Преемник Легендарного

Глава получилась мрачной и готичной, пусть это будет подарком читателям к предстоящему Хэллоуину.Вообще я весь фанф планировал к этой дате закончить, но увы, не успеваю, простите ленивого и медленного автора. Темная комната, лишь свет луны, льющийся из окна, освещал постель и мечущегося на ней в лихорадочной агонии молодого мужчину лет двадцати шести. Единственный сын знатного дворянина, Грелль Сатклифф, очень любил розы и часто и подолгу возился с ними в саду. Ни полуденный зной, ни холодные ливни не могли заставить его бросить любимого занятия, и все обходилось, но вот однажды ливень сыграл с ним злую шутку, он простудился и сильно занемог, жар пожирал его тело, было больно дышать, сил сопротивляться болезни оставалось все меньше… Местный доктор лишь печально качал головой и разводил руками, в шестнадцатом веке пневмония была неизлечима, и уносила жизни многих людей. Грелль понимал неизбежность своего положения, но какое-то время еще надеяться на исцеление. Он любил жизнь, любил своих родителей — и прекрасные розы, величайшую радость всей его недолгой жизни, и совсем не хотел умирать. Но ему становилось все хуже. В порыве душевной слабости, он разом выпил все целебные снадобья из флакончиков, оставленных доктором, что отравило его организм и лишь ускорило приближение печального финала. Жизнь уже едва теплилась в нем, и он даже не сразу заметил вошедшего в комнату мужчину в длинном черном плаще с большой косой через плечо, украшенной черепом и верхней половиной скелета. И лишь когда прохладные пальцы того коснулись его разгоряченного лба, он вздрогнул и очнулся от забытья. — Кто ты? — одними губами прошептал Грелль, глядя на ночного гостя лихорадочно блестящими глазами. — Твоя смерть, — ответил тот, убирая приятно прохладными подушечками пальцев влажные пряди алых волос с его лица. — Разве смерть — не старуха? Вот уж не думал, что по мою душу явится такой милый мужчина, — слабо улыбнулся Грелль, с интересом разглядывая того, кто представился его смертью — бледного мужчину лет тридцати с тонким шрамом через всё лицо. У него были длинные волосы оттенка ночной мглы, смешанной с лунным светом, и падавшая на лицо челка, частично скрывавшая пронзительные глаза с зелеными радужками, обрамленными золотистыми ободками. Хорош! Уж Грелль-то разбирался в мужской красоте, ибо всегда предпочитал мужчин женщинам. «Даже перед лицом смерти он пытается шутить!» Незнакомец тоже улыбнулся ему в ответ и ласково провел рукой по щеке лихорадящего, горячей и сухой. — Смерть приходит к людям через своих подданных — жнецов, — пояснил он, — я — жнец, мое имя Дэниэл Грейв, и сегодня мне было поручено явиться сюда, чтобы оборвать твою жизнь, Грелль Сатклифф. — Обидно, что я должен умереть прямо сейчас, — вздохнул Грелль, — я вывел новый сорт роз, и так и не увижу, как они будут цвести… Может, ты придешь за мной в другой раз, а? —зеленые глаза жертвы с надеждой воззрились на палача. Тот лишь покачал головой и тихо рассмеялся. — А ты забавный, пытаешься договориться с собственной смертью! Увы, мой юный друг, смерть не любит ждать, и сегодня ты умрешь. Но могу пообещать тебе, что посажу твои любимые розы у тебя на могиле. — Ты что же, смерть-садовник? — не смог сдержать легкого смешка Грелль. — Скажем так, кладбище и розы — моя слабость… за нее меня еще Гробовщиком называют. — А ты Смерть-романтик, — улыбнулся Грелль и закрыл глаза. — Ладно, давай уже, забирай мою душу, раз уж пришел за ней. И я рад, что это именно ты, а не старуха, мне так куда приятнее. — Будет больно, — словно извиняясь, молвил Гробовщик, беря в руки косу смерти, — ты уж потерпи, я постараюсь побыстрее… Холодный металл пронзил грудь Грелля, боль и правда была невыносимой, она словно разрывала его изнутри, и не было сил ни кричать, ни даже дышать… Гробовщик, меж тем, задумчиво просматривал длинную серую пленку, что змейкой струилась из груди Сатклиффа, улыбка блуждала по его бледным губам. Он не ошибся в этом мужчине, его душа была именно такой, как он предполагал, какую искал. Пленка с тихим шелестом втянулась в косу, но Греллю вдруг стало легче. Он непонимающе посмотрел на Гробовщика, а тот лишь загадочно улыбнулся ему. — Грелль Сатклифф, отныне тебе суждено стать жнецом, таким, как я… И, склонившись над недоумевающим Греллем, Дэниэл Грэйв коснулся его горячих губ своими, запечатлев на них холодный поцелуй смерти, обрывающий его земную жизнь во имя жизни вечной. Грелль не помнил, как они вышли из дома, где он родился и прожил всю жизнь, как Гробовщик усадил его в повозку рядом с другим мужчиной, брюнетом, примерно такого же возраста, как Грелль, который умер часом раньше, сбросившись с высоты, как дал указ кучеру отвезти обоих в академию жнецов. Кучер молча кивнул, повозка тронулась и вскоре скрылась из виду. А Гробовщик еще долго стоял и смотрел ей вслед. Сегодня он, жнец руководящего состава, создал двух молодых жнецов и передал в академию для дальнейшего обучения. Сейчас они спят, и когда проснутся — не вспомнят ни своей прежней жизни, ни момента смерти, уже завтра все для них начнется с чистого листа. Строгий серьезный учитель Уильям Ти Спирс — и жизнерадостный, смешливый потомок дворянского рода Грелль Сатклифф, который любил розы… Дэниэл знал дату их смерти, наблюдал за обоими несколько месяцев подряд, оба обладали сильными душами и казались достойными кандидатами. Кто же из них станет его преемником? Время покажет… Через несколько секунд картинка перед глазами Грелля поменялась — теперь он вдруг оказался в мрачном каменном склепе. Вокруг было темно, лишь пламя одинокой свечи высвечивало высокий постамент в центре с гробом на нем, на крышке которого сидел Гробовщик — в длинном черном плаще и очках. Экипировке жнеца, что была на нем в ночь, когда его пронзил демонический меч. Приблизившись, Грелль заметил следы крови на крышке гроба и пальцах Легендарного. Она капала с колючих стеблей лиан, почти таких же, как снаружи склепа. Они плотно обхватывали запястья Гробовщика, и было видно, что тянулись и выше, вверх под рукавами плаща, обвивая его руки и вонзаясь в плоть острыми шипами. Гладкие же отростки лиан, ответвлявшиеся вниз от «наручников», проходили внутрь сквозь крышку гроба, приковывая Легендарного к нему. — Ч-что это? — пробормотал Грелль, подойдя вплотную и коснувшись плеча Гробовщика. Тот медленно поднял голову и посмотрел на него сквозь стекла очков. Взгляд Легендарного был, как обычно, безмятежным и несколько отстраненным, но сейчас, где-то в глубине его глаз плескались темные тени боли и тревоги. — Все идет не так, — задумчиво молвил он, — обломок демонического меча не отторгается моим телом, он разрастается, подобно шипу смерти, только гораздо быстрее, — Гробовщик печально приподнял и опустил скованные руки. — Если процесс и дальше пойдет такими темпами, то непонятно, чем все это для меня закончится… — Эй, ты только не вздумай умирать! — протестующее воскликнул Грелль. — Я вытащу тебя из этого склепа, и освобожу от демонических оков! — Рыцарь в алых доспехах с бензопилой вместо меча, — печально усмехнулся Гробовщик. — Ты ведь даже понятия не имеешь, как это сделать. — Вот увидишь, я смогу! — приободрил его Грелль. — Разве ты мне не веришь? Что для моей пилы какие-то заросли черных роз, я сумею справиться и с ними, и с демонами, что бродят поблизости и следят за тем, чтобы ты не сбежал! — лицо алого жнеца светилось радостным энтузиазмом. Легендарный, глядя на него, наконец, смог улыбнуться, в его прозрачных зеленых глазах с тонкими желтыми ободками заиграли веселые искорки. — Я верю в тебя, Грелль Сатклифф. Я ведь не зря показал тебе последние кадры твоей земной жизни. Просто всегда помни о том, кто ты, и кем когда-то был, применяй свои познания в ситуациях, с которыми столкнешься, не поддавайся сомнениям и доводам разума, слушай лишь свое сердце, только тогда ты преодолеешь все преграды и сможешь получить силу, доселе тебе неведомую. И да пребудет с тобой Великая Смерть! Глядя в его глаза, полные величия Смерти и вековой мудрости, Грелль кивнул, и тут вдруг взгляд его зацепился за тонкий колючий росток, едва видимый между пуговицами черного плаща Гробовщика. Дрожащими руками он расстегнул их и невольно вскрикнул от представшей его взору картины. Грудь того вся была опутана тонкими колючими лианами, словно зловещей паутиной, кровь сочилась с их шипов, глубоко врезавшихся в кожу, а за обнаженными окровавленными ребрами, в том самом месте, куда вошло лезвие клинка демона и частично осталось там, отчаянно пыталось вырваться из плена демонической стали и острых колючек живое, трепещущее сердце Легендарного жнеца…