Няшка

POV James. Хэл — авантюристка. Отчаянная и неисправимая. Однако в этом есть и плюсы. С её подачи я всё же решился и пошёл к Роджерсу и его друзьям, по пути попросив у Наташи виски. Древняя моя любовь. Нет, не Наташа. Виски. На удивление, меня свободно приняли в круг общения, и я даже не чувствовал напряжённости. Либо всё подозрительно хорошо, либо у меня банальная паранойя. Надеюсь, что реальность близка ко второму варианту. И подруга была права — Стив довольно много общался со мной, старательно делая так, чтобы я чувствовал себя комфортно. В такие моменты перед собой я вижу не сильного Капитана Америка, а Стива Роджерса, хлипкого мальчишку из Бруклина с большим сердцем. Эх, Стиви-Стиви-Стиви, сколько же выпало на твою долю, а я бессердечно убивал кучи людей вместо того, чтобы быть рядом и поддерживать. Как ни крути, я не видел в его друзьях того, в чем Стив нуждался больше всего — участия и желания понять. Разумеется, они смеялись вместе с ним, помогали на заданиях, даже были готовы отдать жизнь, но я не видел, чтобы они присматривались к тому, что он чувствует и о чём думает. Как бы я ни втянулся в игру, я периодически кидал взгляды в зал и искал Хэл — её нет уже минут двадцать. Может, что-то с камнем? Наконец компания разошлась, и мы со Стивом сели на огромный диван. Оказалось, что на друга алкоголь тоже не действует. Я усмехнулся. Дар или проклятие? Пока мы общались, он заочно знакомил меня со всеми, кто здесь присутствовал. Забавно, что Хэл знала и рассказала о его друзьях больше, чем он сам. Хотя, не знай я, откуда взялись эти её знания, я бы подумал о том, чтобы сдать ей одну из стеклянных камер. Просто из-за факта, что это напрягает, не говоря о том, что настораживает. Через пять минут, слава Богам, она вернулась и устроилась за барной стойкой. Отлично, теперь она в поле моего зрения, и я могу быть спокоен. Какая же она… — Бак? Я моргнул и посмотрел на Роджерса. — Что? Я слушаю. Он улыбнулся. — Нет, не слушаешь. О чём задумался, брат? — его взгляд направился туда, куда я смотрел только что. — Понятно. Тогда поставлю вопрос иначе. Почему задумался? — Разве не ясно? — я махнул рукой в сторону девушки. — Ты взгляни на неё, Стиви. А потом-на меня. — Не вижу ничего, что может помешать, — он сел так, чтобы никто лишний случайно не услышал. — Что с тобой, Баки? С каких пор у тебя проблемы с отношениями? Я вздохнул и приподнял бровь, задавая очевидный вопрос: — Может, с тех пор, как я стал живым оружием и убил пятьсот семьдесят три человека? Стив опешил. — Откуда такая цифра?.. — Посчитал, — мрачно ответил я. Да, я посчитал все жизни, которые были отняты моими руками. Самобичевание — это… прикольный, как говорит Хэл, бонус к возвращению памяти и души. — Оу…но, Бак, посмотри на историю вашего с ней общения. Ты сказал, что она знала о тебе всё, когда вы встретились в первый раз. Значит, знала и о том, что ты делал, — его ладонь легла на моё плечо. — Да, это так, но… нужен ли я в качестве кого-то бОльшего, чем друга-бывшего убийцы? Одно дело — быть друзьями, но совсем другое…ты и сам понимаешь, Стив. Не обижайся, но я не вижу девушки рядом с тобой. Он тяжело выдохнул. Зря я это сказал. — Извини, я не хотел. — Нет, ты прав, — спокойно ответил он. — Пока со мной рядом нет девушки, но она играет сейчас в бильярд с остальными, и я пойду приглашу её на танец, — символ нации весело улыбнулся. — Шэрон? Ах ты хитрый засранец, Роджерс! — я засмеялся. Кажется, мы обменялись ролями, и теперь я стал стеснительным заморышем. — Я понял, что если постоянно думать о том, что может случиться, можно остаться за бортом жизни, — он поднялся на ноги и, встав передо мной, аккуратно кивнул в сторону Хэл. — Настоятельно советую последовать моему примеру, Джеймс Барнс. Уверен, что она тебе не откажет. Стив ушёл к Картер, а я, откинувшись на спинку дивана, отхлебнул из своего стакана и перевёл взгляд с этой парочки на мою… подругу? *** POV Хэл. — Ты чего одна, Одри? — весело спросила Наташа, когда я подсела к ней. — Что? — Ты похожа на неё. Ты же знаешь, кто это? Наконец до меня дошло. — Да, конечно, знаю. Не замечала раньше. Спасибо вам, девочки, за помощь, — я улыбнулась ей и глотнула коктейль. — Ерунда, — она отмахнулась и, отдав Клинту его заказ, облокотилась на локтях о барную стойку. — Так почему одна? Я села на её манер. — Я не одна, я сижу с тобой. — Ты ведь поняла, о чём я. Точнее, о ком. Усмехнувшись, я покачала головой. — Если ты и сосватала Капитана, то со мной не пройдёт. Романофф приподняла левую бровь. — Это почему же? Будто доверяю секрет, я наклонилась к ней и тихо сообщила: — Я сама такая же. Она засмеялась и примирительно выставила руки. — Ладно, пусть так. Но скажи, как девочка девочке, — этот заговорщицкий тон не предвещал безобидного вопроса, — что у тебя с Барнсом? Говорила же. Я пожала плечами, выпрямилась и начала обводить края стакана, еле касаясь стекла. Чувствую ли я что-то к Джеймсу? Думаю…да. Да, что-то есть. Это не фанатские чувства, которые были до встречи и в первые дни. Знаете, это когда в голове: «Боже мой, это же Зимний Солдат, у него крутая бионика» ну и так далее. Сейчас я узнала его ближе, чем версия с экрана. Я знаю его как человека и…и этот человек повлиял на меня. — Ничего такого. Мы друзья. — Ммм. Думаю, что твой друг, — она сделала ударение на последнем слове, заставив меня поднять голову, — идёт сюда с явным намерением это исправить. — В каком… — я развернулась на барном стуле и увидела Джеймса, идущего прямо к нам, -… смысле? — шёпотом закончила я. Баки тем временем остановился передо мной, завёл правую руку за спину, а бионическую ладонь протянул мне и, слегка наклонившись, спросил: — Позволите пригласить Вас на танец? Честно сказать, моя операционная система дала сбой в этот момент, поэтому я зависла на некоторое время. Однако Наташа быстро сориентировалась и, незаметно подтолкнув меня, ответила: — Позволит. Я соскочила со стула, вложила руку в его ладонь и улыбнулась, повторив: — Позволю. Широко улыбнувшись в ответ, он потянул меня за собой в центр зала, а я, обернувшись, шепнула Наташе: — Сваха. На что она весело ответила: — Я знаю. Усмехнувшись, я повернулась обратно, и как раз в этот момент Баки развернул меня лицом к себе и бионикой осторожно обхватил за талию. Конечно, это не по канону, но, думаю, он хочет держать мою руку живой ладонью. Подняв взгляд, я улыбнулась ему и мягко сообщила: — Можешь положить руку увереннее: я не буду кусаться. Он хрипло засмеялся, смущённо опустив голову, помотал ей, будто мысленно заставлял себя собраться, а после поднял обратно и кивнул, и я почувствовала, как бионика прикоснулась ко мне увереннее. — Тебя долго не было — я уже начал волноваться, — тихо произнёс Джеймс и раздражённо дунул на прядь волос, которая залезла ему в правый глаз. — Извини, просто наши гении составили структурную модель камня, и я слегка задержалась с ней. Положи обе руки мне на талию. — Что? — его глаза удивлённо распахнулись. — Ты не глухой, Няшка. Положи на время, а я уберу тебе волосы. Он выполнил то, о чём я попросила. Я освободила левую ладонь и пальцами обеих рук собрала две пряди с обоих его висков. Заведя их на затылок, я удержала их одной рукой, второй сняла свою заколку и надёжно закрепила прядки. — Лучше? — Намного. Ты отдала мамину заколку… Его ладонь снова сжала мою. — Считай знаком доверия. Или ты боишься, что теперь выглядишь не так сурово? — я тихо усмехнулась. — Я ведь Няшный Солдат, так нужно поддерживать имидж, — Баки улыбнулся во все тридцать два. Наёмный киллер, но всё-таки такой обаятельный. — Тебя не смущает то, как это выглядело? — Да мне всё равно. Если кого-то это смутит, я скажу этому человеку маленький секрет. — Какой? — в его глазах загорелся огонёк интереса. Я потянулась к нему, заставив наклониться, и шепнула на ухо: — Что этот человек — озабоченный. Джеймс выпрямился и засмеялся, покачав головой. — Я чертовски рад, что ты нашлась, Хэл, — произнёс он, осторожно притягивая меня ближе. Ну да, а я почти поверила в Скромнягу. Сделаю вид, что не чувствую, иначе я определённо засмущаю его своим замечанием, даже шутливым. — Спасибо, что нашли, а то мне, кажется, тоже хотели что-нибудь бионическое сделать дня через три. Наверно, ждали, когда пойдёт заражение руки. Вы пришли вовремя, — я невольно поёжилась. Конечно, это не укрылось от Баки — он поднял руку из металла выше и прижал меня к своей груди. — Бионика есть только у меня, и так будет всегда, — наигранно-властно сказал он. Посмеявшись, я кивнула и, заметив довольный взгляд Ванды, украдкой показала ей язык. Мелодия сменилась другой, но мы лишь поменяли направление движений. Через пару секунд я не удержалась. — Баки. — Ммм? — А представь меня с бионической ногой… полностью. Мы залились смехом, обращая на себя внимание, но, Иисусе, на душе было так хорошо, и, чтобы не согнуться пополам, мы прижались друг к другу. И как только одна волна смеха исчерпывала себя, на нас тут же накатывала другая. *** POV Автор. Когда время подходило к полуночи, многие уже покинули большой зал: девушки, кроме Дарси и Хэл, сослались на усталость, Сэм хотел отоспаться перед завтрашними испытаниями его нового ранца, Роуди предстояло что-то важное на уровне чуть ли не президента, Брюс и Наташа… ну, тут всё понятно без слов. В итоге Стив, Тони, Клинт, Тор, Вижн, Дарси, а так же Баки и Хэл сидели в довольно домашней обстановке и делились различными историями. — Хэл, я сейчас засну, — сообщил Джеймс на ухо подруге. Та, не отрывая взгляда от Дарси, незаметно ущипнула его и ответила: — Теперь не заснёшь, — и довольно улыбнулась. — Ну спасибо, — пробурчал он и, взглянув на лежащий рядом молот Тора, спросил: — Неужели и правда никто, кроме Тора, не может его поднять? — Вижн может. Больше никто. — А ты? Гилтс засмеялась. — Хо-хо, нееет. Не думаю, что я достойнейшая. — А ты проверь, — предложил Солдат и обратился к владельцу асгардского молота: — Тор, ты не будешь против, если Хэл попробует? — он указал на Мьёльнир. Все сразу же оживились, а Одинсон, усмехнувшись, жестом пригласил девушку к попытке. — Да ладно вам, ребята, — она всё же поднялась со своего места и встала перед молотом. — Ладно, тогда для этого номера мне нужен будет помощник! — не поднимет молот, так хоть повеселит друзей. Её палец указал на Вижна. — Вы, красный мужчина, прошу на сцену. Волна смеха пробежала по залу, а Баки, вальяжно откинувшись на спинку дивана, заинтересованно следил за происходящим и улыбался. Вижн поднялся и подошёл к студентке. — Отлично, спасибо! Теперь я попрошу лишь помочь даме поднять эту тяжесть, для этого Вам, мужчина, нужно будет всего лишь взяться вместе со мной за рукоять и потянуть. Согласны? — Согласен, — он кивнул, заинтересованно рассматривая её. — Тогда… — Хэл обхватила рукоять молота, дождавшись Вижна, произнесла: — Але оп! — и вместе с ним подняла молот. Все засмеялись и захлопали. — Ну всё, спасайся от гнева Джейн, — с серьёзным лицом сказала Дарси. — Хах, ну нет, — девушка «поставила» молот обратно, — я оставлю за ней право на титул царицы Асгарда. Спасибо, Вижн. — Рад был помочь, — приподняв углы губ, он вернулся на своё место. Она хотела сделать то же самое, но её остановил голос Старка: — А сама попробуй. Глубоко вздохнув, она снова обхватила рукоять и потянула, но Мьёльнир, как и ожидалось, не поддался. — Повезёт в другой раз, — улыбнулся Бартон. — Другого раза не будет, — широко распахнув глаза, сообщила Гилтс и, прикрывшись ладонью, зевнула. — Извините, господа и дама, но я откланиваюсь, — шутливо присев, она добавила: — Спокойной ночи всем и спасибо за этот вечер. Взглядом показав Баки, что он может не волноваться и остаться здесь, она развернулась и, цокая каблуками, скрылась из виду. Хэл зашла в свою комнату и, скинув босоножки, блаженно выдохнула. Подхватив купленную сегодня огромную футболку, она направилась в душ: нужно было смыть с себя огромное количество тонального крема, особенно с шеи и внутренней стороны локтей. Через пятнадцать минут она стояла перед зеркалом и на неё смотрела не особа, похожая на Одри Хёпберн, а измученная девушка с синяками под глазами, исколотыми и всеми в синяках руками и… она откинула голову и посмотрела на свою шею, которая была испещрена следами рук (и не только) Рамлоу. Перед глазами снова замелькали картинки. Такие реалистичные, будто этот кошмар снова происходит с ней прямо сейчас. Боль. Крик. Унижение… Смирение. Зажмурившись и тряхнув головой, студентка отогнала воспоминания. Она опёрлась ладонями на раковину, но через минуту положила ещё мокрые волосы на плечи, закрывая шею, и, отложив расчёску, включила воду, чтобы ещё раз умыть лицо. *** POV James. Хэл ушла минут двадцать пять назад, и я, не выдержав, попрощался и ушёл тоже. Пусть думают, что хотят, мне всё равно, я тоже устал, и мне тоже необходим отдых. Ну и да, без подруги мне стало там неуютно. Войдя в свою комнату и сняв заколку с волос, я понял, что оставил свой пиджак в её комнате, но решил забрать его завтра: Хэл нужно отдохнуть, а мне, после сегодняшнего порыва, лучше не перебарщивать, хоть внутри и горело странное желание пойти к ней и… Ну нет, это перебор. У меня нет на это права ни сегодня, ни когда бы то ни было ещё. С другой стороны, а кто мне даст это право, если не я сам? Хэл не сделает первый шаг, и не потому, что гордая, а потому, что так и не должно быть. Все эти три минуты я мерил свою комнату шагами и рассматривал блестящий аксессуар, который я держал в своих руках. «Если постоянно думать о том, что может случиться, можно остаться за бортом жизни.» Я резко остановился и сжал заколку в правой руке. Сегодня и сейчас. И никак иначе. Будь, что будет, я хотя бы попытаюсь. Устал терзаться сомнениями. Я решительно вышел за дверь, постучал к Хэл и набрал в грудь побольше воздуха. — Заходи. *** POV Автор. Переждав секунд шесть, Барнс всё же зашёл в комнату подруги, закрыл дверь и щёлкнул замком. — Всё-таки не усидел? — спросила Хэл, прислонившись к противоположной кровати стене. — Я же говорил, что засыпаю, — он прошёл к кровати и, показав студентке заколку, положил её на тумбу. — О, спасибо, — она кивнула и «отлепилась» от стены. — Ты зашёл отдать мне заколку? — Не совсем, — Солдат уверенно подошёл к ней вплотную, заставляя снова прислониться к бетонной поверхности. — Я кое-что забыл. — Что? — девушка удивлённо выгнула бровь. — Это, — он, слегка наклонившись, прижался к её губам и осторожно смял их. Джеймс не напирал, чтобы она могла оттолкнуть его в любой момент, но она не делала этого ровно также, как и не отвечала. Он отстранился и, медленно облизнувшись, изумлённо взглянул на Гилтс: её голова была повернута к окну, взгляд направлен на Нью-Йорк, губы слегка приоткрыты, а сама она неровно дышала. — Прости. Я сделал это зря? — не получив ответа, он попросил: — Хэл, не молчи. — Да… то есть, нет, я… — она зажмурилась. — Там, на базе Гидры… ты не знаешь всего, что со мной, — тяжёлый выдох, — что со мной делали. — Хэл, я знаю всё. Рамлоу, — на этом слове Хэл вздрогнула, — рассказал. Я не поверил, но… это правда? — Что именно «правда»? — тихо спросила девушка. — Что я вся в несмываемой грязи? Что меня использовали, а я молча поддалась? — она перешла на еле слышный шёпот. — Что я подстилка для нациста? Правда. Поджав губы, дрожь которых было сложно унять, студентка убрала волосы с шеи, открывая её, а по её щеке скатилась слеза. — Господи, Хэл, — Барнс наклонился ближе, чтобы в темноте рассмотреть изуродованную кожу, и прикоснулся к ней металлическими пальцами. — Подумай ещё раз, Няшка, нужно ли тебе это. Нужна ли такая я. Он обхватил её голову сзади, большими пальцами вытирая солёные капли. — Хэл, посмотри на меня, — дождавшись, когда она сделает это, он придвинул своё лицо ближе и продолжил: — Это не твоя вина, слышишь? То, что там произошло, никоим образом не твоя вина, виновен только он, и он отплатит за это. Я же знал, что он с тобой сделал, но я пришёл. Пришёл к той Хэл, которая есть сейчас. Ты нужна мне любая. И, в конце-концов, — мужчина вновь прильнул к её губам, на этот раз буквально требуя ответа. Требуя того, чтобы его услышали. И он добился своего: девушка, улыбнувшись, приоткрыла рот, впуская его. Слегка отстранившись, чтобы вздохнуть, он закончил фразу: — Джеймс Барнс знает, чего хочет. Лукаво прикусив свою нижнюю губу, Гилтс спросила: — А Зимний Солдат? Ухмыльнувшись, Джеймс подхватил её под бёдра и, немного приподняв, вжал в стену. — А Зимний Солдат в этом уверен. Убедившись, что Хэл не упадёт, если он уберёт руки, он сделал это, забрался под огромную футболку и положил обе ладони на её бока, сжимая пальцы, на что она тут же зашипела. — Что-то не так? — взволнованно задал вопрос Зимний, остановившись. — Просто у тебя руки ледяные — резкий контраст, вот я машинально и… всё в порядке, — она улыбнулась и положила руки на его плечи, смыкая пальцы сзади. — Ты уверена, что мы это делаем? Если ты против, только скажи. — Нет, Баки. Я уверена. Кивнув, он снова поцеловал её, готовый застонать от удовольствия: на языке ощущался вкус жевательной резинки, а мягкие губы подруги сладко пахли бананом и на вкус были точно такими же. Оставив их в покое, Баки опустился ниже, на шею, бережно покрывая поцелуями каждый сантиметр пострадавшей тонкой кожи. — Знаешь, Хэл… когда мы… только познакомились… я хотел… найти… твою… слабую точку… — И как? Промолчав, он обхватил губами кожу у основания её шеи, слегка прикусил, оставляя свою собственную метку и вызывая сдавленный вздох, и только тогда ответил: — Кажется, только что нашёл.