря, что ли, купил? Нет уж, версию с купцами будем отрабатывать до конца. Я еще поторгую этим товаром. После полуночи капитан решил, что большего в наших условиях не сделать, и оставил все проблемы до утра. Мы с кошаком тут же развалились на мехах и шкурах. «Спасибо тебе», — передал я телепатически коту. Он в ответ только муркнул и уснул. Я же начал проверять свои базовые характеристики. То, что у меня теперь 51 уровень, я уже знал, но хотелось посмотреть, что еще перепало. Оказалось, что только у кота появились дополнительные возможности по развитию. Нужно будет у него уточнить, чего он сам желает. Ожидаемо, Тали получил больше, чем мы, «плюшек». Утром он похвастался, что ему засчитали героический подвиг, дали два уровня и звание «Покорителя сердец». Неписи Тали только что не боготворили. Когда сирены запели, многие прыгнули за борт. Тали успел вовремя. Всех моряков подобрали обратно, никто не утонул и не пропал. Капитан с повышенным энтузиазмом гонял команду, устраняя последствия шторма. Паруса хоть и были спущены, но все равно пострадали, плюс мачта сломана, плюс небольшая течь, в общем, дел хватало. Я же пока наслаждался тем, что видел вдали цепь островов. После бескрайнего морского простора это просто праздник для глаз! Здесь даже само море уже другое. Мельче, скорее всего. И рыбы какие-то интересные. Вот разглядыванием тех рыб за бортом я и увлекся. Пока размышлял, наловить коту сейчас или позже, то, что плавало под водой, неожиданно поперло наверх. Теперь я отчетливо увидел щупальца и недоумевал. Не бывает у рыб щупалец! Один, другой, третий осьминог начали карабкаться на корабль, а я все еще тупил. Как-то не верилось, что эта дрянь заберется на борт. И только когда один из осьминогов протянул ко мне свои конечности, я заорал. Меч, конечно, тоже выхватил и разрубил им тварь. Эти осьминоги, конечно, не напоминали кракенов из «Пиратов Карибского моря». Их размер (вместе с теми ногами) был не больше человеческого роста. Но тварей оказалось неожиданно много. Игорь с Эльзом прибежали быстро, только нас было трое, а твари ползли со всех сторон. — Тали! Спой что-нибудь! — крикнул я менестрелю. — Вы разве не справляетесь? — поинтересовался он. — А что, не видно?! — психанул я. — Вроде вы хорошо рубите, прокачиваетесь, — подошел он ближе, даже не думая доставать гитару. Я как-то сразу успокоился. Швырнул вниз воздушный смерч. Он улетел куда-то к островам. Следом за ним водный с малым приложением силы изобразил. Магия смахнула сразу десяток осьминогов. Но парочка перебралась через борт. Рубанул мечом и огляделся. Эльз своим посохом тоже неплохо справлялся. Да и Игорь не проявлял беспокойства. И чего я паниковать начал? Так что продолжил рубить морских тварей. А тут еще и система написала очередное сообщение: «Внимание! Подвиг «Водные твари» завершен. + 50 единиц опыта». Пока я вспоминал, что это за подвиг такой, чуть трех осьминогов не пропустил, но успел добить. И тут же еще одно сообщение: «Поздравляем! Нападение водных тварей отбито. +100 единиц опыта». По поводу водных тварей мне напомнил Игорь. Мы его выполнение начали давно, когда воевали с речными выдрами возле моста. Я действительно припомнил, что система мне тогда посоветовала еще сорок две штуки набить. Оказалось, что счетчик так и продолжал работать. — Неплохо мы опытом разжились, — оценил Эльз то, что получили. Тали в этот раз ничего не досталось. Но он и на сиренах неплохо поднялся. Кстати, за этот небольшой бой нам уровень не апнули. Зато опытом одарили. Теперь еще надо сообразить, куда его распределить. Кошаку что-то еще нужно дать. Он про между делом пожевал тех осьминогов. Судя по эмоциям не так уж и плохо. «Жуётся», — оценил он небольшое разнообразие на фоне рыбного меню. Капитан снова разразился речью, восхваляя наши подвиги. Я послушал, полистал системные сообщения. Как-то ни холодно, ни жарко от его слов. Репутация у нас на корабле и так предельная — +500. Больше ничего капитанская похвала не дала, а жаль. В общем, моряки продолжили ремонтные работы, а я присел в тенечке и занялся распределением очков. Итого получилось: «Сила +150, ловкость +100, выносливость +100, магия +450, наблюдательность +50 (предельная), репутация среди местных +500, репутация у почтовых служащих +500, деньги: 10 золотых, 5 серебряных, 12 медных монет, подвиг 3, уровень 51». Парни тоже разбросали свои очки и придвинулись ближе ко мне. — Арт, Тали тут вспомнил, что испытание с пиратами он определил каждому кораблю, где есть игроки, — сообщил Игорь. — Мы мимо не пройдем. — И когда примерно? — Локация не по времени, а по месту определяет. Сейчас мы стоим на якоре, успешно выполнили задание, но стоит закончить ремонт и двинуться дальше, как неприятности будут нам обеспечены. — И какие способы борьбы с пиратами? — Если учесть, что пираты — это неписи, возглавляемые кем-то из игроков, то нам стоит ориентироваться на игровую группу в четыре-пять человек. Неписи в этом случае будут в большей степени антуражем, — пояснял Игорь. — Конечно, «живописными», с повязками на глазах, с пистолетами, саблями, но, по сути, почти безобидные. — Зачем игрокам вообще становиться пиратами? — не понял я, выслушав Игоря. — Золото, — кратко ответил Игорь. — Наш корабль имеет игровую метку купеческого. И мы изображаем купцов. Грех на такое судно не напасть. — Когда снимемся с якоря, то облачаемся во все, что есть. Наручи, кольчугу, щиты и так далее, — сообщил я группе и посмотрел на Тали. — Ну… я могу в трюме посидеть, — предложило солнышко. Никаких средств защиты у менестреля не было. Прилетит какой-нибудь клинок, и пипец. В ответ я только вздохнул. Сами мы тоже не сильно защищены. И ведь после пятидесятого уровня можно прибарахлиться. Только как это сделать посреди моря? Ни шлема не купить, ни прочей амуниции. Игровой аукцион подобные вещи не принимает. Да и денег не так уж много. Когда сойдем на берег, придется искать заработок. Прокачка у нас уже неплохая. Но средств защиты мало. Еще с котом нужно разобраться. Что там положено пету после все того же пятидесятого уровня? Шипы, крылья и телепортация? — Эй, кошак, ты чего хочешь? Летать или телепортироваться? Шипы не предлагаю, ну их на фиг, — позвал я кота. «А крылья не на фиг?» — возмущенно отозвался пет. — Значит, решено, прокачиваем телепортацию, — решил я. — Цени, сейчас свою магию тебе отстегну. Меньше ста единиц за эту опцию система не принимала. Жалко было. Но и кота нужно развивать. «Личный боевой пет третьего уровня, — начала перечислять система, как только я отдал единицы магии. — Вес 450 кг, высота в холке 170 см. Магия телепортации. Телепатия». Ста единиц магии, конечно, было не так много. Кот мог пока сам перемещаться пять раз на расстояние в десять метров. Потом шёл откат в течение получаса. Был вариант, что кот телепортирует всю группу, но один раз все на те же десять метров с откатом в час. Не густо. Зато перспективы хорошие. Эльз меня тоже успокоил. Пусть я потратил магию, но парни обещали подстраховать. Сами они неплохо развились. Группу нам на корабле перемещать некуда. А такой мобильный саблезубый кот пригодится. Осталось дождаться тех самых пиратов. Ремонт корабля растянулся до вечера, но с утра капитан обещал, что снимемся с якоря и продолжим путешествие. Солнце еще только показалось над линией горизонта, когда ударил корабельный колокол, сигнализируя матросам о том, что нужно ставить паруса и выполнять прочие действия. Мы бы с котом еще поспали, но пришлось вставать. Позавтракали все быстро. И сразу наша группа расположилась на носу корабля, высматривая пиратов. Капитан уверенно вел судно к одному из островов. Как пояснил Тали, здесь корабль уже не сможет свернуть. Его тянет не только попутный ветер, но и течение. Это чтобы уж наверняка игроки не промахнулись мимо испытания. До острова оставалось не больше километра, когда из-за скалы появился корабль под черными парусами! Ну и «Веселый Роджер», конечно, развевался на мачте. Наш капитан заметался, не зная, что предпринять. Тут и ветер, и течение способствовали тому, что нас прямехонько несло на пиратов. — Господа маги, вы справитесь? — задал капитан вопрос, явно не надеясь на положительный ответ. — Если ваши моряки хоть немного нам помогут, — ответил я. — Раздайте им гарпуны и все, что найдете пригодное для боя. — Говорили мне нанять отряд для защиты, — стенал капитан, но мои распоряжения выполнял, вооружив матросов тем, что отыскали на корабле. Я же продолжал разглядывать пиратское судно. — Игорь, а пушки у них действующие или антураж? — Стрелять не должны. Да и смысл топить корабль, на который большие надежды в плане добычи? — Пойдут на сближение и затем абордаж? — Обязательно, — кивнул Игорь и добавил для солнышка: — Тали, отправляйся в трюм и сиди не высовываясь. Минут через десять расстояние между кораблями сократилось до двух десятков метров. Теперь уже хорошо было видно всех тех пиратов. Они ликовали. Я только не понял, чему именно? Нас же ещё не захватили. Или так уверены в своих силах? — Игроков четверо, — сообщил Эльз. — Если меня не подводит зрение, то это Маюм с командой. — Та группа, с которой ты шёл вначале? — уточнил я. — И расстались мы, как ты помнишь, не слишком довольные друг другом. Судя по воплям со стороны корабля нас тоже узнали и какие-то слишком неприличные жесты начали изображать. — Приготовились. Игорь, мы с тобой запускаем водные смерчи, Эльз — огненные стрелы, — я скомандовал. — Огонь!!! Водные смерчи всколыхнули волны, но урона приближающемуся кораблю не причинили. — Воздушные смерчи по мачтам! — крикнул я. Своему смерчу я задал предельную силу. Игорь тоже. Центральная мачта пиратского корабля накренилась, снасти переплелись, обвивая паруса. Пираты уже начали убирать их, поскольку почти подошли к нам, но доделать не успели. Смерчи всё переломали и перемотали. Но хуже было то, что Маюм нас узнал и понял, что на купеческом корабле игроки. — Эльз, у них еще есть маги? — Нет. Все остальные воины или маги-воины. Это нас не сильно успокоило. Корабли притерлись бортами, и наши возможности по дальнему бою стали бесполезными. Хотя мы с Игорем продолжали кидать воздушные смерчи. Вихри сметали что-то с палубы, но людям, как неписям, так и игрокам, вреда не причиняли. Пираты быстро сообразили, что борт корабля может быть хорошим укрытием. А когда корабли встали практически рядом, смерчи стали бесполезными. Зато расстояние уже было такое, когда и мы с Игорем могли посылать стрелы. Эльз запускал их безостановочно. Жаль, что снайперских способностей у него не хватало. Да и люди оказывались шустрее магии, успевали уворачиваться. Краем глаза я увидел, что Эльзу удалось убить двух или трех неписей. Все наши достижения заключались в порче корабля. Тем временем пираты перебросили сходни и ринулись к нам на борт. Жаль, что группа Маюма не спешила принять ближний бой. Мы тоже не рвались в первые ряды. Пока неписи колошматили друг друга, мы продолжали кидаться магией. У Игоря имелись некоторые наработки. Его магии хватило применить «замедление». Кокон довольно удачно охватил пятерых неписей. Они как раз бежали по сходням и вдруг замедлились. Сзади напирали собратья, но продвинуть разом застопорившуюся группу не могли. На тех пиратов, кто бежал по второй доске, я кинул смерч малой силы так, чтобы нас не зацепило. Может, вреда пиратам он и не причинил, но хлипкую конструкцию сходней сбросил, заодно и тех, кто по ней шел. Абордажная атака захлебнулась. Нескольких неписей, кто успел перескочить на наш корабль, добили моряки, остальные пока не могли перебраться. Правда, близкое расстояние позволяло группе Маюма применять магию. Нас с Игорем пока спасали щиты, а вот Эльзу пришлось побегать. — Сейчас кину молнию! — предупредил меня Эльз. — После неё откат десять минут. Молнией наш маг долбанул так успешно, что только руки-ноги пиратов замелькали над водой. Кажется, и кого-то из игроков зацепило. Но они теперь целенаправленно кидали в нас что-то огненное. Мой щит покрывался всполохами, но держался. Хуже всего, что я выглянуть из-за него не мог. Зато хорошо прикрывал Эльза. Можно сказать, что бой между моряками и пиратами практически сошел на нет. Теперь воевали две группы игроков, выясняя, чья магия сильнее. Я бы не сказал, что у нас не было шансов. И сумел кинуть ледяную стрелу на пробу. Опять же подвела точность, но выяснил, что такие стрелы вполне годятся для боя. — Игорь, когда ты еще замедление можешь создать?! — окликнул я приятеля, понимая, что требуется нечто действенное. — Последние секунды отката, — сообщил Игорь, смещаясь ко мне ближе. — Эльз, придержи мой щит, сейчас запущу… Я тоже решил подстраховать Игоря и чуть высунулся из-за щита, чтобы увидеть, как Маюм кидает нечто непонятное. Небольшой голубой шарик, летящий в нашу сторону, начал увеличиваться в размере. Куда-то убежать или спрятаться возможности не было. Места для маневра не так много. Я еще думал, что командовать, а Эльз, стоящий у меня за спиной, выкрикнул: «Силовое поле!» В его голосе было столько паники, что надеяться на хороший исход не стоило. Через секунду нас окутало чем-то непонятным. Казалось, что всё тело пронзило электричеством. Ни шевельнуться, ни вырваться из этого силового поля не получалось. Слезы катились из глаз, мне оставалось только наблюдать, как Маюм повел своих головорезов в атаку. Быстро перепрыгнув на корабль, они бежали с явным намерением нас добить. Моряки сопротивления уже не оказывали. Маюм с двумя помощниками встал рядом с границей силового поля. Похоже, они не могли его преодолеть, пока оно действовало. Зато потом нас зарежут как котят. И только я о «котятах» подумал, как за спиной Маюма резко воплотился мой пет. Где он прятался до этого, я так и не понял. Зато эффектно появился. Один удар лапой, и игрок мертв. Напарник Маюма хотел чем-то стрельнуть в кота, только его уже не было на том месте. Пет опять телепортировался и снес уже этому игроку полголовы одним ударом. Не менее быстро он расправился с третьим членом группы и радостно взревел. От такой кошачьей «радости» оставшиеся пираты начали спешно покидать наш корабль, прыгая за борт, даже не стремясь воспользоваться сходнями. Наши моряки добавили им прыти палками и гарпунами. А тут и силовое поле развоплотилось, выпуская нас. Правда ощущал я себя чуть ли не младенцем. Не то что воевать, держать в руках меч не мог. «Внимание! Дебафф 90% жизненных сил»,  — оповестила система. «Поздравляем! Вами выполнено задание «Морские пираты». Награда +50 единиц к жизненной силе, +10% к шансу нанести последний удар, титул «Морской волк», среди трофеев имеется предмет для квеста «Остров сокровищ», желаете ознакомиться?» Я бы пожелал, да сдвинуться не мог. — Тали! Где ты там?! — позвал я менестреля. Солнышко выбралось из трюма и осмотрело нас. — Где-то на пиратском корабле квестовый предмет, — сообщил я. — Поспеши отыскать, только кота возьми для подстраховки. И весь лут собери. — У нас час на восстановление, — где-то у меня за спиной пояснил Эльз, сколько ждать завершения дебаффа. — Бой закончен. А с остальным неписи сами разберутся, — отозвался я и устало прикрыл глаза.