Восемь негритят

Лондон. Дом Благороднейшего и Темнейшего рода Блэк. Камин затрещал, зашипел, и во вспышке пламени и дыма появился человек, который тут же согнулся в приступе кашля, что правда не успело его спасти от соприкосновения его макушки с потолком камина. Откашлявшись и выплюнув изо рта попавший туда пепел, потирая ушиб рукой, человек взмахнул палочкой, выбивая витиеватую литую решетку, защищавшую пламя. — Кричер! — громогласно объявил о себе гость. — Старый, безмозглый эльф! Ты что, снова перепутал подключаемые камины? Из недр дома послышались какой-то приглушенный звон, бормотание, ругань и, наконец, из темноты коридора в комнату вошел маленький, сморщенный домовой эльф, одетый в старую наволочку. — Сэр Крэбб. Вы должны простить старого, никчемного Кричера, но остальные камины неисправны. В камине в гостиной обитает стая пикси, камин в голубой гостиной облюбовала семья боггартов, у них сейчас сезон размножения. — А камин в холле? — Кричер просит прощения, но в камине в холле сейчас идет чистка. Кричеру так сложно справляться после смерти хозяйки. — Ты нахальный прожиратель магии, питаешься от источника, и ничего не делаешь из обязанностей. — Дому тоже нужно питание, без хозяина он чахнет и отказывается работать как нужно, сэр Крэбб, — проворчал домовик и поковылял вперед, ведя гостя к портрету хозяйки. — Ладно, но к следующему приходу постарайся почистить. — Кричер постарается. Крэбб помотал головой, взмахом палочки очистил свою мантию. Все же домовой эльф Блэк-хауса был странным. Своенравным, но, в то же время, до обожания преданным дому. Лорд Грегори Крэбб поспешил за домовиком, который передвигался достаточно быстро по коридорам мрачного жилища. Он ощущал, как дом приветствует его, пробует на прочность его магию, радуется, как оставленный щенок приходу живого человека. Неудивительно, что домовик не может с ним справиться. Все же надо как-то ускорить дело с получением домом хозяина. Может Блэка освободить? Меньше возни будет. Проходя по холлу, Грегори умудрился опрокинуть подставку для зонтов, и она упала на пол с глухим стуком. — Да сколько же можно? Может, стоит ее прибить к полу, чтобы она не падала? Каждый раз… — Эта подставка зачарована подавать зонты тем, у кого их нет. — А зачем мне зонт? Я ведь маг, у меня есть волшебная палочка. Зачем вообще в жилище магов подставка для зонтов? — А что еще можно сделать из ноги тролля? Но, тем не менее, предыдущий хозяин зачаровал ее так, видимо ей обидно, — пробормотал Кричер. Подойдя к портрету Вальбурги Блэк, домовик поклонился, почти коснувшись кончиками ушей пола. — Хозяйка. — А, у нас гости, Кричер? — спросила благородная дама на портрете, изящно обмахиваясь веером. — Здравствуй, тетушка, — Крэбб склонил голову. — Ах, это ты, племянничек. Решил навестить свою почившую родственницу или просто нагло воспользоваться моей библиотекой? — Как можно, тетушка! Все свои визиты я совершаю ради вас, и только ради вас. А библиотека мне не важна, почти. Это только так, как дополнение. — Льстец, — Вальбурга улыбнулась уголками губ и резко сложила веер. — Когда гоблины закончат с проверкой? — Да Гоблины уже и не прочь сделать, все упирается в министерских. Это уже тянется неизвестно сколько, всё какие-то замеры, дополнительные исследования, теперь вот хотят, чтобы перестроил покрытие. Как будто не хотят давать допуск, из пальца высасывают причины. — Надо было моему брату тогда делать библиотеку нормально, когда мы заказывали нашу, было все просто — заплатил гоблинам и на следующий день у вас все готово. Ну, надеюсь все-таки, дадут разрешение, а то так и будешь годами сюда бегать. Что в этот раз найти думаешь? — Вчера вышла новая книга, хотел бы ознакомиться. Мы сейчас как раз с Винсентом один вопрос изучаем для мальчишек, скоро же парни от скуки начнут ерундой маяться, поэтому мне надо глянуть что-нибудь подходящее для детей. А то будет… — Ну да, а то будет, как у тебя, когда вы в запретной секции нашли книгу по вызову огненного духа. Я помню, какой жути все натерпелись с улаживанием этого недосмотра с невыразимцами. Кричер, проводи гостя в библиотеку. — Слушаюсь, Хозяйка. Библиотека Блэков была самозаполняющейся. Чудо таких библиотек было в том, что книги, с подачи гоблинов, которые конечно же получали немалый процент, поступали сразу на полки ко всем желающим. Тематика книг согласовывалась по интересам владельцев библиотеки. Огромные городские магические библиотеки могли себе позволить огромные площади и книги у них по каталогу приходили почти все. Владельцы же частных библиотек чаще всего согласовывали покупку всех книг по определенной тематике, и уже отдельно книги в каталоге. У Блэков была безвременная подписка на темномагическую литературу, книги по рунам и ритуалистике, так как углубленное изучение этих разделов магии было традицией семьи. Чтобы купить себе самозаполняющуюся библиотеку, надо было постараться. Крэбб уже составил договор с Гринготсом о постройке такой библиотеки у себя в меноре, но требования по качеству магического устройства библиотеки и защитных заклинаний, отчего-то выдвигаемые министерством, уже не первый раз изменялись, и это снова требовало кропотливой работы ритуалистов и строителей. Дело затягивалось, тянуло деньги, а Крэббу приходилось по поводу новых книг обращаться к своей почившей родственнице. Оказавшись в библиотеке, Крэбб подошел к стеллажу, где хранились все новые издания. Пробежавшись пальцами по корешкам, Крэбб взял книгу по ритуалам магии земли и уже было хотел отойти к столу, как его глаз выхватил еще одну любопытную книгу. «Ритуалы старых времен» Э. МакГрегор. Ритуалистикой, да и вообще сложной магией они с Винсентом Гойлом начали баловаться еще во время бурной школьной молодости. И результаты были сногсшибательными. Ну правда случались и осечки, как же без этого. Но то, что они уже использовали, увеличило их силу, выносливость, магические потоки. Их сыновья к своим одиннадцати были на голову выше своих сверстников по потенциалу, и все благодаря ритуалам. Обладая недюжинной магической и физической силой, они были достаточно умными ребятами. Умными для того, чтобы не высовываться. В школе пока все шло по плану, мальчики успешно скрывали свои способности, и пока не сильно рвались проводить ритуалы без участия своих отцов. Но лорд Крэбб с ужасом ожидал того момента, когда найденная книга сорвет голову, и они попытаются попробовать свои силы без родителей. Поэтому книга по магии земли содержала в себе достаточно интересные и не опасные ритуалы для самостоятельного проведения двумя одиннадцатилетними подростками. Конечно, под присмотром их родителей, под чарами невидимости, но мальчикам они это не скажут. Взяв заинтересовавшие его книги, Крэбб сел за стол и, поставив под копировальное заклинание книгу для мальчишек, принялся листать издание МакГрэгора. Один из заголовков привлек его внимание, и он принялся читать главу более подробно. Глава 8. Жизнь после смерти. Реальное бессмертие. Опыт Джексона. «Те, кто стремится к сохранению от смерти, могут найти для этого немало возможностей, но самым действенным является создание крестражей… Ближайший предмет можно обнаружить простейшим ритуалом. Подробнее смотрите на рисунке 8» Крэбб посмотрел на изображение. Простой взмах палочкой. Найти ближайший предмет жизнеобеспечения не составляет труда. Только кого? Кто стремился к власти и бессмертию больше всех? Лорд! Нужно всего лишь прочесть данное заклинание с пассом номер двадцать пять с обратным вращением. Крэбб вздохнул, а затем, отбросив сомнения, взмахнул палочкой, не надеясь ни на что. К его удивлению, он услышал еле слышный звон и притяжение. Неужели то, что описано в книге, использовал и их Лорд? Эксперимент был довольно опасным, никто из магов не решился бы на такое. Но именно поэтому Лорд был Лордом, поэтому за ним шли, поэтому он сумел собрать вокруг себя такое количество последователей. Он был великим магом. Лорд Крэбб поднялся и пошел по направлению, куда тянула его призрачная нить магии. К его удивлению, сигнал привел его к каморке домовика, находившейся возле кухни. Под убогим матрасом лежал, отливая желтым цветом, старинный медальон. Крэбб быстро взял его и, сыпанув на пол несколько камней, взмахом палочки трансфигурировал их, воссоздав точную копию драгоценности, пара рун и копия магической подписи сделали привязку к основному медальону. Затем маг сунул его в карман, а подделку вернул под матрас. Он надеялся, что созданная таким образом вещь не будет обнаружена домовиком как подделка. Обвинения в воровстве он не хотел. Услышав приближающиеся шаги домовика, он выскочил из каморки, удаляя следы своего посещения, убирая остатки магии, а затем вернулся в библиотеку. Копирование детской книги как раз закончилось, ускоренным заклинанием он скопировал вторую книгу. Хоть оно и было более магозатратное, зато копирование всего издания занимало всего несколько секунд. Вернув книги обратно на полку, маг поспешил домой. Ему не терпелось поделиться новостями со своим другом. — Ты быстро, племянник, я надеялась, ты расскажешь мне новые сплетни, — проворчала с портрета Вальбурга. — Я очень сожалею, тетушка. Но сейчас я действительно должен бежать. — Что, не терпится поделиться новостями? Вижу, нашел что-то интересное и для себя? — Вы не поверите, тетушка, насколько интересное, — рука Крэбба неосознанно дотронулась до кармана, где лежал медальон. — Я скопировал тексты новой книги по ритуалам, не терпится собраться с Гойлом и опробовать то, что я узнал. — Только смотрите, не призовите чего опасного. А то будет, как тогда… — Что вы, тетушка. Тот случай был на втором курсе, много времени уже прошло, мы стали умнее. — А взгляд остался горящим, как у того же мальчишки. Иди уже, и попроси кого-нибудь ко мне заглянуть. — Обязательно. Спасибо тебе, тетушка. Легкого посмертия. Поклонившись портрету, Крэбб поспешил к камину и перенесся домой. Надо было срочно вызывать Гойла. Ритуал был интересный. Карман оттягивал золоченый медальон Слизерина. А в это время слизняк Волдеморт, оставляя за собой влажный след, полз по потолку комнаты с зельями, преодолевая границу включения огня, который срабатывал при приближении любого живого существа, крупнее простейших. Снейп, разработавший это задание, был самой хитрой и умной сволочью, но даже он оставил жирную лазейку для маленького слизняка. На потолке этой границы не было.