***
Попав на церберовскую «Нормандию» Элис сразу же начала расспрашивать капитана Джона Шепарда об остальных членах отряда. Ведь история с Архангелом ударила её в самую душу. Джон сам мало знал о Цербере и о Призраке. С самим руководителем он никогда не встречался в живую, только с голограммой. Однако, Призрак, провел колоссальную работу собрав такие досье на каждого члена команды. И Шепард это ценил, Элис тоже. Девушка ознакомилась со всеми досье членов команды, как уже вступивших, так и будущих. С делом Подопытной Ноль она тоже ознакомилась прежде чем пойти на контакт с самой Джек. Будучи весьма психически нестабильной Джек присоединилась к команде только при условии, что Шепард даст девушке ознакомиться с данными «Цербера», в которых детально говорится об экспериментах в Телтине. Шепард согласился и сдержал свое слово. История Джек была чем-то, хоть и очень отдаленно, схожа с историей самой Элис. Поэтому девушка решила, что подружиться двум бунтаркам будет немного проще, чем представляет себе это Шепард. Джек родилась в 2161 году и спустя четыре года была похищена оперативниками «Цербера» из Иден Прайма, хотя неизвестно, где она на самом деле появилась на свет. Мотивы «Цербера» были ясны: после случайного воздействия на ее организм элемента ноль, у Джек обнаружился мощный биотический потенциал. В качестве легенды, ее матери было сказано, что Джек погибла в результате осложнений, которые повлекло за собой воздействие элемента ноль. Пройдя начальные тесты, Джек стала основным подопытным объектом важного эксперимента «Цербера», проводимого в лабораториях Телтина на Прагии. Суть эксперимента заключалась в развитии и усилении биотического потенциала людей, невзирая на последствия. Проект был типичной операцией «Цербера»: щедро спонсируемой, высоконаучной и морально индифферентной, с упором на жестокие эксперименты над людьми и проверенные технологии. В общем, оправдывалось все, что могло бы свести результаты на максимум. Ныне именуемая Подопытной Ноль, Джек стала ядром проекта: все удачные биотические усиления немедленно проверяли на ней. В проект также были вовлечены многие другие дети, но с меньшим потенциалом; с ними обращались едва ли лучше, чем с подопытными лабораторными крысами. Многие из них погибли в ходе пробных экспериментов, дабы ученые могли быть уверены в эффективности этих процедур по отношению к Ноль. Если подопытные дети умирали после нового воздействия, к Джек его не применяли. Ее часто пытали как физически, так и психологически, проверяя, как боль и страдания влияют на ее биотические способности. Силы Джек достигли такого уровня, что она стала серьезной угрозой для самого персонала, с легкостью убив одного из ученых, попросту размазав по стенке. Джек тут же изолировали от других детей, и она выросла, веря, что весь мир состоял из той лишь картинки, которую она могла видеть из окна. Другие дети постоянно гибли в ходе бесконечных беспощадных экспериментов, направленных лишь на усиление биотической мощи Джек. В итоге они выросли, считая ее источником всех своих страданий. Ситуацию лишь ухудшал тот факт, что они видели, как ее заставляли сражаться на манер гладиаторов с другими учениками. В ходе этих боев отслеживалась динамика ее биотических способностей и прививалась любовь к самому акту убийства. Джек даже вводили наркотики, чтобы бой и последующее убийство стойко ассоциировались у нее с эйфорией. В конце концов, ведомые на очередной смертельный эксперимент, дети взбунтовались и напали на охранников. Поддерживаемые биотиками, бунтари разбушевались, комплекс был поврежден, и Ноль оказалась на свободе. К тому моменту ее мощь возросла настолько, что уже никто и ничто не могло стать для нее помехой. Из-за ее юного возраста и хаоса, царящего вокруг, Джек в течение следующих лет с трудом могла вспомнить, что же произошло на самом деле. Она могла сказать, что охрана и дети напали на нее, вынудив поубивать их всех. Когда она вернулась в Телтин, запись логов говорила о том, что, вероятнее всего, дети пытались приблизиться к ней для своей же безопасности, поскольку охранникам было приказано оставить Джек в живых, или же пытались убить ее, дабы отомстить за перенесенные страдания. Так или иначе, едва сдерживаемая ярость Джек и ее внезапное освобождение из плена ввергли ее в состояние безумия. Она убила практически всех на объекте в яростном приступе биотического буйства, прежде чем похитила шаттл и покинула Прагию, направившись в систему Дакка. Там через несколько дней ее шаттл подобрало другое судно. Вместо того, чтобы ей помочь, ее «использовали», а затем продали в рабство. Объект Телтин на Прагии был закрыт Призраком вскоре после побега Джек. После побега Подопытная Ноль начала предсказуемо жестокую и кровавую жизнь. Дабы окончательно порвать со своим прошлым, она взяла имя Джек, остро реагируя каждый раз, когда ее называли прежним лабораторным прозвищем. Она состояла в различных бандах, убивала, какое-то время пиратствовала, разрушила космическую станцию и даже в какой-то момента была членом секты, покинув которую продолжала, впрочем, наголо брить голову. В конце концов, ее схватили и посадили в особо охраняемую тюрьму «Синих Светил» на космическом корабле Чистилище. Во время своего пребывания там Джек подвергалась жестокости охранников и заключенных, которые насиловали ее, несмотря на все ее попытки отбиться. Впрочем, их «победа» была недолгой, поскольку Джек лично выслеживала и убивала каждого из мерзавцев, как только вылечивалась. Когда инцидент дошел до Начальника Курила, жаждущего получить за Джек выкуп от «Цербера» и других покупателей, он распорядился запереть ее в крио-камере, для безопасности ее самой и остальных. Там ее держали до тех пор, пока команда Шепарда не прилетела выкупать ее свободу. Пытки, которые перенесла Джек, будучи Подопытной Ноль, и ее последующий жизненный опыт сделали ее практически психопаткой, непредсказуемой, жестокой и крайне асоциальной личностью. После того, как в ходе экспериментов ее накачивали наркотиками, у нее выработалась неуемная жажда насилия, лишь чтобы пережить «то приятное тепло внутри во время боя». Она склонна постоянно сквернословить и очень легко поддается провокациям. Ее тело с ног до головы покрыто замысловатыми татуировками и шрамами. Некоторые из них являются напоминаниями об экспериментах, которые она пережила, другие говорят о тюрьмах, убийствах и других важных событиях ее жизни. Столько всего пережив по вине людей и их жестокости по отношению к ней, Джек разучилась им верить. Элис очень хорошо её понимала. Даже более чем. Попытки Шепарда разговорить Джек лишь злили её и ставили в тупик, потому что она не могла понять, чего хочет от нее командир. Однако попытки Элис все же увенчались успехом, хоть и после колоссальной работы. Впрочем, прячась под всей этой коркой жестокости, Джек все еще напугана и мучается воспоминаниями о своем прошлом. Ей нужно залечить эту рану. После того, как Джек узнала все подробности, она попросила Элис поговорить с Шепардом о серьезном вопросе: — Я должна это сделать, — говорила Джек. Элис понимала злость девушки, накопленную за столько лет. Все, что она перенесла… Неужели это и есть новый мир? Однако видя всю асоциальность Джек, Элис предложила Джек сделку. Элис убедит капитана принять сторону Джек, а Джек в свою очередь постарается забыть все плохое, что с ней было. Джек конечно такое предложение улыбнуло, но девушка согласилась. В итоге Элис попросила командира помочь Джек уничтожить покинутое ныне строение, «взорвав его к чертям», символически поместив бомбу в ту самую клетку, где она столько перенесла. Капитан сначала посчитал это лишним и отклонением от плана, однако в итоге поддался на уговоры старой подруги. После разговора Капитана с Джек выяснилось, что она хочет взорвать бомбу в комплексе Телтина на Прагии, где «Цербер» проводил свои эксперименты. Шепард предпочитал быть более гуманным, однако так как комплекс был давно заброшен, капитан пошел на это. Шепард взял Джек и Элис с собой на Прагию. По крайней мере рядом с Элис, Подопытная Ноль вела себя спокойней. А второй мощный биотик в отряде был далеко не лишним. Шепард удивлялся как девушки так быстро нашли общий язык, но был искренне рад этому. Девушки проводили много времени вместе и даже практиковались в биотике. Чему-то Элис научила Джек, а что-то Джек смогла показать элирианке. Оказавшись на Прагии отряд, неожиданно они столкнулся с «Кровавой стаей». Пробившись через них, они нашли другого подопытного, Ареша. Джек захотела его убить, однако Шепард сумел её остановить. Добравшись до камеры, где когда-то давно держали Джек, Подопытная Ноль рассказала, как она не прекращая кричала до хрипоты, пытаясь поговорить хоть с кем-то из своей звуконепроницаемой камеры. И только сейчас, спустя столько лет, Джек узнала, что на самом деле окно было односторонним зеркалом, еще одним механизмом извращенной психологической пытки. Капитан Шепард и два биотика, оставили бомбу в камере Джек и улетели на шаттле, прежде чем она бомба разумеется, а не Джек, сдетонирует. Отлетев на безопасное расстояние, Джек нажала заветную кнопку и весь комплекс Телтина на Прагии взорвался к чертям собачьим. Взлетел на воздух, окрасив небо в красные, оранжевые и желтые тона. Это напомнило Элис Элирию. Напомнила огненный водопад и кровавые цветы в Праудмурском лесу. Воспоминания опять начали брать верх над девушкой, но она выкинула их из головы. Хотя бы на время.***
Вернувшись на «Нормандию», отряд разошелся по своим делам. Шепард пошел в каюту, Джек в сторону лифта, а Элис решила найти Гарруса. Девушка думала, что Гаррус немного обижается на неё из-за того, что она стала проводить так много времени не в его компании. Может Вакариан попросту ревновал её к Джек? Элис нашла Гарруса, как всегда, у главной батареи. Он постоянно занимался калибровкой орудий. — Привет, — улыбнулась девушка. — Привет, — ответил Гаррус не отвлекаясь от калибровки. — Эй, — девушка ткнула турианца в плечо, — что-то случилось? Архангел покачал головой: — Все отлично, просто много дел. Элис подошла ближе: — Слушай, не хочу навязываться, но я чувствую, что, что-то не так. — Все норм, ок? — Да-да, Вакариан, конечно, так и поверила, — девушка тяжело вздохнула, — иногда я думаю, что мы поменялись местами. Гаррус перевел взгляд на подругу: — С чего такие мысли? — Да, так, мне кажется ты просто ревну… Однако на этот раз их разговор прервал громкий шум и крики откуда-то сверху. Грохот доносился из комнаты Миранды Лоусон. Джек и Миранда готовы были разорвать друг друга на части. Элис не особо импонировала Миранде, Джек все же была ей ближе, однако допустить сию кровавую сцену было определенно лишним. К спасению Элис на шум пришел капитан Шепард и разобрался в ситуации сам, не допустив драки. А переглянувшиеся турианец и элирианка быстро удалились, стараясь не привлекать внимания. Спустя какое-то время Элис подошла к Шепарду, переполняемая любопытством. — Что там было, капитан, цунами? — девушка хихикнула. — Не одной же тебе устраивать погром, — капитан улыбнулся в ответ. — И все же, расскажиии, — Элис всегда была любопытной. — Призрак, лидер «Цербера» заявил, что поначалу даже и не предполагал, насколько жестокие эксперименты ведутся в Телтине. Скажет, что закрыл объект, едва обнаружив там такое безжалостное самоуправство. Эту официальную позицию поддержала Миранда Лоусон. Столкнувшись с Джек, она отказалась признавать ответственность «Цербера» за эксперименты, проведенные над ней, и назвала перенесенные Джек суровые испытания «ошибкой», — Шепард пожал плечами, — в общем Джек вспылила. — Я поговорю с ней, — Элис направилась к подруге. — Теперь у нас на корабле две ненормальные, Шепард тяжело вздохнул, — ну что, СУЗИ, сможешь выдержать этих двух. — Не преувеличивайте, капитан, — спокойным тоном ответила СУЗИ. Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта или просто СУЗИ — ИИ, установленный на «Нормандию SR-2», первоначально выполняет ограниченный ряд функций. Фактически корпус корабля «Нормандии» является её «телом». Функцией СУЗИ является электронная защита корабля, а также снабжение капитана Шепарда полезной информацией. Также в обязанности СУЗИ входит информирование Призрака обо всем, что происходит на «Нормандии». Она ежедневно посылает ему отчеты, основанные на наблюдениях за командой корабля через многочисленные камеры и жучки, рассованные по «Нормандии». Призрак ограничил Шепард) доступ к некоторым файлам «Цербера», известным СУЗИ. Логично, что он не хочет, чтобы капитан узнал о «Цербере» то, чего ему знать не стоит. Терминалы СУЗИ присутствуют на всех палубах и во всех комнатах «Нормандии», Шепард и другие члены экипажа могут спросить у неё, что это за место, а также расспросить СУЗИ об аспектах её работы. Элис спустилась к Джек: — Ну, что там произошло? Джек недовольно посмотрела на гостью: — Она просто сука. — Редкостная, ага, — девушка кивнула. С самого начала отношения между Мирандой и Элис были далеко не дружеские, даже не нейтральные. По мнению Мири, Элис была сумасшедшей алкоголичкой и Шепарду не стоило брать её на борт. А Элис считала Миранду высокомерной лживой стервой. В общем у девушек было полное взаимопонимание. — Кстати, что думаешь делать после «Омеги-4»? — Джек взглянула на подругу. Элис пожала плечами: — Если мы вернемся оттуда, то… — разум девушки на секунду затуманили мечты, — то есть еще несколько суицидальных миссий, — она рассмеялась, — а ты? — У меня нет планов на будущее, они наносят раны, — Джек погрустнела. — Эй, а как тогда? — отчасти Элис понимала Жаклин, но хотела поднять ей настроение. — Было время, когда мой парень, вместо того, чтобы бросить меня умирать, предпочел отпустить, пожертвовав в итоге своей жизнью, — Джек стала темнее ночи. — Это было давно, Джек, — Элис протянула подруге сигарету. Шепард точно скоро её прибьёт. — Он оставил мне запись на нашем шаттле на тот случай, если погибнет, где рассказывал о том будущем, которое могло бы у нас быть. О том доме, который он бы для нас построил, о том, как сильно он любил меня, — Джек начала курить более нервно, — о том, как сожалеет, что всему этому не суждено быть. — Джек, прости, — Элис стало неуютно, она знала, каково это, когда давят на больное. — Да, все в порядке. — Я, мне очень жаль, — Элис встала. — Все. В. Порядке. Я. В. Порядке, — Джек подняла взгляд на подругу. Элис с сожалением посмотрела на Джек и села обратно. Девушка хотела поддержать Жаклин, успокоить. Рассказывать свою историю времени не было, но рассказать её маленькую часть время нашлось. Джек слушала с удивлением, в некоторые моменты она делала лицо, по которому было видно, что она не верит в услышанное, на что Элис приводила факты. Спустя какое-то время, Джек вскочила с места: — Да ты гонишь?! — Хочешь увидеть сама? — Элис сохраняла спокойствие. — Ты шутишь? — глаза Джек светились, — то есть, ты хочешь сказать, что тебе несколько тысяч лет и ты меняешь внешность? — Более ста тысяч лет и да, я меняю её, но не так как ты думаешь, — Элис встала с места. Джек пристально разглядывала подругу и от увиденного её зрачки расширились. Глаза Элис стали разные: один фиолетовый, второй красный. На скулах девушки появились небольшие отметины, волосы стали длиннее, а кожа намного бледнее. Джек сделала шаг назад: — Вот это ничерта себе, подруга, это же офигенно. — Джек, это не какой-то фокус-покус, — Элис улыбнулась, — это всего лишь особенности расы. — Мне бы так, — Джек рассмеялась, — мне бы такие особенности, тогда… Голос Шепарда опять не дал Элис договорить с кем-то: — Элис, зайди ко мне в каюту, срочный разговор. — Прости, Джек, продолжим наш диалог потом, — Элис направилась к выходу.