Кошачьи жизни

Да уж, здесь она собрала богатый урожай, не зря кто-то из вояк в шутку брякнул про корабль-призрак. Если честно, не любила она связываться с подобными делами, но так уж получилось. Ее подопечные обычно, поймав пулю или свернув шею, не сразу соображали, что мертвы, и начинали орать благим матом, едва завидев ее на пороге. Кстати, это обижало, ведь как ни крути, а она все же дама, пусть и беззубая и далеко уже не молодая. Она оглянулась, дабы убедиться, что никого не забыла, и чуткий слух уловил какой-то шум. Не то удары, не то стук. Старуха прислушалась, но звук повторился. Стало интересно. Она тихонько проскользнула в коридор и обомлела, столкнувшись нос к носу с Ионовым. Футбольный мяч, которым забавлялся парень, откатился в сторону. Смерть оглядела ладную фигуру молодого человека, облаченную в камуфляж, и едва не завыла с досады. — И что за наказание такое, а? Как же тебя, полудурка, занесло только в спецназ? Вася прищурился, пытаясь разглядеть кого-то за ее спиной, и осторожно шагнул за угол. Костерившая его на чем свет стоит старуха успела только ахнуть, когда оттуда на него напали сразу двое. Первым ее порывом было схватить их за руки и утащить с собой, но вовремя вспомнив, что вмешиваться в земные дела без спросу ей нельзя, она отступила. Надо отдать ему должное, вырос Ионов не только видным парнем, на которого наверняка заглядывались представительницы прекрасного пола, но и вертким и довольно ловким. Одному из нападавших он успел сломать нос, но потом отвлекся всего на долю секунды и… Смерть опустилась на колени рядом с ним, осмотрела рану на голове. Да уж, обычно с такими травмами «везунчики» сразу же попадают к ней, а этот ничего, пока дышит. Тяжелый мысок солдатских сапог с силой опустился на ребра валяющегося без чувств Ионова. Удар, и безвольное тело дернулось в сторону. Удар, еще удар и еще. Она вскинула голову, презрительно глядя на бандита, которому Вася сломал нос. — Рано радуешься, упырь, — ядовито выплюнула старуха, — встретимся с тобой скоро. Придут за ним. Услышав тихие голоса, Смерть метнулась в сторону их источника. На палубе обнаружились старые знакомые в лице Булатова и Кошкиной. — Уходим. Старухе показалось, что она ослышалась. Впрочем, показалось не только ей одной, Рита вон тоже удивленно вытаращилась на командира и застыла на месте, явно не собираясь с него сходить. — А как же мальчишки? — Мы за ними вернемся, — пообещал Булатов, — подкрепление возьмем и вернемся. Женщина упрямо мотнула головой, смаргивая закипающие слезы. — Бать… — Уходим, Рит. Это приказ. Глядя на то, как мягко он подталкивает сопротивляющуюся Багиру к борту, Смерть лишь обреченно качнула головой. Да, капитан как всегда оказался прав, недаром столько лет бегает от встречи с ней. Не уйдут сейчас, придется забирать всех четверых, а так хоть какая-то надежда имеется. Проводив взглядом спецназовцев, старуха метнулась в сторону кают. Дверь, как и предполагалось, оказалась заперта, но когда это ее останавливало? Оказавшись внутри, она присела рядом с распростертыми на полу парнями, вслушиваясь в биение их сердец. Булатов вернется, он не из тех, кто бросает своих, да и Кошкина такая же. Остается только ждать. Физик застонал и открыл глаза. Он попытался приподняться, но сделать это со связанными руками оказалось не так уж просто. Наконец, с попытки третьей ему это удалось. — Кот, — он толкнул друга в бок, отчего его голова безвольно качнулась в сторону. — Кот! В голосе прозвучало отчаяние вперемешку со страхом. Костлявая тяжко вздохнула, живой его Кот, живой. Пока живой… Это тут же подтвердил и Сергей, расслышавший тихое биение сердца, которое, между прочим, с каждой утекающей минутой, становилось все слабее. Смерть придвинулась ближе, пытаясь осмотреть рану на затылке. Сколько же крови! За дверью послышались шаги. — Ну, наконец-то, — облегченно выдохнула старуха, узнав среди голосов Багиру. Она сидела рядом с Ритой и обеспокоенно поглядывала в сторону бледного парня. Про таких как он, говорят «бледный как смерть», так вот, черта с два, Вася сейчас выглядит хуже нее. Из размышлений вырвал судорожный вздох Кошкиной, Смерть нехотя обернулась. С этой женщиной у нее были свои довольно непростые отношения. Дважды ей приходилось забирать у нее еще не родившихся детей и трижды тех, кто был ей особенно дорог. И сейчас, глядя на то, как ласково женщина поглаживает парня по голове, как осторожно обрабатывает его раны, костлявая выдохнула с неким облегчением, как хорошо, что сегодня ей не придется вновь причинять боль Маргарите. Мальчишка останется жить. С его губ сорвался еле слышный стон, и Рита тут же встрепенулась. — Лежи-лежи, — она мягко, но настойчиво уложила попытавшегося подняться парня обратно, — ты как? Кот вымучено улыбнулся и тут же поморщился. Костлявая тяжело поднялась с насиженного места. Вздрогнула, когда почувствовала на себе пристальный взгляд голубых глаз. Кот смотрел на нее в упор, с каждым мгновением тараща глаза все больше. Смерть с неким удовольствием отметила испуганный огонек в расширившихся зрачках. Самодовольно улыбнувшись, она не спеша просеменила к выходу, по пути наткнувшись на Физика. — Минус два, Кот.