***
С крыши полуразрушенного коттеджа спрыгнула светлая тень и тут же шмыгнула в сумрак, скопившийся в бывшем дворике. - Я нашла их, они действительно здесь, - выдохнула Рей и опустилась рядом с Эрвом. - Бен, этот Генерал, и с ними были еще двое. Они находились на северной окраине полчаса назад. - Отменно, - сказал тот. - Теперь понять бы, что это за хрень натянута вокруг города. - Да небось ток пустили и всё, - пожал плечами Дэни и запихнул себе в рот ложку бобов. - Местные явно не парились, тут даже охраны нет. - Чушь несешь, - негромко произнес Кагер. - Ты видел этот флот? Тот, кто здесь базируется, на идиота не тянет. Это важная шишка, и я бы посмотрел на неё с большим интересом. - Тогда почему эта умная шишка не построила нормальную стену? - фыркнул Эрв. - Потому что её нужно охранять, - сказала Аделен. - А то, что там, охранять не нужно. Эрв только повернул к ней голову, как она хмыкнула и выпустила скрытый клинок, который давно успела починить, хотя рана в руке всё еще беспокоила её. - Влажный воздух, - пояснила она. - К оголенным проводам и так не стоит приближаться, а когда вокруг висит вода, они становятся почти непреодолимым препятствием. - Не учитывая вдобавок, что тот, кто это придумал, приказал замкнуть ток в землю. Эрв хмуро перевел взгляд на заговорившего Кагера и задумчиво поскреб бородку. - Что, предлагаешь саботировать лэп или вообще АЭС поискать? Кагер закатил глаза. - Я только наполовину пошутил, - сообщил Эрв. - Мне кажется, проще дождаться, когда Бен покинет город, или сразу двинуться вперед. - Да нет, с проводами-то вопрос решаем, - вновь заговорила Аделен. - Если снять резину с автомобильных покрышек или найти еще что-нибудь такое, то делаются мостки по электрифицированной местности. - А перепрыгнуть через провода будет куда проще, если я вас подкину, - Кагер обернулся в сторону моря. - Надо поискать на том катере, на котором мы сюда пришли, наверняка найдется что-нибудь полезное. Но все эти гремящие на километр растяжки с пустыми консервными банками, - он махнул рукой в сторону уходящих на север развалин, - и ложные полы с ямами... Это явно не Абстерго, тут замешана армия, и я хочу узнать, кто там командует. - Однако Генерал не повез бы сюда Бена, если бы тут были сомнительные союзники, - заметил Дэни. - Я не видел ни одного символа Абстерго, но я уверен, что это они. Помню одного из их верхушки, который любил Турцию... - Он мертв, - отрезала Аделен. - Его убили десять лет назад. - Но такая изобретательность... Не знаю, - проговорил Дэни, - как бы это всё не закончилось дерьмом. - Ты что, вдруг трусишь? - фыркнула Аделен. - Рей, опиши-ка нам этих двух неизвестных джентельменов, которых ты видела. Доселе молчавшая Рей пожала плечами. - Один выглядел, как типичный гражданский европеец - светлые волосы, ветровка, какие-то штаны. Ничего особенного. Он поссорился с Беном, когда тот что-то не так сказал, и даже врезал ему по лицу, а потом уехал вместе с Генералом. А второй был одет в белое, держался за трость, хотя опирался на нее не сильно, и спокойно смотрел на всё происходящее. Бен явно был на него зол. Скорее всего, он именно его оскорбил, за что и получил от того гражданского. - За трость? - переспросил Кагер, выцепив то, что его интересовало. - А как он выглядел? - Черноволосый со светлой кожей, - ответила Рей. - И его белый костюм смотрелся очень вызывающе. - Белый… - Кагер постучал пальцем по ноге. - Не затирай мне сейчас, что он носит белый костюм, потому что это веселая тамплиерская традиция - таскать на себе яркую белую мишень, если ты один из высших чинов в Абстерго, - скривилась Аделен. - Тиль, тот человек мертв. Его нет. Его уже десять лет как не существует на свете. - Это ты так говоришь, - тихо сказала Рей. - Молчала бы ты, - вздохнула Аделен. - Тебе тогда девять годиков было, когда его собственный телохранитель пырнул его в спину, что ты можешь знать? - Рей права, ты просто уверила себя в том, что Лия Соло справилась с задачей, - сказал Дэни. - Я думаю, Тиль прав в своих догадках, но я бы туда сейчас всё-таки не лез. - О нет, - усмехнулся Кагер. - Мы туда полезем. Более того, мы найдем этого человека и, если он действительно тамплиер, убьем его. Я не хочу оставлять за спиной такие призраки прошлого. Я жил и работал в то время, когда этот человек пришел в Абстерго, и прекрасно помню, как он не давал Братству прохода. Как предугадывал каждый наш шаг и месяц за месяцем загонял нас в угол. Если бы не Лия, мы бы все были мертвы, а Братство со всеми своими способностями и знаниями – уничтожено. - Да ты спятил, - скривилась Аделен. - Но хорошо, хорошо, я полезу. Но только для того, чтобы потом лично сунуть тебя носом в правду.***
На Кемер опустилась ночь. Теплый бриз дул в затылок, шевелил отросшие волосы и забирался под куртку. На воде в отдалении сияли россыпью огней стоявшие на якорях корабли, а с чистого неба им отвечали таким же сиянием мириады звезд. Кайло сидел на берегу, обхватив руками колени, смотрел на волны, с шелестом накатывающиеся на пляж, и думал. Думал о том, что опять позволил эмоциям взять над собой верх, о том, что полез со своим мнением, ничего не зная. Вэйн был прав – Рен посудил по внешнему виду, даже не попытавшись заглянуть под него. Приглушенные шаги не вынудили его обернуться: он уже давно выучил, как ходит Брендан Хакс. По асфальту, по земле и по песку. - Так и знал, что ты будешь здесь, - сказал Хакс и опустился на песок рядом. – Ты весь день ничего не ел. - Я не голодный, - автоматически ответил Рен и тут же скептически воззрился на тамплиера. – Брендан, не надо пытаться быть моим папочкой. - Как скажешь, - усмехнулся Хакс, - как скажешь. Они замолчали. Волны продолжали с шелестом накатывать на берег, и Кайло вытянул ноги, чтобы очередная коснулась подошв его берцев. - Я потом извинюсь, - тихо сказал Рен. – Попозже. А пока расскажи мне, как жило это место, когда Заражение только начиналось. Я знаю, что ты знаешь, даже не думай отмалчиваться. - Я сам полноценно узнал только сегодня, - ответил Хакс. – Янарташ стоял за всей эвакуацией из Штатов. И пытался добраться до Храма в Ираке, когда третья стадия только вступала в свои права. Вертолет сбили местные, они чудом выжили и выбрались только потому, что рядом с местом крушения находилась военная база. Больше они не пытались и занялись обустройством города, в который помимо местных поселили некоторое количество американцев. Поэтому не удивляйся, если с тобой на улице заговорят на чистом английском. - Я уже удивился, - хмыкнул Кайло. – Когда шел по городу, спросил у женщины, где море, а она ответила мне с американским акцентом. Но хотя бы теперь мне ясно, почему это так. И почему Вэйн набросился на меня с кулаками. Я бы на его месте тоже себе врезал. Они замолчали снова. Где-то там, на другом берегу Средиземного моря, был конец их пути. Рен смотрел на морской горизонт и думал о том, сколько миль и людей он успел оставить за спиной. Мили наполовину растворились в памяти, а вот отдельные лица продолжали стоять перед глазами. - Хакс, - позвал он. - Мне с некоторых пор кажется, что ты считаешь, будто в Братстве все одинаковые. Ни у кого нет своего "я", все мыслят и чувствуют одинаково. Это так? - Не совсем, - отозвался Хакс. - Просто из-за обилия стереотипов и этих удивительных розовых очков, которые большинство ассасинов умудряются сохранить до самой старости, там мало собственных мыслей. Соответственно, мало, как ты сказал, собственного "я". - Ну а в Абстерго? - приподнял брови Рен. - Скажешь, все разные и не обремененные стереотипами? - Нет, отнюдь нет, - Хакс опустил колени в разные стороны и уселся по-турецки. - Те, кто знать не знают про Орден, в стороне и подчиняются приказам сверху. Хотя согласованная с руководством инициатива поощряется. Собственно, именно инициатива приводит тебя наверх, без неё ты всегда будешь лишь покорным исполнителем чужой воли. Но дело в том, что далеко не всегда Орден сохранял нужную ему ясность мысли и порой превращался в машину исключительно личной выгоды. - И для этого нужен ваш Чёрный Крест, - добавил Рен. - Ловко схвачено. А ты-то сам всё-таки попал на свое нынешнее место по инициативе - или по связям? Только честно. Я знаю, что ты в любом случае достоин своей должности, так что... какая разница, как ты на неё попал. Он произнес это и скосил глаза на Хакса. Обидится, нет? Но Брендан лишь беззлобно усмехнулся. - Мудрое суждение, совсем не по-ассасински, - заметил тамплиер. - Прежний ты, думаю, начал бы презрительно на меня смотреть, когда я ответил бы: "по связям". Потому что это же несправедливо, нечестно и... - Хватит, - отмахнулся Кайло. Он не хотел возвращаться к прошлому себе. - Так значит, по связям? - После того, как Чёрный Крест убил моего отца, я невольно попал под его протекцию, - сказал Хакс. - А еще там всегда был мистер Сноук и другие члены Ордена, так что не было момента, когда я не находился под чьим-то внимательным взглядом. - Чёрный Крест убил твоего отца? - медленно переспросил Кайло. - Тот самый человек с чёрными глазами? - В фигуральном смысле, - просто кивнул Брендан. - Я тебе рассказывал, просто ты забыл. - И ты с ним работаешь после этого, - констатировал Кайло. - Я помню, что ты нелестно отзывался о своем отце, но... это дико. Я не понимаю. - Если бы твой отец был той еще мразью, использовал людей для того, чтобы почувствовать себя великим и чтобы нажить побольше бабла, и всю твою жизнь тебя унижал, ты бы не порадовался его смерти? Рен повернул к Хаксу голову. - Он тебя унижал? На тебя посмотришь - ты сам унизишь, кого захочешь. Брендан молча посмотрел в ответ, и Кайло пожалел о неудачной шутке: - Извини. Не планировал тебя цеплять. - Я бы сплясал тогда на его трупе, если бы мог, - после недолгой паузы продолжил Хакс, - но месть - дерьмовая мотивация. А Кресту я благодарен и по сей день. - Моя мать не унижала меня, но почти не обращала на меня внимания, - почему-то сказал Рен. - Я не знаю, что хуже. Я вечно пытался доказать ей что-то, сделать так, чтобы она меня заметила, даже в сознательном возрасте. Я знаю, это глупо. - Это логично, - повел плечами Брендан. - Все дети хотят внимания и признания. И взрослые тоже. - Может, я уже говорил тебе, но это она не дала мне поехать в Ирак, - Кайло опустил взгляд на свои берцы, чувствуя, как начинают гореть щеки. - Выкинула из состава группы. Мы жутко поругались, и я уехал в Британию. Больше я её не видел и не слышал, и я не жалею об этом, но... Он поджал губы и заставил себя закончить: - ...но порой я думаю, может, она не ошиблась во мне, сказав, что мне рано ехать туда? Чем ближе я к цели, тем сильнее понимаю одну вещь, - Рен опять повернул голову к Хаксу и с досадой произнес. - Я не хочу умирать, Брендан. Мне страшно. - Никто не заставляет тебя завершить этот путь, Кайло, - без тени насмешки откликнулся абстерговец, - и ты можешь выбрать, например, остаться здесь. - Шутишь, да? - Рен издал глухой смешок и встряхнул волосами. - Я отнял столько жизней. По моей вине погибло или едва не погибло столько людей. А я позорно боюсь умирать. Наступила тишина, а потом Рен вздрогнул, когда теплая ладонь Хакса легла на заднюю сторону шеи. Тамплиер ничего не сказал, но от прикосновения стало чуточку легче. - Как ты можешь не бояться? - тихо спросил Кайло. Брендан одарил его странным взглядом и отвернул лицо к морю. - Кто сказал тебе, что я не боюсь? Просто мои чувства никогда не являются для меня первостепенными. Чувства. Когда Хакс упомянул о чувствах, Кайло понял, что стоит, пожалуй, высказаться сейчас, потому что потом не будет ни времени, ни подходящей ситуации. - Знаешь... я рад, что встретил тебя, - тихо сказал он. - Рад, что ты прогнал меня через все эти сложности. Что заставил меня посмотреть на вещи с другой стороны. И рад, что ты отправился дальше. Со мной. Когда столько дерьма происходит в мире, я рад, что иду к цели с человеком, которому я могу доверять. Где-то в середине монолога Хакс повернулся обратно к нему, и Рен увидел на его лице столь редкую для тамплиера эмоцию - удивление. - Неожиданное признание, - усмехнулся Брендан. - Но поверь, я не стал бы тратить на тебя столько времени, если бы ты был мне не интересен. Рен усмехнулся в ответ, а затем протянул руки, обнял Хакса за скулы и притянул к себе, чтобы поцеловать. Тот не сопротивлялся и позволил утянуть себя в поцелуй. Это ощущалось совсем иначе, чем тогда, в машине, - было куда более спокойно, отсутствовал дух дурацкого соперничества. - Займешься со мной сексом еще раз? - неожиданно для самого себя спросил Кайло, успешно подавив все попытки покраснеть из-за такого откровенного предложения, высказанного вслух. - Ты бы еще "любовью" мне предложил заняться, - фыркнул Брендан и почти ласково провел большим пальцем по узкому шраму, пересекавшему лицо Рена. - Я не тонко чувствующая дама, Кайло, со мной можно прямо. - Хорошо, - сказал Рен. - Я хочу тебя трахнуть. Особенно учитывая, что это может быть наш последний шанс. Так пойдет? - А может, теперь я хочу тебя трахнуть? - поинтересовался Брендан. Если он думал, что этим опять сумеет взять на слабо, как в первый раз, то он ошибся. Кайло сейчас не испытывал никакого страха перед подобными вещами. - Ну трахни, - согласился он. Хакс приподнял брови, но комментировать не стал. Вместо этого он обнял Кайло одной рукой за шею и снова поцеловал.***
Оказалось, что чьи-то пальцы в заднице - это не больно. Немного неприятно, но не больно. Кайло не переставал удивляться тому, что он действительно хочет Хакса. Тот сейчас сидел за ним на кровати, одной рукой массируя ему поясницу, а второй старательно разрабатывая узкий вход. А Кайло-то полагал, что его привлекают исключительно женщины, а тот случай в машине - всё-таки результат долгого отсутствия секса. Но прикосновение к спине крепкой ладони периодически вызывало волны жара по всему телу, а если Хакс скользил этой рукой вбок и вниз и касался вставшего еще во время поцелуев члена, то Кайло бесстыже толкался в чужое очень приятное тепло. - Не больно? - Да я же сказал, что нет, - проворчал Кайло, на мгновение оглядываясь через плечо. Брендан задавал этот вопрос уже третий раз - всё время будничным ровным тоном, но это не отменяло самой сути. Рен одновременно и злился на него снаружи и глубоко внутри не мог не оценить, что тамплиер, оказывается, умеет по-своему заботиться. - Можешь перевернуться, если хочешь, хотя так, как сейчас, будет менее неприятно, - сообщил тамплиер. Кайло перевернулся. Хакс навис над ним, касаясь грудью груди, и наклонил голову к его уху. - Не стоит ничего мне доказывать, - шепнул Брендан. - Я и так всё знаю. - Давай, не тяни уже, - буркнул Рен. Он подумал было обхватить его ногами за бедра, но решил, что если не выйдет, будет крайне глупо, и в итоге просто пошире развел колени. Удивительно, но он ни капли не стеснялся и не чувствовал себя "девушкой". Хакс не стал больше медлить. Он опустил щедро смазанную руку между их телами, и Кайло тут же постарался максимально расслабиться, когда ощутил прикосновение головки члена. Процесс погружения тоже оказался не болезненным - не приятным, но в пределах нормы, видимо, потому что Хакс постарался пальцами. Потом абстерговец начал двигаться - медленно, плавно, каждый раз выходя целиком и до упора вталкиваясь обратно - и Кайло понял, почему анальный секс приходится по вкусу многим людям. Бедра невольно вздрагивали каждый раз, когда Хакс входил в него по-новой, потому что кольцо мышц неожиданно оказалось очень чувствительным. Рен протянул руку, скользнул пальцами за шею Брендана, заставил его еще сильнее прижаться к себе и на пробу двинулся навстречу. По нервам полыхнуло неожиданно ярко, и Кайло даже глухо застонал, выгибая спину и запрокидывая голову. Хакс не упустил момента и прихватил его зубами за открывшийся кадык. Рен крепче ухватился за шею тамплиера и сильнее толкнулся навстречу. Удовольствие вспыхнуло с новой силой. - Только не спрашивай меня, почему тебе там так приятно, - с насмешкой шепнул Хакс ему в ухо. - Отвали, сукин сын, я не такой тупой, - беззлобно прошипел Кайло и в отместку крепко сжался вокруг чужого члена. Брендан глухо вскрикнул - очень неожиданный для Рена звук, он считал, абстерговец не способен издавать что-то такое, - но тут же вошел глубже и ухватил Рена за горло. - Тш-ш, - тихо произнес он. Кайло замер, испытующе глядя на Брендана снизу вверх. Тот смотрел в ответ, явно пытаясь что-то понять. Кайло продолжал лежать без движения, но потом коснулся пальцами чужого рыжего виска: - Если ты будешь меня придушивать, то я сниму с тебя очки. Доверие за доверие. Хакс почти тут же согласно кивнул. Кайло ухватился за дужку и отложил очки на прикроватную тумбу, а потом вновь устремил взгляд на партнера. Без очков черты лица Брендана становились более острыми и еще более строгими. Рен поизучал его пару секунд и вновь двинулся на его члене. Хакс ответил едва заметной улыбкой и возобновил ритмичное движение, теперь ускорившись и уже выходя лишь наполовину. Ладонь его осталась на горле, не сжимая, но периодически помогая удерживать баланс. Рен не обращал на неё внимания - ему было слишком приятно, потому что член Хакса теперь то и дело проскальзывал головкой по простатной железе и все ощущения концентрировались именно там. В какой-то момент Кайло протянул руку и обхватил собственный член, чтобы начать дрочить себе в такт их общим движениям. И когда оргазм уже подступал, Хакс наконец неплотно сжал его за горло. На миг Кайло снова замер, но доверился знаниям и умениям Брендана и довел себя до конца. Недостаточное количество кислорода в крови каким-то образом сумело усилить оргазм до цветных пятен перед глазами, и Кайло дрожаще застонал, выплескиваясь себе на живот и сжимая коленями Хакса за ребра. Когда остаточное удовольствие спало, Брендан аккуратно вышел и в несколько быстрых, резких движений довел до оргазма и себя самого. Кайло смотрел на то, как абстерговец красиво выгибается и жмурится, и сквозь приятную пелену усталости в мозгу думал о том, когда успел проникнуться таким доверием к этому человеку. В Париже? Когда Хакс впервые спас ему жизнь? Когда перестал общаться исключительно через насмешку? - Живой? - поинтересовался Брендан. - Живой, - на автомате ответил Рен. - Но я завтра лучше постою. - Постоишь прямо сейчас под душем, - заявил Хакс. - Мне на этих простынях еще спать, так что будь добр, сходи помойся. Рен издал недовольный звук, но тем не менее сполз с кровати и добрался до душевой следом за Хаксом. Тот остался у раковины, а Кайло задернул штору и включил воду. Она была такой же теплой, как и до секса, но Кайло намеренно включил попрохладнее - и чтобы взбодриться, и памятуя о том, как в Париже он однажды истратил за раз всю дневную норму горячей воды. Когда Рен вылез, Хакса уже не было, и он вернулся в гостиничный номер. Брендан сидел на краю кровати в одних трусах и сосредоточенно чистил пистолет. Услышав шаги Рена, он поднял голову и хотел было что-то сказать, как в дверь вдруг настойчиво постучали. - Трусы хотя бы надень, - зашипел Хакс, сам бросая пистолет и намасленный кусок тряпки и отправляясь на поиск штанов. - Сейчас открою! Если Брендан нашел и штаны, и майку довольно быстро, то Кайло едва успел влезть в трусы, которые с трудом отыскались под стоявшим у окна столом, когда абстерговец приоткрыл дверь. - Ты что!.. - возмущенно зашипел Рен, стремительно скрываясь за дверью в душ. - Брендан, - раздался из-за входной двери голос Вэйна, - а Кайло не у тебя? Я к нему стучался, никто не ответил. Повисла секундная пауза, а потом Хакс распахнул дверь шире и с широкой усмешкой обернулся к Рену: - Это к тебе. - Ты издеваешься! - взвыл тот и полностью скрылся в ванной. Хакс подцепил штаны Кайло и метким броском отправил их ему вдогонку. Туда же под взглядом с трудом сдерживающего смех Вэйна отправилась и футболка. Кайло появился в комнате через полминуты и продемонстрировал Хаксу средний палец. Он не злился, но сама ситуация вышла очень дурацкая, особенно учитывая тот факт, что он собирался наутро сам идти к Вэйну извиняться за произошедшее сегодня. - Я пришел попросить прощения за свое поведение, - серьезно сказал Илай, и Кайло на мгновение завис. Хакс прихватил очки, молча влез в берцы на босу ногу и выскользнул из номера, бесшумно притворяя за собой дверь. Илай потер переносицу: - Я не должен был срываться, что бы вы ни говорили. Вы ничего о нас не знали и... - Поэтому должен бы извиняться я, - негромко прервал его Рен. - И я приношу извинения за то, что сказал лишнее. Янарташу я тоже об этом сообщу. - А, он не в обиде, - махнул рукой Вэйн. - Я не знаю, что нужно сделать, чтобы его обидеть. Наверное, сломать что-нибудь из его коллекции у него на глазах. Кайло не сдержал улыбки. - Не очень-то достойно разговаривать с вами в таких обстоятельствах, - сказал он. - Может, выйдем и отдадим Брендану его номер? - Да, это было бы правильно, - кивнул Вэйн. - Я непрочь пройтись. Он подождал, пока Кайло окончательно оденется, и они вместе вышли из номера. Брендан, стоявший через полкоридора от них, с ухмылкой отдал честь и прошествовал обратно к себе. - Не стесняйтесь, - вдруг сказал Илай. - Не вижу в отношениях двух мужчин ничего дурного. Кайло сдвинул брови: - Да мы вроде как не... Или да. Сложный вопрос. Я сам не знаю. - Понимаю вас, - отозвался Вэйн. - Я точно так же себя ощущал, когда внезапно обнаружил себя рядом с Янарташем. Рен изумленно уставился на него и даже замешкался на пороге лифта. - Да вы шутите, - хмыкнул он. - Или у вас что, в Ордене такое - норма? - Вспомните за что нас судили в начале четырнадцатого века*, - ответил Илай. - Нет, я не говорю, что тогдашние обвинения были правдивы, но во всех выдумках всегда есть доля истины. Вы свыкнетесь со временем. - Да я сдохну раньше, - пробормотал Рен, но с Вэйном эту тему поднимать не стал. Они прошли через пустынный холл и вышли из стеклянных дверей на ночной прохладный воздух. - Так говорите, Янарташ не в обиде? - Нет, - покачал головой Илай. - И... это он заставил меня пойти к вам посреди ночи и извиниться. Я сам не очень-то хотел. - Понимаю, - отозвался Рен. Он действительно прекрасно понимал: мать в свое время достаточно заставляла его извиняться там, где он не чувствовал себя виноватым. Они спустились по ступеням и неспешно пошли в сторону пляжа. Вэйн задал пару вопросов об их с Хаксом пути сюда, потом поинтересовался, не курит ли Рен. Когда тот ответил, что нет, тамплиер улыбнулся и сказал: "я тоже". - Как вас угораздило познакомиться с Янарташем? - вдруг спросил Кайло. - О, это долгая история, - Илай обернулся и посмотрел на здание отеля, со стороны тёмной пристани казавшееся чуть ли не маяком из-за освещения. - Он по сути подобрал меня и силой затащил в Орден, а я упирался всеми ногами и руками. Но он меня не спрашивал, потому что... Что-то шелестнуло в темноте, вынудив и Кайло, и Вэйна резко развернуться на звук. Кайло уставился в темноту, и прямо перед ним вспыхнула кроваво-красным человеческая фигура.