Няшка

Около десяти утра раздался звонок планшета, который разбудил девушку. Она успела только нахмуриться и немного отодвинуться от тёплого Барнса, чтобы найти и устранить нарушителя спокойствия. Однако его сильные руки обхватили её лопатки и притянули обратно к широкой груди. - Не бери, - не поднимая век, выдохнул он. Хэл улыбнулась, чувствуя, как приятная нега растекается по всему телу, расслабилась, согласно ответила: - Не возьму, - и положила ладонь ему на живот. Губы Джеймса изогнулись в довольной улыбке, и он, вздохнув, перекатился назад, утянув её на себя. Только после этого они оба открыли глаза и улыбнулись друг другу ещё шире. Планшет тем временем замолчал. - Как спалось? – спросил Баки, бионикой скользя по её обнажённой спине и охлаждая лиловые синяки, о которых он узнал ночью: он до сих пор извинялся, хотя и никак не мог вспомнить хоть что-то о том вечере в мэрии. - Это вопрос с подвохом или?.. – игриво уточнила Хэл. Он лукаво прищурился. - И то и то. Вдруг тебя что-то не устроило. Она усмехнулась. - И то, и это, и другое было прекрасно, - по мере произношения фразы, она приближалась к его лицу. - Ну если так, - мужчина прикоснулся к её губам и увлёк в лёгкий и ненавязчивый поцелуй, а через несколько секунд отстранился, - то с добрым утром. - С добрым, Баки. У меня не было кошмаров, представляешь? – эта мысль только-только пришла в просыпающийся мозг девушки и ужасно обрадовала её. Барнс удивлённо-счастливо посмотрел на неё и приподнял брови. Неужели им действительно начинает везти? - Правда?.. Гилтс снова улыбнулась и, угукнув, закивала головой. - Правда. - Это же… - он чмокнул её в щёку и перевернул на спину, вызывая весёлый смех и нависая сверху. – Это же отлично, Хэл. - Я знаю, солнце. Девушка действительно не врала: ей не снилось абсолютно ничего, это было странно и даже настораживающе, но она чувствовала себя так, будто проспала два дня подряд-отдохнувшей, полной сил и счастливой. - Значит, сегодня мы проживём без происшествий? Хэл хохотнула и пожала плечами. - Мы постараемся. Да кому же так надо! – последнее адресовывалось уже снова ожившему планшету. Она сделала рывок вперёд, чтобы подняться, но Барнс перехватил её руки, не пропуская, и расплылся в кошачьей ухмылке. – Баки, давай я отвечу, а потом я буду вся твоя. - Зачем мне «потом»? Если очень надо, то перезвонят позже.. Она улыбнулась ему в губы. - Бессовестный. *** - Хэл, ты бессовестная! – воскликнула в трубку возмущённая подруга, когда Хэл перезвонила ей лишь через полтора часа. – Я же чуть с ума не сошла, почему ты не брала трубку? Гилтс смущённо рассмеялась и, глядя на Джеймса, который приглаживал свои волосы и довольно ей улыбался, протянула: - Нууу... - Всё с вами ясно, - недовольно, но уже мягче, ответила Сьюзи. – Расскажи хоть коротко, как вы там. За исключением вашей личной жизни, кролики. - Сьюз! – у Хэл вспыхнули щёки, и она снова засмеялась. – Весело у нас тут. Вчера Гидровцы наведывались. На другой стороне раздался испуганный вздох. - Что? Но как они… - Сама не знаю. Но они нас не нашли, не волнуйся. А вы там как? - Да никак. Смотрю на кошака-вас вспоминаю, - голос девушки заметно потускнел. – Когда вы уже вернётесь, а? Хэл ощутила резкую смену настроения подруги и будто переняла его себе, стерев улыбку с лица. - Вернёмся ли вообще?.. Мы сейчас чуть ли не самые опасные люди в мире. - Включи на громкую, - прошептал Джеймс. Она кивнула и выполнила просьбу, сев рядом с ним на постель. - А если Мстители вас амнистируют? – с надеждой задала вопрос Сьюзи. Баки усмехнулся. - Было бы неплохо. Подруга тут же изменилась в голосе. - С каких пор ты нас подслушиваешь, Зимний? – шутливо спросила она. Хэл была готова поклясться, что Сьюзи упёрла правую руку в бок и прищурилась. - Военная тайна. Привет, Сьюзи. - Привет, Баки. - Мы всё ещё звёзды в США, да? – поинтересовалась Хэл. - Пойду чай поставлю, - шепнул ей на ухо Барнс и, надев джинсы, ушёл на кухню. - Да, причём, с каждым днём ваши истории обрастают новыми данными, - девушка зло выдохнула. – Такую чушь несут, не представляешь. - Зато весело. - Да уж. В этот момент с кухни послышался голос Барнса. - Хэл, подойди-ка сюда. Она нахмурилась. - Сьюз, поговорим попозже, окей? - У вас там всё в порядке? - Сейчас пойду узнаю. Не волнуйся. Пока. Гилтс сбросила вызов и, накинув свою футболку, которую пришлось забирать из другой спальни, прошла на кухню. - В чём дело, Баки? - В этом, - мужчина раскрытой ладонью указал на выбитую крышку чайника, которая неприкаянной лежала на полу, и на несколько ещё не успевших высохнуть лужиц воды, поблёскивающих на свету. Он перевёл настороженный взгляд на девушку. - Нехило, - она присела, поднимая крышку. Хорошо, что она изначально была съёмной, иначе пришлось бы менять чайник. – Наверно, я вчера задумалась и налила слишком много воды. Она и выбила, пока кипела. - Возможно, - ещё задумчиво ответил ей Джеймс и подал салфетку. – Странно, что мы не слышали. Гилтс усмехнулась. - Баки, мы бы и танк не услышали, - вдруг её лицо изменилось, приняв напуганное выражение. Она развернулась и посмотрела на Барнса. – Баки…а вдруг мои нас слышали?.. Джеймс хрипло засмеялся и приобнял её. - В таком случае, либо мне придётся скрываться и от них, либо им придётся смириться с фактом, что их внучка уже взрослая женщина. Хэл немного расслабилась от его слов и снова усмехнулась. - Первое звучит реальнее. - Посмотрим. А теперь марш умываться и на перевязку, - он развернул её и подтолкнул в сторону ванной. - А ты? - А с меня завтрак. Я надеюсь. Хэл хихикнула и ушла, подметив про себя, что до сих пор немного взъерошенный Барнс, готовящий завтрак в одних джинсах, обязательно останется не только в её памяти, но и в памяти планшета. *** Весь день Хэл предпочла не выходить из дома, чтобы не попасться на глаза родным, ведь тогда она определённо сгорит со стыда. И о чём она думала ночью? Хотя, верно. Ни о чём. Баки же не чувствовал себя виноватым, а потому стыдиться ему перед её родными было нечего-он был расслаблен, на губах его больше, чем за всё последнее время, лежала спокойная полуулыбка. Он откровенно наслаждался тем, что весь день девушка была рядом, хотя в голове периодически проскальзывали неприятные мысли, связанные с тем, что он увидел на кухне утром. Как вода могла выбить крышку? Это физически почти невозможно, но и другого объяснения не было. Это откровенно раздражало мужчину, и он старался скорее переключиться на реальность, чтобы не развить паранойю. Только вечером Гилтс решилась всё-таки проведать стариков, но вернулась она лишь через почти два часа: она всё же нарвалась на нравоучительную лекцию (которые она не выносила с детства) от бабушки: только она подняла эту тему и завела разговор наедине с внучкой. Хэл казалось, что после очередного закатывания глаз, они уже не вернутся обратно, но это всё равно происходило. К Барнсу девушка вернулась явно не в духе: раздражённая и даже, казалось, злая. Джеймсу с трудом удалось успокоить её и отвлечь какой-то давней беззаботной историей, после которой они оба смеялись. Поздним вечером пара выбралась на тренировку, и физические упражнения подняли настроение обоим, вымотав физически, но удовлетворив морально. Довольные они вернулись в дом и после душа рухнули спать, а в их сердцах теплились надежды на спокойную ночь и отличный день. Но этим ожиданиям не суждено было сбыться: этой ночью к Хэл снова вернулись кошмары, которые снова ударили по ногам только-только воспрянувшей духом девушки. *** Спустя четыре дня пара тренировалась прямо в огороде: солнце шло на закат, людей на улице уже не могло быть, а родные Гилтс, которые не знали о тренировках, были дома и не планировали выходить. Именно поэтому Хэл и Баки чувствовали себя свободными в действиях и спокойно отрабатывали приёмы, иногда уходя с узкой тропинки и поднимая пыль с уже пустой земли. В руках у девушки впервые был один из ножей Зимнего Солдата, и она, крепко зажав его в пальцах, медленно проводила сложную для неё комбинацию. Джеймс же последовательно отражал атаки бионическим предплечьем. В очередной раз сбившись, Хэл зло рыкнула и с размаху воткнула нож в сухую рыхлую землю, а после впутала пальцы в собранные волосы, сделав несколько шагов вокруг своей оси. Барнс спокойно подобрал холодное оружие, отряхнул его и воткнул в набедренный чехол, который он для удобства надел на тренировку. - Ты прекрасно справляешься для первого раза, - мягко произнёс он, подойдя к ней со спины и положив ладони на оголённые плечи. – Не нервничай. - Извини, - она устало выдохнула и повернулась к нему лицом. Возвращение кошмаров чувствовалось как последнее предательство со стороны жизни. Зачем давать надежду, чтобы потом снова отобрать? Это предательство подавляло Хэл вдвойне, поэтому она иногда сильно злилась или наоборот-задумчиво молчала. – Погорячилась, - подняв взгляд, она спросила: - Может, просто спарринг? Джеймс усмехнулся и покачал головой. - А ты не устала? Хэл сделала шаг назад, вставая на землю, и серьёзно ответила: - Нет. Пока нет. Давай, Барнс, - она приняла изначальную стойку и в шутку пихнула его в плечо. – Или слабо? – её бровь приподнялась. Баки, принимая вызов, ухмыльнулся и, ухватив её кулак своей широкой бионической ладонью, тут же выкрутил её руку, выдохнув на ухо: - Не слабо. Хэл азартно приподняла правый угол губ и резким движением освободилась, отскочив на шаг-чтобы наверняка. - Ну и чего ждём? – вызывающе спросил мужчина, побуждая её атаковать. И она сделала это, первая атака была отражена, а вот второй удар, которого Баки явно не ожидал, достиг его правого плеча. После этого он и сам начал нападать, заставляя девушку всё больше двигаться, при этом поднимая столпы пыли. Тем не менее, он контролировал силу и следил за возможными последствиями своих атак: он не должен ей навредить. Хэл это, конечно же, почувствовала и, поставив очередной блок и сделав глубокий вздох, чтобы держать сбивающееся дыхание в норме, воскликнула: - Да дерись ты как Зимний, в конце-то-концов! - Нет. Это опасно, - серьёзно и, казалось, мрачно возразил Барнс. - Не рассыплюсь, - Хэл, стиснув зубы, провела целую комбинацию ударов, вынуждая мужчину сдать позиции назад, пытаясь отбить их все. Тут она услышала напуганный возглас за спиной: бабушка решила вернуться в летнюю кухню за чаем, но заметила облако пыли над участком и какое-то движение. И теперь она стоит на тропинке и, приложив ладони к груди и приоткрыв рот, наблюдает за парой, не зная, что предпринять. К ней подошёл муж, который сначала удивлённо, а после восклицания жены «Дерутся!», зло смотрел на Барнса, уже собираясь что-то предпринять, чтобы помочь внучке. Но Хэл, не отвлекаясь, крикнула им: - Спокойно! Мы тренируемся, - и тут же ловко нырнула под правую руку Джеймса, по пути вытащив нож из футляра и удобнее перехватив его. Баки удовлетворённо наклонил голову вправо и улыбнулся. Неплохой ход. А вот бабушка Хэл напуганно ахнула и не сдержала предупреждения: - Оля, не порежься! Хэл кивнула, не отводя взгляда от мужчины и аккуратно, медленно обходя его, будто раздразнивала. - Всё ещё не хочешь драться нормально? - Я нормально дерусь, - отрезал Барнс и сделал выпад, чтобы отобрать оружие, но ему не удалось. - Вот и нет. Девушка откинула нож за спину, чтобы никто не добрался до него. Конечно, она могла бы продолжить с оружием в руке, но у неё совсем нет опыта и навыка-вдруг навредит Баки или себе по неосторожности? - Прекрати, Баки. Мне это нужно, - она оттолкнула его руку от своей шеи и в тот же момент увернулась. – Пожалуйста. Барнс сжал губы, нахмурился и зло выдохнул. “Ну если ты так напрашиваешься,” – подумал он и начал атаковать жёстче: она наконец поймёт, что Солдат дерётся не на жизнь, а на смерть, что это не для тренировок, потому что резко, больно и чаще всего смертельно. Брови Хэл приподнялись в приятном удивлении, когда она почувствовала, что один из пропущенных ударов был больнее, чем раньше. Она довольно улыбнулась, но очень скоро эта улыбка сползла с её лица: защищаться стало в разы сложнее, она почувствовала, что начала уставать, а комбинации, проводимые Джеймсом, становились только интенсивнее и опаснее. Ей пришлось сдавать позиции, но мужчина даже не позволял ей обойти его и только заставлял отступать назад. Гилтс уже поняла, что начинает пахнуть жареным, а её родные испуганно ахнули, когда она упёрлась спиной в стену дома. Барнс же уверенно подошёл к ней и занёс правую руку, удар которой остановил блок в виде левого предплечья Хэл, но она уже чувствовала реальный страх, из-за чего потеряла концентрацию и упустила момент, когда бионические пальцы сомкнулись на шее. Ощутила она их ровно в тот же момент, когда услышала оклик бабушки, которая одновременно строго и напуганно крикнула имя Барнса. Гилтс взглянула на него, ожидая, что он сделает дальше. Баки тяжело дышал, из-за чего его грудь резко вздымалась и опускалась, брови его были грозно сдвинуты, губы также плотно сжаты. Он придвинул лицо ближе к Хэл и тихо произнёс: - Зимнему Солдату больше не место в моей жизни. И не проси меня вернуть его даже ради тренировки. Она понимающе кивнула и мягко положила ладонь на металлическое предплечье, безмолвно прося отпустить её. Лицо Джеймса разгладилось, и он сделал шаг назад, живыми пальцами убирая волосы с глаз. Холодные пальцы соскользнули с шеи девушки. - Извини, если напугал, - виновато сказал он, подходя к углу дома и останавливаясь, чтобы пропустить стариков. - Всё нормально, - отозвалась Хэл, глубоко вздыхая и готовясь к неприятному разговору. Она обратилась к родным: - Знаю, что вы ска… Но бабушка устало перебила её: - Даже не хотим знать, - она взглянула на Барнса: - Не смейте больше хватать нашу внучку за шею, Джеймс. Иначе Вам придётся искать другое убежище. Мужчина поджал губы. Возможно, он действительно переборщил. - Простите. Старики ушли, напоследок наградив Хэл беспокойным и в то же время осуждающим взглядом. Девушка же выдохнула и, развернувшись к Баки лицом, опустила руки в стоящую слева бочку с водой, а после провела влажными ладонями по лицу. - Зачем тебе Зимний в драке? – задумчиво спросил Барнс, изучающе глядя на неё. Она взглянула на него и упёрлась спиной о бочку, скрестила руки на груди и только через несколько секунд ответила: - Чтобы научиться драться с ним и такими, как он. С тобой мы занимаемся в щадящем режиме, ты боишься навредить мне, и я это правда ценю, но, Баки, - она всплеснула руками и продолжила, - я не могу победить тебя в спарринге, а от Солдата и вовсе огребла по полной. Как я должна научиться защищать себя, если даже на тренировках всё недостаточно реалистично? Я и без того бесполезная, так хоть драться надо научиться более-менее. Нахмурившись, Джеймс тоже сложил руки на груди и ответил: - Ты не бесполезная, не говори так. - Нет, Баки. Я бесполезная. Что я могу? Переводить книжки? Это даже мою жизнь не спасёт, если понадобится. Не говоря о моих родных и друзьях, - в голосе Гилтс начало сквозить раздражение, хотя сначала он даже подрагивал от досады. – Я не говорю, что Ванде пришлось легко: сначала смерть родителей, потом эксперименты, а после и Пьетро, но она хотя бы получила силу, с которой может защититься. А что получила я? – в обращённом к Барнсу взгляде заиграли волны отчаяния, из-за чего ему стало не по себе. Мужчина поджал губы и сжал кулаки, не сводя с неё глаз. - Правильно, ничего полезного. Только страх, унижение и отвращение к самой себе. А в комплекте-грёбаный чип, который кошмарами верно сводит меня в могилу! Хэл редко повышала голос впринципе, и это удивило мужчину, но больше его удивило другое: вглядевшись в карие глаза, он заметил, что они стремительно переставали таковыми быть. Сначала он списал это на отблеск солнечных лучей, но после понял, что это не работа света. Цвет радужки глаз Хэл действительно менялся на тёмно-алый, будто кто-то наливал в них красное вино. Прищурившись, Баки чуть наклонился к девушке, разглядывая её глаза. Она напряжённо отстранилась. - В чём дело, Баки? Почему ты так смотришь? - Глаза… - отстранённо ответил он ей, но тут же резко выпрямился и сделал шаг назад, обратив удивлённый взгляд за её спину. Руки он тут же опустил и напряг, будто собрался драться. И у него был повод: из бочки появилось внушительное щупальце, состоящее полностью из воды. Оно возвышалось над Хэл и угрожающе нависало над ней, но, присмотревшись, Джеймс понял: оно готовилось защитить её. Возможно, даже от него, если Гилтс не перестанет злиться. - Хэл… - как можно спокойнее произнёс он, расслабляя кулаки. – Постарайся успокоиться. - Да какое тут “успокоиться”, Баки! – она вновь всплеснула руками, а щупальце в свою очередь неприятно дрогнуло и уставилось своим слепым острым концом ровно на Барнса. – Пообещай мне, что будешь тренировать меня нормально, без поблажек. - Ладно, обещаю, - не глядя на неё, сразу ответил он. – А теперь вдохни и выдохни. Только медленно и спокойно. - Да что ты там увидел, в конце-концов! – не выдержала она и резко развернулась, но, увидев щупальце, с криком отскочила к Баки, прикрыв рот ладонями. Вода тут же потеряла форму и с громким всплеском рухнула обратно в бочку, обрызгав и саму девушку, которая пискнула и вздрогнула, зажмурившись и прижавшись к мужчине сильнее. Он обхватил её плечи руками и успокаивающе провёл ладонями вверх-вниз, пытаясь выстроить хоть какую-то адекватную теорию того, что только что произошло. Но в голове неизбежно оставалось лишь одно объяснение: это сделала Хэл. Сама того не осознавая, она создала форму, которая могла её защитить в случае нападения. А как же тогда объяснить цвет глаз? Ведь это не сможет ей помочь в опасной ситуации, так почему это произошло? Да и вообще откуда у неё силы? Сама же Гилтс всё ещё пребывала в шоке и утыкалась в грудь Баки, стараясь восстановить дыхание и успокоиться. У неё в голове был только неразборчивый шум, который утихнет лишь через пару часов. Она медленно повернулась к бочке и убрала руки от лица. - Это что…я сделала? – мгновенно осипшим голосом тихо спросила она, не переставая смотреть на поверхность воды, будто та могла снова ожить с минуты на минуту. - Похоже на то, - задумчиво ответил ей Джеймс и через секунду спохватился: - Посмотри на меня. Он всмотрелся в её напуганные и удивлённые глаза и облегчённо выдохнул: радужки вернули свой мягкий карий оттенок.