День Рождения Ведьмы от лица Айтвараса

ВНИМАНИЕ! СПОЙЛЕР ИЗ НОВОЙ КНИГИ! Я ВЫДЕЛЮ ЕГО ЖИРНЫМ ШРИФТОМ. ЕСЛИ ХОТИТЕ, ТО МОЖЕТЕ ПРОПУСТИТЬ ЕГО. Ирка плакала. А мне хотелось оторвать себе, если не голову, то хотя бы язык. Ну надо же, как все вышло! Если бы я знал... Если бы мне кто-нибудь, вот прямо сейчас, сказал: "Хочешь ли ты, Айтварас Жалтис, отправится в прошлое и исправить свою ошибку? Какую угодно. Любую. " - то я, ответил бы: "ДА!" Потому что видеть ее слезы, это как... Хм... Как вы говорите "по сердцу ножом" . Я бы никогда в жизни ТАК больше не пошутил. Креветка. Ящер трехголовый. Шешу мне под хвост! Почему то именно в этот момент мне кажется, что лучше бы Тат тогда сожрал меня в том бассейне. Ведь все из-за меня! Теперь вот из-за меня плачет моя любимая девушка. Аррр! Зла на себя не хватает. Недоучка! — Что же я наделала! — жалобно всхипнула она, смотря мне в глаза. А сердце мое болезненно сжалось. Все из-за меня, устрицы безмозглой. Великий, как же... Размечтался! Если бы я был настоящим Великим, то все бы предусмотрел. Хотя, как такое можно предусмотреть? — На Навский Великдень не успокоила, а подняла покойников! Они поверили, они помогали, а я… не как ведьма, а как госслужащий какой-нибудь! Тоже использую служебное положение в личных целях! Еще на Стеллу с Оксаной фыркала, когда они четверых всего подняли! А сама… целую толпу! Хоть в зеркало не смотрись, хочется самой в себя плюнуть! - она опустила голову. Я бы сейчас сам в себя плюнул! — Здесь нет зеркала, — тихо ответил я. На большее не решился. Не решился ни обнять ее, ни прижать к себе, поглаживая по спине. Просто не мог. Тем временем Ирка подняла лицо. Оно оказалось очень-очень близко к моему. Так близко, что я смог различить крохотные частички пыли на ее лбу, капельку пота на левом виске, крошечную царапину на щеке... Надеюсь, что зараза с этой падали трупной туда не попала. Я хотел поцеловать ее, чтобы заживить маленькую царапину, но... Не решился. И теперь, я знаю почему. Не зря же чувствовал, что нельзя. Хотя, может это было чувство вины? То самое, когда подводишь дорогого твоему сердцу человека. — Я у тебя в глазах отражаюсь! — завороженно пробормотала Ирка. — Надеюсь, ты не будешь в них плевать, — а то мало ли. Вдруг она тоже считает, что я виноват. Я только горестно вздохнул. Смешок невольно вырвался у Ирки сквозь передавленное рыданиями горло. Вот как, тебе смешно. Глупая ведьма. Но почему-то я испытал облегчение: она не злиться. А только очень расстроена. Ну вот, опять слезы... И это я виновник ее слез. Никто иной. Я. Поэтому, чтобы хоть как-то утешить ее, я коснулся ее щеки. Холодная. Соленые слезы оставили за собой красные дорожки, наверное, соль действительно как то реагирует с кожей. Может быть именно поэтому вы, люди, точнее девушки, краснеете, когда плачете. Я осторожно снял капельку слезы у нее с ресниц. И просто всем своим нутром ощутил до какой же степени они соленые. Как воды Мертвого моря. Мертвого... Хм, вспомнил же! — Твои слезы — как море! — прошептал я, разглядывая ее ресницы. Насквозь мокрые от слез. Ведьма посмотрела мне прямо в глаза. Ёмунград, кажется, я опять начинаю ненавидеть воду. — Такие же соленые. — А чего ты не говоришь, чтобы я не плакала? — проворчала Ирка. — Тебе станет легче, если ты не будешь плакать? — Надо что-то делать, иначе Великим, да еще и Водным, не смотря на выигранное недавно сражение, мне быть больше не захочется. Кажется, в кармане у меня есть платок, который когда-то ткали боссоркани паучихи. Все-таки, я рад, что вхожу с список их клиентов. Они ведь сами их выбирают. Я пошевелился, вытаскивая его из кармана, поднял за уголок. Мда, не дело такое своей девушке давать. Платок был весь угваздан сажей и обляпан черной кровью так, что даже первоначальный цвет не угадывался. Ну, точнее я то знаю, что раньше он был белым. — М-да, — пробормотал я, разглядывая жуткую тряпку. Такое только выбросить. Ну или его еще можно попытаться спасти. Если очень постараться. Драконья кровь плохо отмывается. Но этим я займусь у нее дома. Если, конечно, она не выгонит, после всего произошедшего. — Сейчас… — тихонько шмыгая носом, Ирка полезла в карман и из него зеленый пакетик с изображенной на нем белой ромашкой (прим. автора: скрытая реклама платочков Зева) .Руки дрожали так, что ноготь несколько раз соскальзывал с заклепки. — Дай! — сама в жизни не откроет. Похоже, у нее истерика. Хм, интересно, что это такое? Похоже это изобрели уже после 1960 года.*Мда, и вот так ты начинаешь ощущать себя древним. Ну или отсталым. А человеческий мир то не стоит на месте. Кажется, я начинаю завидовать Кризе, которая хоть изучает медицину по их книгам. Развивается постоянно, а у меня вечное "утром война, днем светский прием"*, а по вечерам отчеты. Надо бы все-таки нанять ей профессора медицинского университета. Но об этом я позже подумаю. Поэтому сейчас я вскрыл упаковку и достал оттуда... хм, бумажечку? и протянул ее Ирке. Интересно, а зачем она? Ирка приняла салфетку и развернула ее. А, все ясно, это платок. Видимо, одноразовый. Испортил и выбросил. Умно. Все еще всхлипывая, девчонка вытерла лицо и подтекающий нос. Чего она косится на меня? Вытирает нос и смотрит на меня. А, кажется понятно. Глупая. — Ёрмунганд, вот еще чешуйня какая! —я отобрал у нее салфетку и решительно ухватил девчонку за нос. Строго распорядился, такое ощущение, что стоглавому давал команду идти в наступление: — Сморкайся! Ирка замерла — вся физиономия в белых складках салфетки, только глаза торчат — большие-пребольшие и зареванные. Но очень красивые. Необычайно яркие в этот момент. На сверкающие на солнце изумруды похожие. — Ты чего распоряжаешься, я тебе что — маленькая? — Она отобрала салфетку, отвернулась и все-таки высморкалась. Торопливо скатала в комочек и неловко стиснула беленький катышек в кулаке. Снова выступили слезы. Но она решительно подняла голову вверх и часто-часто заморгала. Видимо плакать ей больше не хотелось. А может просто еще раз сморкаться не хотела. — От того, что ты подняла тех скелетов, у тебя будут проблемы? — негромко спросил я. Хвост Владычицы, да будет и т.д, хоть бы проблем у нее из-за этих поднятых мертвецов не было! — А когда стыдно так, что повеситься хочется, — это не проблема? — пробурчала Ирка, все еще отворачиваясь. Вот только этого сейчас не хватало! Кто знает, шутит она или нет? По виду не скажешь, что она шутит. — Вешаться тебе нельзя. Ты после этого тоже заложной станешь, а заложная ведьма — нечто совершенно чудовищное! - я ведьм-заложных, конечно, не видел. Но мой учитель мне об этом рассказывал. Говорил, что если от обычных заложных ведьма еще может избавиться, а вот от заложной ведьмы Шешу избавишься. А еще, заложные ведьмы всегда находят свою жертву. Где бы она не была. И никакая осина не поможет. Ирка снова невольно хмыкнула: — Зато всех остальных распугаю — будут сидеть по гробам и не отсвечивать. - Я внимательно вгляделся в ее лицо: шутит или нет? - Нет, ну эти… которых я подняла, они снаружи не останутся, под землю уйдут. Только весь год не спать, а бодрствовать будут. Блин, под землей! — Ирка снова скривилась. — Ничего я им годик устроила! - Кажется пошутила. Невольно у меня отлегло от сердца. — Если бы ты этого не сделала, нас бы убили. Не на годик. Насовсем, — возразил Айт и, решившись сознаться, тихо добавил: — Я бы не справился. — я отвернулся. Вот не надо, пожалуйста на меня так смотреть! Особенно сейчас. Невольно в памяти всплыли картинки: тот день, когда я впервые увидел тварей Мертвого Леса(тогда я был еще подростком, не взрослым совершеннолетним драконом. Подростком, со слабыми крылышками и всюду таскавшемся за старшим братом), всепожирающий огонь. Как на яву я услышал голос брата: "Потуши! Потуши здесь все немедленно, слышал!" - тогда брат вцепился в меня когтями и затряс. Затряс так сильно, что голова закачалась. Перед глазами все плыло. Все, что я тогда ответил: " Пусти!" - я вырвался из его хватки. Из распоротой его когтями груди капала черная кровь и, вскипая шипя, испарялась, когда попадала в огонь. "Я... я попробую," - это все, что я смог промямлить в тот момент. Я собрал все силы, и посреди пожара забулькал источник. Совсем маленький, способный только смочить спекшуюся землю. "Ты же водный! Ты... Никчемный змееныш!" - в тот момент мне было обидно. Но я осознавал, что это я виноват, малыш со слабыми, неуверенно работающими крыльями. Тот, кого старший брат бил по носу; я тот, кто навязался ему в тот день на хвост. Недоделанный. Недоученный. Огненным я хотел стать, как же! Я видел все: людей, мечущихся в панике и ищущих выход из смертельной ловушки; тварей Мертвого леса, я ощущал гнев Великого Пса. Я ощущал всю ту боль, страдания, отчаянье, страх, исходящий от людей. От людей навсегда потерявших свой дом. Их эмоции смешались с моими: с моим страхом, с моим отчаяньем, моей злостью на самого себя. Моей беспомощностью, в хвосте хвостов! Я был слаб, как малыш Лун, только что вылупившийся из яйца. Я был в отчаянье и все, что я тогда мог сделать - это закричать. Только крик мог выразить все мои эмоции. Тогда я очень сильно на себя разозлился и, видимо, это помогло. Я собрал воедино все эмоции, переполнявшие меня: боль, страх, волнение, отчаянье, глухую безнадежность и выплеснул их в потоке воды. Я смог потушить пылающую улицу, чтобы вывести людей. По крайней мере, всех, кто смог добежать до выхода из селения. Тогда то я и обжегся в первый раз. Тогда то я и увидел владычицу Морану, только приходила она за людьми, сгоревшими в том пожаре. Тогда то и мои идеал - старший брат - рухнул в моих глазах. А девушка его сгорела. По его вине погибла его девушка, а теперь со мной может приключиться та же история: по моей вине может погибнуть МОЯ девушка. Я заметил, как ведьма искоса на меня смотрит. Я выдохнул сквозь зубы и ощутил, как колючие лапки какого-то непонятного чувства начали щекотать печень. Я просто физически ощутил, как в голове словно что-то начинает кипеть и щеки наливаются кхм... огнем изнутри. Я же просил не смотреть! Я уставился в окно поезда. Мне надо было успокоиться. — Ну вообще-то ты их здорово мотоциклом уделал. А до этого мечом на кладбище… — Ирка пыталась меня утешить. Не надо, пожалуйста! Терпеть этого не могу! — Погоди, саламандра — это ведь изначальный огонь, «огонь очищающий», правда? А твой меч? - Ирка спешно поменяла тему. И за это я был ей благодарен. — Отражение Луны, — сообщил я и коснулся прячущейся за спиной рукояти, проверяя, на месте ли меч — Вода и лунные блики, - добавил я. — Тоже естественные элементы… — пробормотала Ирка и впервые улыбнулась. — Ха, выходит, теперь на моей территории количество заложных здорово сократится? Ты ж их навсегда упокоил! Наивная. — Насколько я знаю людей, они быстро восстановят численность заложных обратно, — небрежно бросил я. Ну не могут люди иначе! Они же... Они же люди, и этим все сказано. (Я бы сказал по другому, но боюсь, что у ведьмы опять будет болеть голова. Две недели болеть голова. Как это было месяца три назад). Ирка, сидящая на моих коленях, гневно выпрямилась… Промелькнувшей мысли: ну вот сейчас она выскажет мне все - помешали, чему я был весьма благодарен. Ссориться не хотелось, просто сил не было. Разогнавшийся поезд дернулся.От резкого толчка Ирка упала мне на грудь, я почувствовал, как на уровне рефлекса ее руки обхватывают меня за плечи. Ее прикосновения - как удар конопляным арканом для меня - сердце щимится от боли и осознания того, как же я буду без ее прикосновений дальше. Все-таки, я надеюсь, что она согласится. Место прикосновения начинает гореть. Мои руки прикоснулись к ее спине, большим пальцем я рефлекторно провел вдоль ее выпирающего на данный момент позвоночника. Я замер смотря в ее глаза. Глаза цвета изумруд. На какой-то момент у меня кольнуло под сердцем: красные и блестящие от слез глаза ведьмы были всему виной. Но приглядевшись, я смог увидеть тот сумасшедший огонь, горевший внутри нее. Я потянул носом воздух и почувствовал этот запах. Запах крови, мертвичины; и только страшным усилием я не дал этим неприятным эмоциям отразится на лице. А то еще подумает на свой счет. Я вдохнул еще раз и смог поймать ту ноту аромата, которую не отделил еще в самый первый раз. Издалека, за тем самым трупным запахом, дохнуло свежестью. Свежестью трав, ягод. А еще - дымком, не дымом от вонючего костра, а именно что дымком. Так пахнут тлеющие сушеные травы. И вдруг как на яву я увидел картинку: я увидел костер - колдовской костер - вокруг него ведьмы стали в круг и читают какие-то заговоры. То и дело можно было выхватить обрывки их фраз: Кровь — не вода, червона руда… Ведра качнулись, вода разлилася, кров унялася… Де солнце ходит, там кров знимается, де солнце заходит, там кров запикается… Показалась Ирка, одетая в голубую рубашку на подобии той, что надета на ней сейчас. Ее глаза резко распахиваются, и я замечаю как из ее груди выходит рука. Рука мертвеца. Я резко тряхнул головой: ну уж нет, такого я не допущу. Но мне бы самому сначала избавиться от Жорика. Вот только как? Я вздохнул. Ирка, погруженная в свои мысли вздохнула тоже. На миг наше дыхание смешалось. В вагоне погас свет, и я невольно прижал ее ближе к себе, как бы пытаясь спрятать, отгородить ее от всего остального мира. Я даже не услышал, ощутил, как колотится ее серце. Свет вспыхнул снова. Ирка резко отвернулась, мазнув меня волосами по лицу. — А где это я, собственно, сижу? — смотря куда-то в пространство, сквозь сцепленные зубы поинтересовалась она. — У меня на коленях, — любезно подсказал я. Мне вдруг стало интересно, а что же она сейчас будет делать? Ирка смущенно поерзала, очевидно пытаясь сползти с колен… Глупая ведьма. Очень глупая. Если бы была умной, то не ерзала бы. Ну покажите мне девушку, которая сидя у парня на коленях будет еще и своей... кхм... попой. Ерзать. — Мне вообще-то не тяжело, —отстранено бросил я. Невольно я усмехнулся. — Нет, как-то нехорошо… — Ирка принялась барахтаться энергичнее по прежнему смотря куда-то в пространство. Так, стоп. Неужели это... Она покраснела? Что? Гордая ведьма и краснеет? — Тут никого нет, — насмешливо шепнул я ей на ухо. — Тем более… — пробубнила Ирка, старательно пряча глаза. Я протянул руку, крепко обнял ее за плечи и притянул к себе. Ирка замерла, видно рассуждая как лучше поступить: пытаться вырываться дальше или же смириться со своей судьбой. С громким вздохом она уткнулась мне в шею. Видимо, решила смириться. Глупая. Невольно я прижал ее к себе крепче и, оперевшись щекой на ее макушку, прикрыл глаза. Где-то в районе ключиц тихонько посапывала ведьма. Видимо, она уснула. Ее дыхание щекотало шею. Несуществующие на данный момент чешуйки начали подниматься. На душе стало так тепло, что я и сам начал потихоньку проваливаться в сон. Но вдруг ее снова затрясло. Я приоткрыл глаза и меня как канопляным арканом по морде ударило. Вот же трехголовый! Тут в метро заложные, а я спать пристраиваюсь! Я тряхнул головой, прогоняя остатки сна и перевел взгяд на ведьму. Маска из старой коры будто бы смотрела на нее своими пустыми глазницами. Я уже хотел убрать ее, как ведьма глухо вскрикнув, сорвала маску с шеи и уставилась в пробитые дырки глаз. — Хватит, — устало сказал я, откинувшись на спинку диванчика, — Ты ни в чем не виновата. — Много ты понимаешь! — огрызнулась Ирка. — Знаешь, как паршиво себя чувствуешь, когда подводишь тех… ну, за кого вроде как отвечаешь? — Действительно, ну откуда ж мне знать! — со злобной иронией процедил я. Нет, все, хватит. Я не буду сейчас бить хвостом по своей относительно старой ране. Хватит. Прошлого не воротишь. Что сделано, то сделано. Ирка замерла. По ее взгляду я догадался, что она все поняла. Она робко дотронулась до моего плеча. Так новорожденные дракончики Мин робко трогают жемчуг, висящий на кораллах над их кроватками. Осторожно так, словно опасаясь, что - они - нити могут порваться и жемчуг посыпятся им на голову. Я удивленно приподнял брови и, прижавшись щекой к ее руке, тихо прошептал: — Прости меня, пожалуйста. Ирка замерла. Я опасался поднять голову, не хотел разрушать этот момент. А может быть просто не хотел видеть ее взгляда? Но судьба распорядилась иначе, сама решила вмешаться и исправить ситуацию. Поэтому поезд тряхнуло снова. Ирка взбрыкнула обеими ногами, вскочила и встала перед передо мной. Я поглядел на свои опустевшие колени…Ну вот, стоит только расслабиться... Поднял взгляд на Ирку… Она стояла передо мною в классической позе «рукы в бокы». У прямо как жена перед мужем встала. Ну женихом. Я усмехнулся и как можно невинее произнес: Интересно, как она отреагирует? — У нас в ирии человеческие женщины так обычно встречают загулявших мужей. Ирка сделала шаг назад и уселась на диванчик, установленный напротив. Да еще и руки на груди скрестила. А выражение лица ясно говорило, что она собирается вытрясти из меня информацию любой ценой. Ну я то в принципе и не собираюсь ничего скрывать. Интересно, с чего де она начнет свой, если так можно выразиться, "допрос"? — Ты вроде собирался появиться к моему дню рождения? - и выражение лица у нее в этот момент стало каким-то отмороженным что ли? Именно с таким выражение морды со мной (тогда еще не Великим) разговаривал мой учитель, когда я в очередной раз говорил, что не хочу быть водным и не делал то домашнее задание, которое он задавал. Поня-а-а-тно. Значит. Не ждали. Ну что же, я могу и уйти. В гостиницу, например. Но только проводить ее все равно надо. — Мне уйти? — стараясь скрыть, хм...разочарование? ответил я. Выражение лица ведьмы изменилось с отмороженного на задумчивое. Но позже она поморщилась. Тряхнула головой. Ну что же, очевидно она раздумывает над ответом на тему: "Как бы послать Великого да так чтобы он не обиделся". А может быть у нее есть парень? — Ну что ты, я очень рада! — торопливо ответила ведьма-хозяйка и опять поморщилась. Ну да, действительно, она рада. Безумно. По ее каменному взгляду это особо заметно. Нет, точно, у нее действительно кто-то появился. Я вздохнул, пытаясь подавить рык, зарождающийся внутри. Незаметно сжал ладони в кулаки, пытаясь спрятать появившееся драконьи когти. Ну ладно, я ещ-ш-ш-е р-р-раз-с-с-с-бер-р-р-ус-с-сь с этим млекопитающ-щ-щим. Эта ведьма будет моей. Кажется, мне действительно пора начинать войну за ее внимание. В вагоне повисла гнетущая тишина. Ведьма опять поморщилась и вопросительно уставилась на потолок. На лице ее проступила досада. Отлично. — Просто ты говорил, что у тебя дела, — вяло ответила она. Видно решила возобновить разговор. — Эти дела я уже, скажем так, все переделал, — холодно ответил я. В отражении на оконном стекле я увидел свое лицо: хищное, точно оскаленная пасть разъяренного дракона. Выражение лица ведьмы стало...интересным. А взгляд расчетливым. Уж не думает ли она, что я массово затоплял города и пожирал девственных девиц. А то в ваших сказках можно и такое встретить. Какая устрица это придумала? Заколотить бы этого умника. Хвостом. В раковину. Устричную. — Ты освободился пораньше и сразу ко мне? — уточнила Ирка. Кхм, такого вопроса я не ожидал. Ну нет, конечно, я к ней с конкретной целью. Вот Шешу, что я сейчас сказал? Допустим, если бы у меня в мире не случилась подобная неприятность, я бы пришел попозже? Ну поприсутствовал бы я на Совете. И пришел бы на ее праздник к сроку... Мда, получается, что я здесь с корыстной целью, а прикрываюсь ее днем рождения. Молодец, Айтварас Жалтис, нечего сказать. Надо бы попытаться прояснить ситуацию, пока она до чего-нибудь не додумалась! — Понимаешь, Ирка… — забормотал я, раздумывая над тем, что же лучше сказать, а чего говорить не стоит. — Тут такое дело… — я пересел к ней на диванчик и попытался взять за руку. Не знаю зачем. Просто захотелось. Ирка тут же вскочила и пересела на мое старое место, оказавшись напротив. Ёмунград! Надо сейчас же что-то предпринять, иначе я сам буду разбираться со всем: и с заложным (я даже не знаю, что я могу с ним сделать), и с оружием (не знаю даже с чего начать!), и с жильем (что в сущности не проблема), еще и без девушки останусь ( чего бы мне очень не хотелось. Все-таки, у меня есть к ней один важный вопрос. Да и терять сильного союзника мне как-то не хочется. И межмировые политические отношения портить тоже не хочу. ) — Ты только не думай, что я забыл про твой день рождения! — начал оправдываться я. — Я и подарок принес! - ну да, как будто только это ей от меня и нужно. Скорее, это нужно мне. - Только… У нас там… У меня дома, — уточнил я. — Большие проблемы. Собственно, самые большие проблемы я решил — иначе как бы я смог вообще к тебе вырваться! Просто когда решаешь одни проблемы, немедленно возникают другие проблемы… — и совсем уже отчаявшись, выпалил: — Но это совсем не значит, что я не хотел прилететь к тебе! А вдруг она сейчас решит, что я НЕ хотел к ней прилетать? И что мне делать? У меня нет ни одной нити к этому заговору. Только она может мне помочь! Хм, кажется, действительно, мой визит имеет прежде всего политический характер. Фух, нет, я даже на Совете еще никогда так не терялся. Даже в самый первый раз. а тут... И почему все так сложно? В вагоне снова повисла тишина. Я перевел взгляд на лицо ведьмы: выглядела она растеряно. Ведьма похлопала глазами. Ну все, сейчас она точно додумается. Она уже открыла рот: — У тебя там, дома, что-то случилось, ради чего тебе срочно надо было в наш мир? — наконец осторожно уточнила она. — Да! — Выпалил я. Как гору с плеч сбросил! — Ну так в чем дело? — улыбнулась Ирка. Улыбнулась? Что?! — А… Ты не сердишься, что я не только к тебе на день рождения? — опасливо поинтересовался я. Ну мало ли... — Ты что, романов для девочек начитался? — фыркнула Ирка. Интересно, они здесь причем? Может быть, если рассуждать логически, то на чем строятся все романы? Пра-авильно, на отношениях. На развитии любовной линии. Ну а романы для девочек скорее всего базируются на том, как парень (с мозгом размером с креветку) помешан на девушке и сосредоточен только на том, чтобы угадывать все ее желания? И только на этом. Ну что ж, хорошо, что она понимает, что у реальных существ еще и существуют проблемы. — Послушай, я прекрасно понимаю, ты — Великий Дракон, и у тебя полно дел и обязанностей. Мне это даже нравится — приятно, когда твой парень крут! Так, стоп. Она сказала - парень? Может быть я ослышался? — А… я точно твой парень? Никого другого… нет? - осторожно поинтересовался я. Левая бровь ведьмы поползла вверх. Усмешка так и приросла к ее губам. — Ну давай прикинем… — пробормотала Ирка. — До тебя я ни с кем не встречалась. Потом, когда ты удалился в портал даже без «до свиданья»… Вообще-то "до свиданья" было! И это самое "до свиданья" сейчас висит у нее на шее. А заодно служит маячком (я всегда знаю где она) , а еще - амулетом ( змеицы и не прикоснутся), ну и, скажем так, кулон - своеобразная метка. Метка того, что я еще вернусь! И не просто так. Ирка продолжила: — Я немножко встречалась с Андреем… Ну конечно! Без этого млекопитающего бы не обошлось! — Но теперь Андрей на богатырской заставе, и у него, кажется, что-то такое с твоей сестричкой Диной… Я ничего не скажу, даже не надейтесь! Взгляд ведьмы стал любопытным и одновременно расчетливым. Я понял, что к этой теме мы еще вернемся. — Потом мы с тобой целовались на крыше, - ее щеки покрыл легкий румянец. Да и я тоже невольно улыбнулся. - А потом я была по уши занята своим отчимом, который черт! Ну и когда бы я успела завести другого парня? — ехидно поинтересовалась Ирка. — Тут скорее я должна волноваться — вдруг у тебя другая девушка? — Кто? — искренне изумился-возмутился я. — Ты же знаешь, со змеицами мы встречаться не можем — они все наши сестры! А с человеческими девицами тем более! — Нет уж, как у вас говорят, увольте! С этими человечками? И что мне делать с той, которая только и мечтает выскочить за змея замуж? Она же все исполнит. На все будет согласна. А мне этого не надо. Потому что только Ирка может врезать мне в челюсть (прим.автора: отсылка к ТД). Да и, буду откровенным, глуповатые они. И если уж совсем честно, то на моем имидже она (человечка) никак не отразится. А может его (имидж) даже и ухудшить. А тут - убийца змея, ведьма-хозяйка. — Не поняла! — голос Ирки стал угрожающим, а руки уперлись в бока. — А что ты… как будто о мартышках говоришь? Они что для тебя — низшие существа? Нет, мало вас, змеев наглых, человеческие богатыри били! - Шешу, а ты права! Только не на счет богатырей, а насчет тех, которые ОНИ. [За кадром: - Кхе- кхе, - из-за спины у меня донеслось угрожающее покашливание. - Да ладно тебе, это же было на тот момент. Человечки из вашего мира развиваются, а наши как стояли на месте, так и стоят. В плане развития, конечно,- не оглядываясь бросил я. - Да ты дальше рассказывай, - поторопили меня мои собеседники - слушатели.] — Это я не совсем тебя понял. Ты предлагаешь мне встречаться с человеческими девицами из моего мира, чтобы доказать свое уважение к людскому роду? — вывернул я. Ирка замерла с открытым ртом. И я не стал упускать случая и решил продолжить атаку. Текучим движением я перебрался к ней на сиденье и осторожно обнял за плечи. — Нам, змеям, на самом деле не так-то просто с девушками! — прошептал я ей на ухо, замечая как ползут по ее шее мурашки. Что ж, занятно, вот где наше слабое место. Я невольно усмехнулся. Ирка не оглянулась, только независимо дернула плечом: — То есть, был бы выбор побольше, ты бы на меня и внимания не обратил? - я уже говорил, что она глупая? - Так, может, тебе не стоило связываться с первой попавшейся ведьмой? Полетал бы по окрестностям, какую принцессу нашел… - да не нужны мне принцессы, глупая. Тем более у них любовников триста штук на дню. Да и слабохарактерные они. А ведьмы (рожденные) они все упрямые. Смелые. В какой-то мере даже безумные. А в какие-то моменты им (ведьмам) так и хочется оторвать откусить что-нибудь. Например, их острый язычок. Ни одна принцесса не сравнится с ведьмой. — У принцесс есть одно потрясающее достоинство. - я почувствовал, как перед глазами все начинает плыть. - Ими, в случае чего, можно спокойно перекусить. - капелька пота скатывается у меня по спине. - А ведьмы брыкаются и в глотке застревают, но если их хорошенько прожевать… — я хотел укусить ее за ухо, но в последний момент сдержался. Не хотелось ее пугать. Змеиные инстинкты опять начинают просыпаться. Но, кажется, ведьма приняла все это за игру. Ну что ж, так даже лучше. — Не ешь меня, змеище! — Ирка сорвалась с места и с хохотом и визгом рванула по вагону. Я с рыком встал и погнался за ней по вагону. В глазах все поплыло, а на душе было неспокойно - как будто у меня там, внутри, начало штормить мое собственное море. В голове существовала только одна мысль: поймать! И притащить! В сокр-ровищ-щниц-су! Змеиные инстинкты, что с них взять? — Я тебя на зиму запасу! Поймаю, пр-ритащу в пещер-ру, пр-рикую на цепь в сокр-ровищнице… Думаю, ей бы понравилось у меня в сокровищнице, там столько интересных вещей. И никто бы не прикасался к ней, не видел ее. Ну кроме Пан Лун, разумеется. Ирка промчалась по проходу. Я выставил руку, пытаясь схватить ее за талию. Ведьма, весело хохоча, перепрыгнула другой на диван. Ловкая. Поддразнивая меня, она перепрыгивала с дивана на диван, хватаясь за перила она ловко уворачивалась от моих рук. Признаться, мне и самому стало весело. И легко. Но, наконец, я загнал ее к задней двери вагона. Все, тупик. Поставив руки с двух сторон от ее плеч, я перекрыл все пути к отступлению. Не сбежишь, устрица. Попалась. — Прикуешь и что делать будешь? — Глядя мне в глаза, прошептала она. Поверь, ведьма, я найду чем тебя занять. — Придумаем что-нибудь… — Прошептал я, глядя на нее сверху вниз. Ощутив внезапный порыв, я наклонился к ней и потянулся к ее лицу. Поезд дернулся, двери начали открываться. Ш-ш-шешу, ну как всегда вовремя! Ну почему когда начинает происходить что-то приятное, то обязательно кто-нибудь испортит этот момент. А вот тогда, когда надо сидеть, мямлить и подбирать слова, так никого не дождешься?! [ За кадром: -Ты не поверишь, - она поднесла к губам чашечку с молоком, - я задавалась этим же вопросом. - Она отхлебнула и поморщилась, - Не подогреешь? - невинно поинтересовалась девушка ] — Конечная станция, просьба освободить вагоны… — произнес искаженный динамиком голос. Вьюном уйдя вниз, Ирка поднырнула под руку мою и выскочила на платформу. Ну и кто здесь, спрашивается, змей? — Пока что я думаю заманить тебя в свою пещеру! У меня тоже там есть огнедышащий змей — бабка называется. — Ирка сделала страшные глаза. — Кого угодно съест и не поморщится. Я почему-то даже не усомнился в ее словах. Я, взяв ее за руку, повел к выходу из метро. Шаги гулко отдавались на пустой платформе. Из поезда выглянул машинист и слегка подрагивающим голосом спросил: — Ребята, а вы не видели ничего такого… странного? — и уже совсем несчастным тоном добавил: — Вроде как кино снимали. Ужастик. — Вам показалось, — не оглядываясь, бросила Ирка. Показалось, ну ты ведьма даешь! Мне кажется, что машинист точно раньше времени возьмет отпуск. Ну или валерьяночку курсом пропьет. — Показалось, — уныло отозвался он. — Такое показалось, что если оно еще раз покажется, я, наверное, сдохну. - А вот это вполне может быть. — А вот это вполне может быть… — в подтверждение моим мыслям, тихонько пробормотала Ирка. В метро кроме нас и охранника, сидящего в своей будке у эскалатора больше никого не было. Мы спокойно поднялись и вышли на улицу. Прохладный ночной воздух повеял в лицо. Так, кажется, мы в центре. Лучше не медлить и поскорее отправиться к ведьме домой. У нее там хоть защита имеется. Надо бы поймать такси. Я заметил, как Ирка начала осматривать сначала меня ( в закопченной одежде), потом себя ( ее руки коснулись оборванного рукава блузки. Пальцы прикоснулись к волосам). Я усмехнулся: ну по-крайней мере, мы друг друга дополняли. Ага, а вот и стоянка. Я взял ее за руку и повел к стоянке таксистов. — Поздно гуляете, молодые люди! — выглядывая из приоткрытого оконца, тоном Грейла Глаурунга, сетующего на молодое поколение драконов, пробурчал такситс. — А родители зна… Я посмотрел в глаза пожилому водителю. Так смотрят на нарушителей Воли Владычицы на суде. Мужика будто ветром вынесло из машины, он торопливо распахнул перед заднюю дверцу. Я легонько подтолкнул ведьму в спину, как бы говоря: "Садись давай быстрее." Проскользнул за ней следом. Водитель неумело изобразил поклон и метнулся за руль. — Кондиционер? Музыку? - предложил он. — Просто поезжайте, — устало обронил я, и водитель немедленно повернул ключ в замке зажигания. В зеркале я уловил потрясенный взгляд ведьмы. Такси мчалось сквозь ночной город. Я правой рукой облокотился на подлокотник и задумчиво уставился в окно. Честно, я ни о чем не думал. Просто устал и хотел спать. Все тело просто ломило. Левой рукой я хотел облокотиться на сиденье, но натолкнулся на Иркину руку. Аккуратно переплел свои пальцы с ее. И закрыл глаза; тепло, исходящее от ее ладони, клонило меня в сон. На какой-то момент я действительно задремал. И даже скачки по ямам-кочкам не могли заставить меня открыть глаза. Ирка потянула меня за руку и я открыл глаза. Приехали. Таксиста снова вынесло из машины. Он открыл дверь. Все так же держась за руку ( ну не хотел я ее отпускать!), я вылез из машины. Вывел Ирку. Не отпуская ее ладонь, я полез в карман. — У тебя наши-то деньги есть? — озабоченно спросила Ирка. От этого вопроса всю сонливость словно смыло с лица. ЧТО. ОНА. ХОТЕЛА. СКАЗАТЬ? Я посмотрел на нее сверху вниз: — У змеев могут быть самые разные проблемы, — высокомерно оборонил я. — Кроме денежных. Денежных проблем у нас, змеев, не было никогда. И никогда не будет. Особенно, у Великих. Ирка только закатила глаза. Найдя в кармане купюру, я отдал ее таксисту, отмахнулся от сдачи и, взяв Ирку за руку, пошагал вниз по улице. Свист воздуха над головой заставил Ирку остановиться и отступить в кусты смородины, потащив меня за собой. Дернула вниз, заставив присесть. Над кустами зависла швабра с ведьмой на ней - кроссовок ведьмы болтался у Ирки прямо над головой. Чуть выше на фоне темного неба парил мальчишка в алом рыцарском плаще поверх футболки и джинсов и с серебристым мечом в руках. Глаза мальчишки были закрыты, словно он летал во сне. Почему она прячется от своих друзей? — Конечно, это была идиотская идея! — прижимая телефон к уху, злобно-испуганно говорила светловолосая ведьма. — Мы были на том кладбище — нашли только ее сумку и ветровку! - Ирка заметно напряглась, - У ворот земля изрыта и кучки пепла! Мы не знаем, куда она делась! - она что не чувствует, что ее подруга совсем рядом? Я растерянно оглянулся на Ирку. - Нет, это не мы ничего найти не можем, а вам ничего доверить нельзя! - продолжала возмущаться она. - Я так и знала, что Ирку нельзя с вами отпускать! В общем, хватит, я достаточно вас слушала! Нет, я не буду заходить в дом. Придумайте что-нибудь для Иркиной бабки, будите Богдана и летим к вам. Будем искать ее через зеркало, через кровь — как угодно! Надо спасать Ирку! Ирка протянула руку и сомкнула пальцы на щиколотке Татьяны. Светловолосая ведьма уже открыла рот. В ее руках появилась зажигалка. Помню я эту зажигалку! ( прим.автора: отсылка к ТД) Ирка со всей силы дернула свою подругу за щиколотку. Не ожидавшая такого коварства со стороны подруги Татьяна потеряла равновесие и улетела в кусты. Сверху, совсем рядом с ней, свалилась швабра. Гордая Ирка встала над подругой. — А вот и не надо! Меня и без вас уже спасли! — и величественным жестом она указала на меня. Ой, нет, Ирка, ты ошибаешься. Мигнула лампочка над крыльцом. Я понял, что мне нужно сейчас во всем сознаться. — На самом деле все не так… Это я натравил на тебя мертвецов, Ирка! По глазам ударил лунный свет. Рефлекторно я отшатнулся назад. Выхватил из ножен клинок и, закрутив лихую мельницу, отбил удар лунного клинка. Ирка подорвалась с места и понеслась в дом. Воин сновидений, обведя эфес меча вокруг руки, начал наносить второй удар. Драться я не хотел, только защищался, поэтому принял удар на лезвие. - Богдан! Немедленно прекрати! - заорала рядом Татьяна. Но воин сновидений уже исчез. - Знаете, Татьяна, - возвращая меч в ножны, обратился я к ней, - я, наверное, лучше пойду. - Да не обращай ты внимания, он просто волновался за Ирку. - Девушка ухватила меня за локоть, - Что ты Ирке скажешь? Пойдем лучше в дом. - Ведьма поволокла меня за руку к калитке.