Ральф постоянно поглядывал на парней, что были готовы в любой момент броситься в бой. Чейз, не думая, бросился вперед на одного из гладов. Синтры взвыли не своим голосом, рванув вперёд. Ник знал, что есть такой класс, но его особенности были неведомы. Как по волшебству, послышался голос Ральфа:
— Заканчивайте и уходим. Глад — это смешанный синтр класса «боец» и «ближний бой». Самые сильные и ловкие среди остальных классов. Уничтожить можно привычным способом, но они боятся тесного контакта, предпочитая держать дистанцию. Выбейте их оружие и победа в руках.
— Ты всегда так деловито говоришь? — буркнул Ник.
— Да, — спокойно заявил медик.
Ник лишь сильнее сжал молот. Ехидная ухмылка проскользнула на губах и парень рванул вперёд. Чейз уворачивался от железной балки в руках синтра, что так и норовила заехать ему в лицо. Глад оскалился в очередной раз, замахиваясь для удара. Но Далтону чудом удалось избежать удара, выбивая балку из рук противника. В мгновение ока синтр изменился в лице. Темно-серая кожа, что свисала по телу, тощий череп и впалые глаза, приобрели светловато-бледный оттенок. Чейз клыками впился в шею монстру, разрывая все вены и артерии. Черная кровь оросила лицо стража. Синтр безвольно упал на землю, подле ног брюнета. Сплюнув кровь, Далтон поспешил на помощь Нику.
Мелнбруг бешено размахивал молотом, отчего на лице играла дьявольская улыбка. Он был несказанно рад вернутся на миссии. Его переполняла энергия и энтузиазм. Довольно быстро он смог выбить оружие у глада, но не успел нанести последний удар. Чейз неожиданно подбежал, хватая синтра за голову, резко свернул ему шею. Монстр с хрипом упал на пол. Мелнбруг гневно взглянул на друга, вскинув руками.
— Он мой был, — обиженно буркнул Ник.
— Да пофиг, — отмахнулся Чейз.
— Уходим отсюда, — заявил Ральф, поднимая девушку на руки.
Чейз подошёл к медику, желая забрать любимую, но Ральф сделал пару шагов назад, отрицательно помахав головой.
— Я понесу. Если появятся синтры, от меня толку не будет. Ник, возьми препараты на столе, — сказал врач, смотря на русоволосого.
Ник лишь кивнул в ответ, хватая три пачки лекарств. Они тихо вышли из комнаты, осматриваясь по сторонам. Чейз с сожалением посмотрел на бледную девушку, что была на руках приятеля и, вздохнув, шагнул вперёд. Хоть Ральф был их другом, но позволить нести его любимую он не мог. Парень хотел скорее прижать девушку к себе, почувствовать тепло тела и её запах волос. Хоть сознание кричало, что Ральф прав, ведь Чейз лучше справится с препятствием. Но сердце кричало об обратном, заставляя парня делать весьма тяжелые шаги вперёд. Брюнет не сможет ей помочь, если это потребуется.
Ник шёл впереди, осматривая каждый угол. Найти выход из этого места было сложно. Выросший в детском доме, он не понаслышке знал, что выход есть всегда. Хоть это и казалось прозрачной надеждой, он верил до конца. Открыв очередную дверь, с грустью вздохнул. Рука потянулась к ручке двери, но Чейз преградил путь рукой, прислушиваясь.
— Я слышу поток ветра. Там выход.
— Отлично, — воскликнул Мелнбруг, ступая вперёд.
— Но там не меньше десяти синтров, — тихо добавил брюнет.
— Выбора нет, — заявил Ральф, — Нужно уходить, лекарств должно быть больше.
Чейз вздохнул, ясно понимая правдивость слов Уилкинсона. Зайдя в темную, сырую комнату, ребята осмотрелись. Небольшое помещение с одной дверь, откуда сочился свет. Ник аккуратно открыл дверь, а в лицо сразу ударил поток ветра. Они нашли выход на свободу, но пятнадцать синтров стояли к ним спиной. Ник приложил указательный палец к губам, призывая ребят двигаться аккуратно.
Мелнбруг тихо, на носочках передвигался вдоль стены. Он старался не дышать, чтобы не спровоцировать синтров, что услужливо стояли спиной. Парень никогда не понимал их природы. Он знал, что это — бывшие люди, что имеют хороший слух и скорость. Но порой, их поведение смущало. Их мозг явно был как у планктона, если, конечно, вообще был. Ник часто разбивал им головы, но никогда не копался в этой жиже.
Пока русоволосый тихо крался вперёд, Чейз то и дело поглядывал на Ральфа, что бережно нёс девушку на руках. Далтон был в смятении. Он впервые не знал, что делать. Даже когда Карли перерезали горло, не было такой апатии и страха. В очередной раз прикрыв глаза, Чейз двинулся следом на Ником. Всё было бы хорошо, ведь уже виднелась извилистая дорожка с горы. Но, неожиданно, идущий впереди Ник чихнул. Чейз встал как вкопанный, медленно взглянув на друга. Мелнбруг замер, аккуратно подняв ногу и раскинув руки в стороны. Закатив карие глаза вверх, Далтон посмотрел на синтров. Они были готовы рвануть вперёд в любую секунду.
— Безвыходная ситуация. Нужно сражаться, — сказал Ральф, аккуратно присаживаясь на корточки, желая положить девушку.
— Безвыходняк только в гробу, брат мой, — ответил Ник, сжав появившийся молот пальцами.
— Будь с ней, — грозно заявил Чейз, замечая движения рыжего, — А ты, впредь не чихай при опасности, — буркнул парень, скосив взгляд на Ника.
— Воу, полегче, — произнес Ник вытянув руки перед собой.
— Вообще-то тут синтры, — гаркнул Ральф, строго смотря в серые глаза Мелнбруга.
В ответ Ник, что-то невнятно буркнув, побежал вперёд. Пара уворотов и он в центре событий. Стражник размахивал молотом в разные стороны, совсем никого не замечая. Чудом ему удалось уничтожить троих противников. Ник победно улыбнулся, закидывая оружие на плечо. Но резкий удар в солнечное сплетение выбило весь воздух из груди. Мелнбруг отлетел назад, с силой врезаясь в стену. Ральф, что осматривал девушку, скосил взгляд на друга, который рьяно пытался отклеится от стены. Закатив глаза, медик вновь осмотрел девушку, что, казалось, приходила в себя. Лишь когда карие глаза открылись и туманно взглянули на него, врач вздохнул с облегчением. Благо, доза, которую он рассчитал, была верна, и сейчас, хоть брюнетка и была слаба, но всё же её жизни ничего не угрожало. По крайней мере, он так думал.
Чейз влился в бой, уворачиваясь от цепких рук. Он кружил между синтрами словно в танце. Хаотичность движения кружила голову. Парень ничего не замечал. Он разрывал тела синтров, сворачивая им головы. Но алый взгляд заметил небольшой листок, что одиноко лежал на сырой земле. В голове возникли мысли, что это то, что их просили забрать. Чейз ринулся вперёд, намереваясь проверить свои догадки. Ник снова вступил в бой, на ходу разбивая одному голову.
— Ты куда это? — спросил Ральф, смотря как девушка активирует силу и встает на ноги.
— Туда, — спокойно сказала Карли, срываясь с места.
— Стой! — крикнул Ральф, убегающей девушке.
Карли едва стояла на ногах. Крови было мало, и это сказывалось на координации. Туман в глазах мешал занести меч для удара. И девушка решила призвать кинжалы, полагаясь, что это будет проще. Она за минуту уничтожила пятерых синтров, что хрипло взвыли от боли. Ник краем глаза заметил белый силуэт, и удивленно обернулся. Но девушка со скоростью света убежала. Мелнбруг обернулся к Ральфу, что на взгляд друга лишь пожал плечами.
Чейза окружили трое синтров, что цепкими руками хватали стражника. Он пытался изворачиваться, но монстры постоянно уклонялись. Резкий удар в живот заставил парня согнутся пополам, хватая воздух ртом как рыба. В глазах на секунду потемнело, а руки похолодели. Подняв алый взгляд, Далтон видел, как один синтр замахивается на него рукой. Подоспевшая Карли очень быстро призвала меч, отрубывая монстру руку. Повернувшись, она снесла голову противнику, которы даже не понял, что произошло. Чейз удивленно осмотрел Коверкс, что рванула к другим. Он был поражен такой выдержкой и силой воли. Карли кружила словно в танце, варьируя среди синтров. Кинжалы разрезали плоть, а хрипы эхом звучали по округе. Девушка тормознула на секунду, прогоняя мрак в глазах. Последний синтр занес руку для удара, но молот Ника разбил ему голову, не давая коснутся стражницы. Карли быстро обернулась, пошатнувшись. Ник ухватил брюнетку за локоть, с тревогой осматривая подругу.
— Воу, — воскликнул Мелнбруг, — тихо, малая. Рад, что тебе лучше.
— Может, не лучше, но, по крайней мере, я дышу.
Карли стала ровнее, строго смотря на русоволосого, что отпустил её руку. Ральф, что спокойно подошёл к ребятами, вертел в руках пачку лекарств. Ему было дико интересно, как она смогла очнутся. Теоретически, плазма восстанавливает кровь, но не так быстро. В гениальном уме это никак не укладывалось. Пальцы сжали лекарства, а глаза с интересом смотрели на профиль Коверкс. Бледность кожи, неровный взгляд, сухие губы, синяки под глазами — это не внушало спокойствия.
— Ты сейчас обалдеешь, — воскликнул Ник, отпуская молот, — Тут такое было.
— Давай потом обалдею, — хрипло заявила девушка, пошатнувшись.
Чейз неожиданно возник сзади девушки, поддержав её. Тёплая рука сжала плечо, а алый взор скосился, глядя на брюнетку. Карли тяжело дышала, ноги не держали, из-за чего она полностью облокотилась на любимого. Карий взгляд сквозь ресницы смотрел на Далтона. Прикрыв глаза, Карли начала оседать на землю вместе с Чейзом. Ральф бегло осмотрел девушку, замечая, что состояние хоть и критичное, но стабильное.
— Нужно идти в академию, — аккуратно шепнул медик, кладя руку на плечо Коверкс.
— Нет. Нужно найти свиток.
— Кстати, за него, — шепнул Мелнбруг, пару раз побив пальцем по губе, двинулся в известную ему сторону, — Я тут кое-что заметил, — буркнул русоволосый.
Ник присел на корточки, осматривая некий листочек, что спокойно лежал на земле. Ухватив его пальцами, он с шорохом развернул его. Ральф взглянул на друга, с интересом наблюдая за его действиями. Русоволосый победно поднял руки вверх, оборачиваясь к друзьям.
— Фарт чистой воды, — улыбаясь, заявил парень, подходя к Ральфу.
— Да, — заявил врач, осматривая потрепанный листочек, — это оно. Но как?
— Может, ветром унесло? — со смехом сказал Ник, но, поняв, что шутка не удалась, сразу сделал серьёзное лицо, — Ну, не знаю как. Скажем дружно спасибо судьбе, и пойдём в академию. Тут у нас кое-кто крови литр потерял.
— Аргумент, — согласился Ральф, оборачиваясь к Чейзу и Карли.
— Идём домой, — спокойно сказал Чейз, погладив девушку по спине.
— Сначала зайдем в одно место, — уверенно заявила Коверкс, поднимая взгляд на рыжеволосого, — Вколи мне ещё.
Ральф секунду постоял, смотря на вытянутую руку подруги, и шагнул вперёд. Умелые пальцы быстро смешали ингредиенты, медленно вводя плазму в кровь. Карли добродушно улыбнулась, тихо сказала:
— У нас немного времени, идём.
— Что ты имеешь ввиду? — спросил Ник, вздернув одну бровь.
— Я не тупая. И умею составлять паззлы в голове. Судя по вашим ошарашенным лицам, вы никак не ожидали увидеть меня в сознании. А плазма, хоть и частично, но блокируется «Пигмеем». У меня не так много времени, чтобы добраться к Френку. Литр из пяти возможных, это влечёт проблемы. Так что, идём скорее.
— Как ты узнала? — удивленно протянул Ральф.
— Я её чувствую. Мы шли три дня, а до совета нам чуть ближе чем до академии. Не думаю что дотяну до Френка.
— У нас есть плазма. Хоть немного, но она даст плоды, — уверенно заявил медик, нахмурив брови.
— Ральф, посмотри внимательно, — двояко сказала Карли, с помощью Чейза поднимаясь на ноги.
Медик проводил взглядом девушку, присматриваясь к потоку. Чёрная энергия выходила из тела, указывая на критичное состояние. С горечью на душе, Ральф понял, что Карли права. Она может не дойти до академии, ведь плазма не действует. Кровь восстанавливается, но медленно. И это не давало никакой гарантии на скорейшее выздоровление. Ведь медик знал, чем это может грозить.
***
Здание совета предстало перед стражниками спустя почти трое суток. Сооружение возвышалось вверх, и насчитывало десять этажей. Огромные панорамные окна, с видневшимися в них белыми шторами. Чёрное здание считалось не пробиваемым для пуль и различной атаки. Ник невольно засмотрелся на открытый вид, открывая от удивления рот.
— Муха залетит, — буркнул Ральф, ударив друга плечом.
— Я никогда его не видел, — тихо сказал Мелнбруг, делая неторопливые шаги по аллее.
Они быстро зашли в здание, минуя охрану, что добродушно их пропустила. Размах совета был виден невооруженным глазом. Высокие потолки с витиеватой лестницей и узорчатыми колонами. Белые тона придавали этому месту насыщенности. Ральф поморщился от увиденного. В детстве он часто тут бывал, ища маму. И эти стены ни с чем хорошим не ассоциировались.
Карли уверенно шла вперёд, изредка её тело заносило. Но крепкая рука Чейза постоянно поправляла шаг. Коверкс была благодарна ему, ведь он никогда не бросал её. Что бы не случилось, парень всегда был рядом. В этом и заключается любовь. Быть всегда рядом, даже в тяжелые времена.
Стоя около кабинета главных членов совета, Карли сжала в руке листок, с ноги открыла дверь. Члены совета вздрогнули от резкого звука, с интересом переводя взгляд на стоящих стражников. Карий взгляд сразу нашёл того мужчину, что дал им это задание.
— Кто вы такие? — воскликнул один из совета.
— Я Моисей, а со мной Лука и прочие, — ядовито ответила девушка.
Коверкс уверенной походкой направилась к деревянному столу, за которым сидел тот самый полноватый мужчина. Кинув на стол листочек, Карли взглянула в едкие и удивленные глаза.
— Вот ваш листок.
— Как? — только и смог выдавить из себя мужчина, возводя брови вверх.
Карли обвела взглядом помещение, с презрением смотря на каждого присутствующего. Темноволосый пожилой мужчина, чье лицо было в морщинах, светловолосый молодой парень, и полноватый, уже знакомый человек, с ужасом смотрели на бледную девушку.
— Скажу один раз. Впредь мы не выполняем ваши приказы, — грозно заявила Коверкс, разворачиваясь, желая удалится.
— Вы под нашей опекой, — заявил пожилой мужчина, поправив серый костюм.
— Говорю для особо избранных и не до конца посланных. Да прибудет с вами сила. Но подальше от нас.
Коверкс последний раз окинула взглядом мужчин, громко хлопнув дверью. Её бесил этот совет, с вечными приказами. Когда её схватили, девушка узнала правду. Оказывается, синтры весьма сговорчивы когда пытают кого-то. Карли ещё чувствовала их руки, что с силой сжимали тело. Холод металла, что въедался в кожу спины, оставляя раны. Она даже помнила это резкое чувство страха, когда ей вводили иглы. Хоть сознание тогда туманилось невероятно быстро, но она чётко услышала слова синтра, что собрался сообщить кому-то из совета, о том что миссия выполнена.
***
Здание возвышавшейся вдалеке академии было таким же чарующим. Ральф с облегчением выдохнул, выйдя на аллею, что вела в их дом. Они добрались целыми и невредимыми. Переполненный счастьем, рыжеволосый подбежал к идущему впереди Нику, запрыгивая на спину другу.
— Неси меня, мой раб, — воскликнул Ральф, подняв правую руку вверх.
— Да, мой господин, — взревел Ник, рванув вперёд.
Чейз с улыбкой смотрел на ребят, отмечая их глупость. Эта парочка всегда была взбалмошной, постоянно делая подобное. Порой, Далтону не хватало таких близких отношений. Была, конечно, Карли, но она в первую очередь любимая. А ему нужен был друг, близкий друг.
— Чейз, — тихо позвала парня Карли.
Брюнет с улыбкой обернулся к девушке. Карли тяжело дышала, сильно пошатываясь. Ноги подрагивали, а шаги были медленные. Глаза закрывались, несмотря на попытку девушки держать их открытыми. Чейз подбегает к брюнетке, на ходу ловя обессиленное тело в руки. Сознание Коверкс мгновенно ушло во тьму. Далтон со страхом смотрел на бледное лицо девушки, что начала часто дышать.
— Нет, — протянул Чейз, поднимая любимую на руки.
***
Френк снова скосил взгляд на девушку, что мирно спала. Ему уже надоело постоянно спасать брюнетку, которая вечно влипала в проблемы. Прикрыв глаза, Мидлеттон поднялся на ноги, складывая руки на груди. Ник со скучающим лицом пялился на свои ботинки. Ему так же не нравилась эта ситуация. Подняв серые глаза на медика, парень сказал:
— Френк, вот чисто из интереса, почему всегда всё плохое случается с ней?
— Карма, — с ухмылкой ответил врач, принявшись расхаживать по помещению.
— А если серьёзно? — грубо спросил Чейз, сложа руки в замок.
— А если серьёзно, то вы должны быть рады, что страдает она, а не вы. Ведь если бы с кем-то из вас подобное случилось, вы бы и пол пути не прошли. «Пигмей» древняя и самая мощная сила. Лишь благодаря ей, Карли выживала при ранениях. Логично, что все охотятся на неё, как на носительницу уникальной силы, плюс вампирская кровь, что странным образом не обратила её. Синтры очень умны, по этому этого следовало ожидать. Они выкачивали кровь, чтобы понять, как вампирская сила соединяется в ней. Любая рана, от которой вы умрете, она сможет перенести. Это одно из проклятий «Пигмея».
— И какое другое? — спросил Ник, закинув ногу на ногу.
— Сила, что таится в теле носителя, может сама уйти, убивая человека. Также она может обрести форму. Она уникальна в своем роде.
— Обрести форму? — переспросил Ральф, — Это невозможно. Сила в крови, она не может иметь форму.
— «Пигмей» может. Так что радуйтесь
такому исходу. Она может выдержать то, что не сможете вы. И то, если не было бы проблем с организмом, могла больше перенести.
— Бред, — заявил Ник, хлопнув ладонью по коленке.
Мелнбруг поднялся на ноги, попутно осматривая друзей. С каждым днём их жизнь становилась всё забавнее. Новые повороты судьбы, новые тайны и люди. Когда парень шёл на вакцинацию, он мечтал о том, что бы завести друзей, что бы жизнь была насыщенной. Но не до такой степени. В голове иногда появлялись мысли на счёт совета. Ник не верил, что великие люди, которые возглавляют страну, могут желать их уничтожения. Хотя, в их мире всё возможно. Махнув рукой на прощание, русоволосый вышел из кабинета. Он бездумно шагал вперёд, не замечая никого, до тех пор, пока не врезался в кого-то. Окинув взглядом серых глаз человека, что лежал у него в ногах, Ник тихо ругнулся, присаживаясь рядом.
— Ты как? — осторожно спросил Мелнбруг, кладя руку на плечо девушки.
Лазурные глаза с удивлением посмотрели на парня. Девушка ничего не могла выговорить, не веря зрению. Великий Ник Мелнбруг сидел перед ней на коленях, а тёплая рука покоилась на её плече. Русоволосый, совсем не думая, аккуратно убрал прядь пшеничных волос с лица незнакомки. На что та отреагировала дрожью.
— Эй, ты чего?
Девушка взвизгнула, бросаясь на шею парню, повалив его на пол. Она прижималась к нему всем телом. Ник чувствовал упругую, небольшую грудь, что терлась о его торс. Мелнбруг был так ошарашен, что не сразу понял происходящее. Девушка залезла на парня, пошло раздвинув ноги. Она чувствовала его возбужденный член, что никак не смущало. Слишком долго она наблюдала за ним, тайно следуя по пятам.
— Слезь с меня, — воскликнул Ник, стягивая блондинку с себя.
Девушка обижено глянула на парня, а в глазах стояли слёзы. Мелнбруга передернуло от такого. Он не знал что делать. Совсем не понимал ничего. Он видел, как Чейз относится к Карли или Ральфа с Риммой. Но таких ситуаций он не помнил. Мозг соображал со скоростью улитки. Пока парень сидел на полу с расширенными от удивления глазами, девушка всхлипнула, поднимаясь на ноги.
— Эм, а как тебя зовут? — в след спросил Ник.
— Лорейн, — тихо ответила девушка, обернувшись.
— Я Ник, — лучезарно заявил парень, поднимаясь на ноги.
— Я знаю, — ответила блондинка, возобновив шаг.
— Странная, — тихо под нос сказал Ник, когда девушка скрылась за поворотом.
Он никогда не общался с девушками, совсем не зная их тонкостей. Ник улыбнулся краешком губ, вспоминая её красивое, кукольное лицо. Опустив взгляд на пах, он вновь ругнулся.
— Сиди тихо там, — шепнул парень, грозно помахав указательным пальцем члену.
