A Fighting Chance

Как только Магнус вернулся с едой в студию, он бросил сумки на пол, возле зеркала, и сам же повалился вниз, закрыв лицо руками и простонав: — Изабель, почему твой брат заставляет меня выглядеть глупо?! Рафаэль подошел к нему и сел рядом, рассмеявшись. — Siempre estás loco* — сказал он, а Магнус поморщился и перекатился на бок. — Просто он такой красивый, и мой рот забывает затыкаться, — захныкал Бейн. — Со мной никогда такого не былооооо, — он продолжил жаловаться. — Я в свои двадцать лет был такой шлюшкой, почему я сейчас не могу быть таким же расслабленным и очаровательным, как тогда? — Может, потому что ты сейчас выглядишь как дитя любви пачки разноцветных маркеров, что вообще не сексуально? Магнус не ожидал, что в студии, кроме Рафаэля и Изабель, окажется кто-то еще, и когда послышался незнакомый голос, он приподнялся и тут же сел настолько неуклюже, что был уверен, он был похож на барахтающуюся рыбу. Он огляделся по сторонам и увидел молодого парня в очках, который сидел возле стерео в углу с блокнотом в руках, а перед ним стоял светильник. — Кто ты такой, черт возьми, и почему ты в моей студии? — спросил Магнус, схватившись за грудь и пытаясь успокоить свое сердцебиение, чтобы не схлопотать сердечный приступ. Парень только было открыл рот, чтобы ответить, как из кабинета вышла Изабель и одарила Магнуса порицательным взглядом. А за ней вышла подруга Изабель, Клэри. — Ты же знаком с Саймоном, Магнус. Не будь грубияном. Ты уже не раз встречал его. Магнус недоверчиво изогнул бровь. — Я думал, лучшего друга Клэри зовут Сафрон. А еще я думал, что он долговязый пятнадцатилетний подросток-ботаник, — отозвался Бейн, еще раз осматривая парня. — Ты довольно привлекательный и уж точно не выглядишь как пятнадцатилетний, — сказал он чуть ли не обвинительным тоном. Саймон в недоумении посмотрел на Изабель. — Мне девятнадцать… а не пятнадцать. Изабель лишь покачала головой. — Не слушай его, у него сейчас кризис. Обычно так бывает, когда у него проблемы личного характера, и он становится раздражительным, — объяснила она. Девушка зашагала в сторону Магнуса. — Как видишь, Клэри уже здесь, так что можем начать после того, как покушаем. Девочки присели рядом с ним по-турецки и начали копаться в сумке. — Надо было предупредить меня, что Саймон придет, — сказала Изабель Клэри. — Я и для него что-нибудь заказала бы. Клэри махнула рукой. — Все нормально, мы с Рафаэлем можем поделиться с ним. Рафаэль закатил глаза, фыркнул и посмотрел на них, не успев еще вытащить свой сэндвич из упаковки. — Не думаю. Если он голоден, то может сбегать в магазин. — Или ты можешь поделиться со мной, — отозвался Саймон, который сидел между Клэри и Магнусом. Рафаэль безразлично посмотрел на парня. — Я не делюсь едой. — Тогда я не делюсь постелью, — ответил Саймон незатейливо и вытащил чипсы из сумки Клэри. Магнус повернулся в сторону парня, на его лице красовалась пугающая улыбка. — Ах да, точно, — произнес он, глядя на Рафаэля. И медленно добавил: — Это твой парень, о котором ты забыл рассказать нам, хотя уже год как работаешь здесь. Клэри шокировано ахнула на это. — Рафаэль, ты даже не рассказал своим друзьям, что у тебя есть парень?! Матерь божья, я должна врезать тебе за то, что ты так поступаешь с Саймоном! А Саймон всего лишь пожал плечами. — Я не удивлен. Рафаэль считает, что любое проявление нежности на людях — это грубо, и он никогда не говорит о своих чувствах, поэтому откуда им знать? Он уж точно не упоминает это при беседах, а когда я заскакиваю сюда вместе с тобой, он ведет себя так, будто едва ли знаком со мной. — Иногда мне и вправду хочется, чтобы я был «едва ли знаком» с тобой, — вздохнул Рафаэль. — Аххх, я тоже люблю тебя, Дружище, — ответил Саймон, заставив своего парня уставиться на него. — А теперь давай делись едой, или ты начнешь смутно помнить, как я выгляжу, когда я голый. — Рафаэль не ответил, а вместо этого без слов передал ему половину сэндвича. — Спасибо, детка, ты самый лучший, сегодня тебе дозволено спать в своей кровати. Магнус просиял. — Боже мой, мне нравится Сириус! — Он потянулся к Саймону и похлопал по плечу. — Ты клевый, так что теперь можешь остаться. — Бейн немного поиграл бровями. — Итак, как мой старый добрый друг ведет себя дома? Он спит в гробу? Для мексиканца он слишком бледный. — Ну, здесь вообще не пахнет расизмом, — промолвила Клэри, и Изабель расхохоталась. Саймон тоже. — Ты должен увидеть, насколько белая у него задница, — сказал парень, и Рафаэль не по-доброму прищурил глаза. — Это же правда, Рафаэль. — Давай перейдем к более важным вещам, — вмешалась Изабель и серьезно взглянула на Магнуса. — Почему ты жаловался насчет того, что ты не можешь вести себя адекватно в присутствии моего брата? Ты видел его? Магнус надул губы. — Я натолкнулся на него на перекрестке, затем мы пошли в одну сторону и начали разговаривать, и он такой чудесный, а я повел себя как придурок! — Он нервно простонал. — ПОЧЕМУ?! Я же очаровательный, черт возьми! Почему я так опозорил себя? — Бейн посмотрел на Изабель. — Почему твой брат такой милый? Почему?! И с этими словами он угрюмо откусил кусочек от своего буррито. Клэри прильнула вперед. — Который брат? Сексуальный блондин? — спросила она Изабель, и Магнус поперхнулся, шокировано глядя на нее. — Безбожница! — завопил он, обиженно схватившись за грудь. — Он же выглядит как обезьяна или горилла по сравнению с красавцем-Лайтвудом. — Магнус вздрогнул. — Я бы навсегда отказался от мужчин, если бы меня заинтересовал Джейс. А вот Александр… — произнес он мечтательным взглядом. — Я хотел бы, чтобы он почаще улыбался. Я сделал бы все возможное, чтобы чаще видеть эту улыбку. Мы только два раза беседовали, и можно с легкостью сказать, какой он добрый. Он самоотверженный, хороший и весь такой аппетитный. — Он отрешенно улыбнулся. — Хотел бы я, чтобы он рассказывал, что ему нравится, а я слушал бы его, пока сижу на его коленках весь голый… — Хватит! — Изабель вскочила на ноги. — Бог мой, зачем? — крикнула она и возмущенно посмотрела на него. Щеки Магнуса порозовели. — Извини. У меня красочные грезы, — виновато произнес мужчина. ~ ~ ~ В следующий раз, когда Магнус видел Алека, Лайтвуд смотрел сквозь окно парадной двери. Магнус приподнял бровь, когда он вышел из кабинета и увидел, как Алек строит рожицы Изабель, пока та протирала зеркало. Она временами поворачивалась к нему и показывала язык, поэтому Магнус долго наблюдал за ними, стоя возле стерео, перед тем как подойти к окну. Когда он наконец дошел до окна и оказался на виду, Алек мгновенно выпрямился, и у него округлились глаза, пока он смотрел на Бейна, а на лице появился румянец. Магнус улыбнулся ему, а Алек закатил глаза, почесывая затылок. Магнус кивнул в сторону двери, но тот непонимающе наклонил голову набок. Теперь уже Бейн закатил глаза и зашагал к двери, а затем открыл ее для Алека. — Извини… за это, — выпалил Алек в качестве приветствия, а Магнус лишь улыбнулся ему. Бейн был ниже его ростом даже тогда, когда Алек стоял снаружи и тротуар лежал ниже на три дюйма от порога студии. Магнус сгримасничал, поднявшись на носочки. — Почему ты такой высокий? Что за безобразие? — спросил он, и Алек засмеялся в изумлении, а затем тоже поднялся на носочки, становясь еще выше. — Потому что оба моих родителя высокие, — ответил Лайтвуд. — То есть я выше, чем они, но моя мать такого же роста, как и ты. Очень забавно, что Изабель такого низкого роста. — Я слышала это! — раздался голос Иззи, и Магнус слегка засмеялся, повернулся к ней, подмигнул и снова посмотрел на Алека. — Это просто нечестно, — он игриво надул губы. — Ты знаешь, какой у меня рост? — спросил он и подошел ближе к краю порога. — В своей нации я считаюсь высоким, знаешь ли. Редко встретишь китайца, который был бы таким же высоким, как я. — Он скорчил рожу, когда взглянул на подбородок Алека. — Чертовы белые люди, — сказал он обиженно. — Чертовски высокие. Алек не смог сдержать смеха. — Я лишь наполовину белый, если ты не заметил, так что я тоже мог родиться невысоким. — Да, но ты намного светлее Изабель, — возразил Магнус и махнул рукой. — Итак, Мистер «Я такой высокий», — начал он, все еще раскачиваясь на носочках и стараясь быть одного роста с Алеком. — Почему ты отвлекаешь свою сестру, пока она работает? Это ведь очень непрофессионально, не так ли? — его голос звучал отчасти насмешливо, отчасти строго. — Я зарабатываю на жизнь тем, что избиваю людей. Не сказать, что обычная профессия. И судя по тому, что я видел, твоя работа заключается в том, чтобы учить маленьких девочек, а потом шокировать их матерей «танцами не для детей», — Алек пожал плечами, а Магнус усмехнулся и сощурил глаза. Он подался вперед и улыбнулся парню, дразня его. — С чего ты взял, Александр? — медленно произнес он. — Ты тайком подсматривал через окно? — Он подмигнул. — Понравилось то, что ты увидел? Алек немного удивился и опустил голову, но потом снова поднял глаза, слегка ссутулившись. — Ты хороший танцор. Я… Я знаю, как плавно ты двигаешься. Это… Я даже не знаю, как это объяснить, потому что ничего не знаю о танцах, — протараторил парень. — Но могу сказать, что ты хорош в этом. Выглядит очень грациозно. Магнус еще больше просиял в ответ. — Спасибо, Александр. Ты должен заскочить как-нибудь, посмотреть с правильного ракурса, а не через окно. — С удовольствием. В дневное время у меня нет времени, чтобы зайти, но я постараюсь как-нибудь вечерком, вы ведь всегда практикуетесь дольше, чем мы в зале, — улыбнулся Лайтвуд и кивнул. Магнус оживился при этих словах. — Если ты зайдешь в довольно позднее время, то я мог бы научить тебя кое-чему, — Магнус открыто флиртовал. Но это стоило того, потому что глаза Алека стали еще больше, а уши покраснели, когда он начал запинаться и отвел взгляд. Парень краснел еще больше каждый раз, когда встречался с Магнусом взглядом, а затем снова отводил его. — Я… я… — Алек прочистил горло. — Мне нужно идти… тренироваться. Ну, знаешь… мне пора. — Он указал рукой в сторону двери и закатил глаза от собственного заикания. — Работа. Тренировать людей, бумажная работа, и все такое. Магнус лишь хихикнул и кивнул. — Хорошего дня на работе, Александр, — промолвил он, когда Алек начал отходить от него, не разворачиваясь и не сводя с него глаз. — Тебе тоже хорошего дня, Магнус, — наконец произнес парень едва ли не шепотом, развернулся и направился к залу. Когда Магнус закрыл дверь и зашагал обратно внутрь с широкой улыбкой на лице, Изабель лишь покачала головой. — Это было жалко, Бейн. Сколько раз вы уже разговаривали? Два? Три? — спросила она, и Магнус усмехнулся. — Дорогая Изабель, ты не понимаешь этого, потому что ты его сестра, но этот мужчина, возможно, самое восхитительное создание, которое я видел вот этими двумя глазами, — проговорил он, заставляя Изабель засмеяться. Девушка пожала плечами. — Эй, я знаю, что мой старший брат поразительный парень. Просто забавно смотреть на то, как ты очарован им. За все время, что я знаю тебя, я ни разу не видела, чтобы ты столько раз засматривался на кого-то. А это всего лишь Алек, — хихикнула Изабель. Магнус схватил одну из тряпок, встал рядом с девушкой и мечтательно вздохнул. — К тому времени, когда я решил, что хочу открыть свою студию, я устал приглашать домой каждого, кто хотел оказаться в моей постели. Затем я потратил столько времени и сил, чтобы дать делу ход, несколько лет я в лепешку разбивался, чтобы привести все в порядок. Я перестал ходить на свидания и вечеринки, и когда мы наконец с Рафаэлем открыли это место, я, наверное, уже выпал из игры. И я чувствовал себя более зрелым, понимаешь? — Магнус грустно улыбался, пока смотрел на нее. — Мне больше не хотелось «веселья». Последний раз, когда я просто развлекался с кем-то — это когда мы только открылись. Это продлилось примерно две недели, пока я не понял, что не хочу больше «легких и ни к чему не обязывающих» отношений с девушкой, с которой встречался. Я хотел чего-то настоящего, — промолвил он напряженно. — И не знаю. Я просто все время был занят, и не было возможности встретить кого-то, кто вызывал бы трепет и волнение… до этого момента. Магнус заколебался, пока протирал зеркало, и продолжил: — И, наверное, это все равно глупо. Не хочу ставить тебя в неловкое положение, — он бросил взгляд на Изабель, — а это не заставит меня возненавидеть себя? По каким-то фиговым причинам твой брат все еще скрытый гей. Думаю, я нравлюсь ему, но мне вообще стоит продолжать флиртовать с ним? — спросил он замученно. — Может, мне стоит поставить крест на этом и не пытаться поговорить с ним при каждом удобном случае? — Я и вправду не знаю, — честно ответила Изабель. Ее голос звучал ласково. — Ты нравишься Алеку, это вполне очевидно. Он никогда не пытается флиртовать, может, со стороны и не скажешь, но это именно то, что он делает с тобой, — сказала она, и Магнус улыбнулся робко, опустив голову. — Но я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что он не пытается просто переспать с тобой, — девушка театрально рассмеялась. Бейн изогнул бровь в ответ на ее хитрую ухмылку, но она просто покачала головой. — Просто поверь на слово. — А если я приглашу его на свидание, он вообще ответит мне? — тихо спросил Магнус. — Я вполне неплох в том, чтобы не спешить в отношениях, мне нравится просто общаться, флиртовать, но если я приглашу его на свидание, он не запаникует? Я не против того, что он закрыт, — проговорил он быстро. — Я знаю, что множество людей смотрят с презрением на тех, кто очень боится открыться миру, совершить каминг-аут, но я из собственного опыта знаю, что дело не только в страхе, есть и другие причины не делать этого. Я не скрываю, что мои родители вышвырнули меня из дома, когда я признался в юном возрасте, — сказал он резко. — Ваши родители знают о нем, но я понимаю, что он не может взять и вот так представить им своего парня. Я нормально отнесся бы к этому, но вопрос в том, а станет ли он вообще рисковать? Магнус замолчал и печально улыбнулся. — Он нравится мне. Вот уже долгое время я не интересовался никем, но я не хочу впустую растрачивать себя и в итоге пострадать, если он даже не решится дать мне шанс. Изабель подошла к нему, положила руки на его плечи и улыбнулась. — Эй, поверь мне, — ласково произнесла она. — Я не говорю, что это на 100% стоит того, чтобы рискнуть, но могу заверить тебя в одном: то, что мой брат вообще проявляет хоть какой-то интерес, — это уже нечто значительное. Возможно, он не решится пойти тебе на встречу, но он очень застенчивый человек, и тот факт, что он вообще хоть как-то старается, говорит о том, что тебе стоило бы рискнуть. — Девушка подмигнула. — Кроме того, если разбивателем сердца окажешься именно ты, то я прикончу тебя и буду заправлять твоим бизнесом вместе с Рафаэлем. Не забывай, я прошла те же тренировки, что и мои братья, и я очень сильно забочусь о своем старшем брате. По студии раскатился заливистый смех Магнуса, и он игриво оттолкнул ее. — Вау, ободряющий разговор и слова предостережения за одну беседу! Мне нравится, — сказал он и вернулся к работе. — Посмотрим, куда все это заведет. Кто знает, может, он вообще передумает насчет меня, и все это не будет иметь значения, а он решит больше никогда не заговаривать со мной снова. ~ ~ ~ — Итак, что с тобой происходит? Алек взглянул на Джейса, который стоял в дверном проеме, и закатил глаза. Блондин зашел в кабинет и плюхнулся на диван, разглядывая Алека будто под микроскопом. — Ты все время смотришь куда-то и улыбаешься, — добавил он, Алек многозначительно посмотрел на него. — А что? Ты следишь за мной, раз заметил это? — спросил Лайтвуд. Лицо блондина расплылось в улыбке, и он лишь поиграл бровями. — Ты возишься с одной и той же формочкой уже час, — подметил он, а Алек посмотрел на него исподлобья, заставляя Джейса рассмеяться. — Видишь?! Ты поверил мне! — Он поднялся с места, подошел к столу и присвистнул. — Нет, ты закончил три формочки. За час. — Он запрыгнул и сел на стол, Алек подался назад и посмотрел на брата. — Итааааак. В чем дело? Алек напряженно выдохнул. — Ни в чем, Джейс, у нас просто появился новый спонсор, который ведет себя, как заноза в заднице. — Обычно, когда у нас надоедливые спонсоры, ты не улыбаешься, глядя в никуда, — усмехнулся блондин и подразнил Алека. — Сегодня утром ты пришел позднее. — Он снова поиграл бровями. — Где ты был, Алек? Лайтвуд посмотрел на него отрешенно. — Я пришел лишь на десять минут позднее, чем обычно. Я опоздал потому, что пошел за кофе и заскочил к Иззи, чтобы строить рожицы через окно «Пандемониума», а не потому, что решил перепихнуться с кем-то в рекордно короткое время, — ответил он, и Джейс подмигнул. — Может, парень в кофейне был миленьким… — Давай потише, — прервал его Алек, кивая в сторону открытой двери. Джейс развернулся, скользнул со стола и закрыл дверь. А затем повернулся обратно и хитро усмехнулся. — Никаких больше отговорок, Молодой Человек. Выкладывай! — Он снова вернулся к дивану и точно так же, как и в первый раз, плюхнулся на него. — Итак. Кто он такой? Алек засмеялся. — Я старше тебя, и он — это никто. Ухмылка Джейса превратилась в широкую улыбку. — Значит, ты признаешь, что есть какой-то «ОН»! — Он потянул руки наверх и заключил их в замок на затылке. — А это, случайно, не босс Иззи? — Имеешь в виду парень, который поставил тебе фингал? — спросил Алек, и блондин пожал плечами. — Возможно. Иииили тот, которого упоминает Иззи, а ты вдруг внезапно начинаешь проявлять интерес к ее разговорам о работе, — произнес Джейс, и Алек отвернулся, бормоча что-то под нос. — Серьезно, Алек? Он?! Алек сощурил глаза. — Что? Он не нравится тебе только потому, что опозорил тебя. Джейс кивнул. — Это правда, — усмехнулся он. — Эй, по крайней мере, тебе нравится парень, который может хорошенько врезать, — отозвался он и подмигнул брату. — Джейс. Джейс хмыкнул, пока смотрел в потолок. — Значит, под «заскочил к Иззи, чтобы строить рожицы», я так понимаю, ты имел в виду «флиртовал с Магнусом Бейном», — промолвил он, бросая взгляд на Алека. — Я горжусь тобой. Ты флиртуешь с кем-то! — Блондин рассмеялся. — А как ты вообще флиртуешь? Я никогда не видел, чтобы ты это делал. Как ты себя ведешь? Алек недовольно промычал в ответ. — Мы просто разговаривали, Джейс. Я несколько раз разговаривал с ним. Вот и все. — Но, о чем? — в голосе блондина отчетливо звучало любопытство. — О тебе и Иззи, — Алек отмахнулся. — О его танцах. Мы просто несколько раз пересекались. И все. — Но он ведь нравится тебе, не так ли? — Джейс не переставал усмехаться. Алек не смог сдержать улыбки. — Да, — ответил он тихо. Джейс вскинул руки вверх. — Алек втюрился в кого-то! — воскликнул он, сидя на диване. — Брат, ты никогда не интересовался никем. Ни разу. Ты даже не засматриваешься на парней на улице. — Засматриваюсь. Я просто делаю это незаметно, в отличие от тебя. Я вот уже восемнадцать лет притворяюсь борцом-натуралом, как мама и хотела. И за десять лет я хорошенько научился, как не пялиться в наглую на сексуальных парней. Поверь мне, я еще как засматриваюсь, ты просто не замечаешь этого. — Но ты никогда не заговариваешь с ними, — возразил Джейс. — А теперь ты флиртуешь с надоедливым чуваком, который врезал мне по лицу. Это… вообще-то неудивительно, — признался он. — Я, наверное, тоже был бы под впечатлением от девушки, которая смогла бы вырубить тебя. Алек посмотрел на свои руки и покраснел. — Я заметил его еще до этого. Я просто… Просто не знал, как заговорить с ним. До инцидента с музыкой. А потом инцидент с вашим боем. Я видел его, когда мы с Иззи шли на работу. Он всегда был таким интересным. Он делает прическу и пользуется макияжем иногда, так что трудно не заметить его. А еще он очень привлекательный, так что, да… Я заметил его, но никогда не было возможности заговорить. — Ну, теперь есть, — сказал Джейс, и Алек кивнул. — Да, — он поднял глаза, немного нервничая. — Мне кажется, я нравлюсь ему. То есть, мне кажется, что он отвечает на флирт. И, кажется, интересуется мной. А что если я ему и вправду нравлюсь? — спросил он, и Джейс рассмеялся, мотая головой. — Не спрашивай меня, чувак. Если не считать того странного сна о Леонардо ДиКаприо в старшей школе, я ни черта не знаю о романтических отношениях с мужчинами. Спроси Иззи, — предложил он, вставая с дивана, и направился к двери. — Просто прекрати улыбаться, как огромный придурок, и закончи те формочки, чтобы мы с тобой могли начать тренировку, — сказал он, и Алек кивнул, хватаясь за ручку. — Да, скоро закончу.