Няшка

Последующие три дня девушка вела себя… странно. С одной стороны казалось, что всё так, как и должно быть, но с другой… Шестое чувство Солдата подсказывало ему, что что-то не так, что происходит что-то не то, но он никак не мог понять, что именно. В ту ночь, когда все вернулись с проваленного задания, каждый был расстроен, а Хэл выглядела подавленной. В эту же ночь у Джеймса снова были кошмары. Ужасные, липкие, скользкие, заполняющие всё внутри и мешающие даже дышать. И тут проявилась первая странность: подруга не пришла на помощь, даже когда он сдавленно позвал её. На его счастье Джарвис услышал его голос и позвал Роджерса. Тот пришёл незамедлительно и разбудил друга, выхватывая из лап ночных ужасов. Даже он удивился, почему Хэл не помогла, но списал всё на пережитый сегодня стресс, её ведь пытались убить два раза. — Спи, Бак. Всё в порядке, а ты в безопасности, — успокаивающе произнёс он. — Я не усну сейчас, Стив. Пропусти, — он приподнялся на постели, — я пойду проверю Хэл и выпью чаю. Спасибо, что пришёл. — Не за что, брат. Думаю, что я тоже не засну. Не против, если я составлю тебе компанию? — Разумеется нет, сопляк, — Барнс усмехнулся и приоткрыл дверь в комнату подруги. Это обращение вызвало у Капитана буквально шквал эмоций, которые волной тепла распространились по душе и сердцу, и он усмехнулся в ответ, шутливо пихнув друга в спину. Бывший наёмник Гидры вгляделся и увидел силуэт подруги на её кровати. Она лежала на спине и размеренно дышала — всё указывало на то, что она спит. Кивнув самому себе, он прикрыл дверь и направился на кухню. — Баки, что ты будешь с чаем? — задал вопрос Капитан, разливая кипяток по кружкам. — Мне всё равно, только не делай его слишком горячим: мне нельзя так резко повышать внутреннюю температуру. — Как скажешь, — он кивнул и разбавил чай Джеймса холодной водой. — А почему? — садясь рядом и ставя кружки на стол, поинтересовался он. Его друг с опаской отхлебнул немного и взглянул на него. — Криозаморозки, Стиви, — напомнил он. — Меня замораживали несколько десятков лет, поэтому нельзя так неосторожно играть с теплом. Было видно, как трудно даются ему эти слова и непринужденный вид. Капитан уже видел сержанта таким в тот вечер, в баре. Баки было страшно, он нуждался в его поддержке, а Роджерс этого не заметил, проглядел, будучи ослеплённым собственной бравадой. — Почему Хэл не пришла?.. — будто у самого себя спросил Барнс, пальцами протеза обводя ободок своей кружки. — Дай ей время оклематься, брат. Думаю, что уже утром ей будет легче. Как-никак она считает себя виноватой в том, что произошло, и… — Но она не виновата! — перебил его Солдат, кинув раздражённый взгляд. Мотнув головой, он смягчился. — Извини, Стив. Слишком много свалилось в один момент. Хэл не виновата в том, что случилось. Я, — он сделал ударение, — дал слабину и согласился лететь, ещё и ей разрешил. Нельзя было этого делать и отпускать её от себя далеко без должной подготовки. — Бак, так сложились обстоятельства. Могло быть и хуже. Рамлоу мог забрать её или ещё ужаснее — убить… Джеймс горько усмехнулся, чем вызвал недоумённый взгляд Роджерса. — Поверь, Стиви, из этих двух вариантов лучше смерть, чем то, что они могут сделать с ней, забрав к себе, — до боли знакомым жестом он одной рукой, упираясь локтём на стол, взял кружку за края и отпил тёплую жидкость. — Но ведь она вернулась с нами, значит, всё хорошо, — хлопнув его по плечу, Кэп поднялся, вылил так и не тронутый чай и, вернувшись, мягко улыбнулся. — Пойдём спать, Баки. Уже поздно, а завтра нам всем придётся придумывать, как найти и забрать камень. Согласно кивнув, бывший хладнокровный убийца последовал за другом. *** Вторая странность обнаружилась на следующий же день. Хэл стала намного реже покидать свою комнату, почти всегда молчала и не высказывала каких-либо шуток, а ещё практически перестала улыбаться, как раньше — лучезарно и ярко. На общем собрании Мстители решили, что пока снова подключат доступные спектрометры и повторят процедуру поиска «несчастного камня», как выразился Старк. Логичным был вывод о том, что вся башня снова погружается в попытки чем-то себя занять. Гилтс отказалась от тренировок, списав всё на усталость, и Джеймс согласился досмотреть вместе с ней фильм. Однако Локи снова заявлялся к ним и отвлекал разговорами. Баки заметил, как Лафейсон постоянно косится на его подругу с подозрением, и понял: Трикстер тоже заподозрил что-то не то. Сомнений не оставалось: раз уж бог обмана что-то заметил, то и догадки Барнса становились оправданными. На третий день Локи решил всё-таки проверить. — Хельга, не принесёшь нам чего-нибудь перекусить? — попросил он, внимательно следя за её реакцией. — Конечно, — та кивнула и, поднявшись, покинула комнату, плотно закрыв за собой дверь. Царь Асгарда нахмурился, а после, прищурившись, спросил у Солдата: — Что с твоей подругой не так? — Ты тоже это заметил? — Слепец заметит. Она постоянно раздражается, когда я называю её настоящим именем, а тут совсем никакой реакции, — мужчина с угольными волосами нахмурился ещё больше и перевёл взгляд на окно-стену, и по его лицу распространилось озарение. Он довольно приподнял угол губ и известил: — Я знаю способ узнать истину. *** Баки не особо поверил в план Трикстера, но других вариантов не оставалось, а потому он решил попробовать. В любом случае, никакого вреда не будет. Когда Хэл вернулась с небольшим перекусом, он дождался, пока она освободится. Обхватив правой рукой её плечи, он подвёл её под прорывающиеся сквозь стекло солнечные лучи. — Баки, напомни ещё раз, зачем ты это делаешь? — задала она вопрос. Тот обернулся к вставшему на ноги Локи и, получив раздражённый и нетерпеливый кивок, как можно спокойнее ответил: — Мы же смотрели на ночной город. Почему бы не посмотреть на дневной? Глубоко вздохнув, он убрал руку с её плеч и сделал пол-шага назад. — Ты первая, — хрипло произнёс он и вытянул бионику вперёд. Когда он, по плану Лафейсона, хотел коснуться бионикой левого плеча девушки, залитого ярким светом, металлические пальцы прошли сквозь него, словно перед Джеймсом стоял призрак. Он отдёрнул руку и подавился воздухом. *** — Так и знал, — покачал головой Локи. — Что ты знал, Локи? — зло спросил у него Барнс и взял того за лацканы его плаща. Маг сделал движение кистью, и Баки отодвинуло на полтора метра, приковав к месту. — Что с ней? — задал он очередной вопрос, в этот раз прорычав каждое слово. — Это не Хэл, — Лафейсон подошёл к девушке, которая так и стояла лицом к Нью-Йорку, будто зависнув, и посохом рассёк её фигуру по диагонали, и она тут же испарилась. — Это лишь иллюзия, Солдат. Он снял барьер, но Зимний так и остался стоять, пустыми глазами глядя на то место, где только что была тень его подруги. Только через минуту он тряхнул головой и сжал металлический кулак. — Рамлоу, — прошипел он и поднял взгляд. Внутри у него бушевал пожар из всех до этого не известных эмоций. Начиная от шока и волнения и заканчивая отчаянием. Кроме одной. Одна была знакома отлично. Ненависть. *** Мужчина вылетел из комнаты подруги и широкими шагами почти побежал в общий зал. Дойдя до его середины, он остановился, тяжело дыша и дожидаясь, пока все разговоры утихнут. Ванда, Наташа, Сэм и Стив направили свои взгляды на него. Романофф лукаво приподняла бровь: — Привет, Зимний. А ты чего без своего хвостика? Она не старалась ранить или задеть, просто шутила, Барнс успел это узнать, но на этот раз он проигнорировал этот вопрос, произнеся лишь одну фразу: — Они забрали Хэл. Он злился, был буквально в бешенстве и мог прямо сейчас идти за ней на своих двоих, только бы знать, где они её держат. Настолько мощный поток эмоций вызвал очередной приступ, и Солдат, впутав пальцы в волосы, попытался нащупать опору, но не смог и рухнул на колени. Роджерс тут же подлетел к нему и постарался делать всё так, как делала Гилтс. Его попытки возымели некий успех: Баки рассказывал ему всё, что видит, — однако он никак не мог вынырнуть из воспоминаний или хотя бы освободиться от боли. — Ванда, — позвал Капитан. Та подошла к нему, не отрывая ужасающийся взгляд от мужчины на полу. — Ванда, ты сможешь повторить то, что сделала с Хэл? — Передать Вам его боль? — тихо спросила она и сглотнула, присаживаясь рядом с ними. — Могу. Только не отпускайте его. Девушка закрыла глаза и кистями обеих рук начала выполнять витиеватые фигуры, выпуская потоки рубиновой энергии. Символ нации тоже зажмурился: хоть у него и был высокий болевой порог, эта боль была ужасна. — Баки, вернись к нам, — твёрдо сказал он, стараясь выровнять дыхание. Наверно, удача решила улыбнуться им в этот раз: бывший наёмник нацистов с трудом, но открыл глаза и отдышался. Он посмотрел на Максимофф, а затем — на Стива и медленно кивнул. — Спасибо вам, — пересохшими губами произнёс он, тяжело дыша. Выдохнув, все вернулись на свои места, только Роджерс остался стоять рядом с другом. — Бак, объясни. Ты сказал, что Хэл у них. У Гидры? Зимний кивнул. — Но как это возможно? Она ведь вернулась в башню вместе со всеми, — Кэп сдвинул брови. — Это была не она. Это была иллюзия. Наверно, Рамлоу использовал камень. — Вот и приехали, — потускнела Наташа и поставила свой бокал на журнальный столик. — Как ты это узнал вообще? В отличии от Капитана и ещё нескольких членов команды она не до конца доверяла новообретённому другу Стива. Кто знает, может, это уловка? Максимофф случайно услышала эти мысли и, поймав взгляд русской, укоризненно покачала головой. Та лишь пожала плечами и снова повернулась к двум мужчинам. Скрестив руки на груди, Барнс ответил: — Она стояла под солнечными лучами, я хотел тронуть её за плечо, но рука прошла насквозь, а сама Х… — он втайне сжал кулаки, — иллюзия исчезла. — Где и как нам её теперь искать, Джеймс? У тебя есть варианты? — спросил Сокол. — Искать будет не сложно, — из створок лифта вышел Старк и, увидев вопрос в глазах собравшихся, пояснил: — У неё на заколке жучок. — Ты установил жучок без нашего согласия? — возмутился Солдат и было двинулся к нему, но Роджерс остановил его, положив ладонь на металлическое плечо. — Тихо, Барнс, — невозмутимо произнёс Тони. — Там лишь прибор для отслеживания местоположения. Ни камеры, ни микрофона, ни бомбы внутри нет. Скажи спасибо, что я его установил, иначе мы бы не нашли Хэл. Инженер несколько раз небрежными жестами стукнул пальцами по стеклу планшета и вывел карту в объёме, указывая пальцем на мигающую синюю точку. — Она здесь, — он пригляделся и добавил, — как ни странно, в Нью-Йорке. — Они привезли её на старую базу? — нахмурился Зимний. — Не важно. Я иду туда, вы не обязаны за мной следовать. — Мы знаем. Мы не пойдём всей нашей толпой, но возьмём кое-кого в подкрепление, — поддержал его Стивен. — Сэм, Нат и Ванда, вы поможете? — Да, — ответили они и разбрелись собираться на задание. — Спасибо, брат, — мужчина с металлическим протезом кивнул и стремительно направился за своими курткой и оружием. Держись, Хэл. *** — Чёрт! — зло выкрикнул он, как только зашёл в свою комнату по прибытии с поисков, и хлопнул дверью. Солдат никогда не проявлял агрессию в таком виде, не вёл себя, как последняя истеричка, но хладнокровность и точность мышления играли с ним злую шутку. Как только они прибыли на базу, он узнал помещение изнутри. Узнал ту комнату с ненавистным креслом посередине. Узнал коридоры и по памяти пошёл туда, где Гидра держала его и Хэл две недели. Остальные шли за ним, напряжённо осматривая ответвления пыльных душных проходов. Было подозрительно тихо и пусто. Зайдя в мрачное помещение, Барнс огляделся и заметил на полу комок какой-то ткани. Он включил свет и приблизился к нему, опустился на правое колено и пальцами обеих рук поднял мягкую вещь, развернув её. Это была красно-чёрная рубашка, в которой он видел настоящую Хэл в последний раз. Солдат почувствовал, что Стив встал рядом с ним. Тот молчал и правильно делал. Роджерс всегда знал, что, когда Баки плохо морально, лучше было не доставать его философскими речами, потому что они только раздражали его и делали хуже. Джеймс повесил рубашку на бионику и поднялся на ноги, собираясь уходить и обыскивать базу дальше, но внезапно что-то упало на пол и громко звякнуло. Он опустил взгляд, ища выпавший предмет и, когда увидел его, получил удар под дых: это была та самая заколка, которую девушка просто обожала и носила, почти не снимая. Сказала, что это мамин подарок на совершеннолетие. Казалось бы, что за бред — дарить на такой праздник маленькую заколку, но Хэл любила эту безделушку всем сердцем. Сам аксессуар был золотого цвета, ведь был сделан из золота, а на одной его части красовался шикарный цветок, усыпанный мелкими камешками. Барнс сам видел, как свет красиво отражался от них. Присмотревшись, он заметил маленькую серебряную точку в самом центре лепестков и тяжело выдохнул, опустив руку. Это был тот самый маячок, установленный Старком, а значит, у них больше нет ни одного способа отыскать хрупкую юную девушку. — Чёрт, — в который раз выдохнул Баки в свою подушку и ударил бионикой по матрасу. Он сейчас лежит на мягкой постели в самом защищаемом здании штата и с ужасом пытается хотя бы представить, каково его подруге в данный момент.