Для кого-то путь к счастью — обладать властью!
Для кого-то сон — это счастье!
Для кого-то — полумёртвая добыча в пасти,
Для кого-то — в руке четыре карты одной масти!
Кто-то полностью уверен, что тот путь потерян,
Опровергая эти мысли, я не верю зверю,
Который сидя дома, дожидаясь комы, вращивает свои ноги в пол, словно корни,
и запомни: ожидать нет смысла, самоубийца — это воля атеизма!
Вера во что-то высшее поможет быть на финише,
Надо приложить усилия и ты увидишь: ты не одинок!
Разбей свой замок, выбери свой путь, по которому ты
Шёл бы, жил бы, верил бы, был бы, смог бы идти, ощущая цель впереди.
(Sultan ft. Tale and Saint — «Подними взгляд и ты увидишь путь»)
***
В краткие моменты отдыха, сидя в своих покоях, он любил поразмышлять. Шив Палпатин всегда любил оперу. Возможно, если бы он не был одарённым, и Плэгас не взял его в свои ученики, то, скорее всего, он бы бросил карьеру политика, чтобы создать свою оперу. Это был бы долгий и трудный путь, но вне всяких сомнений — он бы достиг успеха. Его представления навсегда отпечатались бы в умах зрителей и он бы вошёл в историю как величайший творец. Однако судьба распорядилась иначе, и теперь сценой стала вся галактика, а он, как незримый постановщик и дирижёр, создаёт спектакль, играя жизнями разумных и их судьбами. И совсем скоро его величайшая постановка подойдёт к своей кульминации. Сценарий написан, актёры расставлены и уже играют свою роль, не зная о ней. Осталось лишь подправить некоторые моменты, и всё будет готово. Получив через Слай Мур от Микоре Викта знания о будущем, пусть и неполные, Палпатин не собирался пускать на самотёк ряд событий, которые ему совсем не понравились. Конечно, он не считал их провальными или ошибочными — совсем нет. Но внести коррективы для более продуктивного результата — почему бы и нет. Получить дополнительные возможности при равных условиях — что может быть лучше? Ведь сама Сила на его стороне! А как иначе? Джедай, что увидел будущее на пороге смерти, и который готов предать свой Орден и встать на сторону ситхов — только Сила могла поспособствовать такому. И Шив не собирался упускать ни единого шанса. Во-первых, Сидиус решил окончательно исправить своё отношение насчёт Скайуокера, а именно то, как он склонит его на Тёмную Сторону. В этот раз он будет действовать жёстче, и сам не станет подставляться. Возможно, когда джедаи придут арестовывать его — этот момент он собирается использовать по максимуму для окончательного очернения Ордена в глазах жителей Галактики — он сам не станет сражаться, а заставит сражаться Энакина. Это послужит ему своеобразным уроком. Да, возможно в том видении Палпатин и пострадал физически, но сила его осталась на прежнем уровне. Но в этот раз он подобного не допустит. Во-вторых, он точно не собирается делать Скайуокера Главнокомандующим. Как показала практика, Скайуокер не настолько хороший командир, как ему казалось раньше. Конечно, он обладает некоторой харизмой и способен вести за собой людей, но это не совсем то, что нужно. Грызня же, которая возникнет после смерти Викта за его должность, позволит ему немного разобщить ряды военных, введя туда своих людей, чтобы контролировать Армию и Флот. При этом нужно сделать так, чтобы военная машина, которую за это время создаст Викт, не развалилась, а продолжала функционировать наилучшим образом. Возможно, ему не стоит так быстро уничтожать всех Сепаратистов и «позволить» некоторым военачальникам время от времени активировать часть дроидов — небольшую, но достаточную для ведения боевых действий где-нибудь на периферии Внешнего Кольца и Диких Территорий. Естественно, речь шла не о сегодняшних главах Конфедерации, а об их подчинённых — есть там пара подходящих личностей. Падме Амидала — ещё один рычаг влияния на Энакина. И как он сразу не рассмотрел его? Тем не менее, жена Энакина — ценный ресурс. В нужный момент стоит взять её под охрану, чтобы Скайуокер лишний раз «не волновался». С вариантом устранения Викта Палпатин тоже наконец определился. Он не станет убивать его сам или нанимать кого-то для его убийства. Гораздо эффективнее будет убить его руками джедаев, подставив перед Орденом. В таком случае его руки будут чисты во всех смыслах. Это откроет много дорог для воздействия, в том числе на учениц Викта, его жену и детей. На них у Палпатина были большие долгоиграющие планы. Молодая тогрута была сильна, и при должной огранке из неё получится неплохой результат. Тут даже падение на Тёмную сторону не является необходимым условием. А вторая девушка, как говорится в отчётах, имеет острый ум. «Надо же, джедай — и думать умеет!». Впрочем, она слаба и не станет угрозой. Но они имеют авторитет в армии, во всяком случае, в войсках Викта. И это следует использовать. Например, в зависимости от обстоятельств, Храм будет штурмовать не Энакин. Он полетит убивать Ганрея и остальных, отключив при этом Армию Дроидов. А Храм возьмут ученицы Викта. После долгих размышлений Палпатин всё же решил не убивать всех в Храме. Во всяком случае, тех, кто не окажет сопротивление, следует пленить и доставить в надёжное место. Есть у него пара идей для экспериментов, да и потенциальные несколько сотен одарённых — это всё же ресурс, которым не следует разбрасываться. Юные умы так легко направить в нужное русло… Кстати, нужно не забыть как-нибудь намекнуть об этом Викту — это добавит кирпичик доверия в их отношения. Но и только — всех остальных за пределами Корусанта ждёт смерть во время Приказа Шестьдесят Шесть. Да, возможна погрешность, и некоторые выживут, но ими займётся Энакин. Но пока что Викт ему нужен, поэтому перед тем, как Главнокомандующий ВАР отправится со своим флотом на войну, он отправит ему охрану, только на этот раз это будет не Алая Гвардия, созданная на основе «Солнечной Гвардии», а Теневая. Лучшие из лучших в Алой, которая сама набиралась из лучших в «Солнечной» — таких пока всего пятеро из сотни гвардейцев, каждый из которых был отобран из тысячи бойцов. Все — воины, по мастерству не уступающие мандалорцам и Айлонской Нова-Гвардии. Но был у них и ещё один секрет. Нет, они не были одарёнными, но очень чувствительными к Силе. Впоследствии он намеревался расширить этот отряд до нескольких десятков. А пока что это станет для них хорошей тренировкой. Тем более, что в отряде Теневой есть одна женщина, единственная на всю Алую Гвардию боец-женщина, эчани по имени Арвен Лорен. В окружение Викта она отлично впишется, а тот ещё и займётся их дополнительными тренировками. В последнее время Палпатин начал менять своё отношение к женщинам в армии, хотя ранее он прислушивался к мнению, что им там совсем не место. С графом Дуку тоже нужно что-то решать. После того, как Сидиус приказал ему уничтожить Вентресс, его агенты стали докладывать о странных телодвижениях, совершаемых графом, и это ему совсем не нравилось. Впрочем, дальнейших планов на Дуку у Сидиуса не было, и в определённый момент времени он планировал избавиться от него — тоже не своими руками. Осталось только решить, кто оборвёт ему жизнь, и как ему, Сидиусу, извлечь из этого пользу. Возможно, стоит подставить его под Скайуокера — ведь тот явно жаждет реванша после Джеонозиса. Так почему бы не дать ему этот шанс? Кроме этого, сейчас развиваются многие его проекты, которые рассчитаны уже на времена Империи, но начал он именно сейчас, когда в Галактике творится неразбериха и можно спрятать все концы в воду. Бисс, Арелон, Стронджи, Хейпс — список был длинным. Кстати, о Хейпсе. Та’а оказалась на удивление… приятной девушкой. Острый ум, хорошее образование — Палпатину было о чём с ней поговорить. Разность менталитетов добавляла забавных моментов в их общение. Он раскрыл ей часть своей тайны, и она долго смеялась над тем, что он ходит под самым носом у джедаев. За её лояльность он не волновался — матери она была уже не нужна, а сама девушка ненавидела джедаев. Эта ненависть ничуть не уступала ненависти ситхов. В будущем она станет хорошей Императрицей. Ещё одна поправка в его первоначальный план — внесение некоторой стабильности в своё правление. Как сказал бы один его друг из далёкого детства — «ближе к народу». Впрочем, Сидиус не спешил развивать их отношения в сторону постели — она была слишком молода. Девятнадцать лет. Да, она красива и привлекательна, но пока — нет. Ещё год он подождёт — до образования Империи. Улыбнувшись, Палпатин прикрыл глаза. Год. Через год он получит то, к чему стремились ситхи во все времена, и последнюю тысячу лет — в особенности. Абсолютную власть.***
Сумерки опускались на ту часть Корусанта, где располагался Храм Джедаев. В Зале Совета причудливые тени скользили по полу, создавая сюрреалистические картины. В этот поздний час здесь был всего один джедай. Йода. В последнее время у старого джедая, гранд-магистра ордена, было очень много поводов для размышлений. Ещё несколько десятков лет назад всё казалось простым и понятным. Орден Джедаев просуществовал почти тысячу лет после Руусанской Реформы, и вполне готов был просуществовать ещё столько же. Никаких предпосылок к каким-либо изменениям не было. Естественно, в Галактике и Республике постоянно что-то происходило, но это была жизнь. Но сейчас Йоде было понятно, что это тысячелетие подошло к концу. Галактика стремительно менялась. Десять лет назад инцидент на Набу всколыхнул галактику. Сражение между армией гунганов и дроидами Торговой Федерации стало событием. Сегодня бои полыхали на тысячах планет и стали обыденностью. Смерть Квай-Гона Джинна от рук ситха тогда стала шоком для всех. На Арене Джеонозиса погибло почти две сотни джедаев, и не всех из них проводили достойно. Сейчас новости о смерти джедаев приходили регулярно. И Совету нужно принимать решения. Трудные решения. И Йода прекрасно понимал, что все ждут его мнения. Его решений. Семь сотен лет он входит в Высший Совет, и на его опыт и знания полагаются другие магистры. И это было непросто — принимать решения. Слишком многое свалилось на него в это время, особенно в последний месяц: возвращение Квай-Гона как Призрака Силы, уход из Ордена Микоре Викта и его учениц, отношения между Скайуокером и сенатором Амидалой. На этом фоне новость о том, что падаван Энакина, Этейн Тер-Муркан, забеременела от клона, была наименьшей из них. На самом деле, Йода обладал жизненным опытом, и видел Орден на протяжении восьмисот с лишним лет, и прекрасно понимал и видел, что такие отношения возникали почти постоянно. Он считал обучение тех, кто наделён даром ощущать поток Силы, и воспитание из них рыцарей-джедаев делом всей своей жизни, его боевым постом. И на этом посту он повидал многое. Отношения возникали — между джедаями, между ними и обычными разумными, иногда даже между учителем и падаваном. Кореллианские джедаи и вовсе не придерживались правил, принятых в Ордене, и остались почти такими же, какими были джедаи тысячи лет назад. Были и другие ответвления, отступники-Алтисиане и прочие-прочие-прочие… Так что процедура для решения подобных случаев была по сути отработана так, что даже весь Совет собирать не было необходимости. Так что Тер-Муркан вместе с тем клоном, Дарманом, были отправлены на отдалённый аванпост Агро-Корпуса. Судя по всему, они были рады такому решению. Другое дело — Избранный. Разрешив их отношения, Йода отметил, что рад этому, и это решение — правильное. Так подсказывала Сила. Не зря же она послала ему те видения. Возможно, они и ошиблись, посчитав Энакина Избранным, но если им станет его сын, то так даже лучше. Всё же, несмотря на свою силу, Скайуокер… Не получил полного образования как джедай. Да, он им стал, но… Йода чуть качнул головой. Если бы его воспитывали с самого детства, а не с десяти лет — каким могучим джедаем он мог бы стать? Возможно, именно его, а не Обри Уин Совет рекомендовал бы повысить до звания магистра, минуя иные ступени. Но что сделано, то сделано. Гадать бессмысленно. Ошиблись они, ухватившись за возможность, или нет — покажет время. Ему понятно только одно: его решение насчёт Энакина и Амидалы правильное. Возможно, это единственное правильное решение за последнее время, в котором Йода полностью уверен. А вот произошедшее с Виктом озадачило его. И винил он в его уходе из Ордена только самого себя. Сын Трасии Чо Лим был спокойным и тихим юнлингом, с энтузиазмом впитывавшим знания, что давали ему наставники. Но больше всего он любил медитировать, а освоение искусства сражения на световых мечах считал пустой тратой времени. Это не было странным — многие юнлинги проявляли индивидуальность в совершенно разных сферах. Когда Нтор Рагнос, его старый приятель, решил взять себе падавана, то выбрал именно Микоре. «От него точно не будет проблем». И судя по докладам, что время от времени присылал забрак, проблем с падаваном у него не было. Прошло время, Викт сам стал рыцарем-джедаем и присоединился к Корпусу Равновесия. А затем грянула война, и Викт изменился. Нет, многие меняются со временем. Шебутной и непоседливый Цин Драллиг стал хорошим наставником, грубый и резкий Мейс Винду стал дипломатом Ордена, неуклюжая Луминара Ундули стала грациозной и умелой мечницей. Йода видел множество таких джедаев, их путь, начиная с юнлингов. Но Микоре изменился по-особенному. После возвращения с Джеонозиса он стал генералом-джедаем, возглавив одно из подразделений клонов. И он выделился, раз за разом побеждая. Словно война была у него в крови. Йода следил за его путём, и хотя местами не мог понять этого молодого человека, рост его как джедая вызывал чувство гордости. Он взял падавана, Асоку Тано, а затем и второго, Таллисибет. Такого не бывало уже очень долго, но Йода видел, что Викт выкладывается на полную, не жалея себя, чтобы достойно их воспитать. И вот, они покинули Орден. Йода пересмотрел запись из Зала Совета в тот день. И слова Викта о том, что Орден должен меняться, что он идёт в направлении, которое может привести Орден к гибели, засели в его голове. Возможно ли такое, что Викт прав? Возможно, Ордену стоит измениться? Одно ясно точно - Орден уже меняется. Но как именно? И не приведут ли эти изменения к ещё большим изменениям и тяжёлым последствиям? Ответов у него не было, и почти не с кем посоветоваться. Тяжело вздохнув, Йода прикрыл глаза, начиная медитацию. Ибо он понимал, что власть его над Орденом Джедаев накладывает то, что является самым важным. Ответственность.***
Поздно вечером я буквально ввалился в свою комнату рядом с кабинетом, выдавив из себя стон. «Как же я устал». Уже десять дней мы бьёмся над тем, чтобы Великая Армия Республики стала по-настоящему великой, и конца-края работе не видно. Ну, времени до наступления у нас не так много, да и работу мы провели уже большую, так что в будущем станет легче… «Кого я обманываю, спрашивается?» Нет, всё равно потом будет легче. Получив первоначальный пинок, любое начинание впоследствии двигается проще. Так уж заведено в природе, чтобы облегчить нам жизнь. «Три раза ха». Одно то, что мы образовали Штурмовой Корпус, всколыхнуло армейское и флотское общество. Судя по докладам, общая реакция была положительной. Простым солдатам не нравилось, что они вспомогательные войска, офицерам, которые ими командовали, это нравилось ещё меньше. А теперь они вроде как полноценная армия, а клоны — типа отдельно. Элита. И некоторые, судя по докладам, хотели в неё попасть. Но это дело позднее, уже, так сказать, Имперское. Нужно ведь создавать тренировочные центры, программы подготовки. И это не учитывая тот факт, что я не особо горю желанием отказываться от клонов. Полностью оснастить ими армию не выйдет — экономически пупок развяжется, но вот элитные части — вполне себе. Но пожалуй, в первые дни, поглощённый всеми этими делами, я не осознавал, что на меня свалилось. Какая власть и ответственность. Сейчас, спустя время, я начинаю наконец понимать происходящее. И это меня пугает. Пугает до мурашек, до полной усрачки. Взять, например, такой момент: Таллисибет больше недели работает в Генеральном Штабе, и ей подчиняются. Я говорю не о всяких там лейтенантах, нет. Она вполне себе командует адмиралами и генералами, и те беспрекословно выполняют её решения. Но когда мы покинули Орден, мои ученицы, так скажем, потеряли свои звания как джедаи-падаваны. И сейчас их правовой статус в армии или флоте, мягко говоря, неопределённый. Но факт остаётся фактом — их приказы выполняются. Потому что они — мои приближённые. Никто даже не возмущался этим фактом. Да, часть офицеров, что из «Мерн-Тринадцать», знают её и признают заслуги и умения, но для остальных она — одна из «моих людей». Всего пара слов, но за ними стоит очень многое… И таких вот штрихов и случаев, которые создают картину власти, что дарует мой нынешний статус Главнокомандующего — вагон и маленькая тележка. Различные разумные, политики и военные, даже гражданские — все они ищут моего расположения. Была даже попытка дать взятку. Было даже забавно. Впрочем, это не помешало мне отправить бедолагу в пешее эротическое. Наверное, он подумал, что мало предложил. И такое вот внимание к моей персоне крайне выматывало. Сняв одежду, я зашёл в душ и, встав под потоком воды, немного расслабился. «Ну, а чего ты хотел, Микоре? Назвался груздем — полезай в кузов». Сколько времени уже прошло? Сегодня у нас, вроде бы, двадцать четвёртое число, третий месяц пятнадцатого года после Великой Ресинхронизации. Это что получается? Я уже здесь сколько? Больше двух лет? А, нет, чуть меньше. Год, десять месяцев и, вроде, три дня. Как будто больше должно было пройти? Хатт, иногда время бежит, а иногда — медленно течёт. И за такой срок — столько всего случилось. Одна битва на Джабииме чего стоит. А бой над Корусантом? Дуэль с Вентресс?.. Асока и Таллисибет. И Арден. Звание Лорда. А теперь — Главнокомандующего. Головокружительная карьера, неплохие достижения… Самое главное теперь — не слить всё это в трубу. А значит — нужно продолжать действовать согласно плану. Палпатин озвучил сроки — у нас есть примерно год до конца войны. Год до Приказа Шестьдесят Шесть. И пока что у меня нет особых мыслей, что будет после. Нет, намётки и, так сказать, черновики присутствуют в голове, но конкретика пока ускользает. И этому есть разумное объяснение. Если раньше события происходили почти как в каноне, то теперь… Теперь это слово можно забыть. Условия изменились, и причиной этого стал я. От понимания этого тоже… страшно. А значит что? Правильно, нужно готовиться. Готовиться ко всему. Возможно, наш план провалится и джедаи не устранят Палпатина. Возможно, устранят, но слишком многие власть имущие захотят вернуть «всё как было». И тогда придётся действовать. Действовать быстро и решительно, возможно даже бескомпромиссно, жёстко и жестоко. Иначе можно всё потерять. И я имею в виду не звание или положение в обществе — это лишь инструменты для достижения цели, а не сама цель. Кстати, нужно возобновить наши тренировки с ученицами — что-то я расслабился в последнее время. Тренировки и ещё раз тренировки, в каждое свободное время. Ибо одна Сила знает, как там всё в будущем повернётся. Тем более, что Палпатин подогнал подарки — пять голокронов. Два ситхских, два джедайских — всего лишь вместилища информации, и ещё один ситхский, самый древний, с обитателем внутри. Будет неправильно не использовать их. Ранее я хотел отложить их, но сейчас мне кажется, что время их пришло. Да, именно так. Решение принято. Что касается остального — нужно наращивать связи везде где только можно. Давать обещания, делать одолжения под одолжения, обменивать информацию на информацию. Нужно за следующий год получить максимум из того, что возможно. Но одно забывать не следует: у всех действий есть одна штука, которая иногда совсем непредсказуема. Последствия. Как там меня Слай Мур назвала? Искажение Мира? Точнее и не скажешь.