Mer-Danny

Саманта коснулась ладонями крыши рубки, хватая ртом оставшийся воздух. Яхта, на которой она плыла на Фиджи, потерпела «крушение», напоровшись на остроконечные скалы. Каменное основание, на которое случайно налетело судно, пробило низ водного транспорта. Основа жизни незамедлительно поступала в образовавшийся проём, погружая на дно океана дорогостоящую яхту фирмы Мэнсон. Девочка сильно пожалела, что взяла её без спроса и слиняла от родственников, дабы больше не быть под тяжким и пристальным вниманием со стороны отца и матери. Ещё хуже — что поплыла одна. Одинокая, среди бесконечного океана. Это был, наверное, самый жуткий побег из дома за всю её тинейджерскую жизнь. О чём она только думала? Даже не сообразив о том, какие опасности могут её поджидать, она, повинуясь эмоциям, бросилась прочь из родительского дома. Ночь была самым подходящим вариантом для побега. Выбравшись через окно и спустившись по пожарной лестнице, Сэм, прихватив с собой лишь мини-портфель с едой и кое-какой одеждой, побежала на мокрый, от капающего дождя, пирс. Вся территория особняка была строго охраняема, но это не помешало опытной девчонке уйти. Пригнувшись, и тихо и быстро добежав по деревянной площадке до яхты, которая ей так была нужна, девочка отвязала сдерживающие верёвки, после чего забралась по лестнице на само судно. Ветер легонько щекотал белые паруса. Свет фонарей прошёлся по мачте, скользнув немного ниже. Но этого вполне хватило, чтобы Мэнсон смогла лечь на пол и затаиться на некоторое время, пока охрана не уйдёт и станет прочёсывать другую территорию. Блик яркого света отражался на водной глади. Постояв ещё немного, двое мужчин, не заметив ничего подозрительного, не спеша направились к другой стороне. Подождав, пока охранники окончательно скроются за поворотом, Сэм выглянула, немного приподнявшись над бимсом. Выдохнув, она вскочила на ноги и побежала в рубку. Послышался глухой шум мотора. Девочка, быстро посмотрев через плечо, схватилась за рычаг и толкнула его. Лопасти под водой начали разрывать мирное водное полотно в пух и прах. Но этого вполне хватило, чтобы разогнать мёртвую тишину и плескание волн. Охрана, услышав посторонний шум, незамедлительно сорвалась с места. Медлить было нельзя. Либо ты сваливаешь, либо снова очередное наказание в виде домашнего ареста на два месяца. Выбрав, оказавшийся предпочтительным первый вариант, Мэнсон взялась за штурвал. После этого она мало что могла вспомнить. Да, за ней гнались, но то, как она смогла остаться в живых — было неведомо. Выбрав не самое лучшее время для побега, девочка плыла навстречу шторму. Ночное время было спокойно, но, походу, сама мать природа в обнимку с Посейдоном решили над ней зло подшутить. Но и в тоже время — «спасли» её, убрав надоевших преследователей. Воспоминания недавних событий были очень размыты, а оказавшись в смертельной ситуации — и вообще нечёткими. Это были небольшие отрывки, в которых огромные волны колбасили судно, подбрасывая её и опуская на своих «ладонях», словно играя с новой жертвой. Гроза не утихала. Мелькающие в ночи молнии внушали страх. Ко всему этому ещё и дождь не позволял увидеть, куда плыть. Заблудившись среди волн, Мэнсон не знала, как ей быть. Смерть окружала со всех сторон. Повезло, что с цунами не столкнулась, а то б от судна ничего не осталось бы. Только одни щепки, да и сам руль в руках. Но то, как её отнесло к скалам, как она напоролась на них — она так и не смогла вспомнить. Всё, как в тумане. Вдохнув оставшийся воздух, Сэм опустилась до самого пола. Единственное, что поддерживало в ней жизнь, было грубо конфисковано солёной водой. Подплыв к железной двери и сделав последние попытки отворить заклинивший выход, она всё продолжала его дёргать, но безуспешно. Ни кислорода, ни свободы. Как рыба в консервах. Но хотя бы те же жаберные не особо-то и страдали от нехватки кислорода. Ощущая неприятное давление в груди, Мэнсон ещё сильнее запаниковала. Пузыри уходящего воздуха поднимались вверх, символизируя о скором плачевном исходе. После ещё нескольких, но совсем недолгих усилий открыть чёртову рубку, она дёрнула пальцами. Прикоснувшись спиной к какому-то ящику, в котором навряд ли хранили инструменты, ей оставалось смириться с тем, что всё кончено. Как бы она хотела видеть сейчас родителей, искренне попросить у них прощения. Но перед глазами была лишь толща воды с еле заметными проблесками поступающего солнечного света. Девочка ничего уже не понимала. Мозг работал, но производила ли Сэм какие-то дыхательные движения в этот момент? Вообще ничего. Грудь оставалась неподвижной. Всё, как в замедленной съёмке. Девочка медленно умирала, смотря в окно. Сильный удар чем-то тяжелым и скрежет железа, доносящийся со стороны океана, немного оживил девочку. Не понимая, что происходит, она медленно повернула голову, выпустив изо рта ещё несколько пузырей. Ведь кроме неё никого не было. Аквалангисты просто не в состоянии оказаться здесь. На поиски ушла бы не одна неделя, а может и месяцы. Акула? Всё может быть, но немного не то. После удара головой при столкновении, рана кровоточила не за пределами судна, а внутри. В закрытом «помещении». Но вообще.. что этим хищникам ещё в голову взбредёт? Стук не прекращался. После пары тройки таранов непонятно чем, существо добилось желаемого. Превратив дверь в помятый кусок металлолома с отлетевшими болтами, оно сорвало перекрытие с петель. Не вовремя отключившись, Сэм так и не смогла рассмотреть своего спасителя. А может, это было и к лучшему.

***

Зрачок сузился. Выплюнув воду и сделав глубокий вдох, девочка тяжело задышала. Закашлявшись, она повернулась со спины на бок и опёрлась мокрой ладонью о камень. Сердце прокачивало кровь в сумасшедшем темпе. Она ещё никогда не была так рада обычному воздуху. Полежав какое-то время, Мэнсон приподнялась, машинально коснувшись лба. Округлив глаза, девочка стянула с головы какую-то водоросль, явно не просто так пристроившуюся на том самом месте, где была рана. Это было что-то типа примочки. А значит, кто-то сделал её для неё. Посмотрев налево, она смогла убедиться в этом, обнаружив себя в светлой и просторной пещере, которая была свободна от затопления и также, ко всему прочему, включала подводный вход. На небольшом уплощённом камешке лежало её «пропитание»: ракушка, наполненная водой, и маленький кальмар. Передёрнувшись, Саманта встала на ноги. Посмотрев по сторонам, она с опаской подошла к еде. Скривив рот, девочка взяла в руки только ракушку. — Здесь кто-нибудь есть? — крикнула она, но ответа не последовало. Сэм подождала. Таинственный хозяин этого места ни в какую не хотел ни показываться, ни отвечать. Пожав плечами, Сэм вначале понюхала воду, затем закрыла глаза и коснулась губами жидкости. Отпив немного, она поразилась вкусу чистейшей воды. Никогда ничего подобного не пробовала. После того как девочка осушила ракушку и положила на то место, откуда взяла, она, поправив на плечах мокрый портфельчик, пошла на разведку. По дороге ей попадались сталактиты, свисающие с «потолка». Солёная вода, мирно колеблющаяся в заточении, и сталагнаты — пещерные скалы. Одна сплошная радость для любителя фотографировать. Красота завораживала взгляд. Мэнсон не знала, кто здесь обитал, но была уверена, что этот незнакомец имел хороший вкус в выборе жилища. Шорох, донёсшийся за одной из больших скал, заставил Сэм остановиться. Не теряя ни секунды, она направилась к источнику шума. — Эй, выходи! Если же это какая-то игра, то я в ней не участвую. Не шути со мной! Молчание. Подбежав к скале с криком «попался!», девочка затормозила в полнейшем недоумении. Никого не было. Ни души. Только потревоженная водная гладь ещё какое-то время колебалась, качая на образовавшихся волнах пену. И то, что девочка слышала, не было плодом её воображения. Да, она была напугана, но точно не спятила. Что-то перед тем, как Сэм кинулась к сталагнатам, попало в воду. Нельзя было точно сказать, что оно упало. Просто скрылось с глаз. Проглотив слюну, Мэнсон почувствовала себя не в своей тарелке. Если же этот некто спас ей жизнь, притащил сюда, дал еду и воду, то зачем ему прятаться? — Слушай, не бойся. Я не причиню тебе никакого вреда. Просто хочу поблагодарить! — сказала Сэм, подойдя к обрыву, разделяющему сушу и воду. Присев на корточки, Мэнсон вглядывалась в своё отражение. Ждать пришлось недолго: хозяин жилища всё же решился показаться девочке на глаза. Из воды показались вначале белые волосы, затем светло-зелёные глаза, ну и после вся голова. Сэм несколько раз моргнула и поздоровалась. Существо, оказавшееся мальчиком, молча ушло под воду. Через несколько секунд снова всплыл в паре сантиметров от Мэнсон. Положив скрещённые локти на скалистый обрыв, незнакомец с большим интересом стал наблюдать за действиями девчонки. — Это ты спас меня? — задала банальный вопрос Сэм. Тот кивнул. — Немой, что ли? — слегка взвинтилась девочка, задолбавшись играть в молчанку. — Нет, почему. Просто не хочу тебя пугать, — впервые за всё время произнёс незнакомец и уставился на ноги Мэнсон. — Как вы вообще на них ходите? И не больно? Какие-то палки. Сэм аж прифигела от этого вопроса. Встречала она много странных лиц, но такие индивидуумы ей ещё не попадались. — В каком смысле? — Ну, как у вас, двуногих, это принято? — он подпёр щёку ладонью, показав на пальцах как ходят люди. — Вы интересный вид. Мэнсон ещё больше запуталась. Двуногие? Интересный вид? — А разве ты не.. ? — начала было Сэм, но то, что она увидела после, перемкнуло всю мозговую деятельность. Пожалела, что вообще спросила. Её взгляд не мог оторваться от поднимающегося за мальчиком из воды огромного чёрно-белого хвоста с плавником. Вскрикнув, Сэм упала на пятую точку и отползла подальше. Нащупав спиной скалу, она прижала ноги к животу, не веря своим глазам. — К сожалению, нет. — улыбнулся мальчик. — Вот что у вас за манера? Чуть что — сразу кричать. Никакого уважения. — Ты ж, блин, это.. — пыталась произнести Мэнсон подходящее слово, но никак не могла его озвучить. — Русал я. Наполовину человек, наполовину водное позвоночное животное. И что? А вы — люди. — Хотел сказать, что наполовину рыба, имеющая обтекаемую форму тела, чешую, хвост и жабры. Ужас какой. — Ну и народ, — мальчик дунул на свою чёлку, — кричите, грубите, а сказать спасибо? Говорила мне мама: не связывайся ни в коем случае с двуногими. Сэм, немного придя в себя, поднялась на ноги, чувствуя себя пристыженной. Он вытащил её буквально из лап смерти, дал кров, пропитание, а она такое ляпнула. Вернувшись к месту, с которого соскочила, Мэнсон встала на колени, посмотрев сначала в заинтересованные и загадочные глаза существа, затем и на хвост. — Я.. Сэм. — уголки потрескавшихся губ поднялись вверх. — Спасибо. — Дэнни, — русал назвал своё имя и перевёл взгляд. Поняв, что он хочет потрогать её ноги, девочка села нормально и вытянула их. Страх не переставал долбиться, гуляя по позвоночному столбу. Но она была готова рискнуть. Мальчик схватил ту за ногу и стал её осматривать. Сэм завизжала, дёрнув несколько раз пяткой. Дэнни не отпускал. Разглядывая ногу, он повертел лодыжку, посмеялся с пальцев, говоря, что они мягкие и очень милые, тронул каждый из них, потом приложил подошву к щеке. — Она такая тёплая и гладкая, — блаженно прошептал он, пристроившись, — чудо, — ещё чуть-чуть и начнёт пускать пузыри от удовольствия. Сэм перестала дёргаться и закатила глаза. Заметив обречённый взгляд новой подруги, Дэнни отпустил ногу и запрыгнул на основание. Оставив некоторую часть хвоста в воде, он принял более удобную для себя позу. Сэм округлила глаза, но не подала виду, что готова броситься наутёк. Это было странно. Очень. Чуть не забыв про нормальную еду, она сняла портфельчик и потянула на себя застёжку. Достав оттуда чипсы, мармеладных червячков и много чего ещё, а также промокшие деньги, она печально уставилась на Дэнни. Как она вернётся домой? Что будет есть? Не станет же она питаться сырой рыбой и жить здесь. Считая себя полнейшей дурой, девочка отбросила пакетик с мармеладом, уткнувшись в колени. Плечи содрогались от всхлипов и плача. Мальчик, взяв в руки упаковку с червячками, попробовал сначала её на зуб, но потом, не зная, как открыть, ведь это не бить по железной двери хвостом, кинул Мэнсон. Та подняла голову, шмыгнув носом. Слёзы текли по щекам. — Ты таешь! — испуганно вскрикнул Дэнни, шлёпнув плавником по воде. Солёная вода обрызгала девочку с головы до ног. — Вот душа мне только и не хватало. — она встала с колен. – Я плачу, понял? Мальчик поднял правую бровь, не беря в толк, что она имела в виду. Понимая, что объяснять бесполезно, Сэм открыла ему несчастный пакет и, всхлипнув, протянула его назад. Тот уставился на разноцветное угощение. Достав из упаковки одну конфету, сначала посмотрел на него, после откусил. Брови взмыли вверх. Тщательно пережёвывая, он достал ещё парочку и окунул в солёную воду, после чего слопал всё то, что умещалось в ладони. Улыбнувшись девочке, он сказал: — На вкус лучше, чем потроха осьминога! Или голова медузы! Очень вкусно! — он небрежно вырвал из рук девочки пакет и приложил к груди, улыбаясь. — На здоровье.

***

Мэнсон не находила себе места. Оказавшись вдали от цивилизации, она не знала, что дальше делать. Как ей быть. Расспросив Дэнни побольше о том месте, где она находится, девочка узнала много чего нового. К её удивлению, русал отлично знал не только окрестность и прилежащие острова, но много где побывал. Был на Фиджи, на Гавайях, но недолго. Проплывал мимо. Убедившись в том, что он исследовал большую часть океана, Сэм не забыла спросить и о прибрежных портах. Тот утвердительно кивнул. Значит, есть шанс. Но и Дэнни получил ответы на собственные вопросы. Мэнсон рассказала более подробно о жизни на суше: для чего нужна людям одежда, что любят больше всего, чем занимаются. Мальчик так близко человека ещё не видел. Наблюдал со стороны. — Ты знаешь, что такое поцелуй? Дэнни отрицательно мотнул головой. — Люди целуются, когда нравятся друг другу. Они прижимаются к друг другу губами. Русал скривил рот от отвращения, ответив на это: — Губами? Это же противно. Вот когда кто-то из нас нравится другому, то мы касаемся плавниками. — Ну, мне этого не понять. У меня же нет хвоста. Слушай, всё хочу спросить.. — она подпёрла обе щёчки, — как ты нашёл меня? Дэнни мило хмыкнул, повернулся к воде и громко свистнул. Сэм дёрнула глазом, приложив ладони к ушам. Через какое-то время она услышала усиливающиеся стрекочущие звуки. — Дельфин? — Ну да. Эти прекрасные создания — очень хорошие и верные друзья. — он обнял животное за скользкую шею. — Бак тебя и нашёл. — А Бак может меня довести до дома? Дэнни отпустил животное, замявшись с ответом. — Обещаешь, что никому не расскажешь обо мне? Могу ли я быть уверен, что ваши не приедут сюда? Пойми, я не хочу неприятностей. А тем более, не желаю провести всю жизнь в каком-нибудь океанариуме, где на меня будут смотреть так же.. — он опустил светло-зелёные глаза, — как ты на меня, в начале. Могу ли я довериться тебе? Сэм колебалась. Непреодолимое желание поведать миру, что русалки — не миф, сжигало её изнутри. Это же какое открытие. Но то, что этот же сам представитель, по словам Дэнни, исчезнувшего вида, был наполовину человеком — не давало ей покоя. — В тебе гораздо больше человечности, чем во всех людях, которых я знаю. Я.. я обещаю, — искреннее ответила она ему. Дэнни зашлёпал от прилива радости плавником по воде, снова обрызгав подругу. Та недовольно посмотрела на него, убрав рукой мокрые волосы. — Класс. Ты снова меня намочил. — Мы всё равно пойдём купаться. — засмеялся Дэнни. — Поплаваем? — он указал рукой на Бака. Тот приподнялся над водой, весело стрекоча. Похоже, он был очень даже не против. — Ты ему нравишься. Ну, давай. Хватайся за плавник. — стал подгонять Дэнни Саманту. Та сделала то, что предложил мальчик. Бак, услышав команду, рванул с места, уйдя под воду вместе с пассажиркой. Русал последовал следом, скрывшись в глубине океана. Выбравшись из потайной пещеры, Сэм расширила глаза. Ах вот как выглядит подводный мир. Не во сне, не по телевизору, а тут, наяву. Прекрасный большой риф со своей особой жизнью. Различные виды рыб, морские губки, звёзды, актинии. Всего и не перечислить. И нежное голубое свечение, источником которого было дневное солнце, рвущееся сквозь жидкую среду и освещающее всё вокруг. Над головой Мэнсон проплыла человеческая тень. Подняв голову, она случайно открыла рот, но тут же его закрыла, схватившись за горло. Мальчик, почувствовав всплывший пузырь воздуха, повернул к Сэм. Его тело синхронно двигалось в подводном мире. Прижатые руки к туловищу, единство с плавником. Гармония. Оказавшись лицом к лицу с чуть-чуть посиневшей девочкой, он поднял её подбородок и, немного склонив голову на бок, коснулся губами её собственных. Та подняла брови, округлив ещё больше глаза. Сэм ощутила глоток воздуха. Дэнни улыбнулся, поманив за собой.