♦ ♦ ♦ Чуть ранее. Главный зал выдачи питания ♦ ♦ ♦
На выдаче еды как обычно было большое столпотворение. Детвора беспорядочно толпились, крича и толкаясь, желая наконец забрать свою порцию. — А ну, заткнули рты! Глупый, шумный скот! Один из вампиров-стражников пытался навести порядок. Однако, уже через пару мгновений понял тщетность своих усилий. Сотни, если не тысячи детей, даже не слышали его приказов, из-за стоящего здесь гула. Кое как, Томоэ удалось протиснуться. — Кизуми Моруми. Номер С-2330. — девочка показала жетон вампиру выдающему еду. Кровосос, не демонстрируя каких либо эмоций, взял пакет с пропитанием, и уже хотел было протянуть его Саотомэ, но в последний момент его руку перехватили. — Постой-ка... Вампир, одетый в белоснежную одежду, и без капюшона, явно был из знати. Он имел короткие черные волосы, слегка растрепанные. И выглядел не столь молодым как большинство кровососов, с грубыми чертами лица. Будь он человеком, ему бы было около сорока лет. Однако сейчас над его реальным возрастом можно было только гадать. — Лорд Оулд Калин. Что-то не так? — рядовой удивленно посмотрел на аристократа, однако тот и глазом не повел, а тут же обратился к Томоэ. — Так как говоришь тебя зовут? — его голос был любезно мерзким, очень резал слух. От него у Саотомэ по коже побежали мурашки, а коленки затряслись. — Я... Я... — Ну же... Не бойся... Я не трону тебя. — губы аристократа изогнулись в едкой ухмылке. — Назови мне свое имя еще раз. — Кизуми... Моруми... — с опаской проговорила девочка. Вампир несколько мгновений внимательно вглядывался в глаза, Томоэ. После, дружелюбно улыбнувшись, лично взял и протянул ей порцию еду. — Ну вот, видишь... Все в порядке. И не стоило тебе так бояться. Саотомэ на миг даже поверила его словам и уже протянула руку дабы взять еду, но в последней миг вампир рванул немного вперед, и прошептал ей на уха. — Вот только... Я выпил всю кровь девочки чьим именем и номером ты сейчас назвалась, много месяцев назад... Неужели, ты восстала из мертвых. А? Кизуми? В этот миг, лютый страх обуял Саотомэ, столь сильный, что она с трудом устояла на ногах. Вампир немного отстранился, и демонстративно облизнулся. — Ребятки... Походу у нас тут "безбилетник"! — радостно воскликнул Оулд, обращаясь к стражникам. "Безбилетниками" называли детей, по той или иной причине не имеющих номерные знаки в Сангвинеме. Судьба подобных была весьма плачевна. По законам, все дети в городе находились под покровительством, и пить кровь напрямую было строго запрещено. Каждый ребенок стоял на учете. Однако "безбилетников" это не касалось. По идее они должны были доставляться во дворец, для выяснения обстоятельств, однако мало кому так везло. Теперь они становились обычными мешками с кровью. Без, даже минимальных, прав. И ничего не мешало аристократам выпить их досуха, что они обычно и делали. Все это Томоэ хорошо знала. Инстинкты сработали мгновенно, и девочка, даже не обдумывая произошедшее, резво развернулась, и бросилась бежать. — Хахахаха! — громко расхохотался Оулд, глядя как Саотомэ прорывается через толпу детворы. После, сухо скомандовал. — Поймать ее.♦ ♦ ♦
Томоэ уже слышала шаги преследователей у себя за спиной. Она понимала, что еще немного, и ее нагонят. На глаза попался небольшой мост, с высокими каменными перилами, ведущий через одну из улиц Сангвинема, лежащую на несколько этажей ниже. Сил больше не оставалось, ноги ужасно болели от беспрерывного бега. Томоэ забежал на середину моста, и села, спрятавшись за одним из перил, затаив дыхание. — Где она? Куда она делась?! Голоса преследователей слышались совсем рядом. — Не знаю... Возможно побежала... Эмм... туда! — Найти ее... Живо! И какое было облегчение, когда Саотомэ поняла что вампиры направились в противоположном направлении. Устало выдохнув, она оперлась спиной о перила, и закатила глаза. — Спа-се-на... Девочка устало развалилась на каменном мосту. Только сейчас она поняла, что устала настолько, что не может даже подняться. Сердце бешено билось, то и дело норовя выпрыгнуть из груди. "И представить трудно, чтобы бы со мной было, попадись я им..." — думала про себя Томоэ. — Что? Человек? Здесь? Тонкий женский голос, вернул Саотомэ в реальны мир, и она, предварительно вздрогнув, посмотрела на говорившего. Перед ней стояла девочка, по виду чуть старшее ее самой. В сереньком, неприглядном плаще, с накинутым капюшоном, через него спадали ровные локоны, цвета лепестков сакуры. Саотомэ внимательно пригляделась — глаза голубые. Она была человеком. — Вуууух... Ты так меня напугала! Я уже было подумала что ты вампир. — Ум... Ты боишься вампиров? — задала вопрос незнакомка, наклонив голову на бок. — А? Ну... Наверное... Хотя, пожалуй не всех... Но, просто в некоторые моменты не знаешь что от них ожидать. — пожала плечами Томоэ. — А что ты тут вообще делаешь? Судя по твоей одежде, ты из крайних районов Сангвинема. Как тебя угораздило забраться на другой конец города? — Эмм.. Ну... Я... — Саотомэ замялась. — Я прячусь. — Прячешься? Ты что-то натворила? — Нет. Что ты. Просто... Один из знати, вознамерился выпить моей крови, не оставив при это мне самой и капли. — с горькой улыбкой на устах поведала беглянка. — А я решила отказаться ему в этом удовольствии. Ну, знаешь, такое частенько бывает. — Хм.... — услышав сказанное, незнакомка нахмурилась. — Пить кровь, на территории столицы, напрямую из человека строго запрещено. — серьезно проговорила девочка. — Да, да, да... — саркастично согласившись, кивнула Саотомэ. — Было бы неплохо, если бы этот мнимый закон хоть иногда соблюдался. Возможно тогда, нам бы не пришлось жить в таком страхе. — Ты... И правду так считаешь? — Ну конечно же! — яро воскликнула Томоэ. — По крайне мере обстановка в городе перестала бы быть такой напряженной. — Хм... — незнакомка задумалась. — Как твое имя? — Эм... Я... — сперва она задумалась. Но спустя миг, сомнения куда то исчезли. — Я Томоэ... Саотомэ Томоэ. В глазах незнакомки, всего на мгновение, вспыхнуло удивление. — Интересно... — прошептала девочка в капюшоне. — А? Что? — Не-е-ет. Не обращай внимания. — мотнула головой собеседница. — Ты умна не по годам, Томоэ. — Да? Ну-у-у... Может быть... — слегка смутилась Саотомэ. — А как тебя зовут? — Хмм... — незнакомка вновь задумалась, после, уловив звуки вдалеке, резко ответила. — Думаю сейчас тебя не должно это волновать. — она посмотрела в сторону. — Сейчас тебе нужно... только... бежать. В конце улице, натягивая мерзкую улыбку на уста, находился вампир. Тот самый, от которого пыталась скрыться Томоэ. — На-шел... — довольно простонал Калин. Саотомэ вскочила на ноги, и по пятилась назад, в противоположную сторону моста. — Бежать... Я должна... — тут она вспомнила про свою собеседницу. Она схватила девочку за руку. — Идем со мной! — А? — та удивленно посмотрела на Томоэ. — Они... Они скорее всего убьют тебя. Идем со мной! — Ты... Ты даже не знаешь моего имени, и все равно пытаешься спасти? Знаешь, вдвоем будет куда тяжелее скрыться. — на удивление, незнакомка была чертовски спокойна, учитывая ситуацию в которой они оказались. — Плевать! Я не могу бросить кого либо, и обречь его на смерть, даже в угоду собственного спасения! — Ясно... Ты и правду весьма интересная, Томоэ. Я запомню твое имя. А теперь беги. — незнакомка легонько подтолкнула Саотомэ. — Не волнуйся, меня они не тронут. Томоэ хотела было возразить, но аристократ вместе со свитой из стражи, был уже совсем рядом. Поэтому, все что ей оставалось это поверить словам незнакомки и броситься бежать. Через мгновение, она уже скрылась в темных переулках за мостом. — С дороги! — строго скомандовал Оулд, пробегая мимо новой знакомой Томоэ, и уже положив кисть ей на плечо явно желая оттолкнуть в сторону... Резкая боль пронизали всю правую конечность аристократа. То место где мгновение назад была рука, превратилось в кровавое месиво, моментально плюхнувшееся на дорогу. — Аааагхх!!! — взвыл от боли вампир. Пятеро стражников подоспевших к аристократу испуганно выпучили глаза. После чего, не произнося ни слова, упали на одно колено и почтенно склонили головы. Оулд, держась за рану из которой хлестала кровь, осознавая всю тяжесть своей ошибки, последовал примеру рядовых. Девочка, откинула капюшон, распуская розовые локоны в стороны. Глаза загорелись ярко-алым цветом, подобно двум рубинам. — Моя... Королева... — почтенно проговорил аристократ, не поднимая взгляда. — Шестнадцатый основатель — Оулд Калин. Не соизволишь объясниться. Что за переполох ты здесь устроил? Крул Цепеш, сейчас гневно смотрела на знатного вампира. — Отнюдь... Ваше Величество... Я лишь выполняю свой долг. Этот ребенок вызвал мои подозрения, и я... — А любой ребенок, который шарахается, когда за ним бежит толпа стражников, вызывает твои подозрения? — А? Ч-что? — Что слышал! Говорю, какого черта ты носишься, как ужаленный, по всему городу? Поднимаешь шумиху. И при этом всем таскаешь за собой кучу охраны?! Вампир молча выслушивал упреки Королевы, но в итоге все же набрался храбрости, и спросил: — При всем моем уважении. Но, позвольте поинтересоваться, а что Ваше Величество здесь делает? — с украдкой улыбкой проговорил Оулд наконец подняв взгляд. — Да еще и в таком виде? В глазах Королевы вспыхнул небывалый гнев. — На колени... Мусор. — А? — Калин непонимающе посмотрел на Королеву. — Но я... уже... В этот миг, Оулд, ощутил всем своим телом небывалое давление. Его будто впечатывали в землю сильным потоком воды. — Ниже... Вампир склонил голову, почти коснувшись лбом брусчатки. — Ты явно забыл свое место. Ничтожество! Удар каблука по затылку, вбил аристократа лицом в каменный мост. — Кто я? — глядя сверху вниз на вздрагивающего прародителя, строго спросила вампирша. — Кхх... Крул... Цепеш... Королева Японии... — кряхтя и захлёбываясь собственной кровью, стонал аристократ. — Третий... Основатель... — А кто ты? — Оулд Кален... Шестнадцатый основатель... — Ответ не верный! — резво воскликнула аристократка, и убрав каблук с затылка основателя, сильно ударила его другой ногой, от чего он кубарем скатился с моста. — Ты мусор... Жалкий червяк у моих ног, которого мне не составит труда раздавить, если он и впредь будет зарываться! Ты меня понял?!! — Да... Ваше Величество... — поднимаясь на ноги, ответил Оулд. — Я вижу у тебя появилось много свободного времени. Так почему бы тебе не отправиться на поверхность, в Осаку, и не разузнать как там дела! Согласно докладам, там вновь появились неизвестные существа, которых уже прозвали Всадниками Апокалипсиса. — Как вам будет угодно... Моя Королева... — Свободны... — хладнокровно скомандовала прародительница. — Вы все, довольно страдать ерундой, и разойдитесь уже по своим постам! — Есть! — в унисон воскликнули стражники, и направились исполнять волю правителя Японии. Кален также последовал их примеру. Сейчас его уже мало волновала судьба девочки которую он преследовал несколько минут назад. Ибо попадание в немилость третьего основателя, вовсе ставило под угрозу его собственную жизнь. Крул, напоследок, бросила мимолетный взгляд в сторону переулков где скрылась Томоэ. — Хмм... Интересно... — прошептала, сама себе Королева, неспешно шагая в сторону дворца.