***
Наступило тридцать первое октября. Громким хлопком наступил один из самых интересных и ярких современных праздников — Хэллоуин, Канун дня всех святых. Чимин и Чонгук обещали Йоко освободиться пораньше, чтобы вместе отметить его где-нибудь в клубе на маскарадной вечеринке, а после продолжить уже дома без посторонних глаз. Девушка не любила подобные торжества, идея переодеваться в какую-нибудь несчастную ведьму или принцессу вообще не прельщала ее. Ей хотелось побыть наедине с любимыми мужчинами, угостить их вкусным ужином и посмотреть по традиции ужастик, но парни настаивали на своем: им хотелось оторваться, подурачиться и как следует выпить. Даже ненавидящий общественные места Чонгук изъявил желание «оторваться как следует». В итоге, японка подчинилась мнению большинства. Да и ей самой надоело то дома сидеть, то на скучных лекциях в академии, так что она дала согласие и сказала, что будет ждать их у себя. После обеда Йоко отправилась по магазинам, чтобы присмотреть для себя наряд. Ей не хотелось особо выделяться, да и желания выглядеть глупо, как девчушка-веселушка, совсем не было. Она взяла немного наличных, оделась потеплее, так как в этот день лил проклятый дождь и градусник не превышал отметки «+10», укуталась в объемный вязаный шарф и, заказав такси, ибо в такую погоду ждать автобуса было сродни медленной и мучительной смерти, отправилась в один из самых больших торговых центров Сеула. Город уже вовсю приготовился к празднику: повсюду расхаживали переодетые в монстров люди, витрины магазинов были украшены тыквами, свечами и всяческими страшилками, которые приводили в восторг эмоциональную молодежь. Йоко смотрела на уличную шумиху и суету сквозь залитое крупными каплями окно желтого автомобиля и едва заметно улыбалась. Странное ощущение волшебства закралось в ее сердце. Внезапно она почувствовала себя такой счастливой, что хотелось поведать об этом всему миру, закричать, срывая голос, обнимать каждого, чтобы все-все знали, как ей хорошо, но вместо этого она лишь мечтательно опустила глаза, достала из сумки телефон и открыла входящее сообщение. «Ты должна пищать от радости, потому что такие красавчики принадлежат тебе одной» — таков был текст, под которым светилось селфи Чимина и Чонгука: первый был в высоком колпаке волшебника и лучезарно улыбался, зажав между зубами блестящую палочку с маленькой звездочкой на конце, а второй был в образе пирата и страстно смотрел прямо в камеру, даже не скрывая своих пошленьких желаний. Йоко прыснула от смеха, а после набрала лаконичный ответ в своем стиле: «Дураки». В торговом центре, несмотря на рабочий день, было много людей. Суетливый ритм горожан, спешащих купить подарки, еду, костюмы и прочие безделушки, перестал напрягать Йоко уже через полчаса. Она привыкла к вечно снующим туда-сюда толпам, шелесту пакетов, ненавязчивой музыке, игравшей из умело спрятанных колонок, и нескончаемой корейской речи. Женщины громко и эмоционально болтали с подружками, пока рыскали между бутиками в поисках того самого платья, которого, как назло, нигде нет, мужчины, грузно расхаживающие либо с женами, либо с детьми, разговаривали с крайне деловым видом по телефону, обсуждая дела государственной важности. Девушка слилась с этой толпой и стала «своей», только вот поговорить ей было не с кем, поэтому она молча со скоростью уставшей черепашки бродила по магазинам. Но сей момент был исправлен спустя час унылого шествия в беззвучном и одиночном митинге, выступающим за право найти что-то неброское и недорогое. — Я думаю, тебе подошли бы кошачьи ушки, — рука Юнги внезапно и совершенно бессовестно приземлилась на Йоко, лениво обнимая ее за плечо. Девушка дрогнула от испуга и машинально схватилась за сердце, вызывая кривую улыбку на устах виновника ее реакции. — Сердце еще тебе пригодится. — Конечно, — скривилась японка, — только такими темпами я лишусь его работоспособности. Что ты тут делаешь? — Если скажу, что следил за тобой, поверишь? — серьезный тон парня выглядел уж слишком наигранно, как и его глаза, не выражающие ни единой эмоции. — Нет, — Йоко закатила глаза, все же смахивая с себя тяжелую руку-плеть. — Сегодня у меня намечается вечеринка, — Юнги указал взглядом на пакет, в котором находились две бутылки виски, — пришел затариться. А ты, я гляжу, костюмчик выбираешь? Почему-то мне казалось, что такая девушка, как ты, не станет отмечать Хэллоуин. — С чего бы такие мысли? — Ну... даже не знаю... — в своей манере прохрипел паренек, делая задумчиво-уставший вид. — Возможно, потому что это самый тупой праздник? Хотя нет, самым тупым праздником я считаю День всех влюбленных. Повсюду розовые сопли и целующиеся парочки. — Хочешь обсудить полезность и тупость каждого праздника? — спросила Йоко. — Нет, хочу угостить тебя чашечкой кофе. Не против? Девушка глянула на свои наручные часы. У нее было в запасе пару часов, которые она могла потратить и на поиски костюма, и на посиделки в кафе с этим странным парнем по имени Юнги. Он напоминал ленивого кота: бедного пушистого зверька люди настолько замучили, что он решил прожить остаток дня в полном одиночестве, временами балуясь красивыми кошечками и «той самой одурманивающей мятой». — Почему-то мне казалось, что такой парень, как ты, не станет приглашать меня на чашечку кофе, — передразнила Йоко, заставляя Юнги усмехнуться. — Я думаю, ты неплохая девушка и стоишь того, чтобы потратиться на тебя, — парень говорил весьма убедительно. — Ну так что? — Ладно, пошли, только учти, что я голодная и одним кофе ты не отделаешься. — Так уж и быть, закажу тебе пироженку.***
Как только у детективов закончилась смена, они тут же прыгнули в свою машину и с нетерпением помчались по уже знакомому адресу. Парни были в предвкушении. Конец рабочей недели, вечер пятницы, можно отрываться и пить столько, сколько и душа, и организм потребуют. Приятно грела мысль, что делать они это будут не вдвоем, как обычно, и не в компании каких-то глупых девиц, а вместе с любимой девушкой, номер которой Чонгук уже набирал. Чимин сидел за рулем и следил за дорогой, тихо подпевая песне, что играла по радио. Он не видел, как его друг сначала удивился, потом загрустил, ну а после на его лице заиграли искры неподдельной злости. — Блять, — зашипел Чон, в который раз прислоняя телефон к уху. — Че? — Пак бросил быстрый взгляд на напарника. — Да Йоко не отвечает. Уже третий раз звоню, а все без толку. — Может, она в душе? Не трезвонь. Увидит пропущенные и сама перезвонит. Но Йоко так и не перезвонила. Даже когда детективы остановились возле ее дома, телефон Чонгука не завибрировал и остался лежать в тишине под его пятой точкой. Чимин заглушил мотор и внимательно посмотрел на окна — свет внутри не горел, да и калитка была заперта, словно здесь никого и не было. В души парней уверенно шагнула самая настоящая паника, но они, как мужчины, мыслящие логически, взяли себя в руки и постарались взглянуть на ситуацию под призмой надежды на лучшее. Может, она еще в академии? Нет, пары уже давно закончились. Может, она еще в магазине? Нет, Йоко не такая девушка, которая готова потратить целый день на хождение по бутикам, а потом опаздывать и заставлять всех ждать. Может, она решила устроить сюрприз и напугать детективов? Нет, это самая глупая глупость и вообще не в ее стиле. Что же тогда случилось? Почему Йоко не отвечала на звонки и отсутствовала? Неужели любимчик публики, дражайший мистер Икс, выполз из недр своих покоев и начал очередную игру, но на сей раз слишком опасную? — Давай я позвоню ей, — Чимин достал свой телефон. — Ага, хён, конечно, — фыркнул младший, — на мои звонки она не отвечает, а на твой сразу... Чонгук не успел договорить. Его прервал входящий на телефон напарника звонок. Номер был заблокирован и подозрительно... нет, скорее, устрашающие мигал на ярком дисплее смартфона. Парни переглянулись, но медлить не стали. Пак нажал на зеленую кнопку и включил громкую связь. — Ненавижу Хэллоуин, — это был тот самый искаженный мужской голос. Некто вздохнул с явной досадой и продолжил, — наитупейший праздник. А вы как считаете, ищейки? — Только попробуй сказать, что ты что-то сделал с ней, — зарычал Чимин. — Нет-нет, ни в коем случае. Я ее и пальцем не тронул... пока. Знаете, я все думал, когда же мне лучше познакомиться с вами, и мне показалось, что Канун всех святых самый подходящий для этого день. Вернее, ночь. Все люди наряжаются в монстров, прячутся за масками... Им нравится примерять на себя образы злодеев, и в этой обстановке я чувствую себя гораздо лучше, ведь мне не нужен костюм, чтобы показаться кем-то плохим. — Верно, ты и так спятивший ублюдок, — добавил Чонгук. — Ха-ха, можно сказать и так, — на том конце провода низко засмеялись. — Теперь ближе к делу. Хотите знать, где Йоко? Она сама вам дала ответ, и сейчас он прямо перед вами. До встречи. Звонок прервался, а детективы засуетились. Паника расползалась, как смертоносная чума. Становилось поистине страшно. От мрачных мыслей кровь стыла в жилах, сердце рвалось наружу в попытке сбежать и не участвовать в этом грязном деле, но было необходимо взять себя в руки и стараться действовать продуктивно. Парни осмотрели машину, даже выскочили из нее и стали ходить вокруг, разглядывая в свете фар каждый камешек на дороге. Параллельно с этим они громко, не без мата, обсуждали случившееся. Безусловно им было страшно. Их любимая девушка находилась в опасности, а они и сделать ничего не могли. Что имел ввиду убийца? О каком ответе он говорил? Ни в Ауди, ни рядом с ней не было ни единого предмета, который мог бы указывать на местоположение Йоко. — Надо ехать в прокуратуру, — Чимин рывком завел машину. — Сука, я его урою! — И как они нам помогут? — Чонгук и сам был на иголках. Он был готов рвать и метать. — Взмахнут волшебной палочкой и узнают, где спрятана Йоко? Он же ясно сказал, что мы сами можем найти ответ. — Раз такой умный, ищи, — огрызнулся Пак, чертыхаясь себе под нос. — Я понятия не имею, о чем говорил этот сукин сын. Надо подключить к поиску всех, кто может хоть что-то сделать. Не знаю... попросим Кроки поднять все свои старые связи! Пусть этот старый болван оторвется от пончиков и поднимет свою задницу со стула! Какая-то же должна быть от него польза. Машина мчалась по дороге с явным превышением скоростного режима, но детективам было плевать. Они готовы были орать и на стену лезть, настолько им было хреново. Они понятия не имели, где может быть Йоко, они обговорили все возможные варианты, но те были либо слишком глупыми, либо слишком простыми для такого убийцы, как их таинственный мистер Икс. Этот гад точно придумал что-то посложнее, чем, к примеру, квартира Чимина и Чонгука или юридическая академия. Он, любитель покрытых мраком загадок, явно выбрал место, о котором никто не знал. «Хотите знать, где Йоко? Она сама вам дала ответ, и сейчас он прямо перед вами» — сказанная маньяком фраза прочно засела в мужских головах. Они крутили ее, рассматривали, вскрывали, но безрезультатно. Их пытливые мозги так и не смогли ухватиться хоть за малейшую зацепку, и единственным вариантом сейчас было обратиться за помощью к генеральному прокурору. Уж он точно что-то сможет сделать. Чимин и Чонгук влетели, как два безумца, в кабинет господина Мина, но его не оказалось на месте. Секретарша, пытавшаяся их остановить, кричала, что прокурор еще час назад уехал домой, но детективов это не волновало. Они хотели убедиться в этом лично, и когда застали рабочий стол пустым, яростно снесли с него все, что попалось им под руку: ручки, бумаги, папки, какие-то коробочки и таблички. Все с грохотом полетело на пол, а парни, до безумия злые, вышли в коридор и уже готовы были падать на колени и просить у всевышнего дать им подсказку. — Кто нам сейчас может помочь? — Чонгук схватил испуганную секретаршу за руку, но та дернулась назад. — Говори живее! — Детектив Чон, успокойтесь, иначе я вызову охрану! — Нуна, кто сейчас в прокуратуре? Это срочно! — подключился Чимин. — Сегодня всех отпустили раньше, в здании я и еще пара человек, но они вряд ли... — Хер нам кто поможет, — перебил ее Чонгук, ударяя ногой по стене. — Я из-под земли достану этого гандона! — Гук! Замолчи... — Пак остановился возле лифта и, опустив голову, закрыл глаза. Он простоял в таком положении несколько секунд, а потом, схватив напарника за руку, вместе с ним рванул по лестнице вниз. — Я вспомнил! Я понял, о чем говорил тот ублюдок! — Ну?! — взорвался Чонгук под напором любопытства. Но Чимин не ответил. Он продолжил молча тащить своего друга за собой до самой парковки, а когда они оказались в машине, рыжий захлопнул дверь, включил световую лампочку и рывком раскрыл бардачок. Пак выудил из него ту самую фотографию заброшенного аквапарка, которую Йоко нашла в доме Гысока. Все и забыли про нее, подумав, что эта вещица не представляет никакой опасности и вовсе бесполезна. Так вот о чем говорил убийца. И как они сразу не догадались? — Блять, ну точно! — Чонгук хлопнул себя по коленке. — Я совсем забыл о ней. — Я тоже, — Чимин, швырнув фото на заднее сиденье, набрал номер офицера полиции, с которым у него были хорошие отношения, и постарался максимально успокоиться, хотя о каком покое может идти речь, когда твоя любимая девушка балансирует на тончайшем лезвии между двумя гранями — между жизнью и смертью. — Алло, хённим? Это детектив Пак. Простите, что отвлекаю, но нам срочно нужна Ваша помощь... Черная Ауди ехала по пустынной, слабо освещенной дороге, ведущей к заброшенному аквапарку. Машина, будто раненое животное, осторожно кралась и боялась навлечь на себя гнев опасного хищника. Детективы решили первыми прибыть туда, где могла быть Йоко. Полиция обещала подъехать позже в качестве подкрепления и на случай, если ситуация выйдет из-под контроля. Все-таки это была сугубо личная война между тем ублюдком и парнями, чья девушка находилась у него в заложниках. Чимин влажными ладонями сжимал руль. Никогда ему не было так страшно, как сейчас. В том же положении находился и его напарник. Чонгук смотрел в окно и мучил себя колкими мыслями, которые, как терновый венок, оплетали его голову и до боли сжимали виски. Он уже представлял, как убийца мучает Йоко самыми извращенными способами, как ее хрупкое тело, испачканное в крови и грязи, лежит где-нибудь в пустом и потрескавшемся бассейне, как по ее щекам катятся соленые слезы. Ему было слишком волнительно, чтобы он мог взять себя в руки. Все, что ему хотелось сейчас, — спасти девушку, спрятать ее в своих объятиях и больше никогда не оставлять одну. Никогда. В одном из помещений заброшенного аквапарка на бетонной плите сидел мужчина и курил. Исходящий от луны свет попадал сюда через дыру в стене и едва касался его руки и тлеющей в ней сигареты. Человек был спокоен, он чего-то смиренно выжидал и не смел торопить время, которое и без того текло сквозь пальцы вселенной слишком быстро. Сизый дым густыми клубами выходил из его рта и медленно растворялся где-то в районе невидимого потолка (если он здесь вообще был). Когда мужчина докурил, он выкинул бычок, придавил его ногой, а после встал и сделал два шага вперед. Опавшая штукатурка громко захрустела под давлением — звук молниеносно разнесся громким эхом по помещению, мучительно оседая на грязных, потрескавшихся стенах. Он что-то глухо стукнул, и раздался сдавленный женский стон. Незнакомец улыбнулся. Он постоял еще немного, а потом нагнулся вниз, что-то прошептал и повернул голову в сторону той самой дыры, из которой в здание проникал отголосок полноценного освещения. Мужчина сплюнул, отряхнулся и направился в неизвестном направлении, и лишь тяжелые шаги могли указывать на его предполагаемое местоположение.За несколько часов до этого...
— Ну как, вкусно? — спросил Юнги у Йоко, когда та захватила десертной ложечкой шоколадное пирожное, любезно поданное официантом. — Угу, — кивнула та, пережевывая сладость, — очень. — Я тут недавно смотрел мультик, — задумчиво начал парень, обхватывая руками свою кружку с горячим кофе. Японка замерла и стала внимательно его слушать, — про волка и зайчика. Милая зверушка дразнила опасного хищника, виляла хвостиком и все время убегала от него. Тогда волк, а ведь он умное создание, решил подготовить капкан и немного поиграть с зайкой. Он подкидывал ему кусочки морковки, капусты, и прелестное создание послушно прыгало за этими вкусностями, пока не попало в смертоносную ловушку. Последний кусочек был особо сладок, вот как твое пирожное, например. — И зачем волк гонялся за зайцем? — спросила Йоко. — Чтобы отомстить, — Юнги сделал маленький глоток, глядя своей спутнице прямо в глаза. — Банальная месть. Такое часто случается с людьми, которых когда-то сильно обидели. Ну, знаешь, любимая девушка не ответила взаимностью, или лучший друг стал препятствием на пути к обоюдному счастью. Человеку свойственно желать кому-то зла, только кто-то стыдливо прячет свои инстинкты, а кто-то охотно демонстрирует их. А некоторые люди слишком страстно чем-то увлекаются... За это порой приходится платить. — С чего бы это тебя потянуло на философию в столь мистический праздник? — хмыкнула девушка. — От того и потянуло, что в воздухе так и витает мистика, — юноша улыбнулся уголком губ. — Скажи, ты веришь в волшебство? — Нет, — Йоко мотнула головой, — не верю. В нашем прогнившем мире нет места сказкам. Все это выдумки для романтиков. — Представим ситуацию, — Юнги устроился на стуле поудобнее и прочистил горло, хрипло кашлянув в кулак. — Черт, надо бы бросать курить... Так вот, представь, что тебя взяли в заложники. Шансы на спасение есть, но они ничтожно малы. Тебя может спасти только чудо. Что тогда? Тогда ты поверишь в «выдумки для романтиков»? — Когда человек попадает в непривычную обстановку, где на него давит страх смерти, естественно предположить, что он будет надеяться на чудо, и даже самый старый атеист поверит в Бога. — А ты веришь в Бога? — Мне хотелось бы в него верить, но... — Йоко вздохнула, отодвигая от себя тарелку с десертом. Аппетит совершенно пропал. — Но я проработала все лето в прокуратуре и насмотрелась такого, что вся моя вера в добро испарилась. Разве Бог допустил бы столь ужасные смерти? Боюсь представить, через что прошли все те люди. — Боишься представить? — глаза парня странно заблестели. — Не бойся, все не так страшно, как ты предполагаешь. — Откуда ты можешь знать? — Предположим, я... люблю детективы, — Юнги пожал плечом. — Может, прямо сейчас я пишу свою историю. — И о чем же она? Мин Юнги перегнулся через стол, чтобы приблизиться к Йоко, улыбнулся так, как могут улыбаться лишь свихнувшиеся люди в сумасшедших домах, и подмигнул ей. В этот момент на улице раздался оглушительный раскат грома, сопровождаемый ослепляющей вспышкой молнии.***
Машина медленно затормозила возле почти полностью разрушенного здания. Не верилось, что когда-то здесь резвились дети и их родители, счастливые семьи приезжали сюда на своих автомобилях и мчались окунуться в воду, играла веселая музыка, услужливый персонал улыбался, а охранники внимательно следили за порядком. Теперь здесь полнейшие мрак и тишина. Теперь здесь, где-то в темноте и холоде, находилась Йоко, а вместе с ней и ее дражайший похититель. Чимин выключил мотор. Он не решался покидать пределы Ауди, как и его напарник. Парни сидели, потупив взор, и ощущали, как страх неизвестности бьет их по лицам звонкими пощечинами. Им было страшно не за себя, а за девушку, и больше всего они боялись найти ее мертвой. Кто знает, что может взбрести в голову такому опасному человеку? Он был способен на все, так что же ему стоило лишить жизни беззащитную девушку? Верно, ничего. — Пойдем? — спросил тихим, лишенным всяких живых эмоций голосом Чонгук. — Пойдем, — кивнул Чимин. Оказавшись внутри аквапарка, детективы почувствовали забирающийся под их одежду мороз. Холод, идущий от голых стен, лишающая ориентации темнота, удушающий страх, запах сырости — все это оказало влияние на молодых мужчин. Они инстинктивно осмотрелись по сторонам и так и не смогли ничего увидеть, но даже если бы прямо сейчас включили свет, им бы все равно не выпал шанс узнать, где именно находятся, ибо отключающие от сознания удары по затылкам чем-то тяжелым заставили их упасть на грязный пол под чью-то наглую усмешку.