Mer-Danny

Дэнни подложил под голову руки и преспокойно наблюдал за проплывающими облаками. Голубое небо манило к себе, яркие лучи Солнца отражались на мокрой чешуе, позволяя хвосту примерить дарованный наряд. Находясь на спине от силы минуты три, он перевернулся и, шлёпнув по воде хвостовым плавником, поплыл за друзьями. Сэм и Бак уплыли достаточно далеко, но русалу это не было помехой. Набрав скорости, он за считанные секунды преодолел водную дистанцию, всё также грациозно двигаясь в океане. Обтекаемая форма тела, руки, прижатые к туловищу, развевающиеся под водой белые волосы почти не создавали трения при рассекании водной среды. Мэнсон не отпускала скользкий спинной плавник, смотря куда-то вдаль. Она уже представляла себе, как проплывёт совсем немножечко и увидит тот самый пирс, по которому бежала в ночи. Но, плывя всё дальше и дальше, теряла надежду, как песок на ветру. Бесконечный океан. И никакого намёка на то, что кто-то мог бы ей помочь. Единственной ниточкой, надеждой на возвращение, было это добродушное существо с плавниками, согласившееся найти сушу. Рискуя собственными жабрами и хвостом, русал не бросил человека. Не оставил. Не каждый двуногий на такое способен. Да и девочка сама, на месте нового приятеля, вряд ли бы помогла. Но кто знает. Океан был спокоен. Сэм никогда не думала, что подводный мир настолько прекрасен. Она улыбнулась. Чувствуя себя очень счастливой, она поняла, что побег из дома, то, что она оказалась здесь — не было напрасным. Если бы она не рискнула — никогда не встретила бы Дэнни. А он бы и дальше себе плавал и не знал, что из себя представляют люди. Ну и, конечно же, не прикоснулся бы к таким штукам, как ноги. Да и она сама ещё ни разу не брала такси в виде дельфина. Бак громко застрекотал, дёрнув пару раз клювом. Сэм засмеялась, после чего крикнула в небо. Ноги щекотал быстрый поток, почти несущий на себе девочку. Неожиданно за спиной раздался шумный всплеск. Сэм повернула голову, чтобы посмотреть, что там. Дэнни, уплыв немного вниз, развернулся и молниеносно бросился в обратную сторону, двигая хвостом. Мэнсон подняла голову, прикрыв свободной рукой глаза. Воды океана разверзлись, выпустив из своих глубин существо. Это сосредоточенное выражение лица, волосы, уже встретившиеся с ветром, руки, приложенные к туловищу, и хвост, отбрасывающий остатки воды с плавника. Сэм, заворожено наблюдая за этой потрясающей картинкой, буквально потеряла дар речи. Это вам не выпрыгивающие из воды летучие рыбы. Нечто большее. То, что Саманта «поймала» на тех же мармеладных червячков. И не рыба, и не человек. Что-то среднее. Сделав пируэт в воздухе и нырнув, Дэнни через пару секунд показался из воды, обрызгав руками Мэнсон. Та ещё сильнее засмеялась, отталкиваясь ногами от воды. — Готова? — загадочно произнёс Дэнни, забулькав. — А ты? — задала встречный вопрос Саманта и задержала дыхание, отцепившись от плавника. Мэнсон скрылась под водой, быстро загребая руками и ногами. Дэнни посмотрел на друга. Кажется, она его опередила. Выставив руки, мальчик окунулся в воду, хлопнув напоследок хвостом по водной поверхности. Сэм повернулась, посмотрев на приближающегося русала. Долго не отводя взгляд от весьма интересного приспособления, начинающегося в области бёдер и позволяющего мальчику быстро двигаться под водой, она выпустила несколько пузырьков и отплыла подальше, совершив руками гребок. Чёрно-белый хвост, с широким плавником на конце, плавно колыхался в водной среде. Дэнни поднял указательный палец, после чего показал на девочку. Сэм отрицательно покачала головой. Затем сделал несколько движений руками, схватился за горло, состроил лицо человека с нехваткой воздуха и ткнул пальцем сначала в себя, а потом уже перевёл эту же самую фалангу на Мэнсон. Та быстро закивала головой, показав ему поднятые большие пальцы на обеих руках. Мол, если не против немного дольше поплавать, то я могу взять у тебя кислород, когда буду нуждаться в нём. Невербалика ещё та крутая вещь. Но теперь уже видно было, что Дэнни этот поцелуй, о котором говорила Сэм, понравился. И нет ничего страшного. Да и совсем непротивно, как думал русал. Не имея при себе акваланга, или же какого-то иного оборудования для дыхания под водой, Сэм могла только пользоваться помощью друга. Но оба вида, совершенно разных, всё же не поняли друг друга. Сэм нужен был кислород. И через касание губами Дэнни мог легко его передать. Но вот сам же Дэнни.. Из рассказа Саманты про то, что «прижимаются губами друг к другу, когда испытывают чувство симпатии», воспринял это не всерьёз. Когда соприкоснулся губами, дабы передать кислород, то непонятное и очень приятное чувство пронзило нервные клетки. Ощущая приливы нежности и беспечного счастья, Дэнни проникся новым чувством. Он влюбился. Теперь касание губами не было чем-то странным, а, наоборот, потрясающим. Нежно взяв за руку Мэнсон, русал «повёл» её за собой. Плавая среди «таких же» обитателей океана, он показывал ей мастерство, которым не могли даже похвастаться опытные ныряльщики. Мимо проносились водоросли, небольшой косяк рыб, мелкая и более крупная разноцветная рыбёшка. Омар, пристроившийся за одним из камней. Панцирные, крадущиеся за добычей. Сэм ещё никогда не было так хорошо. Вдохнув новую порцию кислорода, она не только лицезрела происходящее, но и с большим интересом наблюдала за другом. Двигаясь, как «рыба в воде», хоть это так и было, он мог спрятаться за какой-нибудь актинией розового или жёлтого цвета, а потом выглянуть, приглашая жестами следовать за ним. Или же ради шутки находил морского ската и плавником касался его «расплющенного» тела, из-за чего тот, потревожившись от чужого присутствия, быстренько сматывался, расправив большие грудные плавники. Дэнни подплыл к Сэм и вложил обе руки в её ладони. Сэм не возражала. Даже разрешила другу обнять её. Немного не обычно было чувствовать в области ног скользкий хвост, но Мэнсон старалась не обращать на него внимания, думая о чём-то другом. О том, что у мальчика, к примеру, на самом деле были ноги, а не длинный рыбий хвост. Медленно кружась в невесомом водном танце, Дэнни коснулся икры девочки плавником и выпустил воздушные пузырьки из носа. Он определённо втюрился, но Сэм этого не замечала. Вырвавшись из объятий, она ухватилась за спинной плавник плавающего рядом Бака и понеслась прочь. Дэнни взмахнул руками, загребая ладонями воду, и устремился следом. Гостья плыла к большому обрыву, за которым таилась опасность. Осознав, что Сэм не собирается поворачивать, и почти доплыла до вражеской территории, Дэнни ужаснулся и прибавил в скорости. Мальчик пулей пронёсся прямо над одним панцирным-воришкой, стырившим у другого такого же дом, но от резкого водного потока тот умудрился потерять новенькие апартаменты, которыми завладел. Русал как ни пытался, но, к своему великому сожалению, не смог остановить друзей на безопасной стороне. Они уже были за границей. Оказавшись перед носом Сэм, Дэнни в бешеном темпе замотал руками, показывая, что им нужно назад. Но Мэнсон не захотела его слушать, думая, что это была очередная игра. Всплыв, она набрала в лёгкие побольше воздуха и выдохнула, наслаждаясь ясной погодой. Дэнни вынырнул следом. — Нам сюда нельзя! Нужно сматываться и как можно поскорее! — панически протараторил он, схватив ту за запястье. — Не указывай мне! — встрепенулась она, показав свой до невозможности упёртый характер. — Что с тобой? Почему ты так боишься этого откоса? Тот хотел ответить, но неизвестный холодок прошёлся по спине, заставив Дэнни повернуть голову. Пока они выясняли отношения, их унесло ещё дальше. Незнакомый и повреждённый спинной плавник торчал из воды не так далеко, как хотел бы Дэнни. Дрожь прошлась по каждой клеточке тела. Надеясь всем сердцем, что он ошибается, мальчик очень осторожно ушёл с головой под воду. Вынырнув, Дэнни зашипел на девочку, сказав, чтобы она не двигалась и не в коем случае не бултыхала ногами и руками. — Хочешь жить — не шевелись, — произнёс сквозь зубы Дэнни, обратившись как к Саманте, так и к Баку. Но разве это предупреждение могло их спасти? Три закуски, дрейфующие на блюде. Заплывшие сюда по незнанию. По крайней мере, Сэм уж точно не ведала, куда попала. Хищник рано или поздно атакует и не станет долго ждать. — Выслушай меня внимательно, ладно? Когда дам команду, Бак понесёт тебя обратно в пещеру. Там ты будешь в безопасности. — с печалью в голосе сказал Дэнни, смотря в глаза Мэнсон. — Но как же ты? —спросила она, уже понимая трагичность всей ситуации. Нетрудно было догадаться, что хотело атаковать их. — Попытаюсь отвлечь. Только не оглядывайся. И ради всех моллюсков — не останавливайся, — сказав это, он было хотел броситься в воду, но Саманта не отпустила его, успев вцепиться в руку. Мэнсон притянула Дэнни к себе, поцеловав того в губы. Теперь уже и сам русал был удивлён такой реакции. — Возвращайся, — прошептала она с выступившими слезами на глазах. Сэм не была уверена, что при встрече с акулой он останется в живых, да и она сама — тоже. Но надежда умирает последней. Оставалось лишь верить, что всё будет хорошо. Дэнни, ничего не ответив, ушёл под воду. Бак дёрнул клювом и заглотнул солёной воды. Мальчик посмотрел на медленно приближающуюся смерть. Белая акула была очень даже не прочь попробовать иной раз человеческого мяса. Поняв то, что она не собирается пока нападать именно на него или дельфина, когда появилась возможность закусить такой редкостью, как двуногое млекопитающее, Дэнни запаниковал. Сейчас или никогда. Либо ты первым ударишь, либо тебя сожрут. Мальчик свёл брови к переносице, сжав пальцы в кулаки. Оскалившись, он напряг все мышцы тела и вытолкнул высокочастотную звуковую волну. Акустическая сила ударила по мозгам акуле, сбив её с курса. Эхо дошло до самого верха и создало тем самым еле заметную вибрацию. Бак заскрежетал, тронувшись с места. Мэнсон не отпускала плавник, покидая территорию хищника. Вода попадала в лицо, но ей было как-то всё равно. Мысль о том, что Дэнни остался там, находясь один на один с кровожадной тварью, разрывала её на части. Что-то неведомое подталкивало её отпустить плавник и плыть обратно. Кажется, она знала, что именно.

***

Русал умудрился несколько раз ударить хвостовым плавником по морде акуле, едва не став первым блюдом в рационе хищника. Вовремя увернувшись и обратив на себя внимание убийцы, начавшего преследовать Сэм и Бака, Дэнни поплыл в другом направлении, уводя за собой зубастую тварь. Бросаясь из стороны в сторону, мальчик был на волоске от смерти. Акула и не собиралась отставать от «рыбёшки», лишившей её царского стола, и быстро нагоняла русала. Дэнни лавировал, набирал скорость, но безуспешно. Разве кто-то другой мог ещё сравниться с белой акулой? С самым опасным и смертоносным людоедом океана! Русал уходил то влево, то вправо, ощущая преследовавшее клацанье челюстей. И в этот раз, успев убрать хвост от пронёсшийся острейших зубов, которые захлопнулись в нескольких миллиметрах от мальчика, Дэнни не собирался сдаваться. Слегка выдохнувшись от бесконечной погони, он всколыхнул водную среду, кинувшись к заброшенным пещерам и окружающим их скалам. Возможно, там спасение, в котором он так нуждался? Акула снесла маленькую арку, через которую пронёсся Дэнни, вновь распахнула пасть. Там, где она не могла проплыть — находила выход, либо прогрызала себе путь, стремясь любыми способами настигнуть добычу. Увидев расщелину, это длинное и достаточно узкое отверстие, через которое он смог бы проплыть, Дэнни устремился туда, выставив руки. Но пока добрался и успел проникнуть в спасательную «кладовку», акула не осталась в стороне. Всё произошло в мгновение ока. Челюсти захлопнулись прямо позади мальчика. Дэнни закричал, распугав рачков, мирно пристроившихся в этой самой пещерке. Акула бешено поводила головой, пробуя на вкус оторванный кусочек. Но, доперев, что ничего годного так и не вкусила, она оставила в покое часть плавника и начала яростно долбиться в проём. Щёлкая каждую секунду острыми, точно бритва зубами хищник не отступал. Русал отвёл испуганные глаза от пытающейся пробиться акулы и посмотрел на хвостовой плавник. Разодран в клочья. Кое-где чёрно-белые лоскутки свисали на хрящевых лучах отвратительными «ошмётками». Дэнни мог плыть, но уже не так быстро, как раньше. Акула серьёзно замедлила мальчика. Пытаясь разрушить каменную крепость и расширить вход, тварь отплыла немного подальше и со всей дури врезалась в щель. Дэнни ахнул, посмотрев на сдерживающие расщелину «панели». Порода треснула, пустив за собой тянущиеся разломы. Вот он подходящий момент, который ни в коем случае нельзя упускать. Когда акула отплывёт снова, у Дэнни будет в запасе от силы секунды три-четыре на побег. Подождав своей очереди и приготовившись, Дэнни рванул с удобного, но опасного местечка на выход. Акула едва не пришибла его, налетев на проход и окончательно его разрушив. Превратившаяся в развалины порода взвихрила песок и перекрыла всякую видимость хищнику. Пока акула металась среди грязи, мальчик смог оторваться, скрывшись за другими новообразованиями.

***

Мэнсон погладила Бака по мокрой коже, слушая его утешающие звуки. Сэм добралась до пещеры в целости и сохранности, но что с Дэнни? Она понятия не имела, как он. Жив ли? Сможет ли она снова его увидеть? Она не хотела покидать это место. Океан таил в себе множество опасностей, и преодолеть каждый трудный путь она могла лишь с Дэнни. Так что если плыть, то только с ним. Сэм очень хотела поверить в магию. В то, что Дэнни обретёт каким-то чудесным образом ноги и сможет быть с ней. Мэнсоны его усыновят, и жизнь будет намного краше. Он познает человеческий мир, а она обретёт постоянного друга. Но жаль, что это всего лишь заоблачные и неосуществимые мечты. Хоть Сэм и фантазировала, но кое-что всё-таки сбылось. С ней было рядом необычное существо, которое наблюдало за девочкой всё время, оберегало, обеспечило всем тем, в чём она нуждалась. Поделилось теплотой, счастьем и личным уголком. Маленькая слезинка скатилась по щеке Мэнсон. Сэм закрыла глаза. Прозрачная драгоценность стукнулась об каменный выступ. Словно дав знак судьбе, в лицо девочке подул мимолётный ветерок, после чего наступило затишье. Бак замолчал, открыв пасть. Вода «расступилась», высвободив из своих недр Дэнни. Схватившись рукой за обрыв, он тяжело дышал, захватывая воздух ртом. Мэнсон бросилась к нему и, зайдя по колено в воду, стала вытаскивать из «жизненной влаги». Еле справившись, ибо мальчик с хвостом не слабо весил, она уложила того на спину. Вытерев со лба стекающие капли пота, Сэм обратила внимание на ужасный изодранный плавник. Вина за произошедшее ударила кнутом по вискам. Ну почему она сразу не послушалась Дэнни и не повернула обратно? Русал пришёл в себя и молча смотрел на сосульки. Ему не хотелось говорить, что произошло. Было приятно просто лежать и ни о чём не беспокоиться. Радовало, что Сэм была в порядке. — Это я во всём виновата.. — она уселась рядышком. — Нет. Зря тебя пригласил поплавать, зная, что скрывается в океане. В нём же не только красивый риф да рыбки, морские коньки. Там водится кое-что пострашнее, — ответил «в потолок» Дэнни, не смотря на неё. Препираться не было смысла. Если бы начала спорить по этому поводу, то ничего хорошего не вышло бы. Хватит. — Твой плавник.. — Не будет таким, как прежде. Никогда, — мальчик повернул голову на бок, соизволив посмотреть на Мэнсон. Та отвернулась. Убежать из пещеры, сгинуть в пучине, но больше не видеть отражение источника причинённой боли в светло-зелёных очах. Дэнни коснулся рукой её тоненьких пальчиков. Сэм взглянула на него, не понимая. — Ты вернёшься домой. — он накрыл ладонью её руку. — Я не оставлю тебя и проплыву тысячи миль, чтобы найти. Мэнсон склонилась над ним, нежно поцеловав того в уста. А к чёрту дружбу и какие-то границы, установленные и вбитые в голову обществом! Это был самый лучший день в её жизни! День, который она не променяет ни на что на свете.