***
Домой она возвращается только под вечер, когда загорались первые фонари. Слова балерины не выходили из головы блондинки. Полюби. Почему это относится к человеку, когда можешь любить, например: шоколад или собак. Само это слово вызывало какой-то неуловимый страх. Отец всегда говорил: «Я буду любить тебя больше, если ты подчинишься мне.» Разве это и есть это слово. Ужасное слово. Кейт заходит домой и заглядывает на кухню. Мама стояла у плиты и всхлипывала. Девочка тут же бросилась к ней. — Мама, что такое? — испуганно спросил ребенок, глядя на то, как женщина с идеальной кожей прикрывала ужасный синяк на лице. — Всё нормально, Китти, всё хорошо, — её глаза блестели от слез, заставляя девочку испуганно вздрогнуть. — Он тебя ударил? — расширив глаза, спросила Кейт. — Он уже ушел. Искал тебя, — она закрывает лицо руками и отворачивается от дочери, — Китти, я знаю, что он делает с тобой, детка. Прости меня, милая, пожалуйста, прости, — женщина тут же кидается ребенку на шею и кладет голову на плечо дочери. — Мам, я в порядке, — Кейти сжимает губы и поднимает глаза к потолку, чтобы сдержать накопившиеся слезы. — Правда, в порядке. — Китти, мы не можем так больше жить. Я обращусь в полицию. Куда угодно, лишь бы убежать от него! — А как же дом? Он оплачивает всё это, — отойдя на несколько шагов назад, спросила девочка. — Я нашла мужчину, который сможет нам помочь. Мы заживем нормальной жизнью, дочка. Я позабочусь о тебе. Он больше не сможет тебя даже пальцем тронуть. Но мне нужно время. Немного времени, прошу. И я всё исправлю, милая Китти, — её глаза распухли от слез, и тушь размазалась по всему лицу женщины. Кейт не знала чего можно ожидать от Марриет. Ведь когда-то она все-таки вышла замуж за Джейкоба. Она и понятия не имеет через какой ужас прошла её дочь, которая росла под «чутким руководством» отца. Бесконечные удары, ненависть, дрочка на ночь и ужасные поцелуи, от которых хотелось блевать. Марриет не видела этого. Она сбегала. Сбегала, чтобы не видеть этого. — Дай мне немного времени, девочка, — последние слова, которые произнесла женщина перед тем, как снова уйти. Только на этот раз с чемоданом вещей и со слезами на глазах. А разве у маленькой Кейт есть выбор? Она знает, что не сможет остановить мать, даже если захочет. Она знает, что она всё равно уйдет. — Куда ты поперся в двенадцать ночи? — строго спрашивает Фиона, остановившись прямо перед Карлом. Её взгляд падает на оружие, которое торчит из-под футболки Галлагера. — Да ещё и с пушкой? Ты ахуел? — удивленно округлив глаза и разведя руки в сторону, спросила девушка. — Бля, дай пройти, — спрятав пистолет поглубже, ответил Карл и махнул рукой. — Нет, — она тут же поставила руку на стену, чтобы полностью перегородить младшему Галлагеру дорогу, — никуда ты не пойдешь, понял? — Блять, съебись. Ты мне не мамаша, — устало закатив глаза, произнес Карл. — Сначала скажи, куда ты собрался с пушкой? М? — вскинув острый подбородок, спросила Фиона. — Да тебе какое, нахуй, дело? — выдохнув через зубы, прорычал Карл. — Потому, что я знаю тебя! — всплеснув руками, ответила Фи. — Ни хуя ты обо мне не знаешь, — грубо огрызнулся Галлагер. — Это мои проблемы и я сам должен их решать, ок? — Какие ещё проблемы, Карл? Ты понимаешь, что с твоей работой ты — труп, если сейчас уйдешь! — Мне срать. Всё равно Деббс скоро окатится ещё одним засранцем на твою шею, — оттолкнув девушку в сторону, произнес Карл и вышел на улицу. — Ну и пиздуй. Можешь больше не возвращаться, — кинула вслед Фи. — Заметано.***
Кейт сидела на кровати и перебирала собственные пальцы, изредка кидая взгляд на мигающий фонарь у дома. В любой момент в дом мог заявиться отец, и Китти жила сейчас тем, что ждала, когда настанет этот момент. Часы тянулись медленно и каждый шорох с первого этажа заставлял Дарнелл вздрагивать. До сих пор в голове крутились слова мамы. Мы заживем нормальной жизнью. Представляет ли Кейт себе нормальную жизнь? Так странно думать о том, чего никогда не было. Некоторое время вообще казалось, что такие несчастья происходят абсолютно у всех. Но вряд ли у кого-нибудь ещё в городе отец так издевается над своими дочерьми. Что же такое — нормальная жизнь? Жизнь без отца? Жизнь без балета? Жизнь без боли? Жизнь, в которой нет странного соседа, который знает о скелетах в твоём шкафу? Никогда нельзя избавиться от того, чего ты действительно боишься. Особенно, если это заключено в другом человеке. — Ох, нихуя ж себе. Галлагер собственной персоной? — раскинувшись на половину дивана, чернокожий мужчина с острыми чертами лица, смотрел на пришедшего в его дом мальчишку. Возле него стояло четыре огромных мужика, натыканные пушками вдоль и поперек. Карл был уверен и непоколебим. Он знал, что это оружие, которое Галлагер спрятал под футболкой ему не поможет, однако же он самовольно пришел к своему начальнику в дом. — Слыхал, ты моего покупателя обидел, — усмехнулся темнокожий и вскинул подбородок. — Ага, — без угрызения совести ответил Карл. — Знаешь, а ведь у тебя могло быть большое будущее, пацан. — Какое, нахер, будущее? Торговать пушками, чтобы в итоге снова загрести в тюрьму? Это не по мне, чувак, — нахмурив брови, произнес Карл, что заставило старшего усмехнуться. — Именно поэтому ты сейчас стоишь здесь, — вскинув руками, ответил негр. — Я же не могу отпустить тебя просто так, — пожав плечами, произнес мужчина. — Я не сдал тебя, когда загреб в колонию. И сейчас тоже не собираюсь. — Я знаю, Карл, — подставив руку под подбородок, ответил мужчина. — Ты можешь бегать сколько хочешь, Галлагер, но в итоге я всё равно тебя поймаю. И чтобы не нагружать ни тебя, ни нас, я предлагаю тебе сделку. — Чё ещё за сделка? — Ты выплачиваешь мне весь долг, и я отпускаю тебя целым и невредимым. Почти. — И чё за подвох? — Его нет, Карл. — Серьезно? — Да, только с клиентом будешь разбираться сам. Он как раз здесь, — указав рукой на дверь, произнес старшой. Карл медленно обернулся назад и увидел то старое лицо мужика из клуба.***
На часах около двух, но Кейт до сих пор не спит. Чтобы как-то унять дрожь в коленях, она повторяет руками связки из сегодняшнего балета. В голове до сих пор звучит эта навязчивая мелодия, которую она прослушала за сегодня почти пятьдесят раз. Карл чувствует себя кретином. Побитым кретином, когда подходит к окну соседки и наблюдает за темными стенами внутри. Ему совершенно не хотелось делать этого, но и ночевать на улице хотелось меньше всего. Подняв с земли несколько мелких камней, он начинает кидать их в окно Кейти. Девочка вздрагивает, когда слышит странный скрежет по окну. Сначала она подумала, что ей всего лишь показалось, но скрежет повторился. Кейт осторожно выглядывает на улицу и замечает Карла. Девочка быстро раскрыла окно, и ветер подхватил короткие волосы Китти, из-за чего она поморщилась, когда пряди начали попадать на глаза. — Карл? — удивленно проговорила она. — Кейт, это… — он впервые назвал её по имени, что очень удивило юную балерину. — Можно я это… Ну, останусь у тебя переночевать? — нахмурив брови, спросил Галлагер и уже в сотый раз в голове повторяет какой он придурок. Кейти в растерянности. Конечно, если бы он заявился к ней двумя неделями ранее, то девочка, скорее всего, отказала бы. Точно не согласилась. Но сейчас… Она просто не может сказать «нет», ведь Карл не раз помогал ей. — Да, — кивнула Дарнелл и напряженно сжала губы. Карл кивает в ответ и подходит ближе к стене. Он цепляется руками за край и резким движением помогает себе подняться чуть выше. С помощью калитки и кирпичей, выпирающих из дома, Галлагеру удается забраться в комнату Кейт. Она отходит назад, чтобы дать ему пройти. Карл с нескрываемым интересом осматривает помещение, в то время как Кейт осторожно смотрит на него. Его одежда немного порвана. На шее, руках и лице образовались небольшие синяки, а в районе виска вообще красовался сильный порез, из которого струей сочилась кровь. Девочка испуганно расширила глаза. Карл заметил, как одноклассница смотрит на него и это заставило его непонимающе вздернуть брови. — Что-то произошло? — тихим голосом спросила блондинка, на что Карл лишь сжал губы и пожал плечами. Он присел на край скрипучей кровати. На секунду в его голове вспомнилась та картина, когда Дарнелл лежала возле угла, а её отец сдирал с неё одежду, и от этого парня немного передернуло. — Может, обработать? — хриплым голосом спросила Кейт и мельком указала пальцем на кровоточащую рану. В ответ Карл лишь кивнул. Балерина метнулась на первый этаж за перекисью, зеленкой, пластырями, бинтами и ватой. Она бегала неслышно и почти невесомо, что Карл полностью упустил момент, когда Кейт вновь забежала в комнату. Её руки дрожали, и эта неуклюжая несколько раз выронила флакон с жидкостью на пол. Аккуратно и бережно она касается ватным тампоном раны на виске. Галлагер на секунду сжимает губы и морщится от боли, заставляя Кейт тут же убрать вату от раны, но потом вновь коснуться её. Галлагер чувствовал себя паршиво. Как физически, так и морально, и ему было совершенно плевать на то, что делает Кейт. А она в свою очередь старательно пыталась помочь соседу справиться с болью. Китти испытывала некий страх, когда находилась с Карлом так близко. Он парень. В прошлый раз это не ощущалось так остро как сейчас, ведь тогда в крови был адреналин и уже было плевать на принципы. Вдруг глаза парня останавливаются на фотографиях на стене. На всех них изображена девочка, которая буквально парила над землей в костюме, в которых обычно выступали только балерины. И самое забавное, что эта была одна и та же девушка — Кейт. — Это ты? — непонимающе нахмурив брови, спросил Галагер, не отрывая взгляда от фото. Девочка проследила за его взглядом и, на секунду обернувшись, кивнула. — Балетом занимаешься? — спросил Карл скорее для того, чтобы разрушить эту глухую тишину между ними. Девочка снова кивнула. — Круто, наверное? Кейт кивнула и убрала вату от лица парня. Он тут же перевел взгляд на нее. Карл впервые заметил, что у этой ненормальной карий цвет глаз. Кейти тут же опускает глаза в пол и отходит на пару шагов назад, чтобы как-нибудь увеличить расстояние между ними. — За тобой там никто не следил, не? — неожиданно спросил Карл, повернув голову в другую сторону. — Нет, — покачав головой, произнесла блондинка. — Чё, папаша твой тебя не убил? — усмехнувшись, спросил Галлагер. — Я его не видела, — пожав плечами, ответила Кейт. Карл понимающе кивнул и после этого между ними вновь повисла тишина. Но тут Галлагер вспомнил о том, что у него до сих пор под футболкой находилось оружие. Он незамедлительно вытащил его и протянул испугавшейся Кейт. — Обещал, — тут же произносит Карл. — Мне больше не нужно, — покачав головой, ответила девочка. — Может, пригодится. Бери, бля, пока даю. Кейти аккуратно забирает пушку из его рук и с каким-то небывалым интересом рассматривает её в собственных руках. — Спасибо, — тихо произносит девочка и осторожно кладет оружие на тумбочку. Уже через несколько минут они лежали на кровати и смотрели в потолок. Кейти пыталась не думать ни о чём, однако настойчивые мысли сами лезли в её маленькую головку. Карл ловил себя на мысли, что рядом с этой странной девчонкой он чувствует себя спокойно. Даже в доме не так, как сейчас. Обычно там кричат и мешают спать чуть ли не до самого утра, а здесь тихо и спокойно. — Карл, — тихо зовет девочка парня, заставляя того молча повернуть голову в сторону Кейт. Это было необычно с его стороны, ведь она уже привыкла к тому, что Галлагер произносит что-то вроде «Чего тебе, Дарнелл?» Наверное, сказалось его странное стечение обстоятельств, благодаря которым он и находится здесь. — Ты когда-нибудь любил? — тихо, почти не слышно, спрашивает блондинка, заставляя Карла усмехнуться. Она думала, что парень сейчас накричит или пошлет её к черту на куличках, но как ни странно парень ответил: — Не ебу. Возможно, — пожав плечами, ответил он. — Была одна девчонка, — без всякого интереса говорил он. — А как её звали? — Бонни. Ебанутая была, — усмехнулся Карл. — Даже чем-то похожа на тебя. Данное сравнение немного смутило девочку, хотя было и приятно слышать то, что Карл не проигнорировал её вопрос. — А ты? — неожиданно спросил Карл. — Нет, — покачав головой, ответила Кейт. На этом разговор и закончился. Они вновь молчали до тех пор, пока не заснули глубоким сном до самого утра.