Игры черно-белого мотылька

— Эван? Ты звал меня? — в комнату человека зашел Фергас. Он обошел помещение по периметру и недовольно цокнул, заметив, что внутри никого не было. — Это шутка какая-то?

***

— Прима, Фергас пришел! Мне надо с ним увидеться, это срочно! — обратился к нимфе Эван, услышав голос эльфа по ту сторону. — Хорошо, продолжим разговор позже. Я буду ждать тебя здесь. Чтобы вернуться назад, просто представь свою комнату. Буквально через мгновение маркиз оказался рядом с Фергасом, только перед этим больно плюхнувшись на пол. У юноши даже кружилась и пульсировала голова, поэтому тот был вынужден держаться за нее одной рукой. От удивления эльф слегка подпрыгнул на месте и затем схватился за сердце. — Не пугай! Как ты здесь появился? — Фергас подошел к Эвану и подал ему руку, желая помочь встать. Человек принял помощь. — Долгая история. — Хорошо… ты звал? — Да. Прости конечно, что побеспокоил тебя так поздно… — смутился Эван. — Ты бы не позвал, если бы это было не что-то срочное. Что такое? — Фергас плюхнулся в кресло, положил ногу на ногу и скрестил руки на груди. Через секунду человек позвал Лиру и попросил её принести две кружки кофе. Затем Эван встал напротив Фергаса, опершись о стену. — Королева тебе должна сообщить это только завтра, но мне хотелось бы сегодня. В общем… мы вместе поедем в Королевство Русалок в качестве послов. — «Мы»? «Вместе»? — уточнил Фергас. — Да, Фергас, «мы», «вместе», — четко проговорил Эван. — Хорошо. Мы едем туда, чтобы? — «Разрешить послевоенную ситуацию», — наигранно ответил человек. — Ах, точно. Отлично. Это все? — По деловому вопросу — да. А так… если тебе не составит труда, то ты не мог бы побыть со мной немного? Мне было тоскливо эту пару недель в одиночестве, я соскучился по людям, с которыми раньше проводил много времени, — заговорил человек смущенно. Эльф кротко хмыкнул и тепло улыбнулся, подняв взгляд на Эвана. Фергас одобрительно кивнул, а в его улыбке читалось: «Конечно!». Через секунду в дверях появилась Лира с серебряным подносом. Она поставила его на маленький столик и поспешила удалиться. — Как у тебя дела, Фергас? — Эван прошел к столику и взял кружку с горячим напитком, затем приземлился в соседнее от эльфа кресло. — У меня все замечательно. У тебя, как я понимаю, не очень? — Да нет, все хорошо. Просто как-то отвык от нормального общения. — А разве ты не обмениваешься письмами с тем принцем? — спросил Фергас абсолютно спокойно, без малейшего смущения или содрогания голоса. — Если ты про Ратмира, — Эван тоже не показывал удивление, — то пока не было возможности. Я был слишком занят строительством. — На новоселье позовешь хотя бы? — легко посмеялся эльф. — Спрашиваешь еще… И Фрегарах, и Найвер настояли на большой комнате для приемов, — улыбнулся человек. — Отлично. Если ты не против, то я бы хотел поинтересоваться твоей связью с принцем. Это не имеет никакого отношения к тому… что было у нас. Нет. Это просто как разговор двух старых друзей, хорошо? — Ну… хорошо. — У вас все серьезно? Я это спрашиваю, потому что ты должен понимать ответственность. Слушок о вашей связи прошел и быстро распространился, хоть по твоему отъезде все и забыли, однако я тебя знаю и понимаю, что это могут быть не пустые слова. Если ты не планируешь связать с ним свою жизнь, то лучше откажись от него. Он принц, а ты герой. Это огромная пропасть. — Тогда если так посудить, то мне нельзя влюбляться в принципе, потому что я герой. Но это нечестно. В любом случае… это мое дело, Фергас. Спасибо за то, что переживаешь, но я сам решу, что мне делать. — Просто даже неизвестно, когда вы в следующий раз встретитесь. Вы не настолько близки с Королевской Семьей, чтобы приглашать к себе в гости. Хотя я не знаю о твоих отношениях с ними. Ладно… Эван, я просто хочу, чтобы ты знал, что я в любом случае на твоей стороне, ты можешь на меня положиться. Будет грустно, что из-за каких-то перепалок наше общение с такой сломается, тем более нам работать вместе. Спустя минут десять-пятнадцать Фергас уже попрощался с Эваном и встал с кресла, чтобы уйти. Однако человек остановил его и тоже приподнялся, чтобы обнять. Человек крепко прижался к телу генерала и дружески похлопал его по спине. Из его уст посыпались слова благодарности за такой откровенный и добрый разговор.

***

Эван проснулся рано, с первыми лучами солнца. К собственному удивлению, он почувствовал себя «дома». Его это и обрадовало, и расстроило одновременно. Ему в скором времени придется покинуть это место и опять неограченное время пребывать у чужаков, и только затем вернуться в большой пустой дом. Однако он надеялся, что домой с ним вернется и Лира. Молодой человек потянулся и бодро встал с кровати. Стрелки на часах показывали половину седьмого. Эван не знал, официально замок начинает свой день, однако не постеснялся позвать Лиру, которая, на удивление, как будто всю ночь стояла под дверью. — Доброе утро, Ваше Сиятельство, — проговорила она тихо с опущенной головой. — Тебе тоже, Лира. Можешь подготовить мне ванну и чистую одежду? Еще кофе, пожалуйста. — Это не мое дело, но… Вы готовитесь ко встрече с Её Величеством? — в голосе прозвучалка короткая нота дрожи. — Да, готовлюсь. Очередной политический вопрос. — Ах, политика… — сказала Лира как-то в сторону, скрывая очередную гримасу грусти, однако это заметили. — Что-то не так? — недоуменно спросил Эван. — Извините, я не имела права спрашивать. Я сейчас выполню Ваше поручение. Желаете кофе сразу или после ванны? — протороторила эльфийка, по-прежнему желая спрятать отчаяние. — Сначала кофе… — Эван смутился, но не стал допрашивать девушку, посчитав, что это будет неправильно. Как только он закончил все свои утренние процедуры, Лира еще раз зашла, чтобы объявить, что Её Величество и Фергас ожидали маркиза. Эван прошел в уже знакомый ему кабинет, в знак приветствия пожал руку эльфа и аккуратно поцеловал руку королевы. Затем все присутствующие сели: Дэйна за стол, а Фергас и Эван в мягкие стулья напротив эльфийки. Она ввела молодых людей в курс дела и сказала, что от русалок поступило согласие на визит. Говорила она монотонно и точно, четко проговаривая слова. Её лицо не выражало ничего кроме привычной для монархов серьезности, когда дело касалось политики. Объяснить это можно тем, что в данный момент нимфы наблюдали за таким маленьким собранием, поэтому Дэйна была вынуждена всем своим видом показать отсутствие яркой заинтересованности в этом деле. В её рассказе мелькали такие детали, которых на самом деле не существовало: Эван состоял на службе как минимум уже три года, он — эльф из одного древнего рода, который испокон веков был верен Короен. В комментариях Фергаса тоже звучала непохожая на него бесстрастность. До человека никак не доходила эта общая атмосфера, однако он старался до последнего держаться также сдержанно и холодно. Он не задавал вопросов, если их не задавал Фергас. Он никак не комментировал свою «новую историю». И спустя примерно десять-пятнадцать минут дискуссии Дэйна выдохнула и даже вздрогнула. — Теперь все, — облегченно проговорила королева. — Они ушли? — спросил Фергас. — Кто «они»? — взволнованно пробормотал Эван. — Нимфы, маркиз Эван. Прошу меня простить за излишний фарс, это была вынужденная мера. Так вот… уже точно перейдем к делу, — Дэйна взяла маленький ключик и открыла им небольшой шкафчик в столе. Оттуда она вытащила кипу бумаг, отдельные страницы были связаны между собой толстой нитью. — Это Ваша биография, мистер Эван. Я оставила Ваше имя, но мне пришлось составить полностью историю Вашего рода, ибо, к сожалению, эльфов с фамилией «Гленн» не сущестует. Я искренне рекомендую Вам в ближайшем времени ознакомиться с этими документами и знать все наизусть, потому что я уверена, что за Вами будут наблюдать, и любая оплошность будет замечена. — Когда мы отправимся? — задал вопрос Фергас. — Как только господин маркиз ознакомится со своей новой историей, однако сами русалки выделили примерно два-три дня на подготовку к приему, так что времени еще достаточно. — Думаю, этого времени будет вполне достаточно, — подтвердил Эван. — Ваше Величество, Вы можете рассчитывать на меня. — Весь мир рассчитывает на Вас, мистер Эван. А теперь ступайте, у Вас достаточно забот. Хорошего дня, — размеренно проговорила Дэйна, взмахнула кистью руки и тем самым открыла для двух молодых людей дверь. Фергас проводил Эвана до его комнаты и сказал, что тот может обращаться к нему, если что-то вдруг понадобится. Эван поблагодарил его, пожал руку и удалился к себе. Зайдя внутрь, огромная папка с бумагами оказалась на кровати. Человек понял, что эти документы явно не были сказкой на ночь, и что читать взахлеб выдуманную историю не получится, этим как минимум придется заниматься в библиотеке, так как помимо новой информации о себе Эван должен был узнать много нового еще и о мире, в котором пребывал. Однако Гленн чувствовал в глубине души какую-то пустоту, как будто ему чего-то не хватало. Какого-то тепла… поддержки. Он вспомнил про существование Ратмира, где-то там… далеко. Эван и правда забыл про него на какое-то время. Все в его жизни текло так бурно, что образ зверолинга просто-напросто забылся в запутанном подсознании Эвана. «Наверное, надо напомнить о себе, » — подумал молодой человек про себя. Сначала он поколебался, а потом сел за письменный стол, придвинул к себе серебряную чернильницу, приоткрыл встроенный в стол шкафчик и достал оттуда листы пергамента. Положив лист перед собой и взяв в левую руку перо, Эван застыл. А что сказать? А как начать? О чем говорить? В итоге юноша решил довериться своей интуиции и позволил руке писать за него. «Здравствуй, Ратмир, После моего отъезда мы совсем не связывались друг с другом. Возможно, это моя вина, потому что я никак не находил времени написать тебе. Как поживаешь? Как добрались до дома? Надеюсь, что благополучно. Я не думаю, что в ближайшем времени смогу тебе писать. У меня новое задание. Я отправляюсь послом в Королевство Русалок, очередная политическая миссия. Однако по приезде назад, домой, я думаю устроить светский вечер в моем маленьком поместье. Не знаю, сильно ли это вульгарно с моей стороны, приглашать самого принца на такого рода «посиделки», но было бы замечательно, если бы я тебя там увидел. Если это окажется невозможным, я все пойму. Однако я попытался! Что же… у меня много дел. Можешь не торопиться с ответом, времени у тебя достаточно. Я думаю, что скучаю по тебе. Да… думаю, что это так. Давно не испытывал такого. Раньше я скучал по прежней жизни, по дому, а сейчас это все как-то опостылело, стало таким незаметным. Я задумывался иногда, а заметил ли кто мое отсутствие. Заметил ли мой преподаватель…» Эван перечеркнул все слова о его прошлом. »…Знаешь, Ратмир, что бы ни произошло между нами, я не хочу ранить твои чувства. Ты мне нравишься. И я пойму, если за время моего отсутствия в твоей жизни появится кто-то другой. Ты замечательный, в тебе нет как таковых «изъянов». Я не хочу никаких недосказанностей между нами. Я ценю нас. Я очень горделивый человек и сильно расстраиваюсь, когда кого-то предпочитают мне, даже если это абсолютно логично и очевидно. Но я не хочу, чтобы ты потакал этой гордыне. Мои чувства, думаю, вряд ли изменятся в ближайшее время, поэтому в какой-то степени мне страшно, что ты можешь измениться. Тебе наверное смешно слышать подобное из уст взрослого человека, но… не такой уж ты и маленький мальчик, если я все тебе это говорю. Ты ни разу не похож на своих сверстников. Ты особенный. По-особенному искренний и… чистый в своих намерениях. Возможно, в этом и есть причина, почему меня так тянет к тебе… Ладно… я пойду. Твой Эван». Юноша щелкнул пальцами, и пергамент сразу же свернулся в сверток и испарился прямо на глазах Эвана. — Что ж, довольно сентиментально вышло, — холодное дыхание обожгло кожу человека. Он быстро вскочил со стула и уже было хотел достать из ножен меч, но их просто-напросто не оказалось. Однако поняв, что перед ним Прима, лишь закатил глаза и устало завалился на кровать. — Тебе надо перестать меня пугать… — короткая пауза. — И давно ты тут стоишь? — Ну как только ты начал писать своему маленькому принцу письмо, — улыбнулась нимфа. — Когда-нибудь я точно тебя убью. — Смотри, чтоб тебя не убили первым. Так… у нас мало времени, пошли на наше место. Через мгновение Прима испарилась, а Эван лениво потянулся и направился к ней через свое зеркало. Оказался он в том же месте, что и в прошлый раз. — Нимфы сегодня следили за вашим разговором с Королевой. Тебе и вправду следует быть осторожным. Я буду наблюдать за тобой, а теперь по поводу твоего похода к русалкам. Во-первых, у нас ограничены сроки. Тебе нужно овладеть водным элементалем за две недели. — Две недели? Я не думаю, что это реально… — Тебе под силу многое, если не все. Будешь тренироваться каждый день. Пока ты будешь у русалок, тебе надо завоевать доверие их верхушки. Фергас будет прикрытием. Вы заключите альянс с русалками от лица эльфов и подпишите договор, который только с одной стороны будет казаться «перемирием двух сторон». Это будет также договором о передаче в твое владение фрагмент Пророчества и официальное заявление, что ты становишься частью Аикора, Создателя Русалок. Под «частью Аикора» я подразумеваю, что он поделится с тобой своим могуществом. Поверь… нет магии древнее, чем магия элементалей. Редкие виртуозы могли обладать хотя бы одной. Я имею в виду, это логично, что если ты русалка, ты можешь управлять водой, а я говорю про то, если ты чужак. — Зачем этому Аикору «делиться» со мной силой? — Чтобы ты сверг Главную, это очевидно. — Но если он — бог… — Боги не вмешиваются напрямую в дела тех, кто ниже. Они лишь созерцатели. Но это не значит, что их устраивает какой-то расклад дел. Аикору явно не по нраву, что его народом кто-то управляет. Все дары, которые тебе даны по Пророчеству — решение богов. Так… я тебе не лекцию пришла читать. В общем, базу плана ты понял? — Да. — Отлично. — Однако я не понимаю, почему ты так подробно составила план, что я должен делать. Я с радостью принимаю твою помощь, но я не марионетка. — Ты не знаешь этот мир, все просто. — Я решу все самостоятельно. Две недели — малый срок. Почему две недели, Прима? Что такого в этих двух неделях? Прима не ответила. Она исправилась, оставив Эвана одного со своими вопросами.