Миссия закончена

Раздался щелчок и входная дверь открылась, создавая сквозняк в проходе и находившейся прямо по курсу кухне. Спустя секунд пять она с треском закрылась и в квартире снова воцарилась духота — всего-то середина мая, в Чикаго бывали дни и жарче, да вот только без рабочего кондиционера это место скорее походило на духовку. Послышался хлопок — это упала кожаная сумка, напичканная всяким барахлом, и стопка бумаг, по все видимому «очень ценных», ну, а следующее что полетело на пол были туфли на каблуках. Обряд окончен — маска радостной и заботливой учительницы рассыпалась в прах. — Сколько раз я уже говорила, что ненавижу детей и все, связанное с ними? — с тяжелым вздохом спросила Наташа, заходя на кухню. — За эту неделю всего-то шестьдесят третий, — с легкой ухмылкой ответил Барнс, не отрывая взгляд от тарелки, наполненной пожаренным мясом. — Скоро я эту фразу буду повторять уже во сне, — пробурчала Романофф, поднимая крышку от сковородки и с любопытством рассматривая содержимое. Баки хотел на это ответить, что она уже проговаривает эту фразу, как заклинание, в особо тяжкие дни во время сна, но как всегда сдержался. Постыдного в этом ничего нет — он не следит за ней, словно озабоченный маньяк за своей первой жертвой, но так сложилось, что ванная находится рядом со спальней девушки, и после позднего посещения душа, Барнс «случайно» может услышать фрагменты злобного бурчания, какой-то шорох, легкий скрип пружин, когда она ложится на кровать, и при этом он не спешит уйти в свою комнату. У него даже есть оправдание — он слишком долго находился вдали от нормальных людей. Он слишком долго был наедине с собой — наемников, что сопровождали его на заданиях, считать друзьями было смешно. Поэтому для него все это странно и непривычно. Ладно, это не то, о чем надо было думать и уж тем более говорить вслух. — Неужели ты даже не пережарил мясо? — язвительно спросила Наташа, присаживаясь напротив парня за стол. Ее дерзкая ухмылка еще больше пыталась задеть чувство само достоинства молодого человека. — Ну должен же хоть кто-то нормально готовить в этой квартире, — парировал Баки, подняв взгляд на девушку и специально тщательно пережевывал пищу, немного чавкая при этом. В его глазах плясали искорки, будто бросая вызов и ожидая ответного удара. Он готов был уже стрелять язвительными комментариями во всех направлениях, при этом харизматично улыбаясь и делая вид, что в этом ничего сложного нет, но Наташа убила весь его грандиозный план одной банальной фразой: — Ты за свет заплатил? И тут как по магическому щелчку лампочка, висевшая на потолке, прекратила светить, а холодильник перестал монотонно жужжать. Все электричество в их апартаментах единогласно предало парня, встав на сторону рыжей справедливости. Искорки в глазах Баки погасли. — Мне стоит упоминать, что ты безмозглое чудище, или ты и так это помнишь? — спокойно спросила Наташа, без единой нотки раздражительности. — Можно и без нотаций… — Знаешь, я передумала, — перебила его девушка, тыча в него вилкой. — Мы с тобой лучшие друзья на протяжении четырех лет, из которых целых три года мы живем вместе в этой квартире, и ни разу, повторюсь для пущей убедительности, ни разу ты не забыл заплатить за свет в свою смену. Меня это даже порой бесило, ведь нельзя быть таким занудой! Но вот он — настоящий дух балбеса… Наташа продолжала и дальше свою гневную тираду о беспомощности мужчин в этом мире, яро жестикулируя и размахивая вилкой во все стороны, в то время как Баки смотрел на нее уставшим взглядом, оперся головой на правую руку, а второй засовывал себе в рот еду. Холодный металл освежил небольшой участок кожи, от чего стало прохладнее и легче. Вид, упоминание или касание железной руки уже не так сильно нервировало Барнса, как прежде, со временем он привыкал к этому. Хотя вначале было трудно. Перед глазами все время стояли образы жертв, их перепачканные кровью лица, напуганные глаза и открытые рты в безмолвном крике. Ничего так колыбельная на ночь у него получалась. Но, встретив эту рыжеволосую бестию, что-то в нем изменилось. Вернулась человечность, ушел страх перед реальной жизнью и все вроде как устаканилось. Только вот он все равно оставался солдатом. На людях он был обычным парнем, преподавателем музыки в средней школе имени Нельсона, любителем заурядного просмотра футбола, а в особенности ему понравилась итальянская кухня — макароны с различными соусами давали ему веру в будущее. Для Романовой он придумал довольно забавную байку о войне, на которой он потерял конечность, а добрые дяди волонтеры подарили ему оригинальный протез. Много недочетов, слишком наивно, да и Баки не был искусным актером (именно такая паранойя его часто преследовала), зато это было лучше обычного умалчивания. Но как только его телефон оповещал об очередном звонке от анонима, он поднимал трубку, и сказанный код активировал запрограммированного зимнего солдата. Он никогда не бросал трубку, в редких случаях он просто игнорировал звонок до того времени, пока не останется один, а затем происходило превращение. Баки не бежал от этого ходячего зла, желающего от него только убийство и запугивание других людей, ведь все было напрасно. Его все равно найдут, и потом все станет только хуже. Поэтому он и забыл заплатить за свет — очередное задание после которого он хотел только исчезнуть и забыться. Раздался тихий свист, оповещающий о приходе сообщения. Наташа резко замолчала на полуслове и потянулась за телефоном. Прочитав сообщение, она заблокировала телефон и вернула свой взор на друга. — Тебе повезло, что у меня появились дела поважнее, чем вынос твоего мозга. — Засунув последний кусок мяса в рот, девушка встала со стула и направилась к выходу. — Вегнусь посно, не смоли мульики допосна! — Тебя никто не учил сначала жевать, а потом говорить? — крикнул ей вслед Баки, мысленно прокручивая все причины ее ухода и первой из них была встреча с представителем мужского пола. У нее было много кавалеров, он уже с этим свыкся, а еще привык к тому, что большею часть их них она просто игнорирует. Ему было даже жаль всех этих наивных парней, мечтающих провести с ней одну ночь, а по возможности и всю жизнь, только вот их всегда ждало разбитое сердце. — Не помри со скуки! — крикнула напоследок рыжая бестия, перед тем как захлопнулась дверь. А сегодняшним вечером ему никак не должно было быть скучно. Сегодня вечером он снова станет зимним солдатом. *** — Чио, ты можешь быть аккуратнее и включить свои примитивные мозги в конце концов?! Или мне тебе руки отрубить и прислать их твоей мамочке? — завизжал молодой японец, оглядывая с презрением своего партнера по бизнесу, у которого из рук так и падали на пол деньги. Баки стоял в тени от всего этого, будучи готовым к любой опасности, ведь единственная его задача на этот вечер — приглядывать и охранять, в случае чего убить посторонних, и если возникнет приказ, то и своих нанимателей. Все зависит от ситуации. — Эй, безмозглая машина, называющая себя солдатом, подойти сюда, — позвал Барнса главный мафиози, облокотившись на деревянный стол руками, и поглядывая на всех исподлобья. Солдат ничего на это не ответил и никак не высказал свое недовольство таким пренебрежительным отношением: ему не давали никаких указаний на этот счет. — Твоя задача присмотреть за нашей безопасностью в пределах штата Чикаго, я знаю, но мне нужна еще одна твоя функция, — спокойно проговорил старик, обращая свой взор на Баки, но, увидев лишь холодный взгляд, проглядывающий из-под черной маски, лишенный всяких эмоций, он повадил дальше, чуть поежившись. — Ну и натаскали же тебя там… Кхм, не в том суть. Но мне нужно, чтоб ты убрал одного постороннего человека с моего пути. Конечно же, за отдельную плату, солдат!.. Барнс взглянул на японца, будто перед ним стояла стена, а не живой человек, и лишь молча продолжал стоять, даже не обдумывая предложения. Этого не было в задании. Заброшенный ангар, которым не пользовались уже половину века, был расположен на окраине города, так что посетителей у него было мало, а раз уж кто-то и заявлялся, так это отчаявшиеся наркоманы и такого плана «короли» нижнего мира без закона и правосудия. Все было, как в лучших гангстерских фильмах: три темных бронированных джипа, охранники с винтовками, расположенные по всему зданию, японские мафиози, капающиеся в куче денег, одна работающая лампочка, освещающая только стол и клиентов, ну и конечно же противозаконное, угрожающее всему миру оружие, из-за которого и проводится эта сделка. — Ты вообще думать умеешь, или они у тебя мозги с яйцами и левой рукой отняли? — обнажив свои кривые и желтые зубы, мафиози решил поиздеваться над солдатом. Остальные приспешники мафии дико расхохотались такой «шутке» и непременно продолжили бы цепочку подколов, если бы не один зойк, за которым последовало падение одного японца на пол. — Что за хрень?.. — выругался на родном языке, старый мафиози, но не успел договорить, как в его лицо попала чья-то нога. В следующий момент он уже летел на встречу бетону. Баки мгновенно среагировал и перехватил вражескую конечность в воздухе и с силой дернул на себя, увлекая противника в свою сторону и вытаскивая его на свет. Промелькнули темные длинные волосы, что ввело его в некое секундное замешательство, которого сполна хватило вражескому бойцу для выброса второй ноги прямо в солнечное сплетение зимнего солдата. Получив сильный и точный удар, у него выбило весь воздух, тем самым сбив дыхание и мысли о последующей атаке. Отступив назад на три шага, Баки быстро возобновился и с дикой яростью прожигал поднимающегося на ноги противника. Это всего лишь женщина. Тем временем перепуганные япошки и их клиенты с криками собирали в кучу бумаги, деньги и кейс, содержащий главный элемент переговоров, и бросались к своим машинам, в надежде побыстрее отсюда свалить. А боец в черном не уступая в скорости бега, преследовала мафию, по пути обезвредив одного охранника и прикрываясь телом второго от вражеских пуль. Баки быстро настиг ее, выбрасывая вперед руку и хватаясь за плечо соперницы, но та ловким движением перехватила ее и потянула Барнса на себя, предварительно выставив вперед колено. Солдат с тихим хрипом снова выпустил весь воздух из легких, но на сей раз его не так было легко сбить с толку, так что в следующий момент девушка оказалась на полу, потеряв равновесие, которого ее лишил наемник. Замахнувшись ногой для сильного удара в живот, Баки не ожидал, что противница так легко придет в себя и, перехватив ногу в полете, потянет вперед, увлекая солдата вниз. Вот только сейчас не обошлось без оружия: холодное лезвие ножа воткнулось в правое плечо Барнса, от чего он гортанно вскрикнул. Обратив ярый взгляд на своего врага, он увидел лишь мимо промелькнувшие темные волосы, и вдохнул едва ли ощутимый запах кожи и брусники. Сжав челюсти от проступившего гнева и боли, зимний солдат одним движением вытащил из себя окровавленный нож и откинул его в сторону. Затем он проследил за убегающей в ночь девушкой, которая наверняка преследовала уезжающие прочь джипы с важными объектами, но это уже не страшно. Он задержал ее на определенное время, которого хватит, чтобы японская мафия вовремя скрылась. Он не побежит за ней сегодня. Но он найдет ее. И убьет. А пока что… миссия закончена.