Что такое смерть? Это сложный вопрос для человека, который никогда не сталкивался со старухой с косой в руках. Ник всегда считал, что смерть, это сродни началу. Нечто чарующее, запретное, то, что нельзя потрогать, но можно ощутить. Чувство, когда холод обволакивает конечности, создает озноб в груди. Это сложно описать, когда не сталкивался с этим. И сейчас, русоволосый чётко чувствовал тонкие, костлявые пальцы, что мертвой хваткой сжимали его, пока ещё бьющееся сердце.
Ральф расхаживал по лазарету, сдерживая приступы паники и отчаяния. Вперив взгляд в свои кроссовки, парень судорожно вздохнул. Зарывшись левой рукой в рыжие волосы, сжал их, создавая боль, которая смогла отрезвить на секунду. Голова гудела от изобилия мыслей и проблем. Его волновало состояние Ника, но ещё было кое-что, заставляющее трепетать сердце. Рыжеволосая девушка с изумрудными глазами. Уилкинсон помнил каждое мгновение, пока они вдвоем шли к заказчику. Помнил как девушка вздрагивала от каждого шороха, хватаясь за его руку. Тогда он впервые ухватился за тонкие, холодные пальцы. Думал ли когда-то Ральф, что влюбиться? Нет. Но тогда, в его душе что-то взорвалось. Уже уходя от порога её дома, он быстро окинул взглядом хрупкую фигуру, что сжимала руки на груди. Неожиданно стало так холодно, что парень поёжился. Робкие шаги становились всё увереннее. Он чётко знал, чего хочет. Но лишь дойдя впритык к Римме, всё действия забылись. Девушка ласково улыбнулась, протянув руки к парню, без раздумий прижилась к широкой груди. В этот момент, Ральф решил что это его шанс и не думая, нежно схватил лицо девушки, завлекая в поцелуй. От воспоминаний, Ральф почувствовал тепло и трепет в теле. Теперь он понимал, о каком чувстве ему рассказывал Чейз. Окинув зелёным взглядом брюнета, Ральф сразу заметил сконцентрированный взгляд.
Чейз стоял у двери, облокотившись о стену. Карие глаза всматривались в спину брюнетки. Сосредоточенно наблюдая за девушкой, Далтон не замечал ничего вокруг. И лишь подошедший Ральф, смог с тычка вывести парня из коматоза.
— О чём думаешь? — тихо спросил Ральф, склонив голову влево.
— Она изменилась, — совсем тихо ответил Чейз, не прекращая смотреть на Карли.
— Она видела как Ник лишился руки. Ей пришлось защищать его ценой своей жизни. Да и такое количество синтров не могло ни оставить след, — логично подметил Ральф, махнув рукой взглянувшему на ребят Аллену.
— Ты так думаешь? — скептично заявил Чейз, всё же оглядев рыжеволосого.
— Да. — подтвердил свои слова Уилкинсон, кивнув прошедшему Аллену.
— О чём беседа? — спросил Волент, скрестив руки на груди.
— Да так, — протянул Чейз, заново всматриваясь в спину брюнетки.
— Хватит на меня пялится, — с разворота рыкнула Карли, грозно смотря на ребят, — ничего я не видела! , — громко заявила брюнетка, быстро направляясь к выходу, с грохотом закрывая дверь.
Чейз расширил глаза с непониманием уставившись на дверь, за которой недавно скрылась девушка.
— Как она смогла услышать? — спросил Ральф с ужасом смотря то на Аллена то на Чейза.
— Не могла же, — тихо заявил Чейз.
— А что случилось? — спросил Аллен.
— Я убью её, — гаркнул Чейз порываясь пойти за девушкой.
Но руки, что ухватили его за курточку, сдержали. Бросив злой взгляд на друзей, Чейз сильнее сжал зубы.
— Дай ей остыть, — спокойно сказал Аллен, отпуская Чейза.
— Согласен, — поддержал брюнета Ральф, — сейчас есть дело поважнее.
Вышедший Френк устало прикрыл глаза. Осмотрев помещение, взор сразу уловил тяжелую атмосферу. Запустив руки в карманы белого халата, мужчина двинулся к напряженным ребятам. Ральф переминался с ноги на ногу, ожидая слов медика. Аллен сцепил руки в замок за спиной, потягивая пальцы до хруста. Этот звук сильно раздражал Чейза, что боролся с желанием врезать Воленту и рвануть за наглой Карли.
— А где Коверкс? — спросил Френк.
На лице Далтона тут же пролегли тени злобы и отчаяния. Френк вздохнул, проводя рукой по лысине, продолжил:
— Поругались?
— С ней что-то не так, — молвил Аллен.
— Что? — с недоумением протянул Френк.
— Она очень агрессивная. Срывается на всех. Недавно накинулась на дочь заказчика нашего задания, — разъяснил Ральф.
— За что? — с удивлением спросил медик, смотря на ребят, — Не просто так накинулась?
— Просто, — резко молвил Чейз, секунду помолчав, продолжил, — резко рванула на неё, сжала горло.
— Неожиданно. — подытожил Френк, — Может что-то случилось?
— Она ревновала Чейза к ней. Ведь они, — начал Аллен, но резко замолчал, скосив взгляд на напряженного Далтона.
— Мы с той девушкой переспали. Карли узнала и ревновала. Всё было нормально, мы решили это. Но резко она поменялась.
— Римма говорила что это из-за вампира. И я согласен, — влез Ральф.
— Какой вампир? — удивленно спросил Френк, присаживаясь на стулку.
— На нас напали вампиры и один дал Карли своей крови. А потом сказал, что она будет как он, — пояснил Чейз.
— Плохо. — тут же сказал Френк.
— Вы простите конечно, — прервал Ральф медика, и окинув взглядом всех присутствующих, продолжил, — но это не самое главное. Давайте потом? Как Ник?
— Сложно сказать, — ответил Френк, — руку мы не можем восстановить, раны я подлечил. Но использовать чистейшую силу он больше не сможет. Для активации нужны две руки. А так, состояние стабильное, он в сознании уже. Правда подавлен.
— Он говорил как это случилось? — аккуратно спросил Аллен.
— У него узнайте, — ответил Френк, поднимаясь на ноги и удаляясь с кабинета.
Ральф и Аллен переглянулись между собой и двинулись в лазарет к Нику. Чейз проводил взглядом друзей и обернувшись к медику, что стоял у двери, окликнул мужчину:
— Френк.
— Я знаю что ты хочешь спросить, — в пол-оборота сказал медик, — она пьет твою кровь, следовательно она почти вампир. Но, когда в организм попала кровь другого вампира, это изменило структуру днк. Если её сильно ранят, или будет сильный эмоциональный скачек, она обратится. А совместимость твоей крови и другого, чистокровного вампира даст гремучую смесь. Приведи её ко мне, я выведу всё из её крови. Но, это будет сложно.
— Спасибо, — тихо молвил Чейз, направляясь в лазарет.
— И ещё одно, не зли её. Дай остыть, пусть успокоится. Иначе ты спровоцируешь обращение, — заявил Френк, уходя.
Чейз лишь нахмурился, сводя брови в одну линию. Вдохнув полной грудью, парень открыл дверь. В лазарете, на койке сидел Ник с печальным лицом. Завидев в проёме Далтона он тут же вымучено улыбнулся.
— А где Карли? — хриплым голосом спросил Мелнбруг.
— Как ты? — ответил вопросом на вопрос Чейз.
— Хорошо, правда теперь учится справляться с одной рукой нужно.
— Как это случилось? — аккуратно спросил Аллен.
— Мы с Карли увидели синтров и сразу начали бежать от них. Я упал в яму, она помогла мне залезть обратно. Сидя спиной к синтру, Карли открылась. Монстр замахнулся мечом, а я оттолкнул её, подставляясь, — пояснил Ник, сжав правую руку в кулак.
— А что дальше было? — поинтересовался Ральф.
— Карли убила синтра. Помогла мне встать и мы двинулись к выходу. Но снова наткнулись на стаю. Карли усадила меня у стены, а сама принялась сражатся.
— Ты ничего странного не заметил? — спросил Чейз.
— Нет, — тут же ответил Ник, но задумался на минуту, сразу добавил, — за исключением того, что она по другому вела бой. С жадностью убивала синтров, не думая ни секунды. А ещё, мне показалось что она выпустила максимум силы. От этого даже воздух трещал. Я не знаю чем всё закончилось, я потерял сознание, когда было ещё трое синтров. А что такое? Что случилось?
— Она стала агрессивная, — пояснил Ральф.
— Ладно, — прервал ребят Чейз, — ты как себя чувствуешь?
— Отлично.
— Не ври, — рыкнул Далтон, — я слышу стук твоего сердца.
— Это страшно, когда понимаешь что лишился сил, — хрипло шепнул Ник.
— Френк что-то придумает, — тут же заявил Аллен.
— Нет. Он сказал что не сможет восстановить руку. — ответил Ник, дотронувшись от остатка левой руки, — дальше без меня.
Ральф прикрыл глаза, борясь с желанием заплакать. Забравшись на койку к другу, он с силой сжал парня в объятиях. Ник грустно улыбался, стараясь скрыть боль. Но это не получалось. Всегда веселый парень, с маской счастья на лице, сейчас сидел мрачнее тучи. В голове мелькали весьма не радужные мысли. Он никогда не думал, что всё так быстро закончится для него. Всего пару заданий, пару месяцев в команде и он за бортом. Беспомощность давила сильным грузом на плечи парня. И ничто не сможет ему помочь. Тогда, когда он потерял руку, треснула маска радости, выпуская маленького, обиженного мальчика на свободу. Ник не жалел что тогда оттолкнул девушку, подставляясь под удар. Но тень злобы, всё же мелькала в душе.
Аллен сжал правую руку русоволосого. Опустив голову, он понимал, что никак не может помочь. Лишь быть рядом и не бросать друга — всё на что он способен. Волент не понимал, как это всё потерять. Но чувство сожаления душило его, буквально развивая на куски.
Чейз метался в своих чувствах. Хоть он никогда не желал близости с кем-то, всё же эти ребята стали частью его самого. Всего несколько месяцев назад, он со злобой смотрел на самоотверженную Карли, красавца Аллена, зануду Ральфа и весельчака Ника. А сейчас, эти люди стали его жизнью. И без них, он уже не мог. Потерять одного из них, было выше его сил. Именно сейчас он с гордостью мог назвать их друзьями. После всех проблем, всех смешных и грустных ситуаций, Чейз понял — они его семья. А переживать за семью это в порядке вещей. По этому, Чейз ни секунды не думая, уселся на койку, положил ладонь на руки Ника и Аллена с теплом глянул в серые глаза.
— Мы прорвемся, друг, — молвил Далтон, смотря на Ника, — и не оставим тебя. Понял?
— Понял, — шепотом ответил Мелнбруг, сжав руки ребят.
***
Дорин сжимала белую фарфоровую чашку. Белые костяшки показывали напряжение, что на лице женщины никак не отражалось.
— И никак нельзя вернуть ему руку? — спросила Дорин, убрав руки от хрустевшей чашки.
— Нет. — грустно ответил Френк.
— Медицина зашла далеко, неужели нет вакцин или хоть какого-то варианта? — неунималась женщина.
— Есть один вариант, но согласится ли парень.
— Какой?
— В подпольной медицине есть один препарат, что запускает рост костей. Но он слишком не предсказуем. А с учётом, что у него в руках сила, реакция может быть любой. Единственное что мы можем сделать, попытаться восстановить силу с помощью правой руки.
— Ты можешь это сделать? — осторожно спросила блондинка, вновь сжав чашку.
— Не уверен. Спрошу Ника, если он согласится, тогда буду пробовать. Ты прекрасно знаешь что сила сама думает, она может настолько сломана, что исчезнет.
— Ладно, делай что нужно, — сказала Дорин, отпив кофе, — как остальные?
— Подавлены. Пока никто внятно не рассказал что случилось. Все говорят обрывками. Ральф печальный, Аллен задумчивый, Чейз злой, а Карли вообще неясная.
— В каком смысле?
— Ребята говорят что она агрессивная стала. Чейз поведал мне, что когда они убивали вампиров, альфа дал ей своей крови.
— И чем это грозит? Она ж и так на половину вампир, — с недоумением протянула Дорин, вставая из-за стола.
— Она может перенять всё от альфы. Стать неуправляемой, злой. В худшем случае лишится сил и умереть. Её организм слаб от «Пигмея», ведь он самая сильная сила, а тут ещё и нагрузка с кровью Чейза и вампира.
— Думаешь это из-за этого?
— Вполне возможно. Или её настолько потрясла ситуация с Ником.
— Ясно.
— Что ты решила с верховным советом?
— Я ещё думаю. Если стражник в лице Ника пропал, у меня ещё четверо есть. Есть вариант скрыть их силы от других, но возможно ли это?
— Возможно. Если что, я сделаю.
— Делай.
Френк ещё раз взглянул на белокурую женщину, что стояла у стола, скрестив руки. Мужчина перебирал множество различных вариантов решения проблем. Но вопросов было так много, что мысли путались. Решив что первым делом нужно разобраться с Ником, мужчина кивнул блондинке, вышел из кабинета.
***
Брюнетка стояла на крыше здания, стараясь унять боль в груди. Тяжелое дыхание не давало спокойствия. Девушка чувствовала себя виноватой перед Ником. Из-за неё, он лишился руки, потерял силу. Она виновата. И это чувство настолько глубоко залегло в душу, что мозг придумывал глупые идеи.
— Ты что тут делаешь?
Карли закрыла глаза, услышав знакомый голос. Дуновение ветра колыхнуло тёмные волосы, создавая мурашки по телу. Злоба с каждой секундой накрывала брюнетку, затягивая во тьму сознание.
— Пошли, нас Ник ждет. Чейз переживает.
— Нет, — грозно ответила Карли.
— Почему? — недоумевал парень.
— Не хочу.
— Что тогда случилось? Чего ты стала такой? Это из-за Ника? Ты винишь себя? — крикнул Аллен, сжав кулаки. Но девушка молчала, давая возможность парню высказаться, — хватит винить себя. Ты не виновата. Боже, настолько глупая, — совсем тихо добавил Волент.
Комок в горле Карли сжался, перекрывая дыхание. Тело дрогнуло, а суставы свело дикой болью. Коверкс распахнула глаза, мгновенно обретая облик «Пигмея». Брюнетка сорвалась с места, призывая на ходу меч. Аллен за секунду призвал силу, ставя блок для удара девушки. Золотой взгляд с ужасом смотрел в кровавые глаза, пропитанные болью и ненавистью. В тот момент, Аллен впервые осознанно наставил пистолет в девушку.
