***
— Где они? — тревожно спросила Дорин, гневно сверля зелёными глазами медсестру. — В палате интенсивной терапии, их сейчас осматривают, — тихо ответила Ив, поправляя короткие чёрные волосы. Дорин на это лишь фыркнула и мгновенно вылетела из лаборатории. Блондинка гордой поступью шагала в палату интенсивной терапии, постукивая каблуками белых туфель. Светлая деревянная дверь предстала перед её зелеными глазами довольно быстро, отчего женщина застыла, борясь с желанием зайти в палату и лицезреть то, чего не желает видеть. Паника понемногу накрывала блондинку, хватая в свои щупальца и укутывая во мраке. Дорин шумно выдохнула, убрав прядь волос немного непривычным жестом, и всё же открыла дверь. Светлое помещение с яркими лампами дневного свечения чуть резало глаза, звук приборов, что отдавался эхом и шумом в ушах, — раздражал. Зеленые глаза осмотрели помещение, замечая пять коек. Как только директор увидела своего сына — Ральфа Уилкинсона, её сердце тут же дрогнуло, пропустив пару ударов. Первое желание женщины было кинуться к сыну и заключить его в свои стальные объятия, но она сдержалась, считая, что это не по её статусу. Только сейчас заметив скупченность врачей, Дорин осмотрелась. Ник Мелнбруг сидел на койке, а врач усердно сканировал его изогнутую, сломанную правую руку. Тёмная голова брюнета виднелась около докторов, в гордом силуэте женщина узнала Аллена Волента, чья спина была изодрана, а раны на руках сочились кровью. Чейз Далтон стоял дальше всех, будто желая огородиться от всего произошедшего. Вот Ральф обернулся, замечая свою мать, которая старалась скрыть крик от увиденной картины разбитого лица сына. Рыжеволосый стражник лишь локтем задел Аллена под ребро, заставляя того обернуться к директору. Через секунду грустные золотые глаза устремились в зеленые очи директора академии, и, будто по команде, Ральф и Аллен тут же опустили взгляды на пол, отворачиваясь спиной к женщине. Дорин знала об их поражении, знала, хоть они и выиграли, но это стоило им немалых усилий. Она волновалась о каждом из стражников, не менее чем за своего сына. Но страх всё ещё тревожил Дорин. Она медленно двинулась в сторону докторов, замечая Френка. Лысый мужчина в белоснежном халате сзади выглядел крайне взволновано. — Френк, — позвала директор врача, на что тот вздрогнул. — Всем прочь, — рыкнул мужчина, поворачиваясь к Дорин. — Что с ними? — спросила шепотом женщина, смотря в серые глаза хирурга. Френк лишь шумно вздохнул и обернулся спиной к Дорин, осматривая брюнетку, что лежала на койке и была подключена к различным приборам. — Я не могу излечить её, пока она не очнется и не отпустит «Пигмея», — грустно молвил Френк, проведя ладонью по лысой голове. — Как это? — удивленно спросила Дорин, стараясь подавить дрожь в голосе. — Я не знаю. Когда они пришли сюда, она была без сознания и в броне. Каким-то образом «Пигмей» блокирует мои гамма-лучи на исцеление. Возможно, это связано с её проблемами в подчинении силы. — Что делать? — влез Аллен, подходя к кровати девушки. — Ждать, — ответил Френк. Дорин краем глаза заметила, как поникли парни, как Чейз стиснул зубы, а Аллен сжал кулаки. Все не ожидали такого. И директор боялась этого дня. Она боялась их первой битвы, как огня. Но, увы, она ничего не могла поделать.***
— Что делать будем? — тревожно спросил Ник, осматривая свою зажившую руку, которая ещё отдавала ноющей и пульсирующей болью сломанных костей. — А что мы можем? — вопросом на вопрос ответил Ральф, зарываясь руками в рыжие волосы, попутно поправляя челку. — Мы ничего не можем, — шепотом ответил Аллен, смотря на брюнетку. — Согласен, — шепнул Ник. Парень был разбит и подавлен морально, никто из команды не знал, какие действия предпринимать дальше. Чего ждать и на что надеяться. Все боялись, всем было страшно и даже сейчас, когда большая часть команды жива и невредима, чувство подавленности было ощутимым. — Мы не смогли этого сделать, — шепнул Ник, погруженный в свои мысли. — Это как-то не по-мужски, — поддержал друга Ральф. — Из-за нас она пострадала, — выпалил Аллен. — А ты что скажешь? — поинтересовался Ральф у стоящего Чейза, который старался отгородиться от команды. — Ничего, — буркнул брюнет, стоя спиной к ребятам. — Ты даже не чувствуешь себя виноватым? — зло рыкнул Ник, поднимаясь с койки. — А что мне делать? — спросил Чейз, оборачиваясь к ребятам, — Сидеть и ныть, как вы? Нет уж. — Она тебя защищала, идиот, — крикнул Аллен, уже готовясь врезать брюнету по лицу, но стон со стороны девушки заставил всех вздрогнуть и обратить на нее внимание. — Карли, — тут же выпалил Ник, подлетая к только что очнувшейся девушке. Карли лишь приоткрыла карие глаза, тут же поморщилась от яркого света. Всё тело ломило, в висках пульсировало, вгоняя в апатию, руки подрагивали, а спина невыносимо ныла. Хотелось выгнуться и закричать, что есть мочи. Тонкие пальцы брюнетки пошли шарить по левой руке, с силой выдергивая катетер от капельницы и отсоединяя всё приборы, чей писк действовал на нервы. Аллен тут же подхватил инициативу девушки и стал помогать освобождаться от надоедливых приборов. Никто не спрашивал, как она, не интересовался состоянием, всё в эту минуту желали помочь. Карли через мгновение зажала ладонью руку, где была игла от капельницы, останавливая кровь. Едва слышимый стон слетел с её губ, и девушка перевернулась на бок стараясь слезть с койки. Она еле двигалась, буквально перекатывалась к краю койки, чтобы просто упасть на пол. Умелые руки Ника подхватили тело девушки и опустили на холодный пол. Карли тяжело дышала, изредка сжимая руки в кулаки. Аллен перелез через койку, спрыгивая на пол около девушки. Взгляд золотых глаз вопросительно уставились на Ральфа, который на это лишь пожал плечами. — Карли, тебе нужно отпустить «Пигмея» и тебя смогут излечить, — шептал Ник, поглаживая голову девушки, что склонилась над полом. Ей было больно, каждая клеточка тела отдавалась невыносимым потоком страха, агонии и боли. Словно все кости в теле сломали разом, тело подрагивало, а спина ныла с удвоенной силой. Карли слышала голос Ника, чувствовала дыхание Аллена, встревоженный взгляд Ральфа и даже слышала стук сердца Чейза, стоящего вдали. Чувство, переполнявшее её, было неописуемым, будто она всё чувствует и не может заглушить это в своей голове. Карли глубоко вдохнула и попыталась встать на ноги, тут же почувствовав пару рук, помогающих ей. Брюнетка лишь сжала кулаки, при этом отпуская свою силу. Светлый плащ, измазанный и пропитанный черной жидкостью синтров испарился. Девушка предстала перед парнями в темной майке, чёрных шортах и серых кроссовках. Казалось, она выглядела здоровой и невредимой. Коверкс лишь взглянула в серые глаза Ника и, сделав шаг, с криком боли начала оседать на пол. Русоволосый парень мгновенно среагировал на это и подлетел к девушке, хватая её тело. Боль сковывала всё её тело в железные тиски, а вбежавший Френк, мгновенно оказался около девушки со шприцом. Ник лишь придерживал Карли за плечи, когда она сгибалась от боли, чуть постанывая. Тонкая игла мгновенно проникла под хрупкую кожу брюнетки. Девушка через секунду начала нормально дышать, а боль уже не казалась столь сильной. — Как ты себя чувствуешь? — тревожно спросил Френк, сидя на корточках перед Ником и Карли, голова которой всё ещё покоилась на плече парня. — Хорошо, — немного удивленно ответила Карли, озарив улыбкой хирурга. — Ничего не болит? Не тревожит? — уточнил Френк, смотря в карие глаза. Девушка лишь отрицательно покачала головой и снова устало положила голову на плечо Ника. Хирург лишь шумно выдохнул и поднялся с пола. — Отдыхайте. Директор Уилкинсон дала вам некий отпуск для восстановления сил после первой схватки, — выпалил врач, удаляясь из палаты. — Всё обошлось, — нежно прошептал Ник в волосы брюнетке, на что та вздрогнула, едва услышав его голос возле уха. — Точно всё хорошо? — переспросил Аллен, смотря на девушку и то, как она сидит, не двигаясь, облокотившись о парня. — Да, — ответила Карли задорным голоском и тут же начала подниматься на ноги, попутно договаривая, — Ну, что, значит, спа… — но девушка не договорила, почувствовав головокружение, отчего пошатнулась назад, сразу ощутив горячее тело Аллена и его сильные руки, что придержали её. — Явно не всё хорошо, — выпалил Ральф, гневно смотря на девушку. — Карли, — требовательно рыкнул Ник, поднимаясь на ноги. — Это «Пигмей» и его последствия, — ответила Карли, прикрыв глаза, также стоя и облокачиваясь на Аллена. Теплая рука рыжеволосого коснулась плеча девушки, выводя её из дремоты. — Пошли в комнаты, мы всё устали, — с улыбкой заявил Ник уже на пути к двери. Вроде, всё нормализовалось, но злоба в Чейзе росла с неимоверной прогрессией, буквально засасывая парня в свой омут. Он был в гневе, но искренне не понимал, отчего именно. Хотя, кого он обманывал? Далтон прекрасно знал, что всё дело в брюнетке. Сжав кулаки, он со всей силы врезал ими в бетонную стену палаты. Рыкнув, Чейз удалился прочь за стражниками.