Уильям и Джейми

      «Лондон, 1 июня 1796 г.       От Девятого лорда Эллсмера, Уильяма Кларенса Джорджа Генри Рэнсома       В Северную Каролину, во Фрейзер-Ридж,       Мистеру Иэну Джеймсу Фицгиббонсу Фрейзеру Мюррею.       Добрый день, уважаемый мистер Мюррей!       Надеюсь, что во Фрейзер-Ридже всё благополучно, что все Ваши домашние в порядке.       Поздравляем Вашу семью с двадцатилетием объявления независимости северо-американских штатов. В Палате Лордов состоялись прения по этому случаю, на коих мне пришлось даже выступить в качестве непосредственного свидетеля и участника событий. Заседание прошло в несколько траурном ключе.       Действительно, Ваши родственники были правы, предупреждая, что война за независимость в Америке взбудоражит Европу. Наполеон Бонапарт внушает опасность.       Моя супруга беспокоится, что Тревор попадёт на войну. А парень, напротив, рад. В 19 лет мушкетные выстрелы кажутся прекраснейшей музыкой, не так ли?       Моя супруга и детки кланяются Вам, дорогой мистер Мюррей.       С малышей мы ещё не требуем ничего, кроме как хорошего здоровья, аппетита и послушания. Пока это удаётся. Джинива и Изабель — прелестнейшие девочки. Удивительно схожие на вид, как две капли воды, дочери сильно отличаются характерами. Мы с супругой уже беседуем о том, что за Джинивой нужен глаз да глаз, а Изабель необходимо с юных лет укреплять здоровье. Малыш Джон начал ходить и залезает в каждую дырку или коробку.       Как только закажем портреты детей, обязательно пришлю вам. Надеюсь, что Ваша уважаемая кузина не будет смеяться! Передайте, пожалуйста, ей наше почтение!       А теперь хочу поделиться новостью, которая заставила меня вспомнить Вашу драгоценнейшую тётю Клэр. Не будете ли вы так любезны прочесть это ей?       14 мая текущего года в Лондоне я был, в числе приглашённой публики, включающей и врачей, свидетелем эксперимента Эдварда Дженнера, привившего восьмилетнему мальчику коровью оспу.       Мистер Дженнер сделал два поверхностных разреза, едва проникнувших через толщу кожи, длиной около полудюйма каждый, и внёс туда содержимое пузырька с руки одной скотницы, которая заразилась коровьей оспой от коров своего хозяина.       Ваша тётушка всегда интересовалась новостями научной медицины и, надеюсь, не утратила с годами живости восприятия. Мне интересно проследить за ходом и итогами эксперимента. И обещаю узнать у мистера Дженнера о возможности написать ему письмо: ведь Ваша тётушка Клэр, несомненно, захочет это сделать.       Мои наилучшие пожелания здоровья всем Вашим родственникам, в первую очередь — миссис Фрейзер. Берегите её и мистера Фрейзера — это потрясающие люди! Желаю всем нам, чтобы они оставались подольше на этом свете и в добром здравии.       Нижайший поклон Вам — от Вашего кузена. Мистеру Фрейзеру осмеливаюсь передать, что ему кланяется «вонючий папист Уильям Джеймс». Дай Бог Вашему, мистер Мюррей, дядюшке здоровья и долгих лет активной жизни!       Остаюсь Вашим покорнейшим слугой,       Уильям Рэнсом, лорд Эллсмер».